崇光殿一如往昔，庄严而静谧，没有一丝活气。天子就这么端坐在余烟袅袅中，手持如意，不断地敲击着身边的扶手，发出沉闷的声响。
他眯眼细细端详着台阶下的二人，嘴角忽而生硬地往上扬，露出一个堪称怪异的微笑，“听闻你病了。”
“偶染风寒，不足陛下挂念。”楚临秋撩起眼皮，懒懒看了一眼在天子身后垂首侍立的严正，说话间又溢出一串低咳。萧岑见状忙坐过去，扶着他的肩膀让他靠在自己的怀中，并给他喂了一杯热茶。
敬元帝见此二人情深如此，举手投足之间竟如多年夫妻般熟稔融洽，不由眼中闪现出一丝精光。
“定南侯，朕把九商交给你了，你要替朕好好照顾他。”
“陛下放心。为臣当效仿鸿雁，将九商视作一世伴侣，他日也定会一直敬他，爱他，护他。”萧岑侧头，极具温柔缱绻地凝视着楚临秋苍白的侧脸，缓缓说出这番话。从天子的角度看去，正好可以捕获到他眼中一闪而过的痴迷。
他顿时了然一笑，将手中的如意递给严正，而后开口缓缓说道，“太子昨日确有不妥，朕已下诏，令其于东宫中禁足三日，好生反省反省。二卿以为如何？”
“......”萧岑当即就要起身据理力争，但被楚临秋在桌案底下按住了。楚临秋此时的力气出其的大，他大概是捏住了萧岑的脉门，竟让一个武艺高超的将军生生动弹不得。
“陛下罚得过重了。”
“哦？”
“你说什么？！”萧岑着实佩服楚临秋睁眼说瞎话却还能面不改色的本领，在他眼中，就太子殿下昨日所为，往重了说都可以是蓄意伤人了。他的右手虽伤得不重，但好歹实实在在地流过几滴血，更何况，楚临秋着实受到了惊吓，夜里才会受风发热。这笔账，怎能就这么轻易算了？
“殿下亦是好意贺臣新婚，不想宫中教习擅作主张，弄巧成拙。若是因此令父子失和，君臣生隙，那臣纵万死，也难辞其咎。”楚临秋这话说得极有水平，不出片刻便令天子神色稍霁，但萧岑总觉得哪里不对。细思之下这才发现，他将协助太子编排昨日之舞的教习推出来当替罪羊了。
萧岑虽不信这教习完全无辜，但楚临秋这般理当如此的态度，还是令他心中生出了几分不适。
“哈哈哈，真不愧是朕的九商。”敬元帝别有深意的目光始终在楚临秋身上梭巡，连受到波及的萧岑都觉得别扭，忍不住往边上挪了挪。但楚临秋除了额上的冷汗越来越多外，神情却依旧泰然自若，丝毫不受影响。
“楚卿，朕会在其他方面补偿于你的。你想要什么？但说无妨。”
萧岑以为楚临秋为了在天子跟前卖乖，应当会说自己什么都不求，不想这回他又想岔了。
楚临秋低头沉吟了一会儿，竟直接起身趋步到大殿正中跪了下去，缓缓说道，“臣的确想向陛下求得一个恩典。”
“九商你......”萧岑惊得也从位置上站了起来，他忧心的是楚临秋现如今虚弱的身体经不起他这般折腾。果不其然，在楚临秋跪下不久之后，萧岑便发现他的上身渐渐有些摇晃，仿佛下一刻就要向一旁倾倒。
“何事？”敬元帝也有些意外，在他的印象里，楚临秋除了上回赐婚，还从未如此郑重其事过。若非他现在胃口大了，仗着自己的宠爱真想提出什么无理要求。
这样思忖着，敬元帝那双鹰隼般的眼，再度危险地眯了起来，看这阵仗，似乎打算随时将手边的东西掷下台阶。他隐约感觉，自从自己让楚临秋秘密去做那件事情之后，有些东西便逐渐脱离了掌控。
“审刑院如今群龙无首，诸事无法成行，因而臣想举荐一人……”
话音未落，天子一直提着的那口气就散了，他抚须对着严正感慨道，“九商如今也会做这种事了。说吧，那人姓甚名谁，原先在何处任职？许你什么好处？”
最后一句当然是玩笑话，若非亲近之人，天子连提都不想提，直接让人乱棍打出去了。只因楚临秋是自己最趁手的工具，善替他分忧的“股肱之臣”，他当然不吝于许人一些甜头。可不料，楚临秋听了这话之后，竟真端端正正地磕了三次响头，直呼“该死”。
敬元帝见状非但不怒，反而更为愉悦地笑了起来。他的笑声甚至能穿过紧闭的宫门，传到经过的宫人耳朵里。听到这笑声的人，无一例外后背全起了一层白毛汗。
笑够了，天子这才十分闲适地斜倚在龙座上，用手敲击着额角问道，“你说吧。此人是谁？若他真有能力，朕自会考虑。”
“此人姓余名池，表字右堂，西川人士。”
“余池……余右堂……此人与余右年是什么关系？！”
“回禀陛下，此二人乃亲兄弟。”
“楚临秋！你好大的胆子！”
“陛下！”正当天子即将大发雷霆之时，萧岑竟也突然快步走至楚临秋身边，与他并肩跪了下来。他借着广袖的遮掩，暗中将手伸到楚临秋身后下狠劲托了一把，这才让楚临秋免去了当众软倒在地的命运。
“陛下，”萧岑深吸一口气道，“九商身体不适，可否先让他起来再说？”
然而天子直接无视了他的话，转而随手抄起案上的一本奏折掷在地上，堪称温和地说，“打开看看。”
“这样的折子，朕每日都会收到好几封。有御史台弹劾余岁的，也有各地要求早日将此祸首定罪的。而你现在竟要举荐他的兄长为审刑院知事。楚临秋，告诉朕，你又在打什么算盘？”
“莫非就因为他在牢中助你布了一次局，你便真以为他是站在你这边的？”
“楚卿，朕信你不会这么想。”
敬元帝难得说了这么长的一番话，可楚临秋却一个字也答不上来。事实上，他趴伏于地，早已神智昏昏，便连身边萧岑的低声呼唤也听不真切了。