北魏郢州督导官娄悦，一面登城固守，一面向中央报告军情，元恪立即任命中山王元英为南征大军总司令官，率步骑兵混合兵团三万人，从汝南出发增援。
元英这一支从拓跋晃之后就不是直系皇族了，到元恪这一代，更是疏远，但正是这种身份，反而让元恪对他信任有加，有事就用他，因为经过几个叔叔一闹，在他看来，亲近的皇族总是不大靠谱，“远来的和尚会念经”真的是屡试不爽。
508年10月，悬瓠带兵官白早生，击斩豫州督导官司马悦，自称平北将军，也向萧梁投降，并派人找到萧梁司州督导官马仙琕，请求援助。
当时萧梁的荆州督导官、安成王萧秀，兼任军区司令长官，马仙琕把消息报告给萧秀，萧秀的参谋官员一致认为应该等候中央命令，萧秀说：“白早生靠我们的支援救命，救兵如救火，如果依照惯例，必须有中央命令才可以出军，就不可能应付非常事变。”于是立即派军北上，同时派人前往建康汇报。
萧衍接到汇报也是让马仙琕及早增援，并任命白早生为司州督导官。
因为提前出发，马仙琕已赶到楚王城，派副司令官齐苟儿率军二千人，进入悬瓠协防。
元恪一听说南方的战事，下意识地就想到了邢峦，任命他为豫州执行官，率军攻击白早生，临行前问他：“依你的看法，白早生是逃走还是坚守？又什么时候可以平定？”
邢峦回说：“白早生本没有高深的谋略和远大的志向，此番起事只因司马悦残酷暴虐，激起大家的愤怒，白早生借机控制人民。即便梁**队进城，因水路不能直达，粮秣一定无以为继，所以进城的军队也会一同被我们生擒。白早生得到梁国支援，利欲熏心，自以为前途光明，定会固守，绝不逃走，如果圣王的大军抵达城上，无论官员或民众，势必纷纷阵前起义，预料不出今年，白早生的人头，当悬挂京师。”
元恪大喜，让邢峦立即出动，元英随后跟进。
邢峦率骑兵八百人急行军前进，只用了五天时间便到达战场。
10月26日，白早生果然鬼迷心窍，派部将胡孝智，率七千人出城二百里迎战，长途跋涉之下士气全无，邢峦轻易便取大胜，然后长驱直入，直到悬瓠城下。
白早生出城迎敌，再败一阵，邢峦于是率军渡汝水南下，对悬瓠城实施包围。
虽然悬瓠一战顺风顺水，但其他地方的叛变仍然未能遏制，10月27日，镇东将军府军事参议官成景隽，击斩宿预驻军司令严仲贤，献出城池，投降萧梁，于是郢州、豫州的疆土，自悬瓠以南，直到安陆，全落入萧梁之手，只有义阳一座孤城还在坚守。
元恪不断接到邢峦的捷报，所以让元英迅速攻击义阳，预期和悬瓠一同攻克，满载而归，但元英因兵力太少，不断上疏请求增兵，遭拒后便放弃义阳，而与邢峦联军攻击悬瓠。
两路兵马汇聚一处，效果立竿见影，12月10日，萧梁协防司令齐苟儿，打开城门投降，魏军进城斩杀白早生与其党羽数十人，悬瓠正式回到北魏之手。
元英乘胜直指义阳，萧梁宁朔将军张道凝，畏惧魏军声势，于12月14日，弃城南撤，元英派军追击，成功斩杀之，顺利收回义阳。
接连的胜利让元英信心暴涨，打算继续南下，夺取义阳三关，即平靖关、武阳关、黄岘关。
元英事先与幕僚们进行一番研究，认为三关互相依赖，形势如同左右双手，只要攻破一关，其他两关自然崩溃，攻难攻的，不如攻易攻的，应该先攻东关，即武阳关，又担心其他两关集中力量支援东关，于是派秘书长李华，率五个指挥官的部众，攻击西关，即平靖关，用以牵制萧梁的兵力，而真正的主力则由元英亲自率领，直扑东关。
三关的梁军并不多，也没有特别优秀的指挥官，元英的计划进展顺利，越战越勇，打算一雪邵阳洲之耻，结果听说韦睿的援军即将抵达，瞬间气馁，急行撤退。
萧衍本不想多生事端，随即下诏停战，于是这场短暂的军事冲突悄然落幕。
这场没有官方宣战，中途也没有官方交涉的局部战争，意外成了结束一个时代的片尾曲，接下来相当长的一段时间内，南北的对抗再没有那么引人嘱目，取而代之的是“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”，北魏和萧梁各自内部的问题日益突显，成了接下来的主题。
两国的问题自然是各不相同的，但也有一处交集，那就是对佛教的偏爱，由佛教衍生的问题则大同小异了。
佛教在北魏比萧梁更加繁荣，主要体现在北魏统治者对佛教的投资更大。
洛阳作为国都，信佛的风气最为浓厚，除了中国本土僧侣，从西域来的外国僧侣就有三千多人，元恪特别为他们兴建永明寺，寺内房舍一千多间，招待住宿。南阳人冯亮是当时的建筑大师，元恪特别让冯亮与洛阳市长甄琛、佛教总监僧暹，在嵩山上选择一处风景优美的地方，兴建闲居寺，充分表现出山势的惊险和庙宇的雄伟，极为壮观。
每修建一座寺庙，有关单位就能捞不少油水，所以渐渐地修建寺庙成了一种风气，到本世纪初期，北魏国内统计在案的寺庙就有一万三千多座，国内几乎人人信佛。
佛教在这种情形下，早已失去了最初的意义，不再是苦难民众的灯塔，而是沦为当权者敛财的工具和铺张浪费的媒介，因为国内财富有限，在一轮又一轮的疯狂搜刮之后，终于有枯竭之日，那时节北魏彻底成了百足之虫，只剩一副空架子，内部完全空虚，国力一落千丈，再无回天之力。
因为类似作为并没有得到有效克制，甚至变本加厉，所以留给北魏的时间已经不多了，一旦国力下滑，不单经济问题，其他任何问题都接踵而来，这个庞大的帝国到底走到了末路。
(本章完)