三桂听到吴襄两字，立时精神一震，扭头向城上跑去。难道自己运气竟会这么好，刚好赶上父亲及时回归？
三桂匆匆来到袁崇焕的身边，这时正听到一旁的张献龙大声道：“看清楚了，真的是吴襄率队回来了！奇怪，他怎么会这么快就将粮草运送到广宁了！”
三桂紧跟着向城外望去，果真见到由远处快速赶来的一队几百人的骑兵。上面挂着大明的旗帜，为首一员年过五旬的将领看上去依稀似是父亲吴襄。而此时袁崇焕却凝望着城外没有说话，而是神色越来越凝重。忽然他对三桂道：“三桂，你从这支队伍中看出什么没有”
三桂凝目望去，边仔细查看边回答道：“好像队伍行进的速度要比一般的行军快了不少，而且队伍有些凌乱，还有…”
三桂还要再细细查看，这时袁崇焕忽然猛地回头对身后的亲兵大吼道：“赶紧传令下去，立即全城戒备！有敌人来袭！快！”
张献龙闻听全身一震，扭头不可思议的望着袁崇焕询问道：“督师，城外来的确是吴襄副将，您为何说是敌人来袭？难道、难道说他吴襄竟投靠了敌人不成？”说完不由拿狐疑的眼神扫了一眼旁边的三桂。
三桂还未来得及反驳，袁崇焕已接过来郑重的道：“这倒不是，吴襄将军的人品本督师还信得过，只是怀疑他所押运的粮草已被敌人劫去，否则无论他用什么方法，都不可能这么快就将粮草送到广宁。况且送到之后还要进行核实、签收等事项，所需的时间更是漫长。而且你向外仔细的看看他们，队形散乱，衣冠不整不说，而且还时不时慌张的回头张望，显是在他们的身后不远处有敌人追击。而且敌人的人数还不少，否则不会令他们如此惊慌。”
一旁凝神观注城外的三桂此时突然回应道：“督师所料不假，果然有大批的敌人追了上来。”
袁崇焕、张献龙闻听连忙回头向城外望去。果真见前方远处烟尘滚滚，大批的人马声势浩荡的杀将过来。
张献龙望着逐渐迫近的敌人，不由倒吸一口气道：“我的天，竟是后金军！看样子敌人至少有两、三万人，且清一色的俱是骑兵。督师，这可怎么办？”
袁崇焕急速的喘了几口气，随后定下决心，回头下令道：“命各处紧闭城门，并准备好弓矢及滚木礌石等物，没有本督师的命令，任何人不得打开城门，否则军法处置！”
三桂听了立时浑身巨震，回过头来不能置信的望着袁崇焕。双目一眨不眨的冷冷质问道：“督师这是何意？难道不放我父亲他们入城么？”
袁崇焕摇了摇头，遗憾的道：“来不及了，你看看城外的情势，如果此时本督师下令打开城门，虽然你父亲等人能够顺利进城，但在他们身后紧追不舍的后金骑兵也会紧跟着蜂拥而至。我宁远城中只有一万守军，但却有数十万百姓，如被这些如狼似虎的后金军攻入城内，后果不堪设想。三桂，本督师知道你们父子情深，此时此刻这么激动我也理解，虽然你救父心切，但你要记住你是个军人，在战场上就要时刻以大局为重，有时候必须要作出自己不愿意做的事，但却是非做不可。明白么？”
三桂瞪大了双目说不出话来，此时他心中已认可袁崇焕的话，当下没有再多言，而是默默的注视着城下发生的一切。
而此时吴襄已经率队赶到护城河前，但此时吊桥却高高升起，根本没有放下来的打算。吴襄回头望着逐渐追近的后金军，已经明白城里为何要这么做了。当下他调转战马，抽出长刀，慷慨激昂的对身旁的几百名兵士道：“弟兄们，如果此刻我们进城了，那身后的敌人也会紧跟着入城，你们难道愿意看到城内的亲人、百姓被敌人残忍的凌辱、杀害吗？”
众手下齐声回应道：“不能！”声音远远的传了开去。
吴襄点头道：“那好，既然我们此刻不能进城，那就让我们在临死之前多杀几个鞑子兵吧！弟兄们，随我冲啊！”说完带头向回路杀去。身后的几百名辽东战士见主将不顾生死的身先士卒，均被其感染，况且此时城门紧闭，众人已根本没有后路。抱着破釜沉舟的热切心情纷纷亮出兵刃，紧随吴襄其后向身后的后金军杀去。
吴襄这几百人的队伍迎面冲进了后金的大军之中，就如同几粒小石子扔进河里一般，只起了几个小泡泡。立时被上万的后金骑兵所淹没。
此次率队的正是后金国主皇太极，他和父汗努尔哈赤一样，喜欢亲自带队出征。不过比起努尔哈赤只顾攻城略地，徒逞匹夫之勇来，他更加懂得在战争中运用各种策略。为此他不但在用人上大胆启用汉人，而且在作战上还经常征询他们的意见。在他雄才大略的几番指导下，后金变得比以往更加强大了许多。
此番皇太极亲自率队三万由盛京出发，打算悄无声息的突袭广宁，并在守军不备之下一举攻下此城。哪知临近广宁不远，派出的探马却回报此时的广宁城由于前些日新增的人马，城内拥有守军达到四万，且护城河既宽且深，要想一举拿下此城可谓是难如登天。皇太极失算之下，心中郁闷之极。正打算撤兵返回，突闻由宁远赶来一支运粮的队伍。一番筹思之下，决定率军劫掠粮队。
吴襄刚刚走到半路，就被迎面而来的后金大军撞了个正着。顷刻间八百余人的队伍立时折损了将近一半，吴襄见敌人势大，无奈下只得丢了粮车仓皇率队跑回宁远。
皇太极见截获的粮草为数不少，一方面可以补充自己的大军，另一方面广宁四万多人马从此将过上缺粮的日子。登时低沉的心又活跃了起来。当下派出五千骑兵将粮车护送回盛京，自己则率领其余两万五千人追着吴襄等向宁远城奔去，企图紧随着他们趁机杀入城内。弥补自己无法攻入广宁的遗憾。
此刻皇太极正端坐于中军之中，望着不远处被团团围困的几百名辽东军士。不由的摇头骂道：“城上的明军实在是太狡猾了，竟会丝毫不顾同僚的死活，硬是紧闭着城门。看来我等要攻入此城的打算又落空了。”
身后的九弟多尔衮上前狠狠道：“既然城上的明军愿意看着自己的同僚一个个身死，那我们倒不着急将他们杀死了。一个一个的慢慢来，一方面可以增加他们的痛苦，另一方面还可让城上的明军内心的恐惧感更加强烈，使他们的心底留下阴影，将来在对抗我们时会更加的不中用！”
皇太极点头道：“嗯，好主意。传令下去，不要将他们围的太紧，慢慢的陪他们玩儿，并且要让城上的明军都能看到。”
三桂望着自己的父亲吴襄衣衫不整，浴血战袍，虽然身处后金军的团团包围之中，但却依然没有丝毫软弱求饶的意思，兀自拼命挥舞着兵刃不断的向四周的后金军身上招呼。而他身边的兵士也一个一个的倒下，逐渐的减少。
此时三桂的心里虽然有些不忍见到父亲这样的下场，但却并不像外人所想象那般的激烈。三桂不明白自己这是怎么了，昨日在家中就是如此，此时面对自己的亲生父亲依然如此。难道是自己变得冷漠无情了么？三桂遥望着远处的战场，忽然间有了一种置身事外的感受，就好似自己脱离了整个战场，也脱离了宁远城。三桂诧异的扭头四处看了看袁崇焕、张献龙以及身遭的一切人和物，那种感觉就好似自己是一个局外人一般。
突然间三桂豁然醒悟，终于明白为何自己的心会是那般了，其实就是自己已经逐渐习惯了“人生如棋”。方才自己深深的体会到了，无论是城外战场上的父亲吴襄或是后金大军，还是城头上的袁崇焕、张献龙以及身遭的一切人和物，在自己的眼中都已变成一枚枚的棋子。什么亲情、友情甚至爱情在这刻都已不重要，一切都只是从客观的角度，以棋盘的角度去衡量每一枚棋子的价值。三桂在为自己终于初步达到“人生如棋”的境界而欣喜的同时，也为自己的冷血感到有些吃惊。
此时，战场上的辽东军士已经死亡了大半，只余下吴襄带领着仅存的一百余人绝望的反抗着。
三桂的思路霎时间变得无比的清晰，根据战场上的形势以及对今后的分析，突然得出一个结论：自己无论如何都要出城去营救父亲吴襄！为的并非是那割舍不下的亲情，而是其他种种原因。
虽然自己知道此时出城到万军之中营救父亲异常的凶险，但此刻自己被逼到这份上实在是无奈之举。谁让自己刚好赶上此事呢？面对着亲生父亲在眼前浴血厮杀自己怎能置身事外？不过有洪安通以及手下三百名勇猛无比的亲随在身边照应，生还的希望最起码还是有的。而且据自己对前世历史的了解，吴三桂当时的确是将父亲营救了下来，这样看来相信自己也能成功。到时不管能否将父亲救回，自己忠孝两全的威名算是传扬出去了。必将使自己在整个辽东军乃至整个大明声名更胜，对自己将来的大业大大有利。冲着这几点，三桂此次是非去不可。至少去了还有回来的机会，而自己一旦傻傻的站在这里看着自己的父亲死于乱军之中，到时不但母亲、舅舅们会责怪自己，恐怕对整个辽东军的将士来说也会认为自己是个贪生怕死之辈，从而对自己的人品产生怀疑。
想通了这一切后，三桂回头对身后的洪安通大声道：“立即去叫弟兄们上马准备好，我要出城去营救父亲！”
袁崇焕听了立时猛地回头望向他，叫道：“你疯了么？此时出去无异于找死！”
三桂没有说话，而是扭头向城下走去。袁崇焕、张献龙见状紧紧在身后追赶。