天色渐暗，暗得无法看清军营门口的旗帜。但艾虎的双眼不受黑暗阻碍，他依然能看清那飘扬的红白兰三色旗面，分辨得出上面的黄金双头鹰。
“将军，该走了，”站在他身旁的一个年轻军官说，“欢迎酒会差不多要开始了，人大部分都已经到齐。”
“那就走吧，布哈林中尉。”
艾虎转身走下山坡，名叫布哈林的青年军官紧跟其后。他们身后还有大约二十几名士兵。统一装备着AK突击步枪，军装整齐。从这些人整齐划一、富有节奏的步伐可以看出，他们是生化人。基因调制微妙地对他们的脸有所修改，让他们不至于千人一面。但骨子里那种机械感是改不了的。
布哈林中尉来自俄罗斯联邦军综合军事学院。这是一所历史悠久的军校，渊源可以一直上溯到二次世界大战期间。蒸汽城只是俗称，即使逃到南方，俄罗斯联邦依然是公文上的正式名称。忠诚一直是这所军校的优秀传统。这里的毕业生一代又一代为玛丽安的家族服务。尤其是玛丽安，她在军校生里的号召力堪称拔群。
格里菲斯来了，提供了一个位置，那是一座储存着九百名生化士兵的仓库。艾虎起初有所怀疑。因为卡思嘉的事，他根本不信任这个人。但卡思嘉和格里菲斯是一起来的。她解释了原委，表示之前投靠罗索科夫斯基都是伪装。鹰之团依然忠诚于蒸汽城的正统，期待为玛丽安服务。
这样的解释并不足以让艾虎放心。他仔细询问了前后经过，特别是质问格里菲斯到底与贝列夫以及罗索科夫斯基有何关系，又质问卡思嘉为什么明知是演戏却不对玛丽安坦白。格里菲斯给出了诚恳的回答，说这些都是不得已的安排。为了潜入女皇号，盗取被元老院封存的忠诚权杖，格斯要求他们这么做，并不得透露。
“格斯是安德烈委员长安排的人，我们只能听他吩咐。”格里菲斯的眼神无比诚恳。
“你们都被格斯骗了，”艾虎回答，“他是个野心勃勃的家伙，企图杀了我，控制玛丽安。要么他是贝列夫或者罗索科夫斯基的走狗，要么他就是妄想建立一个生化人的帝国……你们不会连他是个生化人都不知道吧？”
“生化人？”格里菲斯大惊的表情绝对不像是装出来的，“怎么可能？他像我们一样有感情，绝对不是生化人那种僵硬的家伙！”
“他是个高级的生化人，拥有感情模式。不切开看，跟真人没什么两样。”
“原来是这样！”
格里菲斯痛骂了一番格斯，勉强得到艾虎的信任。原本玛丽安还有所怀疑。但不久之后，派去取货的人顺利带回九百名生化士兵，这下可真是没话说了。
此时距离艾虎他们逃离高贵山丘才不到三个月。他不得不佩服玛丽安。这位金发正妹敢单枪匹马回蒸汽城接管权力，果然是有点底气的。贝列夫的特务政治，罗索科夫斯基的强权军人政治全都不得人心，尤其是在年轻人圈子里被强烈唾弃。女神登高一呼，自然应者云集。不少热血军校生都是地方实力派子弟，纷纷裹挟了自家卫队前来入伙。这段时间，兵营里每天都有新的小伙伴，实力不断增强。
走下山坡的时候，远处又来了从未见过的旗帜——站立着的一头狮子，双翼是两块鸢盾。熟悉俄罗斯联邦诸侯家纹章的布哈林中尉一眼认出是曼德卡里斯家族，于是热情地和走在最前面的军官打招呼。负责接待新人的后勤军官都熟练了，上来按部就班地登记人数，分配宿营地，供给燃油和柴火，好让他们开锅煮饭。很快，又一处小营头立了起来。士兵们围着篝火，滋滋地开始烤肉。
南方的黑土地潮湿又松软，每一步都踩出个坑。在这水网密集的地区，重型武器运用起来很麻烦，因此军备都以轻型快捷为主。他们一路向主营走去。周围排列着军需物资。一辆辆军用卡车停得整整齐齐。之后是轻型坦克，动力装甲等等。卫兵警惕地来回巡视。看见艾虎走过，都立正敬礼。
再往前走，穿过夜晚的薄雾，主营的铝合金墙壁映入眼帘。它高达三米多，上面有士兵巡逻。每隔五十米就设置一座重机枪塔。这样的防御虽然算不得固若金汤，抵御一般程度的袭扰还是不成问题。
军营门口的旗帜高高飘扬。俄罗斯人偏爱红白蓝三色，迁移到南方之后，又加上了金色的双头鹰徽记。几百年前，双头鹰在欧洲各国徽章和旗帜上都很常见。他们的源头都是一个，来自东罗马帝国的国徽。拜占庭皇帝伊萨克一世时，帝国将罗马鹰徽改成双头。为了显示帝国兼顾欧亚的形象。俄罗斯人以东罗马帝国后裔自居，自然也采用了这个徽记。
然而如今的北方只剩下茫茫雪原，究竟还剩几个活人，那是谁也说不准的事。
他们走进大营，直接进入主帐。玛丽安正在和父亲的各路忠实拥戴者喝酒。大帐里烧着火炉，温暖如春。她坐在长桌的主位上，面前丢满了空酒瓶。雪风原本趴在一个火炉边，艾虎刚进门，它便抬起头，轻轻地吠了一声。正在吼叫着劝酒的年轻人们对艾虎的到来毫无察觉，但玛丽安一眼就看到了。“我们的司令官来了，”她笑着举起酒瓶，“来，干杯！”
旁边有士兵送上斟满的大酒杯，里面装满伏特加，酒味刺鼻。艾虎举起酒杯，“干。”他一饮而尽，激得整个营帐的人纷纷叫好。
“今天又有许多人加入我们，”玛丽安笑着离开座位，左手举杯，右手高高举起，和每一个路过的年轻军官击掌，“看看我们的同伴！看看他们多么有朝气！”每次击掌，总能激起军官们的欢呼。他们开始有节奏地鼓掌，眼睛始终追随着她的方向。一身戎装的玛丽安，此刻就像金发的女武神。