那酒楼装潢得雅致，据孟郁槐说，是专卖新奇菜色，然花小麦进去尝过之后发现，菜的味道也不过中规中矩而已，并没什么出挑之处，倒是摆盘方面很有些见地。
一碟菜肴，颜色搭配得耀目，摆盘做得精致，便已足够先声夺人，再取个好听的名儿，未及入口，就成功了大半，很得某些风雅之士的喜爱，至于滋味究竟如何，或许反而没那么重要。
这样做似乎是有舍本逐末之嫌，但一道菜的好坏，色香味三者原本就是互相离不开的，在保证“味”的基础上，再增加些许颜色，只会锦上添花。
美丽的东西，向来人人都喜欢。
花小麦将桌上那几道菜的摆盘方式暗暗记下，思忖片刻，心里就有了数，晚间同孟郁槐回火刀村之时，又特意拣个食盒，再去了那酒楼一趟，让厨子做了三两样包起来，预备带回去给孟老娘也尝个新鲜。
太过精致的菜色，呈在寻常食客面前也许是稍显隆重了些，但置办宴席时摆上那么一两道，却相当讨喜，得尽快学起来才好。
七月末，已入秋，那秋老虎却仍旧厉害得很。
阳光烤得泥地干裂火烫，若在日头下站上一小会儿，腮上颈边就会觉得无比灼热，简直像是被烙上了火印子一般。
孟家院子里，红亮的番椒给晒得散发一阵阵辛香，花小麦就躲在那一片阴影中，将周芸儿刚刚做好的一道“酿炸蛋”细细尝了尝。
煮熟的鸡蛋破成两半，挖去里面的蛋黄，把斩成细茸的香蕈、虾肉和葱白填塞入内，再蘸上澄面落油锅炸成金黄色，配五香炒盐来吃，就是一道极好的香嘴小食。
“还行吗？”周芸儿颇有些紧张地搓搓手，“这一回是严格按师傅说的来做，没出一点差错，味道还过得去吧？”
“唔。”花小麦将半个鸡蛋塞进口中，说不出话，只能含含糊糊地点头。
“倒是给两句话啊，光点头算什么？”周芸儿哭笑不得地催促道。
“还不错，只是那鸡蛋煮得老了些，下一回估摸着蛋黄成了形就赶紧舀出来，否则影响口感，别的都还不错。”花小麦唯有忙不迭地把口中物事吞下，认认真真地给了她一句评语。
“我自己也晓得。”周芸儿半点不见沮丧，十分认同地道，“原想早点把蛋舀出来的，只是拿不准时间，到底还是给耽搁了。没事，明儿我再做一回，到时候师傅你再帮我尝尝。”
大半年的时间，花小麦几乎是眼看着她一点点从一个羞涩胆怯的姑娘，变得渐渐开朗。虽然人前仍旧不大敢说话，但面上笑容多起来，却是不争的事实。
“你这样的态度就对了。”她赞许地拍拍周芸儿的肩，“要当厨子，便怕不得麻烦，每道菜都要反复试，总能做得令人满意。”
周芸儿连连点头答应，想了一回又道：“不过师傅，你这会子真不打算去瞧瞧咱那小饭馆儿的鱼塘如今是何模样？”
上午时分，春喜和腊梅来了一趟，喜不滋滋地告诉花小麦，小饭馆儿后头那鱼塘已竣工灌了水，从旁处挪来的荷花也栽了进去，还放了一批鱼，被太阳光一照，瞧着委实喜人，当时便要拽着她去看。
鱼塘终于建成，花小麦心中自然也是雀跃的，巴不得立刻便飞扑过去。
不过嘛……
待晚间某人回来之后，再同他一块儿去瞧瞧，好像是个更好的选择。
这点小心思，她当然不会说与周芸儿这未嫁的姑娘听，只在面上露出一个高深莫测的笑容，抿唇道：“不急。我让春喜嫂子跟匠人们打好招呼了，明日再同他们结算工钱，眼下日头猛得很，我可不想在外头走。”
“你不着急，我却百般迫不及待想看看哩！”周芸儿很不甘愿，嘟了嘟嘴，小声道，“那师傅你明日要去村东的话，早晨便等着我，我陪你一起去。”
花小麦一脸平静地笑着应了，然而转头傍晚孟郁槐归来，却完全是换了另外一种情状。
晚饭吃得极其潦草，是甜是苦也没尝出来，只想着尽快把肚子填饱。帮孟老娘收拾了碗筷，她立刻便扯住孟郁槐的胳膊往院门外拖，行至门口，没忘记回头问一句：“娘，要不您也跟我们去转转？”
语气是完全不诚恳的，表情也是毫无诚意的，对此，孟老娘的反应是，给了她一记白眼，以及从牙缝里迸出来的两个字——滚蛋！
花小麦也不恼，嘻嘻一笑，拉了孟郁槐就走，两人一路急吼吼地来到村子东边，顺着那条新砌出来的石子小路弯到鱼塘旁。
面前这一亩来宽的塘子已蓄满了水，因是新池，水中一点淤泥也不见，碧清清的，一眼就能望到底。
荷花刚挪入塘中，花朵和叶片都不多，却长得很不错，荷叶浓绿，将一朵朵粉嘟嘟颤巍巍的大荷花托出水面。夜色下，花瓣皆以合拢，不如白日里那般明艳，却又有另一种羞怯怯的美态。
鱼塘边上砌了一圈大石，虽不是太湖石，但大抵也都是被河水冲刷了很多年的，形状各异，同样很好看。柳树蓊蓊郁郁，枝条垂在水面上，晚风一吹，便荡起万千涟漪，岸边还备着几套朴拙的石桌和石墩子，只是往那里一坐，便觉周身清爽。
花小麦一来了这里，便觉眼睛也不够用，四下里看个不休，最终将目光停在水面上那蓝布船篷的小舟上。
这样的一处所在，莫说是火刀村，只怕在整个芙泽县也难寻呐！
“你觉得好吗？”
好一会儿，她才转过身，笑吟吟地望向孟郁槐：“很漂亮吧？”
“嗯。”男人点点头，表情严肃，“这塘子不小，照管起来不会容易，我想得请个懂行的来打理，哪怕多给两个钱，也得张罗周全了才是。还有……”
花小麦也不言语，只瞪圆了一双眼睛死死盯牢了他，盯得孟某人后脖颈直发毛，后头的话再说不下去，又觉好笑，弯腰道：“你干嘛？”
“你说呢？”小媳妇一挑眉，“我在与你探讨这景美不美，你却在想什么？太煞风景了！”
孟郁槐牵了她的手在岸边一石墩上坐下，唇角微微一勾：“那依着你，又待如何？”
“我想……”花小麦转着头地四下里打量，往那清凌凌的水面上一瞟，心中便生出个想法来。
虽说这个年代的女子，一双脚是不能露出来给人看的，但此时这荷塘边只有她和孟郁槐两人，又是大晚上，天气这样热，脱了鞋在水里泡上一会儿，应该无大碍……吧？
然而，孟郁槐显然深谙她这人是怎样的性子，还不等她把心中所想说出来，便已摇了摇头，简单有力地吐出两个字：“不可。”
花小麦倒也不坚持，更不与他争辩，另起一念头，指着水面上的小舟：“那个……”
“不可。”孟郁槐仍是不允，唇边带笑，语气却是笃定得很，根本没讨价还价的余地。
“为什么？”花小麦有些丧气，不依不饶地扯住他衣襟，“这也不行那也不许，我成天在家里呆着，都快憋出病来了，你总得想个法子让我解解闷吧？去划划船有什么关系，横竖有你在，我又不会失足跌下去。”
“不怕一万只怕万一。”孟郁槐丝毫不为所动，“如今入了秋，那水凉的很，你现下是什么景况，难不成还要我与你细说？谨慎些只有好处，你听话。”
说来也怪，他的语气明明很平稳，甚至还有那么一丝柔和，却偏偏听上去就是有种不容置疑的味道。花小麦骨朵着嘴想了一回，犹自不甘心：“我每日里只有晚上才能瞧见你，咱俩好不容易出来一趟，莫非就这么干坐着？”
话音未落， 她便觉得自己落进了一个暖烘烘的怀抱之中。
“这样就很好了，你老实点。”头顶上传来沉沉的声音，藏着一丝笑意。
皮肤热烫，胸膛宽厚，手指所到之处筋肉紧实，带着些微汗味，可也不知道是不是习惯了，竟一点都不觉得难闻。
花小麦的嘴角不自觉地就翘了起来。
话说这种捡到宝的心态到底是怎么回事？她是不是不该这么得意啊！
“真踏实。”她小声嘟囔了一句，将孟郁槐的腰搂得紧了些。
那人却没听清，低头道：“你说什么？”
“没。”花小麦将脑袋埋在他心口摇了两摇。
两人在鱼塘边静静地坐了一会儿，孟郁槐再度开了口。
“如今这鱼塘是建成了，竹林子更是早早就拢好了的，我估摸再过半个月，那几间木头房子也就要完工了，你该抽空想想重新开业的事。眼下除了你之外，就只有谭师傅一个厨子，芸儿短时间内还无法出师，怎么都得再请一位才能忙得过来。你心中可有计较？”
又来了……
花小麦很有些不悦，撇撇嘴，仰脸道：“这鱼塘边坐着多舒服，咱们现在不说这个不行吗？保不齐哪一天，那厨子就自个儿找上门来了呢！我都不着急，你急什么？”
孟郁槐很想说，哪有那么便宜的事？但见她满脸不高兴，也就只得将那话吞下，陪着她在塘边又多坐了一阵。
却不料花小麦随便出口的一句话竟成了真，不两日，果然有厨子主动找上了门。（未完待续）