两个时辰后，乾清宫，养德斋。
崇祯皇帝躺在榻上，皇后和诸妃都在旁边，还有一唇红齿白的孩童，正是太子朱慈烺，这时，王承恩引着杨嗣昌到了，杨嗣昌跪在地上，连连告罪。
崇祯令杨嗣昌起身，对太子说：“春哥儿站好了，细细看着。”
说罢，崇祯挣扎站起。让杨嗣昌站在门前，崇祯指着杨嗣昌对太子说：“春哥儿记着，此乃天下柱石，朕之肱骨，杨嗣昌杨先生是也！”
“臣不敢，臣不敢！”杨嗣昌连连说道，想要下跪，却被崇祯抓住衣袖，待杨嗣昌站好，崇祯作揖说道：“朕以天下听先生！”
“圣上......圣上.......。”杨嗣昌被崇祯如此礼遇，如何能不感动，当即跪下，热泪盈眶，说道：“微臣当以此身报效天子啊。”
“先生愿督领宣大破东虏吗？”崇祯问道。
杨嗣昌跪在地上：“臣愿意！”
“何时可破？”崇祯又问。
杨嗣昌抬头，看着崇祯殷切目光，说道：“启禀圣上，东虏势大，宣大二镇难支，臣不敢妄言何时破虏，而且，臣以为，几时破虏，收复多少失地，俱是虚妄。”
“请先生继续。”崇祯让王承恩送上凳子，示意杨嗣昌坐下说。
杨嗣昌道：“回禀圣上，东虏丁口不过百万，战兵不过十万尔，微臣以为，与虏作战，杀敌最重要，东虏人口不盛，杀一个便少一个，若杀虏上万，虏必不敢再犯大明边墙，若杀虏三万，则辽东可复，若杀虏五万，东虏可灭也，如此，臣不保证几时破虏，臣愿立下军令状，此战不杀虏三千，愿以死谢罪！”
崇祯道：“先生可知，自东虏起兵，王师败多胜少，杀虏过百之战乏善可陈，先生如何敢称杀虏三千？”
杨嗣昌当即说道：“宣大二镇，士兵疲弱，将领怯懦，当不可为之，微臣请圣上容臣二事，必可杀虏三千！”
“若真有如此大胜，朕如何不允！”崇祯脸色好看了许多。
“臣之二事，要二镇三人也。”杨嗣昌说道，见崇祯脸色如常，说：“第一事，臣请把延绥、山西镇编入臣麾下效力，并以周士奇为延绥巡抚，督领延绥军入卫援助！”
“呵呵，朕知道了，你是要朕之戚少保，孙伯纶孙将军呀！”崇祯说道。
崇祯说：“当初留孙伯纶于延绥，便有让其抵挡东虏之意，如今便随了你心愿，你要了延绥镇的周士奇和孙伯纶，那另一人是谁？”
在心中崇祯猜了个遍，也没想到有何人可挡东虏，而杨嗣昌亦重大局，不会轻动辽东之兵。
杨嗣昌道：“臣要的最后一人，便是要天子派遣内官监军！”
“不可，虽说文官统兵，内官监军是我大明祖制，但朕信你，无需旁人监管，先生放心去便是。”崇祯大方的说道。
杨嗣昌道：“容臣禀告，臣立下军令状，杀三千，臣之虏非旁人之虏，臣所说杀虏，专指建奴东虏尔，非鞑子西虏及汉人叛贼，圣上不知，边军跋扈，常杀良冒功，虽说东虏不可假冒，但朝中大臣见天子重托于臣，当攻讦于臣，臣不惜此身，然不可让有功将士受屈，是矣，请派监军！”
“好，朕便派遣御马监掌印太监高起潜监军，不过其只负责点验首级，其余诸事还是要烦劳先生啊。”崇祯思虑之后，便出言说道。
“臣谢过天子，若不以三千东虏首级筑京观，臣愿领死罪！”杨嗣昌又叩谢说道。
“父皇，杨先生是好先生，儿臣不愿他死。”朱慈烺在一旁看着，忽然抱着杨嗣昌大腿说道，嘤嘤哭泣。
崇祯看到，面带惊色：“正如春哥儿所言，先生大才，当为朕安定天下，莫要因一时之事而坏春秋大业呀。”
“谢天子！”杨嗣昌跪谢。
杨嗣昌走后，崇祯揽过朱慈烺，爱惜说道：“吾儿当为尧舜。”
第二日，天子升任杨嗣昌为左都御史，兼任兵部右侍郎，督师宣府、大同、山西、延绥四镇，全权负责东虏入寇之事，天子尽然输内帑，支取户部部分辽饷，获银二十万两，俱予杨嗣昌用以劳军。
杨嗣昌当日拜别天子，出京城，前往宣府抽调精兵过万，然后沿着内三关长城西进山西，杨嗣昌紧随宣府镇前锋，一路向西，沿途皆是骑马，八月中旬便抵达太原，此时东虏寇边已达月余。
随着督师军令下达，四镇军队皆有调动，而中秋节是杨嗣昌定下的日期，辖区内的巡抚、兵备道、副总兵以上的高级将领都要抵达太原军议，然而现实却超乎了杨嗣昌的预料，包括宣大总督在内，二镇将领多困于城池之中，不敢妄动，而延绥镇援兵接到消息已经是八月初了，除了孙伯纶和郝世禄的两营兵马过了黄河，正在赶来的路上，其余尚未动员完毕，还在待饷。
如此现状让杨嗣昌对大明兵制之败坏有了深切的感受，虽然他曾经巡抚山、永却着实没有用兵经验，在会见了山西镇总兵曹文诏之后，杨嗣昌传令宣大二镇坚守城池，同时调集兵马于宁武关，准备先肃清内长城以南的虏骑，再北上增援大同。
“曹将军，你先宽解一下，本官让你参赞军务，你一直如此大礼，如何使得？”书法之中，杨嗣昌面对全身披挂的曹文诏，和颜悦色的说道。
自从听了曹文诏的建议，再无强敌入内长城，各镇将领也踏实了许多，杨嗣昌如何不敬重他呢。
曹文诏是个传统武将，面见督师，自然全身披挂才是尊重，此时见督师体贴，便出了书房，换了一身袍服回来，对杨嗣昌说道：“督师大人，宣大精兵都被困在城内，山西镇的兵马被牵制在内长城，便是督师所带兵马，也是要协防，如今只有万余人可抽调，恐怕难决胜啊。”
“延绥镇兵马呢？”杨嗣昌皱眉问道。
曹文诏说：“督师大人，我已经派遣十余传骑西去传令，但岢岚山以西尽是西虏，传骑多被阻绝，我已命曹变蛟亲率千余骑西去，相信不久便会有消息的。”
“如曹将军所言，王事当如何能战？”杨嗣昌问。
曹文诏低下头，想了想，咬牙说道：“无论如何要先肃清内长城以南的虏骑，先给东虏一个下马威，至于方略如何，末将心想，还是等延绥副总兵孙大人来了之后，再行定夺吧，毕竟他带来的人马才是关键呀。”
延绥镇此次抽调二营兵马，再加上临时组建的延绥巡抚标营和部分延绥精兵，当有万人规模，在八月初接到军令之后，便由新任延绥巡抚周士奇率领，在吴堡和葭州一带渡过黄河，延绥镇反应如此之外，其实是因为在七月东虏寇边消息传来时，周士奇便在孙伯纶的授意下组建标营，挑选精兵，周士奇一开始还感觉有些操切，但是随着自己升任延绥巡抚，这一切都是未雨绸缪了。
渡过黄河之后，众将都想快速西进，期与东虏开战，但周士奇却有自知之明，他并非传说中的知兵之臣，相反他对军略一窍不通，而且周士奇根本没有把握制服孙伯纶这些骄兵悍将，于是沿河北上，非要与孙伯纶汇合不可。
而处理完套内河防要务的孙伯纶，带领两千套内精骑南下，并在府谷渡河，进入山西境内，两军在镇西卫合兵一处，见到孙伯纶，周士奇擦了擦满脸大汗，说道：“哎呀呀，孙大人可见到你了，带着这些兵马，这些日子我是吃不下睡不着，你看看我的脸，都瘦了啊！”
“有劳周大人了，周大人辛苦。”孙伯纶笑呵呵的说道。
“客套话便不说了，此次入卫宣大，如何作战，你孙大人得定下个章程啊，虽说本官恬为巡抚，督领延绥镇，但你也知道........。”周士奇满脸苦涩。
孙伯纶笑了笑，拍拍周士奇的手，说：“巡抚大人便当甩手掌柜吧，您带标营在保德州安营扎寨，延绥其他援兵都要北上在此汇聚，大人只需沿着朱家川的旧河道，打通一条前往利民堡的补给线就可以了。”
周士奇最想干的便是当甩手掌柜，他知道，孙伯纶但凡有什么好处都不会少了自己，而且自己作为延绥巡抚，延绥镇无论立下什么功劳，自己都有运筹经略之功劳，孙伯纶在前面拼命搏杀，自己只需吃着火锅唱着歌就能有大功劳，这等好事，上哪里找去啊。
但他想了想，问：“孙大人，本官应该去宁武关拜见督师大人吧。”
孙伯纶笑了笑：“您要与杨大人抢功吗？本官若破虏，是谁运筹的？”
“哎呀呀，是不行，杨大人如日中天，圣眷正隆，本官小小巡抚，如何敢触碰呀。”周士奇笑道。
“大人，曹变蛟副总兵来了。”牧锋进了屋内，说道。
“看来是军情紧急呀。”孙伯纶道，便请了曹变蛟进来。
曹变蛟一身披挂，还有血污在身，想来经历了一场恶战，见到孙伯纶，本想寒暄几句，却看到一个肥胖文官在，心道是新任延绥巡抚，赶忙行礼。
“曹将军起身吧，本官最重英豪，也不拘小节，曹将军一路行来辛苦了，速速上茶！”周士奇笑呵呵的说道。
“缘何如此狼狈？”孙伯纶直接问道。
“督师大人几番传令孙大人入宁武关，传骑受阻，我这才率军来，好家伙，三井镇竟然盘踞着三四千骑，西虏东虏都有，我好不容易冲过来，损折过半，抓了几个，大部分是敖汉部的西虏，少数是正黄旗和正红旗的人，领兵的叫博洛！”曹变蛟喝了茶，大喇喇的说道。
孙伯纶深感钦佩，面对那么些东虏，此时敢战的王师也就曹文诏部了。
孙伯纶当即唤来夜不收，前往侦查，又将曹变蛟捉拿的蒙古人交由麾下审讯，不久便得到消息，深入到三井镇的是阿巴泰率领的两红旗兵马中的一支，博洛正是阿巴泰的儿子，其麾下有正红旗八旗六百余，还有正黄旗百余人，却是阿巴泰的自管牛录人马。
“曹副总兵冲破其封锁之后，博洛已经率军北撤，前往利民堡方向，那里的长城被东虏控制，博洛麾下有兵马过四千，还裹挟了三四万掳掠的丁壮、牲畜，另有装载财货的马车数百辆。”
孙伯纶展开地图，听完夜不收的汇报，说：“既然东虏深入到三井镇，便先打掉这一支！”
“这附近都是岢岚山余脉，到处都是山峦岗子，骑兵着实不好运动，而且地形很窄，我们的步队很难展开，实则不利于我军作战呀。”赵琉璃率先说道。
“关键便在这五寨，这是岢岚州北上的唯一道路，是一条长达十余里的山谷，大队根本展不开，一直都东虏把守，一旦赶进去，咱们便冲不破了，得想法子堵住谷口！”曹变蛟对此地地形最为了解，指了指地图。
孙伯纶笑了笑：“大队人马还在保德州，我麾下只有一个步营和这两千骑兵，不宜与敌人纠缠太久，这山谷既然南北互通，便堵住其出口，不求全歼，只需救得这数万百姓便是。赵琉璃你带你的机动步营绕过三井镇，去堵出口，我带剩余人马，先与敌人纠缠。”
曹变蛟指了指胸口，问：“那我的呢？”
“将军与我同为副总兵，如何行动哪是我能置喙的。”孙伯纶笑道。
“你莫要戏耍于我，你游击任上时候，我参将之衔都听你的，如今都是副总兵，如何听不得了？”曹变蛟乐呵呵的说道。
“你便随赵将军一道北上吧。”孙伯纶笑道。（未完待续）