北风呼啸，雪又开始飘落，空气中弥漫着刺骨的寒意。
“来，过来烤烤。打探到了杜总管的下落没有？”
北清镇西南四五里处的一个山洞内，周通与关胜，项充，李兖围作在一堆火旁，见牛皋从洞外进来，立即叫他到身边。
牛皋先躬身行了一礼道：“见过师父，三位叔父。”然后才抖了抖身上的雪，凑到火堆旁蹲下道：“徒儿与樊叔父前日到了这里后，让兄弟们分散住在镇中的客栈，经过两天打探，得知现今杜总管和那潘文龙都被关押在镇北的济水帮总舵内。”
“还好。”听见杜兴没有遇害只是被关押，周通不由的松了一口气，又问道：“镇中情形如何？济水帮的戒备是否森严？”
牛皋轻蔑一笑道：“现在济水帮中已经乱成一团了，师爷赵良的人马与前任帮主潘文龙的亲信剑拔弩张随时都可能火并，根本无心防备外人。赵良以帮主潘文龙与我们梁山勾结为借口突起发难，囚禁了潘文龙，本来满心以为济水帮上下会拥戴他做帮主。不想由于他太过心急，居然未在帮众前明缘由前又派人去捉拿潘文龙的子女，结果引起了一场血拼，潘文龙一家除了儿子潘杨被擒，女儿潘凌凤走脱之外，其余数十漏人都死于非命。此举引起了济水帮中半数人的不满，本来支持赵良的一些老人也嫌他手段过于阴狠，不再替他话。师父，依我看，我们立即攻进去，杀灭济水帮，救出杜总管简直可以不费吹灰之力。”
周通微笑着头道：“既然杜总管没有性命之忧，我们也就不急着杀进去，总要把情况彻底弄清楚再。且先听听你关师伯，项师伯，李师伯怎么？”着将眼光投向关胜，项充，李兖三人。”
项充，李兖到了青龙寨之后一直比较低调，平日只是窝在寨中练兵，很少在具体事务上发表意见，这次也不例外，见周通看过来，他二人忙道：“全凭寨主吩咐。”
周通也不以为意，只是将眼光继续放在关胜脸上。
关胜手抚胡须，颔首道：“以我等之力，灭济水帮易如反掌。不过某见那潘文龙所为，还算是一条汉子，若寨主能将他收服，用他来降服济水帮，青龙寨又多一份实力也。”
周通抚掌笑道：“关大哥所言深和我意。我们青龙寨乃至整个梁山困居在水泊之中，粮草，衣甲，兵器等都没有来源，只能劫掠周边州县。但区区水泊周围贪官污吏总有被我们杀尽的一天，那时我们怎么办，总不能去劫掠贫苦百姓吧。因此我们必需暗中在水泊之外建立势力，为我们收集所需之物。之前与窦雄合作就是这个道理。不过窦雄这人野心甚大，与我们只不过互相利用而已，等他坐上窦家家主之位后，恐怕就没有现在这么听话了。我们必需未雨绸缪，济水帮在这一带势力根深蒂固，与济南，东平等诸州的商家都有联系，如能为我所用，青龙寨从此不必为粮草担忧了。”
关胜道：“寨主思虑甚远，关某佩服。不知寨主将从何处入手？”
“济水帮如今分成两派。既然济水帮还需要存在下去，那么我们解决的方式就只能是拉拢一派打击一派。赵良这些人不用，将是我们打击的对象。而潘文龙那一派嘛，如今潘文龙已被赵良囚禁，当务之急是要弄清楚这一排派现在的首领是何人。”周通话之时，眼睛有转到牛皋一边。
“没有首领，济水帮中管事之人多被赵良收买，剩下的那些也都是互不服气。正是因为如此，赵良才能支撑下来。”牛皋一边一边摇着头，忽然眼睛一亮道：“对了。昨日俺在客栈曾听人道，济水帮的老人一般会在下一代人接手之后就会隐退。这些人隐退之后一般不会留在北清镇的总舵而是搬到东面的元老村居住。由于济水帮中的人大多数是这些元老的子弟，所以这些人在帮中的威信很高。如今这些元老中威望最高的叫做郑二，是潘文龙，赵良的叔叔辈。先前他听信赵良之言，认为潘文龙与梁山勾结，同意赵良将杜总管一行人擒住。不想这个赵良对帮主之位觊觎久矣，居然借此机会将潘文龙一起抓了起来。郑二对此十分不满，当时就让赵良放了潘文龙，但是赵良哪里肯，这个郑老头一气之下就回村里去了。没了郑二这些元老的支持，赵良也就没法名正言顺的做济水帮帮主，就搞成了现在这副不尴不尬的局面。对了，客栈那人还，反对赵良的人正准备去元老村求郑二再出来主持公道，驱逐赵良。”
周通听完这一席话，与关胜相视一笑，道：“哈哈，就从这元老村下手。”
元老村就在北清镇东面二十里处的一片河滩上，是济水帮几代人购地垦荒建立起来的。当地人把它叫做元老村，是因为济水帮的元老隐退后都会到此生活，但是村中所住的当然不会只有一些老人。实际上济水帮中的妇孺和伤残帮众都会到这里居住，帮众子弟未成年之时都会在这里接受元老们的训练，可以元老村是济水帮的根之所在。
一个人若是过了大半辈子惊心动魄的江湖生活，到了晚年他一定会希望过的安静祥和一。
郑二曾经是济水帮的副帮主，船桨和钢刀是他前半生最重要的两样东西，漂泊与杀戮也曾是他生活的主流，如今这些都已经离他远出，只少他希望是这样，甚至他希望济水帮所有的人都不再需是要在江湖中打拼，而是能安定的生活。但是那是不可能的，济水帮算上老病妇孺数千人，靠着元老村这薄田是不可能生活的，退而求其次，郑二只能希望帮众子弟能在跑船的过程中风平浪静，不要与其他江湖人士冲突，老老实实的跑船就行了。
因此他在听潘文龙与梁山有瓜葛之后大发雷霆。
梁山是什么地方，那是而今山东最大的绿林势力，不定哪天就会举旗造反，与这种势力扯上关系，那不是与虎谋皮吗？
不过潘文龙和赵良都是郑二看着长大的，对这两个人的品行能力深有了解。潘文龙慷概仁义，处理帮务有条不紊，是个做帮主的好人选，这些年来他也做的很好。而赵良颇有智谋，行事阴狠，从来就不为郑二所喜。这一次郑二本来也只是想给潘文龙一个教训，让他不再与绿林势力扯上关系，并没有要剥夺他帮主之位的一丝，没想到最后却是被赵良利用了。老头儿一起之下跑回元老村，准备连结一干元老再去找赵良讨个公道。但是元老村的元老中也有赵良一系的长辈啊，这些人当然也要支持自己的子弟，于是乎元老村中也分成了两派，争吵不休。
这日，郑二与几个意见向左的老头争得脸红脖子粗，气的掀了桌子赶了人，气呼呼的坐在椅子上喘个不停，又有几个人影从门口进来。
老头儿胡子一翘，骂道：“你们这些混蛋还还不快滚，别来烦老子。”
那几个人却没有吭声，其中一个娇的声影忽地跪在郑二跟前哭道：“二爷爷，你一定要救救问我爹爹啊。”
老头儿一听是个女孩儿的声音不由有些奇怪，转头一看，不由惊起的站起来道：“凤儿，你从哪里来的？”
原来来的正是当日从济水帮总舵逃出来的潘凌凤，另外几人正是秦林，秦松，秦亮三个。
那天秦林三人将潘凌凤从追兵手中救下之后，又听潘凌凤了事情的经由，不禁义愤填膺，决定留下来帮潘凌凤救出他爹。可惜赵良虽然无法控制整个济水帮，但是对潘文龙的看管却十分严密。秦林几次混入镇中，都无法找到下手的时机。最后潘凌凤见单凭他们几个人之力无法救人，才想到元老村，想到来求郑二主持公道。