“什么？人跟丢了！”
秦家老店后院，泰必达一拍桌子，茶水溅得满地都是。
派去盯梢的伙计快吓瘫了，跪在地上语无伦次：“是、是是……不是、不……”
“饭桶！”泰必达抄起花瓶要往伙计头上砸。
“必达！”
泰必通及时叫住弟弟，先揉揉脸咳嗽一声，堆出一丝假笑，这才问那伙计：“在什么地方跟丢的？”
“就在外面市集上……”伙计战战兢兢，“那帮人本来逛得好好的，不知道为什么方伯玉的摊子上有人吵架，带头那个男的就凑过去看热闹。我跟着挤进去，正好看见那穿动力装甲的男人一拳打在方伯玉脸上，整个人都打飞了！一百多斤啊，飞起有两层楼那么高。然后那小王八蛋就拉着他们跑了。真是比狗都快，我怎么撵都撵不上——”
“等等！”泰必通打断那伙计，“什么小王八蛋，谁？”
“就是跟方伯玉吵架的那小子，”伙计回忆了一下，“经常在市集偷东西的那个，好像是叫……”
“楚星？”秦会插嘴。
“对对对！就是他！就是那个楚星！”
听到楚星这个名字，泰必通脸上的假笑消失得无影无踪：“又是青榕坪的人，怎么跟他们搅到一起了。麻烦……”
伙计小心翼翼地说：“好象是方伯玉诈了楚星的钱，两人吵了起来。”
泰必达一拍桌子：“那傻叉！敲诈人也不看看时候，尽给我们找事！”
泰必通皱着眉：“姓方的死了？死就死了吧，那种人没什么价值，仗着三叔家老七的关系三天两头在市集讹人，纯属垃圾一个。不过这么一搞，那几个赤龙军逃兵的事情就难办了。因为徐修女的事，青榕坪教堂跟我们的关系本来就不好。那小偷叫什么星的好像嘴巴又超级八卦，还不拼命给我们上眼药？这下那帮逃兵肯定加十二个小心，还敢在我们眼皮子底下大摇大摆下馆子？唉……”泰必通长叹一声，“这下不好搞，不好搞啊——”
秦会察言观色，低声建议：“要不小的再去打听打听，没准能探到些消息。”
“带几个精细点的人去，搞清楚他们在做什么，想要什么，都见了些什么人，”泰必通吩咐秦会，“还有，除非万不得已不要动手！那些人轻易搞不定，让他们提高警觉就更不好了。”
“是！”
转眼过了几天，太平无事。
又是一个阳光灿烂的午后，艾虎他们吃饱了无所事事，正躺在青榕坪小教堂后院里晒太阳聊天。众人一直策划着救徐司祭。楚星到处打听消息，腿都跑细了。但泰家封锁消息很严，根本查探不到线索。艾虎不耐烦了，建议强攻，德竹修女又怕伤到徐司祭，不肯答应。
“唉，要是老镇长还在就好了。”德竹修女又在老生常谈。
“他很老吗？”艾虎懒洋洋地问。
“也不算老，四五十吧，身子结实呢，枪法也好。对人那是和气又讲道理，大家都服。唉，多好的一个人，怎么就没了呢？都说去天水关做生意。那时也没打仗，路上太太平平的，谁想到一去就没回来……”
陷在这种家长里短的闲聊里，艾虎觉得自己像要生锈了。他决定做点什么来改变眼下这种状况。“我去逛街，”他对几个同伴说，“都别跟着，就我一个人啊。”
黄春丽和玛丽安正在改造钢弹，想尽办法试图把拆散了的电浆步枪塞进去。沉迷于技术的女人比沉迷时装还投入，艾虎刚才说了什么，她俩根本充耳不闻。等了几秒，看始终没反应，艾虎只好摇摇头站起来。“我一个人去逛街了啊，”他不肯死心，又说，“走了啊。”
结果旁边一个完全不是目标的幼齿却被钓起来了。简直就像一枪打到隔壁的靶子上。
“小强小强，你要去逛街吗？”三宅从花花草草中抬起头，兴致勃勃，“我也想去！”
小强是三宅最近给艾虎起的绰号，演变过程为艾虎→虎哥→虎强→猫强→小强。对于这破绰号，艾虎本人坚决拒绝。但八卦这种东西在妹子之间传播起来不要太容易。玛丽安捉弄艾虎就像做日常，有新花样立马第一个接受。小强小强地叫得多了，她甚至进一步开发出“强董”，“阿强”之类进阶模式。毛妹向来没节操，这也罢了。直到某一次，艾虎亲耳听到黄春丽叫了一声：“哎，小强，你过来。”
……这还能说啥呢？心碎真是哗哗地。
但也不是完全没有反击手段。艾虎心想：三宅啊三宅，让你非要叫俺小强，也有落我手里的一天。嘴长在你脸上不假。你想叫小强就叫，咱也确实没办法。但不带你逛街就是不带，难道你还能强迫哥吗？哈哈哈，让你嘴欠——
于是艾虎绷紧了脸，拒绝得那叫一个干净利落：“我一个人去，就一个人，谁也不带。”
“哼，你不会是想找那个吧？”三宅伸出小拇指，“敢不带我，回头替你免费宣传去，你逛、窑、子——”
可能是最近混得太熟的缘故，三宅说话掉节操的趋势越来越严重，完全没有身为未成年修女的自觉。艾虎忽然有点怀念当初那个奶猫一样怯生生的小弱受了。唉，时光如水，一去不回……
没办法了，是你逼我出绝招的！艾虎抬头，对天空一指：“看，有灰机！”
“灰机？灰机？”
趁三宅四处张望的空隙，艾虎拔腿就跑，马力全开！这虚灵统领量身打造的生化躯体就是厉害，眼睛一眨，人已闪到门外。身后隐约传来三宅气呼呼的谴责：“混蛋！混蛋！小强你这大混蛋！”
红石镇的街道充满山城特色，窄而盘曲、立体感十足。走着走着，忽然听见有人在你头上说话，千万不要惊讶。那不过是另外一条街上的行人罢了。
艾虎漫无目标地在人群中游荡。前方是个放射状的交叉路口。六七条路在不同的高度汇集到同一点上，形成个天然的小广场。如此人流密集的地方当然是小贩最爱。目测前方起码有十好几个摊子。卖廉价小装饰的，卖大力丸的，卖猪肉和羊肉的，甚至还有个算命的瞎子。
这年月居然还有人靠算命混饭吃？艾虎饶有兴趣地打量那个算命小摊，忽然瞳孔急剧收缩！