高飞孤独地站在云鼎城的城楼上，望着远处袭来的大军。
现在城楼上没有弓弩手了，一个也没有，所有的弓弩手都在林子另一边。
但这些并不重要，因为城内早就没有了一个兵，仅靠弓弩手，是无论如何也不可能守住云鼎城的。
但有时候，守城也不需要一兵一卒。
他默默注视着城下的大军越来越近，微微颤抖的指尖出卖了他看似平静神情下的紧张不安，值得庆幸的是，没有人能在几百米外察觉到这种细节。
“没办法，只能赌一赌了。”高飞在心中默默自语。
他看到领头的将军骑着高头大马来到阵前停了下来，于是便冲着城下的将军高声问：“来将可是云天沉将军？”
云天沉勒住马，仰头看见城楼上只有一个眉眼俊朗的青年，心里已经猜到了几分，于是高声回答道：“正是在下！阁下可是三王子殿下？”
高飞神情严肃地伫立着，故意停顿了一会儿，然后轻轻摇了摇头，高声道：“不是！”
云天沉皱了皱眉。
“没有三王子殿下了！”高飞又补充道，“将军难道不知吗，先王已经被奸人谋害了！现在，孤就是南楚的王！”
他又说：“不知云将军前来，是要谋反，还是要随孤一同平叛呢？”
云天沉双手抱拳，高声回道：“在下奉旨平叛！”
“平叛，”高飞点点头，“很好。”
他又问：“你是奉谁的旨？平谁的叛？”
云天沉答道：“奉我南楚新君的旨意……”
高飞不等他说完，打断道：“云将军所言之新君，应该还是个不会说话的娃娃，那么将军所要平的叛贼，难道指的是孤吗？”
他的盯着云天沉，又质问道：“不过孤倒要问你，一个不会说话的娃娃，如何对你下的旨？”
云天沉一时语塞，竟不知如何辩驳，但对方似乎不给他喘息的机会，继续逼问：“孤再问你，你是奉谁的旨？”
云天沉沉默了。
“是国师祝宁下的旨吧？”城楼上的高飞眼神如电，云天沉在他的逼视下越发有些心虚，越发觉得此番出兵有师出无名之嫌。
高飞继续趁热打铁道：“可是云将军，你应该听信一个国师的一面之词，而是应该相信一个站在你面前的王呢？”
云天沉陷入了沉思，他还在犹豫，虽然这些天他一直在思索这件事情的始末，但是作为一个边城守将，他终究不可能了解到王城里的全部真相。
而龙玉海多年来一直在祝宁手下效力，自然无条件服从祝宁的命令，这次安排他作为主将，本身也说明了一些问题。
就在他犹豫不决的时候，他忽然听见面前的城门发出“吱吱呀呀”的响声，刚刚还在城楼上的高飞不知什么时候已经亲自下来打开了城门。
高飞推开城门的一瞬间，云天沉才发现高飞身后没有一名士卒，而城内也是空空荡荡。
高飞向他做了一个邀请的手势，“云将军可愿意进来坐坐？”
“这是要谈判么？”云天沉心想，他没有下马，只是盯着高飞没有说话，高飞也微笑着与他对视。
这时一直站在一边的陵城城主林琦上前耳语道：“将军小心，城中恐有埋
伏。”
此前龙玉海跟他说夜晚有援兵进城的时候，他就怀疑是对方故布疑兵，但想到自己这一方可能才是不义之师，云天沉一直都不愿把这些猜想告诉龙玉海。
如今高飞当着他的面大开城门，这是多么大的一份信任啊。
可是这种举动对于副将林琦来说，反而成了一种威慑。
云天沉神色纠结，轻轻勒住缰绳，胯下战马在阵前徘徊。高飞还在目不转睛地看着他，没有人注意到高飞的鬓角已有细小的汗珠沁出。
云天沉的犹豫在林琦看来，就好像真的在考虑城中是否有埋伏的问题，于是他对高飞喊道：“若是要云将军进城，我等也要一同前往！”
云天沉心下一惊，回头对林琦道：“不可！”
万一林琦进城发现云鼎城中一个驻守的士兵都没有，一旦他贪功冒进，场面就不是自己能够控制得了的了。
不知不觉中，云天沉对面前这个“敌人”已经没有了丝毫敌意，甚至开始为他的安危考虑了。
现在摆在他面前的就只剩两条路——要么投奔高飞，要么撤军。
“云将军如果愿意进来谈谈，不必下马，可以带着弟兄们一起进来。”高飞又道。
云天沉听出了对方的招揽之意。
可他身边毕竟还有陵城城主林琦统领的八千人马，但是他并不知道林琦是怎么想的，即使他愿意投靠高飞，林琦和他的部队怎么办？
“不必了。”
思虑再三，云天沉终于还是下定了决心，他翻身下马，对高飞行了君臣之礼。
“王上恕罪！”随后他又翻身上马，大喊一声：“撤！”
说完立即调转马头，带着身后的军队，朝着西南方向奔去。
林琦疑惑地看了高飞一眼，又看到云天沉离开的态度十分坚决，只得拍马跟了上去。
高飞望着云天沉离开的背影，心里默默松了一口气，不禁自言自语道：“这样也好，也好。”
他原本希望借机拉拢云天沉，可惜最终还是没能成功。
不过看云天沉离去的方向，是朝着罗云城去的，这就意味着他将撤回原来驻守的城池，也不会再和东边林子里的镇南军碰面了。
“这已经是一个很不错的结果了，我还能要求什么呢，至少，我们不再是敌人。”
他默默返回阁楼，那里面还有一局未完的对弈，但他心里很清楚，终局已至。
云鼎城东面树林的战斗持续了半天时间，临近傍晚的时候，龙玉海带着万余残兵败将艰难突围，在隘口遭遇伏击，损失惨重，随后又在逃回北方的路上再次遭遇伏击，全军覆没，龙玉海本人也在漓水渡河时被万箭穿心而死。
云鼎城之战，最终以九城联军的惨败告终，而指挥这场以少胜多战役的高飞，此番却因为他的军事天才又一次名扬天下。
几天后，云鼎城战败的消息传回了国都。
祝宁脸色阴沉，不发一言，祝龙一边气的大骂云天沉临阵脱逃，一边开始组织手下祝家守备军集合，准备应对接下来镇南军的反扑。
而二公子祝澜，此时正带着使团在出使青丘的路上，他刚刚到达青丘国边境，还没有得到云鼎城的消息。
使团的马车走的很慢，而且没法
走山路，只能向北绕过青丘山再东行，不过因为出发的早走了好几天了，所以预计当晚就可以抵达青丘都城龙川。
几天前，出使前夜，祝宁突然把他召进府中密谈，第一句话就告诉他：“此次出使青丘，任务至关重要。”
“儿臣明白，只要我们能和青丘王室和亲，就又多了一个重大盟友，只是……”祝澜俯首叩头，吞吞吐吐道：“恕儿臣直言，儿臣实在没有信心……”
“不，不。”祝宁打断了他，他很少说两个“不”字，在祝澜眼里，父亲一向少言寡语，说惜字如金也不为过，但今夜似乎有很多话要说。
“明里，你是替你大哥求亲，实际上，你是要为我南楚的国君求一位王后。”
“为这个刚继位的小孩子？”祝澜震惊了。
“不，为高飞。”祝宁纠正道。
“为高飞？父亲，儿臣不明白……”
祝宁又一次挥手打断他，解释道：“南楚一直是大荒南疆最为强盛的国家，可近百年以来，东方青丘快速崛起，国力已经完全不弱于我们，他们从来都认为应该与我们平起平坐，以你大哥的身份，不可能会让南宫宇甘心把他的女儿嫁过来。”
祝澜点点头道：“儿臣担心的正是此事，可是父亲，您不是刚刚派了龙将军率十万大军前去云鼎城围剿高飞吗？怎么反过来，倒还要为他去和青丘和亲？”
祝宁轻轻摇摇头道：“你真的以为，仅凭龙玉海这十万兵马，就能灭了高飞吗？”
祝澜惊讶道：“难道十万对付四万还不够吗？”
祝宁神情严峻地说：“孩子，你要记住，看起来强永远不能代表真的强，同样，看上去弱也不能表示真的弱。”
“我们一直都小看了高飞，这小子的智慧根本不是他这个年纪的人应该有的，四万镇南军在他手里也许能发挥出四十万大军的威力。龙玉海不是他的对手。”
“可父亲您还是派龙将军去了。”
“是的，我不得不派他去。”
祝宁叹息一声，眉宇间有一丝无奈，“高飞刚刚占了云鼎城，还屠了汪禹手下上万降卒，士气正盛，这种时候如果不及时派联军围剿，就会被他抢先一步各个击破。”
“可若是龙将军败了，高飞必将长驱直入，直取帝郓城，沿途再收编几个城池的军队，到那个时候，岂不更加无人可挡了？”祝澜只觉得自己额头已经开始冒冷汗了。
祝宁神色有些不悦，责备道：“刚刚跟你说要记住的话，这么快就忘了？”
他眼神凌厉地盯着自己的儿子，“你知道我说的是哪句话吗？”
祝澜想了想，垂着头说：“看起来强永远不能代表真的强，看上去弱也不能表示真的弱。”
“很好，”祝宁点点头，但他的表情却没有一丝舒缓，依然厉声道：“你要永远记得这些话！”
“是，儿臣永远记得！”
祝宁深吸一口气，幽幽说道：“水满则溢，月满则亏。聪明是一把双刃剑，它会让一个人爬的很高，也可能在他爬到最高时把他拽去万劫不复的深渊。”
“儿臣记住了。”
祝宁朝儿子招了招手，说道：“你过来吧，我告诉你去了青丘该怎么做。”