十月中旬，和林格尔。
已经是秋季，草原上一片枯黄之色，朔风卷着草根、树叶席卷而来，惹的旌旗猎猎，却也吹的人睁不开眼睛，一支骑队缓缓而行，队伍之中有两辆裹着毡布的大车，想来里面定然是贵人。
后面那辆较小的车中，孙传庭手捧一本《鞑虏图志》正看的津津有味，这是一本从陕西传来的书籍，据说是某个在塞外行商多年的商人编写的，其中无大雅之言，亦没有策略经纶，只是记录了从漠北到边墙，从天山到海西的风土人情，其中对于各部的介绍非常详尽。
当初定下出使漠南的策略时候，礼部之中，无人愿意前去，如今朝廷内部，谁都知道孙伯纶嚣张跋扈，根本不把普通文官放在眼里，非督师巡抚一类重臣，难以慑服，而出使漠南又不能动用这类高官，最终，杨嗣昌把自己的心腹李信塞进了礼部做了一个主客清吏司的郎中，为正使，李信虽有能力，却不懂宾礼，此次不仅要嘉奖孙伯纶，还要巡视蒙古诸部，在礼节上着实不能堕了天朝威仪，因此，升任礼部主客清吏司员外郎不到四个月的孙传庭便担当此次副使。
孙传庭虽是进士，却是山西代州人，作为一个武风鼎盛地方出身的官员，孙传庭不仅对鞑虏有些了解，本身亦有些功夫在身，他既对崇祯七年解围代州，大破东虏的孙伯纶兴趣十足，也想借着这次出使多了解一些兵事，以报国恩。
帘布之外，不断出现骑马赶羊的蒙古人，他们多不过百帐，少不过十余帐，与以往广传穷恶疲弊的形象完全不同，这些蒙古人帐下牛羊甚多，神色也极为健康，不像是穷困的样子。
休息的时候，孙传庭带了几个通事询问了几个年长的蒙古人，才知道这些人赶羊牵马不是为了过冬，而是前往一个叫做三不敕川的地方，那里是这些人新分配的牧地。
孙传庭打开地图找了找那个陌生的地名，却发现那地方在瀚海以南，集宁海子以北，在漠南汗庭写给朝廷的文书之中，那里应该还是与东虏交战的前线，这才过了几个月，竟然已经为孙伯纶所有了？
到了和林格尔附近，使团遇到了前来接洽的人，是理藩司的官员和一个年轻的喇嘛，那官员说：“天使大人，此地距离和林格尔还有十几里，孙大人已经在那里等待迎接了，今天赶不及了，不如就在那边的车店休整一晚如何？”
李信坐了几天的车，已然是疲惫了，掀开帘子看了看，已经是傍晚，四周荒无人烟，只有那大车店里点着一串灯，李信还在犹豫，那官员又道：“大人，大车店里有浴盆和搓澡的师傅，您行了三四日了，也可以好好休息一下。”
听到有能洗澡的地方，李信感觉身上更痒痒了，说：“好，今日便在那里歇了。”
使团进了大车店，便占据了其中独立的庭院和全部的马厩，把里面的商人全都赶到了别处，孙传庭下了车，脸色冰冷的看着使团中的军卒施展淫威，却并未阻止，他远远看到百步之外的河边，有一串长长的棚子，问那官员：“那是什么地方，为何聚拢了那么多人，怕是有数百吧。”
孙传庭并未言明，虽说天色昏暗，看不清那些人的样貌，他也知道，草棚之下飨食的定然都是汉人，至少他还没有见过那么多能坐在板凳上，趴在桌子吃饭的人。
那官员神色一变，说：“没什么，都是些没饭吃的流民罢了，孙大人请进房内歇息吧，房间和浴盆都给您准备好了。”
孙传庭点点头，进了自己的房间，过了一个时辰，用过晚膳的孙传庭换了一身袍服出来，这身打扮倒是与寻常商人无异，他只带了两个家生奴才，出了院门，直奔那河边的窝棚区。
天色已经完全黑了，许多人围绕着火堆谈笑聊天，孙传庭缓步走着，听得里面多是陕西、宁夏的口音，倒也有不少河南和山西的人，孙传庭寻了一处火堆，里面口音正是代州左近的，靠了过去。
“老丈，借地儿烤烤火可好？”孙传庭笑呵呵的看着那抽着烟斗的老人，询问道。
那老头看了孙传庭一眼，在他腰间的玉佩上打量了一下，说：“您是个贵人，哪能和俺们挤着？”
孙传庭笑了笑，指着不远处大车店，说：“那里都让朝廷的大官占了，我是无处容身了。”
说着，他已经坐在了人群之中，发现火堆旁的十几个人似乎是一个家族，其中男人们正搓着一种细长的草叶，而女人则把搓好的草叶塞进衣服和鞋子里，孙传庭倒也明白，这是为了保暖，见那老丈似是年龄最长的，于是拿过出一盒京城友人赠送的卷烟，抽出一支递给了老头，说：“老丈试试这种烟草，可还抽的惯？”
那老头把手在身上的破羊皮袄子上抹了抹，才接过卷烟，这卷烟分外精致，每一根上都印着一支含苞待放的梅花，老头细细端详，捡了一根点燃的树枝，美美的吸了一口，足足过了半晌，才吐出了淡淡的烟雾，孙传庭笑着看，知道这是懂的享受的人。
“听老爷这口音，是山西人吧，和俺们倒是老乡。”吸了旁人的烟，老丈也热情了一些，主动问道。
孙传庭笑着把烟拿出来，散给火堆旁男人一人一根，剩余的都交给了老头，才说：“正是，老家代州的，出来做些小买卖。”
“老丈一家怎么沦落到了塞外，是何故啊？”孙传庭问。
那老者笑道：“在山西活不下去了，出来寻条活路呗。”
“这是要去哪里？”孙传庭又问。
老丈把烟斗里的灰烬在鞋跟上磕了磕，指了指一旁半埋式的的窝棚，说：“得听那边的官人的，还说不准，可能去后套也可能去前套，总之，去了就有饭吃，有衣穿。”
“还有这等好事？”孙传庭惊声问道。
老丈笑了笑，露出了黑褐色的牙齿，说：“那还有假？俺们繁峙那边，光是去年就去了八百余口子了，孙家东主给活儿干，管吃管住，壮劳力两月给粗粮一石，盐二斤，娘们减半，若是不要这些物什，可以换成银钱。”
“什么活计，这般好？”孙传庭倒是来了兴趣，他在的认知之中，山西的农民，一年忙到头，交上赋税和佃租，一年也落不得几石粮食。
“活计？什么活计，左不过就是种地罢了。”老丈把卷烟小心的收起来，他还指望着明日靠这些卷烟从幕府官员那里赚个好出路呢。
见孙传庭不信，老丈捡起地上一个石子，把一个在棚子下桌子上睡觉的家伙砸醒，喊道：“狗子，过来给这位老爷讲讲你在后套的事儿。”
那人立刻跑了过来，笑呵呵的说：“其实也没啥，就是种地，和在家里差不多，只是人家那农庄种地和咱可不一样，那土地十几里都是平平整整的，翻出的土都冒油咧，咱犁地用一头牛，人家用六匹骡子，拉的那大铁犁是俺们那的七八个那么大，犁的也深，俺们三个人耕地，用八匹骡子换着来，一条就能犁近百亩咧！”
“你个贱种，在我家老爷面前胡咧咧，莫不是喝了酒，说胡话了，能犁那么多地，难道是菩萨给你造的犁？”孙传庭的一个仆役呵斥道。
狗子脸色微变，说：“你不信便不信，若没得这个本事，那俺们那农庄不过两百户，千余人，咋能种三万多亩地，孙家东主那边有的是你没见过的物什。”
“这么说，老丈这一家便是你劝来的？”孙传庭问。
狗子哈哈一笑说：“俺是繁峙人，去年东虏犯边，那么多官军都打不过东虏，就孙大人能打的过，想来孙大人也是个有本事的。孙大人是个仁义人，俺跟着去河套，一路白吃白喝，又给了这般好的活计，俺也是有良心的，既然人家那边需要人，俺怎么能不帮忙，再说，俺与吴二爷是同村，总不能看他们在老家饿死吧。”
“去河套，还能白吃白喝？”孙传庭敏锐的抓住了其中一个关键的词汇。
狗子指了指刚才睡觉的棚子，说：“那里就是饭堂，和农庄的差不多，一路上隔三十里一个饭堂，壮年人一天一斤半米，老弱一斤，吃不了可以拿着，下顿再吃，到了农庄，干了活儿，再扣下来，也就相当于给东家白干一个月罢了。”
“这等好事儿，那有很多人趋之若鹜吧。”孙传庭说道。
狗子和老丈都是一愣，说：“俺不知道你说的啥，但现在去塞外的人越来越多，光是俺繁峙今年就去了近五千人了，听说陕西人更多，都是整村整族的去咧，那些当官的说了，来再多也不嫌多。”
正说着，一个大肚腩的华袍青年走了过来，拍了拍老丈的肩膀，那老丈连忙站起来，问：“官爷，有啥事儿吗？”
青年指了指一旁，说：“老吴头，你们先不去河套了，先在这里挖个窝棚，留下来帮着饭堂做饭，到下雪前还得有近万人从宣大、山西来，有的忙了，等翻了年，我把你安排到套内的农庄去。”
老丈立马跪下谢恩，找来锄头，便开始挖坑。
孙传庭起身，扑打了一下袍子上沾染的草叶，神情已经冷峻下来，借着月光，他看着四周漫无边际的荒野，低声道：“孙伯纶啊，孙伯纶，你究竟要做什么？”
第二日快到中午，李信才起身命令使团继续北上，很快就看到了正在修筑的和林格尔城，而在距离城池不到半里则有一规模巨大的军营，孙伯纶一行已经列阵完毕，欢迎使团，进了辕门，孙传庭见身边护卫的骑队衣甲鲜亮，却是鞑虏风格，这些骑兵腰配弯刀，箭囊与胡禄搭在马匹两侧，身披的铠甲也与大明完全不同，最为关键的是，这些摘了铁盔露出辫发的骑兵竟然全是蒙古人。
“总兵大人，这似乎不是大明的经制之师吧。”孙传庭淡淡的问道。
正与李信闲话的孙伯纶看了孙传庭一眼，问：“这位大人本官倒是从未见过，如何称呼？”
“哦，孙大人，忘了介绍了，这是使团的副使，孙传庭孙大人。”李信笑呵呵的说道。
孙伯纶对于这个名字倒也不陌生，套近乎道：“孙大人与本官同姓，说不定还有血缘关系呢。”
孙传庭微微摇头，并不置喙，冷峻的说道：“总兵大人还没有回答本官的问题。”
孙伯纶不知道孙传庭这没来由的冷意是为什么，索性微笑说：“这是蒙古汗庭彻辰夫人的宫帐军，暂归本官调遣的。”
孙传庭眉头微皱，如今右翼蒙古跪伏，大汗年幼，真正掌权的便是彻辰夫人和太师，以蒙古人对汉人的抵触和戒备，怎么会把这些精锐的骑兵交由孙伯纶指挥呢，孙传庭问：“这些塞外鞑虏，安能驯服，总兵大人要留心啊。”
此话一出，宫帐军中已经听懂汉语的众多军官皆是哈哈大笑起来，其中一察哈尔人说道：“兀那汉臣，孙大人与我家彻辰夫人夫妻一体，在我等眼中并无分别，如何会有不臣之心，你切莫操心，还是好好吃酒去吧。”
众人皆是大笑，孙传庭却问：“总兵大人，这鞑虏所言可是真的？”
孙伯纶笑了笑，对孙传庭道：“您身为使团副使，出使前内阁的阁老没有告知与你吗，倒是奇哉怪也。”
说罢，众人进入大帐之中，诸将分列孙伯纶身后，孙伯纶一身将袍跪在地上，面向李信，李信则南向而立，宣读圣旨，其大意便是嘉奖孙伯纶此次汇通蒙古军队大败东虏，斩首近万，除了给了三万赏功银子，便是封孙伯纶为云中伯，表面上是给了孙伯纶勋位，成为了李成梁之后第一人，但却是暗地里告诫孙伯纶，这便是你的顶峰了，朝廷对你最大的容忍便是成为第二个李成梁。
除此之外，使团还要赏赐蒙古各部中的有功将士。
从勋位上来说，云中便是指的归化城一带的土默特川，从战国两汉时代便是云中郡，封为云中伯，便如当初李成梁封为宁远伯一样，就是要讲孙伯纶钉死在漠南之地，不能让其实力再扩张。
由此孙伯纶也意识到，杨嗣昌加税练兵的策略依旧在坚定的推行着，他也明白，杨嗣昌只是利用自己度过大明最危险的时刻，如今中原流贼平定，东虏失去主动，杨嗣昌便要压制住自己，加税练兵，加强朝廷实力，过上几年，由王师出马，先平定流贼，再征服东虏。（未完待续）