建康朝廷的建武将军吴喜，大胜之后接着又逐一平定了东部剩余地区，于466年2月21日，随着寻阳将领孔觊被砍，东部战场彻底恢复平静，全都划入建康势力范围。
一系列的战争在不经意间改变了整个国家的势力对比，建康朝廷从开始的弱小无依，渐渐掌握人心，寻阳方面则在不思进取中丢掉了原本的优势，并最终迎来了反转。
寻阳政权政府右副行政长官邓琬，是主导刘宋王朝此次内乱的始作俑者，也是寻阳政权的实际领导人，在掌握大权之后，昔日的恶习更加严重，父子联合起来卖官鬻爵，派家中婢女奴仆，到街市上贩卖货物，毫无底线地敛财，还每日畅饮欢歌，下棋赌博，丝毫不顾眼前的大战。
而且在得势之后，邓琬变得越发骄傲自大，不可一世，宾客们到门前求见，有时等个十天半月都见不到。
至于寻阳政权的内部事务，邓琬全都委托立法院立法官褚灵嗣等一大群卑劣小人，守成尚且不够，每日都处在沉沦坠落之中，各人互相攀比，看谁更能作威作福，远近官民无不失望离心。
寻阳集团倒也有人保持清醒，意识到长此以往，只怕前途堪忧，应该尽早结束这场大战，之后再怎么胡搞也算无伤大雅。
邓琬曾让孙冲之任前锋司令，率龙骧将军薛常宝、陈绍宗、焦度等武装部队一万人，进据赭圻，就在行军途中，孙冲之上疏给晋安王刘子勋说：“船舰已经动员妥当，粮秣武器也准备完成，三军踊跃，人人争先恐后以图报效晋安王，现在应张满篷帆，顺流而下，直取白下，
请让陶亮率各路人马，随后进发，分别占领新亭、南州，只需一次攻击，即可平定天下。”
奏章自然是给邓琬看的，邓琬便以刘子勋的名义加授孙冲之为首都东区卫戍司令官，任命陶亮为首都西区卫戍司令官，指挥郢荆湘梁雍五州的武装部队，共二万人，同时东下。
但建康方面受到吴喜的鼓舞，士气大振，建安王刘休仁亲自率军逆长江而上，抚军将军殷孝祖随后继进，这让陶亮十分恐惧，不敢再继续东下，只逗留在鹊洲。
殷孝祖自归附建康之后，受到的奖赏和恩遇，堪称举世无双，心里渐渐有些飘了，瞧不起身边的人，还常常无故侮羞部属将领，在军中威望一落千丈。
所以在他有潜在危险时，没人提醒他，在真的遭到危险时，更没有人伸出援手，于是滑稽的一幕发生了。
殷孝祖每次出战，经常携带显示他高贵身分的旗帜和乐队，军僚跟士卒们背地里都说殷孝祖真是“死将”，跟盗贼作战，却带着豪华的仪仗阵，生怕不能暴露自己的位置，敌人如果挑出十来个神射手，同时发箭，他想不死都难。
这种浅显的道理，将士们都心知肚明，只有殷孝祖这个当事人没考虑到，而也没有人提醒他，或者即便有人提醒，他应该也不会接受的。
3月3日，建康军水陆并进，先发制敌，大举攻击赭圻，殷孝祖果然出师未捷身先死，会战刚一开始就被流箭射死。
凭借他的际遇，本来有望成为建康朝廷独当一面的大角色，结果不知珍惜，白白送掉性命。
他虽不得人心，但骤然死掉，还是在军中激起轩然大波，带兵官范潜就率五百人投降陶亮，其他军民人人自危。
刘休仁正驻军虎槛，获悉殷孝祖的死讯，紧急派宁朔将军江方兴、龙骧将军刘灵遗，各率三千人马，前往赭圻救援。
所幸寻阳军并没有乘胜反击，建康军队除了损失主帅，并没有产生其他更严重的问题。
孙冲之本来是坚持向建康推进的，但陶亮胆小怕事，也没什么军事谋略，不敢那么冒险行动，终于错失了一战定乾坤的好机会。
战场上最宝的就是时间，建康军岂会放任新的机会留给敌人，江方兴很快就率各将领发起进攻，刘休仁为了保险起见，又加派带兵官郭季之、步兵指挥官杜幼文、骑兵指挥官垣恭祖等三万人，增援助战，从4日凌晨杀到中午，大破寻阳军，追击到姥山方回。
至此寻阳军彻底失去了主动权，接二连三的败仗让周边支持刘子勋的地方将领开始重新选择阵营了。
邓琬这才警醒起来，抖了抖浑身的酒意，派豫州督导官刘胡，率三万人，及精锐骑兵二千人，东下进驻鹊尾，决心与建康方面展开决战。
加上原来出征的士卒，寻阳军投入战斗的人数共十余万人，刘胡又是沙场老将，勇敢而有谋略，屡次建立大功，胜算似乎提高了不少。
但建康军队也在向上游集结，吴喜削平三吴之后，立即率军队五千人，连同军用物资，进抵赭圻增援刘休仁。
与邓琬不同，刘彧为了保有现得的荣耀，在此时表现的极为慷慨，为了安慰军心，专门派政府文官部长褚渊，到前线选拔有功将士授以官职，而且条件非常宽松，几乎所有人都能得到大小各异的奖赏，以致任命版都不够供应，只得改为黄纸。
从三国时代以来，政府任官都采用一块精致的长12寸、宽7寸、厚1寸的木板，委任官职都写到这种木板上面。
所谓重赏之下必有勇夫，原来效忠建康的人更加尽心尽力，而原来那些效忠寻阳的人则开始另有所图。
寻阳政权虽然建立不久，但问题却是积重难返，因为邓琬的秉性是极难有所改善了，且就算真心想要改正，也不足以吸引部属的忠心。
邓琬也知眼前的形势大有陡转直下的态势，于是以刘子勋的命令，征召雍州督导官袁顗前来寻阳会合。
袁顗率领雍州所有能动员的武装部队急行军南下，共商大计。
与此同时，东西两方更激烈的交锋悄然而至。
青州分裂之后，效忠寻阳的沈文秀和效忠建康的刘弥之，一直争斗不断，随着建康方面局势转危为安，青州军民效忠建康的人更多，散骑顾问官明僧暠就聚众起兵，攻打青州督导官沈文秀。
4月25日，建康朝廷任命明僧暠为青州督导官，当地人得到官方肯定之后，更有积极性，周边的平原、乐安二郡郡长王玄默，清河、广川二郡郡长王玄邈，高阳、勃海二郡郡长刘乘民，纷纷响应刘彧。
沈文秀是沈庆之的侄子，早几年一直追随叔叔左右，学习了不少带兵经验，面对四方集结的敌人，从容不迫地指挥作战，先是派带兵官解彦士攻击北海，成功击斩刘弥之，接着又把来援的刘氏族人刘伯宗斩杀，大破建康军的声威。
明僧暠、王玄默、王玄邈、刘乘民，于是联军攻击沈文秀的腹地东阳，但每次都被击败，前后十余次都无功而返，士气低迷。
当然青州之争到底只是地方冲突，于国家大局影响并没有那么大，刘彧和刘子勋所争的还是上游的江州荆州雍州豫州等地。
建康朝廷辅国将军刘勉，一路长驱直入，不久便抵寿阳近郊，寻阳政权所属的豫州督导官杜叔宝本来认为官军驻扎历阳，不可能立即向前推进，忽然之间发现敌人，大为惊恐，仓促派部将刘顺迎战，结果双方谁也不能制胜，陷入焦灼的拉锯战。
随着日子越来越久，刘顺的粮食有些难以为继，杜叔宝便派运输车一千五百辆，送米给刘顺，并亲自率精锐骑兵五千人护送。
建康朝廷宁朔将军吕安国得到情报，赶紧报告刘勉说：“刘顺拥有精兵八千人，我们的兵力不到其一半，僵持时间一久，强弱悬殊的差距将更扩大，我们简直不能自存，唯一的希望，就是趁着对方粮食无以为继，而我们的粮食还有剩余，发起猛烈攻击，定能马到功成。
然而杜叔宝的米如果运到，我们不但难以打胜仗，而且也难以久守。
现在只有一个办法，从小路出发，袭击他们的运粮车队，如果能摧毁，他们就会不战而逃。”
刘勉表示同意，于是留下老弱残兵守卫营垒，选拔精锐战士一千人，配给吕安国和龙骧将军黄回，让他们从小路绕到刘顺背后，在横塘设下埋伏。
吕安国出发时，为了提高机动性，只携带了两天的食物，结果到了第三天，还不见杜叔宝的车队，将士们都认为消息可能有误，要求回军，吕安国说：“你们早上总算吃过一顿，依我判断，运粮车队今晚必到，如果不到，我们就在今晚撤退，也不算迟。”
大家总算妥协，挨到入夜时分，杜叔宝果然到了，车队组成函箱阵，杜叔宝就在函箱阵外掩护前进，支队长杨仲怀率五百人在车队前开路。
吕安国一声令下，饿了一天的建康方面军发疯似地向车队发起突击，很快便将杨仲怀斩杀，连同他的部众，全都杀光。
后面的杜叔宝听到厮杀声，迅速驱动部队前往增援，但也不知对方底细，自己又带着粮食，行动很不方便，行进了没多远便抛弃辎重落荒而逃。
吕安国带的人并不多，确定敌人已经远遁，然后才带头焚毁车辆，掳获大批粮食和牲畜。
消息传开，刘顺的部队知道没了补给，瞬间崩溃，四散逃命，刘顺则向淮西投奔据守悬瓠的常珍奇。
刘勉获得喜讯，立即擂起战鼓向寿阳进发，把杜叔宝团团包围。
北部的建康军也一路势如破竹，青冀二州督导官张永、辅国将军萧道成，联合攻击寻阳政权直閤将军薛索儿，大获全胜，薛索儿被迫退守石梁，军粮耗尽后又转投乐平，被当地人砍了脑袋。
薛索儿是薛安都的侄子，在老薛家的地位还是很高的，在寻阳军中也小有名气，如此死于非命，影响十分恶劣，部属们人心惶惶，各怀异志，薛安都的儿子薛道智就直接逃往合肥，晋见南汝阴郡长裴季之，请求归降，太原郡长傅灵越则逃往淮水之西，后被建康朝廷的武卫将军王广之生擒。
王广之把傅灵越押送给了刘勉，刘勉责问他为什么要当叛逆，傅灵越大义凛然地说：“全国各地纷纷起义，岂只我一人，薛安都不能任用贤才，只信任他的儿子和侄子，这是他失败的原因，既已失败，无话可说，但求一死。”
刘勉没敢擅作主张，而是把他送到建康，刘彧为了拉拢人心，本来想赦免他，但要他更改口供，说他原本不想造反，只是被恶人蛊惑，傅灵越坚决不肯，于是被处死。
一个个败讯传来，后方的邓琬坐不住了，因为刘胡与沈攸之僵持许久都不能决出胜负，担心再生变故，便加授袁顗为征剿大军总司令官，督促他速战速决。
6月18日，袁顗率战舰一千艘，战士二万人，抵达鹊尾。
失意多年的袁顗终于如愿干起了大事，心情之激动难以言表，可是并非所有人都能指控大军作战，而袁顗显然并不是那样的人才。
袁顗在大营中从不穿军服，谈话中也不涉及眼前的战争，而只知吟诗作赋，谈论儒家学派的义理，对各将领不但不安抚鼓励，甚至不肯见面，刘胡每次到大营讨论军事，袁顗也十分怠慢，根本没有半点统帅的风采。
若只是庸才倒也罢了，毕竟寻阳方面还是有那么一两个能带兵的将领，他就挂个虚职，丝毫不影响前线作战，偏偏他又心胸狭窄，没有容人之量，不肯让权，让将士们苦不堪言。
而刘胡受他的影响，也开始消极作战，又听信过往旅客的传言：“建康米价飞升，一斗高达数百钱。”认为用不着进攻，建康将自行溃败，所以按兵不动，坐待胜利。
这场本来可能改变历史进程的大战，终于因为寻阳方面的各种滑稽举动，而沦为一场闹剧，所以最终史书上对这段历史的点评是“刘子勋之乱”，如果邓琬和袁顗能争口气，或许后人看到的会是“刘彧之乱”，当然那样的话，刘彧之乱后面定会出现更多的“某某之乱”。
(本章完)