近日的祸事俨然钱塘江大潮, 一浪盖过一浪，今晚真正叫陈抟慌了神。
刚才神农堂长老萧正言带伤赶到观内求救, 说他和纪天久上官遥在上山途中遭遇袭击，那歹人武功极高, 三人合力也打不过他。混战中他胸口挨了一掌，伤及肺腑不能再战，纪天久和上官遥牵制住敌人，命他快去请人相助，他忍痛飞奔抵达玄真观，撑到说完险情便真气溃散晕死过去。
陈抟和纪天久是多年的挚友，闻讯后心急如焚, 先率人下山营救, 命谢渊亭敲钟示警，好让观内人加强戒备。
商荣回到观内，听师兄说明情况，不顾劝阻出门追赶师父。赵霁紧随其后, 唐辛夷也跟着来了, 他师徒二人走惯山路，摸黑也能腾跃自如，唐辛夷不熟路径，接连两次踩空失滑，险些跌下深涧断崖。赵霁怕他有失，主动背他赶路，这可叫唐辛夷喜形于色, 把对纪天久的担忧也压下去了。
三人前后跑出十几里地，来到九十九道拐，此处是峨眉山有名的危地，坡陡石滑，险绝人寰，一条几乎垂直的小径孤悬在重山峻岭中，仅容一人通行，身侧便是千丈?f岩，岩下终年四季毒瘴缭绕，鸟兽都不敢深入。
此时一道绝壁上缀着两三点火把，火光浇出三道人影，是陈抟、广智和慕容延钊。
商荣刚跳上绝壁，后面赵霁驼着唐辛夷追上来，双脚着地便慌忙放下背上的人。他动作太急，唐辛夷差点跌倒，娇叱着嚷了一声：“你摔着我了！”赵霁下意识转身扶住他，二人摩肩捏手地靠在了一起。
商荣见状恼怒，狠狠剜了赵霁一眼，扭身向陈抟走去。
“师父，找到纪堂主了吗？”
询问时已看到上官遥昏倒在崖边，广智正蹲在一旁施救，陈抟微微低头，视线照射着绝地边一块灰色页岩，上面洒满黑色液体，与火光接壤的部分呈暗红色，赫然是半干的血迹。
“我们来晚了吗？”
唐辛夷凑近血迹细看，不祥的景象摆正了他的心思，纪天久是他敬重的长辈，又曾于他有救命之恩，眼下遭遇凶事，生死难测，怎不叫他恐灼？
众人陷入别无选择的沉默中，心急火燎地等待一阵，上官遥在收到广智的真气后苏醒过来，□□着吐出一些淤血。
“先别急孩子，你受了内伤，有话慢慢说。”
广智扶起上官遥，陈抟急忙凑近询问：“贤侄，你师父到哪儿去了？”
上官遥星眸微睁，状态极其虚弱，勉力抬手指一指那块染血的岩石，气若游丝地说：“那贼人打伤我以后，连刺师父好几刀，师父伤重不支，从这里跌下去了。”
悬在头顶的巨石结结实实砸中众人头顶，陈抟忍悲追问：“那贼人呢？”
“不知道。”
上官遥说完再次晕厥，陈抟委托广智送他回观里养伤，命慕容延钊速去找绳索，好下到崖底搜救。商荣也想跟着师父，陈抟不许，知他性子倔强，用危险做理由他断不依，因而另行安排任务。
“那凶手还在山中，你速领霁儿回玄真观协助通儿和渊亭保护好其他师弟，不得有误。”
商荣只得领命，三个少年回到石径上，唐辛夷对赵霁说：“小霁，我还是想先下去找找纪堂主，他是我的大恩人，无论死活我都不能丢下他不管。”
他明显在暗示赵霁陪同，赵霁眼看商荣的脸像块扯得紧绷绷的布，再用点力就快撕破了，嘴巴顿成生锈的剪刀，难以张开。
恰在这时唐潇赶到，想是听到消息前来保护唐辛夷的。
“堡主，听说山上又来了歹人，这里不安全，请速回玄真观暂避。”
唐辛夷自顾自下令：“你来得正好，我和小霁要去救人，你给我们当助手，快去找根长绳子来，我们要到这断崖下去。”
他不等赵霁首肯，先替他做出决定，赵霁跋前?后，眼睛偷偷瞟着商荣，盼他说个好歹。
商荣当然不愿他和唐辛夷继续搅缠，可救人事大，唐辛夷占了道义优势，不能断然阻拦，想了想说：“崖下情况不明，你们莽撞行动太危险，出了事玄真派不好向唐门交代，还请唐堡主三思。”
唐辛夷扬起下巴，脸朝别处兀傲言道：“我自有定夺，无须旁人操心，若有意外，自行承担便是。”
赵霁赶忙斡旋：“糖心，话不能这么说啊，你现在在我们玄真派做客，我们就得为你的安全负责，这干系到两个门派之的和睦稳定，你可不能任性啊。”
唐辛夷急道：“纪伯伯此时生死不明，我怎能只顾自身安危？你怕麻烦就别跟来！”
他一赌气赵霁的脸皮心肝一齐发软，慌张拦住：“你别急呀，我没说不去！”
“那你??率裁矗俊?br> “我、我怕你出事……”
“哼，你是怕我出事，还是怕某人不高兴？”
“这……”
唐辛夷冷嘲热讽，空气中飘起浓浓的酸味，商荣不能放任这种荒唐可笑的情势，冷静表态：“既然唐堡主这么坚持，那就由在下陪同你下崖救人，此处找不到绳索，我们割些树藤代替吧。”
说罢吩咐赵霁跟他去采割树藤。
唐辛夷欲放厥词，被赵霁按住求劝。
“商荣也是公事公办，你乖一点，别难为他了。”
遍山藤蔓取之不尽，四人身怀武功，手脚麻利，半个时辰内编好一条百丈长的藤绳。商荣取出一盒药丸，分给他们每人一粒，唐辛夷认得这是避秽灵药“永清丸”，带在身上可防毒瘴。
行动前商荣对唐潇说：“潇少侠，你胳膊有伤，我看还是留在这儿吧，有我和赵霁在，会保护好唐堡主的。”
唐辛夷也说：“你就呆在这儿看好绳索，免得给我们增加负担。”
唐潇默默服从，将随身携带的火折子递给他。
商荣出其不意地吩咐赵霁：“你留在这儿协助潇少侠看护绳头，免得贼人来搞破坏。”
此时唐辛夷已顺着藤绳往下爬了几丈，一听这话立时急了，商荣回头说：“潇少侠有伤在身，若遇强敌恐难支撑，得多个人照看，不然那贼人跑来割断绳索，我们都得摔死。”
说完又看向赵霁，眼神比猫头鹰还凶狠。
赵霁明白他不想让自己和唐辛夷接触，便忍住担心，识趣点头：“我知道了，你们多加小心，有什么意外就大声喊，我立刻下去支援。”
唐辛夷没辙，气哼哼钻进云雾中，商荣跟在后头，二人各自施展轻功，贴住峭壁滑行，藤绳只起了一定辅助作用，不到一炷香时分，陡坡渐趋平缓，已到达谷底。
他们分别制作了一只火把照明，到纪天久坠崖的位置搜寻，不久遇上陈抟和慕容延钊。
“叫你们回去怎不听话？快走！”
这几日陈抟的耐性遭受刀劈斧砍，水火夹击，纪天久遇害成了压死骆驼的最后一根稻草，好脾气的道长破天荒大发雷霆，严厉驱赶两个擅作主张的孩子。
商荣不敢违背师命，唐辛夷看陈抟怒斥徒弟很有杀鸡儆猴的意思，自己脸上也讪讪的，丧气地原路返回。
独处时间行将结束，满怀敌意的少年想利用这难得的机会奚落对头，傲慢地问商荣：“你刚才是不想让小霁接近我，故意让他留在上面的吧？哼，真可笑。”
商荣冷言回敬：“唐堡主多心了，赵霁是我的徒弟，又不是我看押的犯人，我从不限制他的自由，再说，他若真想跟你亲近，又怎会乖乖听我的话？”
唐辛夷经不起撩逗，起火道：“说得好听，你以为我不知道？你专会拿鸡毛当令箭，用师父的身份要挟小霁，阻止他和我来往。可是你再蛮横也没用，小霁说过，等他学成武功就会来唐门辅佐我，到时你就再也管不着他了。”
好似鸣镝穿耳，商荣差一点向他质问真假，幸好反应敏捷，才没做出这丢份的事。他心机到底比唐辛夷深得多，演技也大大胜出，波澜不惊地冷笑：“唐堡主真会开玩笑，你这么喜欢赵霁，回头把他带走好了，只要他愿意，我绝不阻拦。”
他这招反击很扎实，直接捅入心窝，还叫人没法还击。唐辛夷抖声怒骂：“商荣，你好卑鄙，明知小霁顾及名声不能擅自离开玄真派，还说这种刁钻奸诈的话！我就知道你见不得我俩好，一心想拆散我们！”
商荣举起火把，愉快观赏他气急败丧的表情，失声笑道：“唐堡主，按辈分来说赵霁是你的晚辈，你说话还请自爱点儿，被我听到不妨事，若是叫那起搬弄是非的小人听了去，恐怕对你的声誉大有害处。天快亮了，我们快点回去吧。”
他踩灭火把，纵身跳上崖石，徒手向上攀爬，速度捷于灵猿。
唐辛夷见他明明不需要绳索也能自如攀岩，确定他让赵霁留下看守绳头只是借口，又怒又恨，也不服气地跟上去。
此时赵霁和唐潇像两只呆鸟静悄悄蹲在崖上，赵霁天生多话，跟寡言无语的唐潇待在一处，只觉无聊至极。想说点什么打破沉闷，抓住藤绳抖了抖，问：“他们怎么还没上来，咱们要不要下去瞧瞧？”
唐潇安如磐石，话音洒在上面好比毛毛雨，一点动静都没有。
赵霁叹气，想站起来活动活动筋骨，腰腿尚未伸直，石头猝然发话了。
“你没用堡主给的烧伤药？”
由于吃惊，赵霁在一个十分尴尬的姿势上停顿数息方才站直回话：“那药气味太香甜，我怕擦了招虫子。”
他要隐瞒玉匣丢失一事，连带给伤药编了借口。
唐潇慢慢回话，语调一成不变。
“……那是堡主的心意，希望你不要浪费。”
他倒是时刻把唐辛夷摆在首位，赵霁一直心存戒疑，想趁机探探虚实，凑近几尺和和气气询问：“潇兄弟，你是怎么当当糖心的保镖的？”
“这是长老会的命令。”
“那你保护糖心，只是为了向长老会尽忠？”
“堡主是唐门之首，没有长老会我也会效忠他。”
“哈哈，这么说你只对糖心一人忠心？那要是长老会的人想对他不利，你会怎么做？”
赵霁态度随意，收到的眼神严厉峻酷。
“赵少侠，你说过，乱嚼舌根不是男人所为。”
“哈哈哈，我随口说说嘛，就当开个玩笑。”
“门户安定，岂容玩笑二字。”
“是，是，我错了，你就当我在放屁好了。”
赵霁哂笑着退回去，心想这棒槌脸僵，脑袋可一点不木，口风紧，讲话还义正辞严，是个三毛六孔的人物。真靠得住那是最好，不然凭唐辛夷那点心机根本玩不过他。
又过了一会儿，绳索依旧纹丝不动。赵霁有点等不及了，爬到崖边，探头用力张望。晨曦将至，崖下的雾霭渐渐褪色成靛青色，宛如一座座浮动的冰山，仍是凿不透看不穿。
他注意力凝于下方，忽略其他，身后蓦地窜起几声猴子的尖叫，刮出他一身鸡皮疙瘩。回头见一只猴子骑在唐潇肩上厮打，是乐果儿。
“别杀它！那是我养的猴子！”
赵霁蚂蚱似的扑上去抢下乐果儿，再迟刹那，它就会被唐潇劈碎脑袋。
“乐果儿，他是我们的客人，不准凶人家。”
他抱住狂躁的猴子拍哄安抚，奇怪这一向聪明乖巧的小家伙怎会突然攻击人类，见唐潇脖子被它抓出血痕，慌忙道歉：“对不起，这猴子从小跟着我，一直很听话，对人也很友好，以前从没发生过这种事。”
其时商荣距离崖顶不过五丈远，空山寂静，乐果儿的怒吼声声入耳，他脚踏突岩发力纵跃，一口气跳上平地，正看到赵霁抱着乐果儿向唐潇赔不是。
“怎么了？”
他快步走近，也对乐果儿罕见的狂态惊奇，听赵霁描述情况后，抱过猴儿，摸着它的小脑袋说：“可能是这些天进山的人太多，它又刚刚受了伤，一时烦躁情绪失常了吧。”
也替猴子向唐潇赔礼。
唐潇面如荒漠，死寂寂问：“我家堡主呢？”
唐辛夷恰好爬到崖边，气喘吁吁探出脑袋，他的内功比商荣差了不止一星半点，轻功也远不如对方，强行逞能累个够呛。
赵霁想去接应，慑于商荣在场，伸出的脚又慢吞吞收了回去。他光明大方一点或许还好，似这般畏首畏尾，商荣看了起疑，也加剧唐辛夷的仇视，推开上前搀扶的唐潇，那双眼睛好似烧红的针，在商荣身子戳满洞眼，每个洞眼都咝咝冒烟。
四人劳而无功，各怀心事，彼此一言不发地回到玄真观。
几个时辰后梁正言和上官遥相继苏醒，向人们详细讲述了夜间的经历，那袭击纪天久的歹徒也在他们口中有了具体的形象。
听说此人身高一丈，黑衣黑裤，面如石墨，商荣、赵霁、唐辛夷不约而同失惊。
“我们昨晚也见过这个人。”
“他闯进道观后面的竹林，我还跟他打了一架，后来商荣追来，一剑削掉了他的脑袋！”
赵霁和唐辛夷相互补充昨夜的见闻，商荣比他们看到的更丰富完整，疑窦也更多。
“我和那黑怪交手时他一味躲避，好像无心恋战。如果他的武功真那么强，为何要逃呢？更不会那么轻易被我杀死啊。”
梁正言苦叹：“商少侠，你已是武林中第一流的剑客，武功或在那恶贼之上。我们神农堂一向不以武斗见长，昨晚合我们三人之力也敌不过他，老夫被他一掌正中胸口，当时便气血翻涌，经脉受挫，那掌力虽当不得绝顶高手，也是我辈所不能及的，阿遥已算是本门身手最好的弟子了，照样被他打成重伤，我看纪堂主此时只怕凶多吉少啊。”
赵霁悄悄观察上官遥，他脸色灰青，无精打采靠在床边，一句多余的话都说不出来，确实像身受重伤的光景。
巳时后陈抟和慕容延钊无功而返，他们找遍了那座山崖下的每一个角落，都没发现纪天久的踪迹。广智猜测：“山中多野兽，会不会被狼虫虎豹叼走了？”
“……或许吧。”
陈抟的脸紧成了一块灰疙瘩，通红的双眼像在滚水里煎过，里面每一根血丝都写满悲痛焦虑。
情感上还难以接受，但理智告诉他，这位好友多半已不在人世了。