决战将在天水关附近展开。
连日以来，新生的共和国不断向北方调集兵力。黄春丽整合了西部军和南方军，加上各路小诸侯的兵力，差不多六十万人。这已经是人力资源所能调遣的极限了。每天她都对着计划表愁眉苦脸。然而计划表已经像一个榨干了的柠檬，再也挤不出一滴汁水。
所幸，他们得到了南方的支持。统御蒸汽城的女王陛下，玛丽安·波波娃宣布，将率军北上，支援这一次对抗尸潮的决战。十万士兵，全部是生化人，战斗力堪比各路首领身边最精锐的亲信卫队。
生化人很厉害，但他们还不是最精锐的。身为赤龙军指挥官，艾虎自然把最好的装备留给了部下。一千名赤龙军战士，全部通过了入队试炼和动力装甲培训。他们装备着最新改良的轩辕动力装甲。基本上，就是黄春丽那套动力装甲的缩水量产版。吸收了美帝动力甲高防护力的设计思想，同时最大限度地发挥中华动力甲的隐身和机动性。
最好的装备伴随着最艰巨的任务。赤龙军将担任大军的尖刀，首先进入天水关附近。他们将勘察周围，侦测尸潮动向，为大军选定决战的最终战场。
一个多月以来，派往北方的侦查部队连续不断。他们很少能全身而退，送回来的每一份情报都是血写成的。一条条年轻的生命不断地往里填，终于渐渐勾勒出虚灵残余力量的轮廓。
据说，潘盈芝已经离开了天水关，前往更北面的地方。关于这个，有人冒死拍到一段模糊的视频。在一队穿着奇异的士兵守护下，她上了车，冒雪而去。虚灵到底在谋划什么？没人知道。
但这不是关注的重点。共和国参谋总部的目光始终注视着天水关附近的尸潮。从照片上看，之前休眠的僵尸已经开始活动。它们从雪地里爬起，开始有规律地聚集。就像有一只无形的手在从中调度一样，它们虽然步履蹒跚，互相之间绝不交流，但每一个却都很明确地知道自己该往哪里去。
打败尸潮，单靠六十万士兵绝对不够。加上蒸汽城的十万生化人部队也不够。聚集在天水关附近的僵尸每一天都在增加。它们一定是从北方来的。想想蒙古高原和西伯利亚荒野吧。伟大战争期间，倒毙在那里的人何止千万。如今，它们都被某个意志唤醒了，蹒跚着南下，汇聚成一股令人恐惧的力量。
和僵尸们拼人数，玩一换一甚至一换十都是亏本的。一个战技精湛的士兵可以轻松杀死十个僵尸，但铁定会被一百个僵尸围殴至死。人需要成长，士兵需要训练，而僵尸什么都不需要。一个士兵倒下去，可能爬起来就加入了敌方阵营。
想要胜利，就必须采用别的办法。
军事会议上，艾虎提出了两个思路。一是利用羲和卫星炮。尽可能将尸潮吸引到卫星炮最利于发挥的地形，然后一击轰杀大部，再四面围剿。这其实就是古烈将军当年决战天水关的方案，可惜功败垂成。
当年的战场形势简直太有利了。僵尸们被压缩到绝地。面对三方进攻，背后是天水关外西侧悬崖。它们无处可逃，数量优势也发挥不出来，只能等着被剿灭。然而，潘人美却来了狠毒的背后一枪。
再一次布下同样的陷阱，敌人还会傻乎乎往里跳吗？而且战场优势也不在人类一侧。眼下天水关控制在僵尸手里，敌方占尽地利。想攻下天水关，就必须沿着数十公里的缓坡向上冲击。
“另一个方案是斩首战术。轰杀僵尸再多，其实意义不大。除非能把几千万僵尸一起全部干掉，否则对那些幕后控制的虚灵而言，不过是数字上的损失而已。我建议！”他一巴掌拍在桌上，“组成精锐小队，由我带领，直接攻袭虚灵老窝！只要干掉幕后控制僵尸的虚灵，接下来就只需要多盖几个火葬场了。”
“不行！”
黄春丽和玛丽安齐声反对，然后互相盯了一眼。玛丽安微笑着举手做了个请的手势，黄春丽收回目光，瞧着艾虎说：“你知道虚灵老窝在哪里？”
“北方……吧。”
“在通古斯01基地。两百年前，人类就是在那里把盒子里的魔鬼释放出来。”
“绝对不要靠近通古斯01，”玛丽安也附和黄春丽的意见，“那里是妖魔之地，没人能活着从那里出来。以我的想法，解决尸潮的唯一办法是先慢慢削减它们的数量，把战线推到北方。等空中优势确立之后，可以考虑用一颗核弹解决问题。”
“核弹？”
那一刻，艾虎敏锐地意识到，玛丽安可能获得了什么不得了的东西。通常大家谈论核弹，都是指一些零星发现的战术核武器。几吨的爆炸威力的确不小，但也就是个大一点的炮仗。然而，几十个炮仗也休想摧毁通古斯01基地，何况是一颗？
玛丽安洋洋得意地抛出王牌：“不知道你还记不记得塞伯坦兄弟会巢穴？那个满是变种人尸体的战前军事基地废墟。我们用生化人进行了探索……生化人嘛，并不是太害怕变种病毒。总之，收获不小。里面发现了一颗几乎可以算是完好的东风弹头，拥有十二个分体式热核弹头！根据我们的专家估计，每个分弹头都有25万吨当量，足够把一个黄鹤城这么大的城市……咳咳，把通古斯01基地那样的堡垒炸上天。”
感受到黄春丽刀锋般的目光，她及时收住了口。
得知蒸汽城可以提供核弹之后，艾虎反而更想执行斩首方案了。削减千万僵尸，将它们赶回北方雪原？开什么玩笑，这恐怕是个持续几十年的工程，前前后后不知道填进去几百万人的性命。而机械暴君已经踏上了目标为地球的归途，脚步声每一天都在靠近。宇宙的距离虽然以光年计算，但谁知道那些宇宙怪物的飞船有多快？或许某一天，我们的头上就遍布飞碟。一想到那样的场景，艾虎就不寒而栗。
我要尽快击败虚灵，得到他们的技术和资源，然后在机械暴君回来之前找到防卫地球的办法。
滴答、滴答、时间像一根慢慢勒紧的绞索。每一秒钟，他都不能浪费。