三天之后，艾虎打点好行装，准备一路向北。
根据胖军士的供述，古烈被伏击的山谷小径应该就在天水关南侧不远。那条路最终连接到为军队运送物资的主干道，因此并不难找。当然这是天水关失陷前的旧情况了，现在那片已经成了僵尸领地，天知道会变成什么样。
三宅茉莉和玛丽安都被黄春丽临时授予了见习文书军衔。按照赤龙军制度，文书并非一线作战人员，不必注射僵尸脑液。俩妹子本来就被艾虎左一个赤龙军专属技能右一个赤龙军隐藏秘技钓得馋死，听说还有当文书就不必打疫苗这个后门在，立刻答应了黄春丽的招揽。
知道这事以后，艾虎一度很郁闷：为啥俺之前坑蒙拐骗用尽十八般武艺，你们死活都不肯上钩。轮到春丽妹子出马，轻飘飘一句当文书不用打针，立刻就上船了呐？这也太不给面子了吧？
“当然是你开的条件不够好呀！”玛丽安理所当然地回答。
“不够好？哪里不够好了？我也可以推荐你们当文书的！”
面对变身咆哮体的艾虎，玛丽安哼了一声转身就走，根本不屑回答。
后来才知道，黄春丽答应给俩妹子一人刷一千赤龙军内部贡献点。到了芙蓉城之后，她们兜里有点，立刻就可以去赤龙军的专属技术资料室里大肆挥霍。作为一个资历几百年的老牌组织，赤龙军多少总还有点家底。就算作战人员基本都折在了天水关，至少在芙蓉城还留着一个完备的训练基地。至于黄鹤城的总部，估计潘人美已经带人从里到外剿过一遍了吧。黄春丽一次也没提过，显然是不抱希望。
仔细一算账，这笔招揽生意黄春丽也没亏。玛丽安是资深科技专家，三宅是等级不低的圣殿教战斗修女。俩人都属于特长人士。按照规定，这样的人才招揽一个就给一千五百点补贴。算完帐一看，正好一人一千，分得妥妥的。
听完玛丽安介绍生意经，艾虎只能无语：悔不该，当初为买苍蝇头动力甲将贡献点乾坤一掷……再说我怎么就没想到挪用招人补贴去行个贿呢，真是智者千虑必有一失啊，唉。
作为见习文书，三宅和玛丽安被留在红石镇，全权负责招兵事宜。黄春丽简要交代了一下预备队员的录取标准。不要求身强力壮，但必须平时生病少，体内辐射计量低的。G病毒免疫血清可以把文弱书生改造成大力水手，所以改造前肌肉多少并不重要，反倒是五脏六腑一定要强，体内积累的辐射物尽可能少，这样扛过副作用的几率才更高。其实黄春丽有句话没敢讲得太明白：即便如此，接种成功的可能性也只有百分之五十。
动身返回芙蓉城之前，铁手近卫军的白万里连长闲得发慌，自告奋勇要帮三宅和玛丽安挑兵。“我招了十几二十年的兵，眼光绝对没得问题！”他如此拍胸脯保证，黄春丽觉得驳回太伤面子，只好把挑人的注意事项又偷偷和玛丽安她们再强调一遍。
募兵要钱。黄金是绝对不能暴露的，幸好镇长金库里抄来的瓶盖和现钞也不少。计算过开销之后，四人一致决定先拨二十万出来充当招兵费。此外还有几十杆老得发秃的中式突击步枪和十几箱弹药，艾虎嫌它们在虚数空间占地方，也一股脑儿丢给玛丽安。
综合以上情况，重返天水关行动说起来气魄不小，实际只有两人参与：艾虎和黄春丽。计划最后落实是在临行前一天的下午。四个人躲在青榕坪某个僻静山坡上开小会，连钢弹都没带。
会议一开始，三宅就耍赖想跟着去天水关，被艾虎一顿无情批判：“这次要翻山越岭走那么一百多公里，对手又是从不吃饭睡觉打豆豆的僵尸。山高路险埋伏还多，你算算自己这种情况下一天能走多远？走不动了，要不要停下来喝水吃干粮睡个觉？你春丽姐有动力装甲，内置水袋和压缩干粮就在嘴边上，边打架边吃喝都没问题。困了累了，还能切成自动跟随模式。前面我带着，她在后面一路走一路睡觉——这些你哪一样能行？再说你又穿不了动力甲。掉进僵尸海里，你能一路肉搏硬闯出来？”
听艾虎说得振振有词，其实都是台面上的大道理。真想带上三宅妹子，他那武力值能罩不住？但艾虎有自己的小算盘：哥这次就是要玩二人世界，就不带你们这些超级电灯泡，哈哈哈——
“然而你也没有动力甲……”三宅不服气地嘟囔。
艾虎脚尖一挑，地下一块鹅卵石听话地飞进手里。“哥早就不需要动力甲了，”他握拳合拢，再摊开来已是满满一掌石粉，“就这招，你让动力甲练给我看看？”
“有内置动力拳套就可以，”玛丽安从旁乱入，跟艾虎抬扛，“核动力的哟。”
艾虎怒视拆台的玛丽安，后者毫不示弱地报以胜利者才有的微笑。两人互相瞪了几秒钟，艾虎率先打破僵局。“有件事情，我敢打赌动力装甲绝对做不到，至少T-51b不行。”
“哦，什么事？”玛丽安立刻有兴趣了，“你不要小看T-51b哦。这个战前美国鬼子设计的动力甲泛用性非常好。动力、装甲、武器系统都是模块化的。只要我弄清你要做的事，稍微编几个程序就能教会它。”
“编一百个程序也没用。”艾虎掏出红色有角三倍速激光手枪，对准自家掌心就是一发！身旁三个妹子大吃一惊。然而极高能量的深红光束一闪而逝，他的手却毛事也没。
“不会吧……你把能量输出调到最小了吗？”玛丽安一脸疑惑。
艾虎又冲旁边山崖来了一枪，厚重的花岗岩上立刻开了个深不见底的黑洞。
“绝对能量吸收？”黄春丽脸色突变，“你到底是谁？”
艾虎叹口气：“这事总是要说的。反正也不能瞒你一辈子……哇哇哇，你要干什么！有话好说，别开枪！”