池之作为一个基本上已经没啥亲戚了的小少年，过年期间多少要往老师家里多走动走动。他还被郑靖业给黑了一把，弄去当了半工读生，虽然算是有了出身，但是以他目前只有十五岁的年纪，重要的事情当然不会让他做，郑靖业给他弄个出身，也就是个“出身”而已。
池之对自己最近待遇的改变心知肚明，也不能说是郑家有什么不好的意思在里面，毕竟吧，人家丫头才那么大，你就伸了爪子过来，还没经过人家家长同意，委实不太厚道。而且呢，就算人家看出来你的小心思了，你觉得人家家长要怎么样表现才算正常？点破好还是不点破好？是抽你啊还是被你的王霸之气折服哭着喊着把闺女许给你？小心思被人看透，池之也需要向郑家委婉表达一下自己的主意不是？
所以当顾益纯表达了要“谈谈”的意顾之后，池之也坦然坐到了老师对面的位子上。
师生二人关系本来就是亲密的，顾益纯也就越来越不装相儿了，伸出两根手指往桌子上来回敲着作流氓状：“近来过得如何？”
池之腼腆一笑，轻声道：“过年忙了些，衙里也放假了，也就闲下来了。”
“唔，那就给自己找些事情做。”闲得手痒也别去逗师妹啊，萝莉控很猥琐的知道不知道？顾益纯语气中的指责化作实体直戳池之。
池之还是那么腼腆：“学生一直在温书习字。”
顾益纯想，人不要脸，天下无敌，说的大概就是他这个学生了。干脆给他挑明了：“你就没在家门口转悠，看能不能拣个师妹？”
池之继续腼腆，脸上居然还泛起了不好意思的红晕：“多个师妹可不是我能做主的，这得看您――”
md！流氓！顾益纯恨恨地道：“少给我装算！你一天一封信的写，当我是傻子呢？纵我是傻的，你当人家爹娘都看不见？”你再装试试？！
窗户纸被戳破，池之也坦然：“七娘聪慧，对我常有启发，跟她说话通透。”本来他是有些朦胧的小心思，千不该万不该，郑瑞这个比他大几岁的在这事上头心思比他不纯洁，间接点醒了他。池之一弄明白自己的心意，果断采取了行动。
顾益纯扶额，说来池之是个好人选，但是未经长辈同意就下手这一点，未免让人觉得轻佻。虎下了脸：“又跟我胡扯！我知你想得深，却也要知道阿琰还小，你这般作派，未免失于轻佻了！”
池之极诚恳地道：“学生并非游戏，再过一年她长大了，我也不敢这样做，不能坏她名声。”
顾益纯用审判的目光打量着池之，池之则是一副我流氓得正大光明的表情坦然面对，忽而一笑：“不过是留一点引子，日后我若无能为，也无颜高攀让人跟着我受苦，也就还是曾谈得来的同窗。设有一线生机，缘分到了，也不至于无从谈起。眼下一切尚早，学生这个出身还是郑相公给的，拿什么再去求人家的爱女呢？男人丈夫，无所立身，乃是大辱，怎能不知羞？不管有没有缘，总不能让妻子跟着受辱，道是嫁了个只会攀裙带的夫君。”是男人就该给老婆孩子安全感，当他们的倚仗，这是有童年阴影的池同学的信条。
“阿琰正懵懂着呢！她还什么都没懂呢，当心她把你当兄长看。”顾益纯颇为幸灾乐祸地道。
池之认真地点头：“她年纪虽小，却是个有主见的人。纵信不过我，先生还信不过她？凭我有千般本事，她要不乐意，只怕也不能够。”
顾益纯继续幸灾乐祸：“岳父不乐意，也是不能够的。你动这等小心思，早叫看穿了，算计他闺女，嘿嘿。”
池之又腼腆了回来：“学生谨守礼法，再不会叫郑相公挑出旁的不好来的。学生还全须全尾地坐在这里，想来……”
顾益纯头疼地道：“年轻人聪明外露了可不好！”
“先生说的是。”
顾益纯说完正事，人也八卦了起来：“阿琰半大不大的，长得也是可爱，你也不至于现在就看上了吧？”不是怀疑池之想攀裙带，纯是好奇。
“我喜欢她的性子，看着暖和，再没烦忧的，”池之微笑，神色也暖了起来，“她眼里就没什么难事儿，皱着眉头也要笑出来，笑着笑着，就把难事儿踩脚底下了。”乐观向上，很是吸引人。
“……哼！你等着挨收拾吧！”
“艰难困苦，玉汝以成。”老师搞定了！至于另一边儿，池之还真是有些头疼，像他说的，他现在拿什么去跟当朝宰相说他想预定人家闺女呢？郑靖业要怎么收拾他还真不一定，池之有些后悔，下手不该这样明显的。
唉，看来下回写信内容要注意一点了。不过先生提了个好醒，这样日日相见的，培养出个妹妹来，那可真是哭都没地儿哭了！不对，现在要担心的是，以后还能通信么？池之一点也不自大，相信郑靖业有不知道多少种办法进行人工隔离。
回家的路上池之拉紧了缰绳，暗想今后的路要怎么走。留在京中，就不能呆在相府！在没看上人家闺女想玩养成之前，考进相府编制当个公务员是个不错的选择，现在就不行了。毕竟从相府出来，就略带一点“门客”色彩。想尽快提升自己的份量，还是得去拼搏，拣那难做的事儿做好了，才能有高回报。
唔，今年是大考的年份，不如报名考一考去？虽然是要到地方上任职，但也容易出成果。或者如果能到大理寺或是刑部等处，也是专业对口，只是他的组织关系还挂在相府。要不要从相府辞职呢？然后……唉唉，求一求老师，帮他入大理寺？
身份背景后台真很重要啊，没人帮，有才干也难成名。池之想法倒不极端，没有什么故作清高，有效利用资源，也是能力的一种。其实也谈不上什么利用，哪有那么清楚的账本？如果什么事都要用利益上的益助来说明，未免失之偏颇了。大家互相帮忙，互惠互助而已。
池之没有想到的是，帮他一举成名的并不是他的靠山，而是靠山的对头，这就是后话了。他现在依然担忧着能不能娶到中意的媳妇儿。
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顾益纯的心思与郑靖业是一般的，他们上了年纪，不定能看到郑琰长到多大，是要及早定一个可靠的人。池之是顾益纯的学生，出身是郑靖业给的，至少比其他人可靠不是？
应该说，池之赢就赢在了年龄上，不是他的年纪，而是郑琰与父母的年龄差。
郑琰完全不知道自己已经被老师给半卖半送了，她正在跟人打嘴仗，说是打嘴仗，实际上是她在碾压。
年前年后，郑琰很忙，被自家阿娘还有庆林长公主带着四处应酬。用两位女士的话来说就是：“过了年你就十一了，不能再当自己是小孩子了。”郑琰掐指一算，十一岁也就是小学毕业班的水平，还得是提前入学的，分明还是祖国小嫩花骨朵一枚。
母命难违，师母之命也不好抗，乖乖打扮了起来去串门子。今年杜氏依旧把她打扮得毛茸茸，池之也跟师妹混熟了，却再也找不着机会下手。
这一出门儿，就遇到许多年龄相仿的小姑娘，大家都是先前被关在家里学习科学文化知识，现在因为年龄渐长，添了许多社交活动的。据庆林长公主说：“今年先认认人，明年就要再多出来转转。从后年开始，这些交际上的事情，可比你读书还要紧了呢。”
郑琰一想，也是，你就是读到博士，也得出来找工作，这就是生活。哪怕锦衣玉食，也不是天上掉下来的。认真点一点头：“我明白的。”
庆林长公主的社交层次，比郑家是高一档的，她能聚起一堆的公主来一起玩儿――依旧不喜欢世家。尤其是最近皇家又是择王妃又是挑驸马，世家之丑态，令庆林长公主厌烦。
顾益缃是被她给逼走的，庆林长公主的意思很明白的，敢利用我，也要看你有没有那个本事。再不滚蛋，把你孙女儿嫁给萧令德！让你孙子娶公主！
长公主是个女人，感性得很。怕太子个p！别忘了，长公主跟太子妃娘家有那么一段谁都不能说，却绝对不能忘的梁子在！太子上位，太子妃就是皇后，庆林长公主会呕死！就算不呕死，她儿子怎么能在陈氏得势的时候落到好？
md！老娘给你们这对狗男男牵线搭桥，就等着你们得势好来欺负我啊？
滚你！
顾家人走了，庆林长公主的烦恼还没结束。所谓世家，历史悠久，如果不是像池家这样遇到兵祸，被人一锅端了的，各种分支也是一堆的，这就代表着他们的人口多。人一多，麻烦就来了。可能这一房支持太子，那一房又跑到燕王那里去了。不好说是不是“不把鸡蛋放到一个篮子里”的两处投注，但是却让事情复杂了很多。
不少人家也想把女儿嫁到东宫当儿媳妇，这让庆林长公主心情很不爽。她带着郑琰参加了许多宴会，声称这丫头跟她闺女也差不多了，摆明了是要给郑氏撑腰。至少现在，她与郑氏的利益是一体的！
郑琰这才知道，她之前……档次太低！
看这一水儿的公主、郡主哟。
皇帝的女儿多，愁得老皇帝睡不着觉，上哪里找这么多的青年才俊来娶她闺女？公主们脾气古怪的也有不少，这就加大了她们出嫁的难度。倒是郡主们，如果不强求世家的话，嫁入勋贵之家，倒不愁嫁不出去。
郑琰现在对着的这个萧令媛，她是个公主，当然也是个问题儿童。
郑琰完全不知道自己是哪里惹到她了，为什么这货一直在针对自己？萧令媛与郑琰年纪差别不大，又是庆林长公主的亲侄女儿，是个避不开的人，至少一开始，庆林长公主是希望两人亲近的。
可郑琰听她说：“阿郑这裙子像是贡缎做的，不愧是阿郑，我们姐妹尚且没有呢。”内容也没什么，口气完全不是小姑娘羡慕的口气，甚至连嫉妒都谈不上，而是，说不出的针对。
郑琰打了个哈哈：“嗯，从师母那里抢来的。你拜个好师母，也就有了。”谁都知道郑琰的师母是谁。
扯上她亲姑母，真是不知道要怎么答话了，萧令媛毕竟年幼，脸都气青了。
对手档次太低，郑琰颇觉寂寞。
皇十九女萧令妍与皇二十一女萧令娴互看一眼，都觉快慰，萧令媛在姐妹里就爱出个头儿，并不令人喜欢，她们乐得看她吃瘪。郑琰不难相处，只要你不针对她，她也不会为难你。只不知道萧令媛吃错了什么药，总是瞧郑琰不顺眼。
萧令妍半真半假地劝道：“阿郑别逗十九娘了，十九娘要是信了，打上姑姑门里真抢了可怎么是好？”
萧令媛大怒：“难道我是笨蛋？听她说什么就信了？”
姐妹俩扛上了。
庆林长公主注意到这一方动静，心说，这死丫头，又呆又笨，还有个傻脾气，怪不得没人愿意娶萧家女儿。让你吃点儿亏罢，也好知道知道厉害，老实一点儿，别长大了胡闹。
却没料到，萧令媛自觉受气，回宫之后越想越生气，不日竟与东宫搅到了一起，又惹出一段公案来。