大同镇，杀虎口。
这是一片荒凉的草原，四周皆是低矮的丘陵和被塞外寒风侵蚀的山谷，贫瘠的土地上生长着连黄羊都不会去吃的苦草，远处一条半干涸的河流从陡峭的山谷里钻出，两侧的山谷因为水流的侵蚀变成陡峭的悬崖，因此这段长城被称作杀虎口。
从山梁上绵延而来的长城大部分已经被扒掉，砖石和泥土洒落周围，到处都是残垣断壁，这自然是鞑虏所为，由此看出，金国女真对寇边已经有了长远的计划，扒掉长城隘口就是提前准备罢了。
孙伯纶顶着寒风，钻进了一处矮小的墩台里，与半月前那个魁梧凶悍的延绥镇副总兵相比，眼下的孙伯纶一身白色罩袍，宽边的帽子盖着大半张连，还用白纱裹住面孔，打扮与行走于长城内外的边商无异，却也难以抵挡细腻的沙石钻进鼻孔和嘴巴。
吐出了嘴里的沙石，孙伯纶盘腿坐在了羊皮垫子上，扭头一看，角落里那个正侍弄一丛野花的胖子正是延绥巡抚周士奇，于是笑了笑：“周大人，怎生在这里闷着？”
周士奇看了孙伯纶一眼，指了指门外，在山梁上，数百丁壮正修补长城，干的热火朝天，而在山梁最顶上，风最大的地方，一个青巾裹头的瘦弱文官正大声指挥着，周士奇笑了笑：“孙大人，我不在这里闷着，难道还去那里吃沙子吗，我侍弄这花，它还未为我绽放，去了那里，只能惹人嫌恶啊。”
孙伯纶解开罩袍，脸上全是笑意，对于周士奇这等消极的表现倒也理解，如今东虏已经全都撤往了塞外，边墙之内一片安靖，宣大山西的文官武将齐聚大同，听从督师杨嗣昌的差遣，唯独周士奇没有被召见。
杨嗣昌这等态度已经让周士奇明白，自己渴望的那个宣大总督的位置已经没戏了。
“那是谁，怎生没见过？”孙伯纶拿出望远镜看了那文官一眼，问道。
“陈新甲，杨嗣昌在督察院的班底，如今的右都御史，宣府巡抚。”周士奇没好气的说道。
孙伯纶点点头，算是明白了，陈新甲作为杨嗣昌的‘自己人’，受命修补长城，便是以此为他成为宣大总督铺平道路，孙伯纶叫道：“取些酒肉来。”
不多时，高粱酒和切好的牛羊肉放在了二人面前，周士奇却是没了胃口，东虏寇边，如此大战，论功行赏，杨嗣昌却只在奏折里给自己了一个督运粮草，赞画军机的功劳，这顶多是受嘉奖罢了，升官是无望了，虽说周士奇知道自己刚升任延绥巡抚，难以再有提拔，但吃不到和没得吃是两种完全不同的待遇。
“孙大人这几日不在，如何与督师周旋的？”周士奇不咸不淡的问道。
孙伯纶拔出匕首，切着羊肉，笑呵呵的说：“卑职写了文书对督师便是诉苦，延绥镇伤亡过半，已经不成编制，无法再战，然后便是要粮要饷，督师大人便给了五万两打发了，让延绥兵回本镇休整整编去了，不过督师大人答应，保举我为延绥镇总兵，挂印称镇西将军！”
周士奇眼睛瞪大，不屑的说道：“前人言，飞鸟尽良弓藏，如今鞑虏还在作乱，这杨嗣昌就搞这种把戏，忒也让人心寒了。”
表面上，孙伯纶积功升了总兵，还成了挂印将军，但实际上是把他压制在了延绥镇。对孙伯纶来说，除了延绥镇，去哪个镇担当总兵，都可以再把势力范围扩充一倍，而从实际情况考虑，这等能打鞑虏的将领，当担任大同或宣府总兵才可发挥真正的能量，但杨嗣昌考虑到孙伯纶的特殊性，便把他钉死在了延绥镇。
如果担任其他镇的总兵，还有左迁提调的可能，但延绥镇总兵就几乎没有可能了，问题就出现在挂印将军的称号上，将军称号，以镇字为尊，征、平次之，因此，延绥镇的镇西将军和宣府镇的镇朔将军最为尊贵，把孙伯纶封为镇西将军，便是让他升无可升了。
“周大人怎生如此说，自己的功劳还是要自己去争取的，卑职是这样，周大人何尝不是这样呢？”孙伯纶笑呵呵的说道。
周士奇知道孙伯纶明日要去大同的，听孙伯纶这话里的意思，功劳和官位还能争取一下，而且好像不仅是他，于是惊声问道：“孙大人还有法子为本官再谋划一二？”
孙伯纶微微点头，看了看门外，低声说道：“大人已经是延绥巡抚，却未进京陛辞，这好像不合法度吧？”
周士奇揉了揉眼睛，心中却在腹诽：“你都是总兵了，不也赖着不进京吗？”
“孙大人的意思，待本官面见圣上，为你说项一二？”周士奇问道。
孙伯纶听了这话，却是笑了，拍拍周士奇手，说道：“周大人，卑职不过二十八岁罢了，已经做到了总兵，下一步也只能封侯了，这等恩赏，国朝三百年罕有，卑职还有什么不知足的呢？”
“卑职的意思是，大人去京城是献良策，谋差使去的。”孙伯纶见他就是不明白，再解释了一句。
周士奇沉思片刻，仍旧不知所以然，挪了挪肥硕的屁股，靠了过来，小声问：“详细说说。”
孙伯纶让他附耳过来，耳语几句，周士奇那紧绷绷的脸忽然绽放，一拍大腿：“高啊，孙大人高啊！”
“周大人若能做到，不仅对时局有利，对你我有利，便是对朝廷对大明也是百利而无一害的，而且，大人做了这事，陈新甲能在这宣大总督位置上做多久呢，不出两年，这个位置还是您的呀。”孙伯纶笑吟吟的说。
周士奇不由的的舔了舔嘴唇，谁都知道，杨嗣昌凭眼前的战功，已经可以入阁拜相了，等自己成为了宣大总督，又有孙伯纶这等强援，那入阁也就是三五年的事情了，能到达文臣的巅峰，让这个贪权恋栈的家伙如何不兴奋呢。
周士奇左思右想，越想越兴奋，忽然他说道：“孙大人，杨嗣昌要帅师远征，征讨漠南的事情你知道了吗？”
孙伯纶自然知晓一二，此次鞑虏寇边，未竟全功，所获财货不少，但丁口、牲畜却不过十万，粮食布匹铁器这类大宗货物更是寥寥无几，说白了，原计划的征讨套内是做不到了，甚至无法驻大军于漠南，还师辽东已经是板上钉钉的了，而杨嗣昌为了斩断东虏再度从宣大入寇的念头，想要借助缴获的粮食、财货，配合宣大二镇保存完整的军力，在冬季到来前，打下归化城，拔掉东虏安插在漠南的最后一根钉子。
在战略角度来说，这是非常正确的，但孙伯纶了解归化城，那不是杨嗣昌等闲能打下来的，他既不想蹚浑水，也想借机攫取一部分利益，也就闹出了延绥镇各营伤亡巨大，回师休整的事情，而杨嗣昌也不想孙伯纶再有功勋，恐难赏赐，也就答应了。
正是因为有了这个战略，在把孙伯纶打发回延绥后，立刻准备把陈新甲扶上宣大总督的位置，这样杨嗣昌便可全心全意的谋取归化城了。
“有一件事，孙大人肯定不知道。”周士奇压低声音说道，见周围并无旁人，周士奇说道：“本官的一位同年从京城传来的消息，杨嗣昌向天子建言，延绥镇当有监军，而推举的便是高起潜！”
孙伯纶听了这话，脸色微变，气氛说道：“杨文弱这厮与洪亨九都是一丘之貉，本官鞍前马后，拼死拼活的在前线为他们争下前程，这二人却总想扯我后退，洪亨九想玩釜底抽薪失败，这杨文弱竟还想往延绥楔钉子！”
“孙大人莫要心急，还是要早做准备，阉宦之祸，不可不防啊。”周士奇提醒道，虽然嘴上这么说，他心里却是没有一点主意，若是其他宦官，威逼利诱，未必不能拉上一条船，但高起潜已经被孙伯纶彻底得罪里，成了延绥监军，肯定是要兴风作浪的。
孙伯纶冷冷的说道：“想往延绥楔钉子，便先把钉子给掰断了！”
这话一出，吓的周士奇出了一身冷汗，听着话的意思，是要干掉高起潜啊，周士奇明白过来，连忙闭嘴，这可是关乎天子近臣的大事，高起潜还在杨嗣昌那里任监军，一旦出事就是捅破天的事情，周士奇感觉自己还是什么都不知道为好。
周士奇连忙把话题转向陛辞之事，连连问了几个不解的问题，孙伯纶一一作答，周士奇才感觉孙伯纶的计划几近天衣无缝，左思右想皆无漏洞，于是问道：“孙大人见多识广，此次我进京陛辞，不知还有何教我？”
孙伯纶笑了笑，夺下周士奇手中的羊羔肉，说道：“周大人也该注意仪容了，在天子眼中，大人是治世之能臣，在延绥那边是不辞辛劳，奔波王事的清官，如何这般仪容去见天子？”
周士奇低头看了看，看到的是肥硕的肚腩，虽说这段时间清减不少，但对于肥胖如球的他来说，瘦个一两圈真看不出来。
“孙大人可有法子？”周士奇小心问道。
孙伯纶笑了笑：“大人面圣上，当再清减一些，最好多谢疲惫病态，若说同时做到，也只有一个法子了。”
说着，孙伯纶喊来一个亲兵，吩咐了几句，那亲兵很快带来一个镶嵌宝石的锦盒，孙伯纶打开之后，露出一天鹅绒的袋子，倒出一些青黑色的豆状物品来，孙伯纶道：“这是藏地喇嘛教的密宗宝药，周大人去京城的路上服用，一日两次，清水冲服即可，到了京城，也就可以了！”
周士奇看了看，嗅了嗅，连忙小心的收好了，这才离开了墩台，去准备去京城的事情了。
牧锋在旁边看的新奇，伸长脑袋看着周士奇走远，低声问：“将主爷，这宝药真有奇效吗，可否赐予卑职一些？”
孙伯纶又拿出两粒给他，还没说话，牧锋当即塞进了嘴里，直接咽了下去，孙伯纶脸色大变，笑了起来。
“将主爷笑甚？这宝药不是这般吃法吗？”牧锋不解的问道。
孙伯纶哈哈一笑：“不过是些巴豆罢了，你还当真了？”
“巴豆？不可能，若是巴豆，如何用如此精美宝盒盛放？”牧锋连连摇头。
“若不是那宝盒，怎生骗了堂堂巡抚，能成两榜进士的人哪个不是人精啊。”孙伯纶笑着回答。
“当真是巴豆？”牧锋仍旧有些怀疑。
孙伯纶还未回答，他的肚子便咕咕作响起来，牧锋脸色大变，扔掉佩刀，跑到了墩台后面.......。（未完待续）