“哈哈哈，施老爷说笑了，如何能不思念诸位，只是瞿某已然辞官回乡，诸位可万万不能再称呼瞿某为大人了。”
三人说着话把瞿尚兵迎进大厅。
瞿尚兵直到进入厅内，才从刚才的震惊中缓过神来，又打量起眼前三位的着装。
“三位的装束气宇轩昂，摄人心魄啊！瞿某到现在才将将缓过神来。瞿某多谢三位老爷！”
陆远摘掉了指挥刀、军帽和手套刚坐下，听到瞿尚兵的话很是好奇。
“瞿大人何以言谢？”
“陆老爷，施老爷，李老爷，三位如此戎装，正是不嫌弃瞿某已是一介布衣，瞿某在此多谢三位了！”
瞿尚兵这话是发自肺腑的，瞿尚兵知道陆远几人只在乎自己的为人和能力，绝对不会在意自己身上有没有官职。可万没有想到对方会如此看重自己，对方这么穿，就是穿给自己看的，用行动来表示对自己的看重和认可，这才叫一切尽在不言中。
“瞿大人言重了，瞿大人现在虽无有官职在身，不过在我弟兄几人看来，瞿大人比那些身居高位者，更有担当，更值得我弟兄三人敬重。瞿大人敢如此果决辞官回乡，震撼我等内心，对瞿大人此举更是佩服！大人今后要多多提点我等弟兄。”
陆远说完这番话，对顾三说道：
“顾三，将夫人给瞿大人订制的服饰拿来，赠予瞿大人！”
瞿尚兵见陆夫人还给自己准备的行头，赶忙摆手推脱。
“陆老爷，不可，不可，瞿某也是见过些世面的，拿眼一打便知这身服饰何其贵重，又是陆夫人亲制，如何敢收，瞿某不是客气，是当真不能收下！”
施成见瞿尚兵推三阻四，大大咧咧对瞿尚兵说。
“我说瞿大人，你看看，灵珊是亲自为你订制，这身材版型都是根据瞿大人来订的，瞿大人不收，我等给谁？莫要再推脱，我弟兄三人可不是那些腐儒酸子，讲究那些三推四让的。瞿大人也知道我等的性格，我等要赠予大人，必是真心诚意的，不屑于做那些表面功夫。若是我等瞧不上的人，哪怕花个万两银子，我等亦是不正眼瞧上一眼。”
李文斯顿接着说：
“二哥说的不错，我等赠予大人的，并不是我等身上的军服，而是春夏的常服和礼服。不瞒瞿大人，我等身上的军服，倒是为玉文兄和麻千户各自准备了一套。待见面时，我们亲自赠予他二人！”
“瞿大人，我等尚且不知大人您为何突然间辞官返乡？”
李文斯顿问出了几人心中共同的疑问，此刻正好请瞿尚兵为众人答疑解惑。
“哎，瞿某与诸位也不是外人，瞿某心思也瞒不过几位，那瞿某就直说了吧。诸位可知瞿某身居都转运使之职可是为何？这都转运使之职是从何来的？”
瞿尚兵只是微微停顿片刻，组织了下言辞，并未等待几人的回答。
“瞿某家中世代袭承浦东盐场场主之职。想当初陛下与吴王张士诚兵戎相见，瞿某审时度势赌对了边，及早投靠陛下。而后陛下平定中南大部，正在这用
人之际才侥幸以旧朝遗官留任，陛下念及我家世代与盐打交道，便委任瞿某都转运使之职。可诸位千万莫要以为瞿某谋得这一官职便可万事大吉高枕无忧了。当今陛下贫农出身，对我等富家大族怀恨在心，只是暂时立足未稳，北方未平，边患未定，才暂时容得我等前朝官员在任。”
瞿尚兵叹了口气，继续说：
“论及投机取巧审时度势，瞿某自认为也是个中的好手。这世道瞿某是看的再真切不过，陛下天降英才，挟大势直扑北境，北元是必败无疑，绝无有侥幸之理。可诸位想想，陛下北征后会如何？定会治理内政，严刑峻法！到那时，瞿某如果还在这都转运使的任上，诸位且想想，我瞿尚兵会落得如何下场？再者，如今风向已然明显，陛下对江浙一地尤为苛刻，对苏松二府竟似有杀妻灭子之仇一般。瞿某身为本地人士，亦是看不下去。叫瞿某如何安心当这朝廷之官？瞿某思索再三，不如就此辞官返乡，哪怕陛下再如何苛政，想必还能吃口热饭，不至于脑袋不明不白地搬了家。”
陆远刚想说话，瞿尚兵微微摆摆手，示意自己还没说完。
“瞿某此次进京述职，收到风声，陛下将在明年开科招贤，连续三年乡试。瞿某自问在这转运使的位子上坐不久长，就此返乡，吃上一口安稳饭，岂不悠哉？！”
“瞿大人，你身居高位，难道还怕陛下无端苛责吗？”
李文斯顿看似问了个愚蠢的问题，不过瞿尚兵却思索良久才开口回答。
“诸位，你等不知这官场的险恶。我自问心无愧，可是他人若要抓你的错漏，哪怕瞿某只是晚上多吃了一口肉，多喝了几口酒，哪怕只是哼几首小曲，被那些别有用心之人一纸上告，结果会如何？八府巡按一下地方，首先便是详查，到时瞿某如何解释家中资财？”
瞿尚兵如此毫无保留的回答，令对面的三人刮目相看。陆远好奇心更甚，问起了心中长存的疑问。
“瞿大人，我等多谢瞿大人坦诚相待，不知瞿大人对当今陛下有何看法？”
“陆老爷，方才瞿某说了，陛下雄才大略，是个英主！诸位莫看如今大明天下不过是这东南半壁，可假以时日普天之下莫非王土绝非虚言。不过这英主和暴君，看似相差万里，却只在一线之间！别人不知天子的脾气秉性，可瞿某从桩桩件件的小事中已然有所察觉。”
陆远三人见瞿尚兵打开了话匣子，赶忙请瞿尚兵继续解释。
“我等不可只站在自身立场看待陛下，诸位请想，陛下赤贫出身，一穷二白。这赤贫出身最嫉恨什么？民，无非土豪劣绅！官，无非贪赃枉法！商，无非是豪商大族，投机倒把。瞿某家中田产虽不多，可怎么也有个万亩。族人从商众多，也能占个商。这为官嘛，瞿某自问不缺他这点俸禄，只求这一身官皮罢了，不过现在瞧瞧，呵呵，怕就是这一身的官皮更会给瞿某自身及家中带来不测啊！诸位老爷，瞿某三点全占，此时不退更待何时？”
“那瞿大人以后如何自处？”
“陆老爷，瞿某如今只是布衣，无有他想。”
“此言差矣，瞿大人满身的才华，交往遍地。难不成就此荒废？不瞒大人，我等想在黄浦江以东谋求自治。瞿大人还得
为我等多多谋划！”
瞿尚兵心说：怎么样？狐狸尾巴露出来了吧，毫无忌讳居然信口直言要谋求自治，真真好大的胆色！
“三位老爷，好狂的口气！自治不难，可以何为名呢？”
“呃...这个......”
瞿尚兵一句话，把陆远施成和李文斯顿三人说愣了，半天回答不上来。瞿尚兵见此情景继续打击三人。
“好，以何为名诸位不知，此事暂且不提。那三位老爷可真当上海县城的知县和县丞是假的不成？三位又把松江府当成摆设了吗？又将苏松海防道佥事赵一杰赵大人置于何地？最后，瞿某还想问问诸位把浙江都司都指挥使张元年又看做何人？”
李文斯顿一拱手，忙说：
“还请瞿大人教我等。”
“不敢言教，只是诸位老爷只想凭着这些人，凭着盐场的二位大人想从事，万万不能啊！瞿某说句实话，三位老爷自保尚且不足，谈何进取？现时节想要自治简直痴心妄想。”
施成听到瞿尚兵的话，彻底泄了气，有气无力的说道：
“那瞿大人的意思是我等就在此处安心做个土财主，等着让朱元璋来强迁我等，或是再加税赋吗？”
瞿尚兵一摆手，对施成打断自己的思路略有不满。
“瞿某只是说，此时就想自立为王痴心妄想，可没说完全不可啊！此事需要徐徐图之，却又不可长期拖延。”
瞿尚兵说完这句话自顾自喝了口茶，留下对面一脸错愕的陆远三人。
“我说瞿大人啊，你别老是说话说半句行不，赶紧给我们哥几个说说到底什么意思，一会儿说急不来，一会儿又说不能拖。老瞿啊，到底什么意思啊？”
施成对瞿尚兵总喜欢说话说半句的习惯很是无奈，也不讲究什么称谓了，直接这么脱口而出，倒是把瞿尚兵给说乐了。
“哈哈哈，施老爷快人快语，且听瞿某分析，瞿某自认为三位大才，在当今天子之上。对百姓的仁德更是令人钦佩。可陛下以贫农出身尚且知道，高筑墙，广积粮，缓称王的道理，三位又如何不知？所以此时自立为王万万不可取。要徐徐图之！但是，此事也不能久拖。现在陛下大军兵发燕北辽东见仗北元，暂时无暇他顾，正是老爷们行釜底抽薪之计的好时节，若是等个三五年，等陛下回过神来，事不讨好啊！”
瞿尚兵看着对面一脸期待的三人，感觉自己颇有些诸葛之风，继续开口。
“若想成大事，钱、粮、人，缺一不可！钱粮，诸位老爷是不缺的，主要是人，缺的不是普通民户，缺的是个中的人才。王大人和吴大人是人才，二位大人清廉高洁，是治理地方的能人。但仅靠二位大人如何能成事？义弟刘玉文是个武人，也算能为诸位所用。麻千户如何，瞿某尚且不知。”
“不！瞿大人还少算了一人，就是大人自己，大人比方才大人言及的那些能人更为重要！”
说话的不是别人，正是刚从楼上缓步下楼的李灵珊。瞿尚兵一听到李灵珊夸奖自己，脸色一红，垂首对李灵珊抱拳施礼。