“他……他去黄鹤城了，见一些南方军的人，”泰必通瞳孔里有光一闪，“我建议你们别把我交给修女或者我大伯的人。保住我的命，对你们有好处。这红石镇到底落在谁手里还不一定。现在就选边站了队，等我爹回来，或许你们会后悔也不一定。”
仔细回忆回忆，一路走来，泰必通全家勾结潘人美的痕迹的确不少。黑牢里准备送到黄鹤城的铁手近卫军战士人头；金库底层藏在床底下的高斯步枪专用箱……蛛丝马迹都在暗示着某些不可告人的关系。也许南方军还乡团一来，这红石镇又要变天。艾虎相信至少在这点上泰必通没必要撒谎。但现在还有和解的可能性吗？泰必达也死了，金库也抄了，现在放了泰必通，被他事后报仇的可能性更大吧。
看艾虎在犹豫，泰必通又补充说：“你们可以扣押我，只要不交给青榕坪的人就行。我有几个藏身处，食物水都充足。你们把我关进去，不放心的话，找个人跟我一起也可以。只要过了这几天，等我爸从黄鹤城带着兵回来。相信我，到那时候我绝对会有用的。哪怕拿我当人质也行。我弟弟死了，我就是泰家独苗，我爸绝对不敢再让我死。”
“这话回头你可以跟徐小凤讲，也许她愿意拿你当人质做挡箭牌。”
“她只会马上吊死我！”泰必通低声说，“两家的仇已经没法了结，我早就该斩草除根。全怪我爸，他总是说徐小凤和她的种从来没进过族谱，根本不算泰家人，不用担心。也是我太轻视她，觉得孤儿寡母的翻不起浪。没想到她借了你们的东风，竟然真能上位。”
泰必通的消息也不是每次都灵通。至少徐小凤搞到了泰爱民留给泰必胜的亲子关系法律文书，这事他就不知道。红石镇镇长的位子，并非一定要靠族谱撑腰才坐得上去。
艾虎考虑了两分钟，觉得泰必通这话并非一点没道理。如果立刻就拍屁股走人去芙蓉城，那红石镇到底谁来收拾烂摊子倒可以不管了。但事情没这么单纯。要在红石镇募兵，收购物资；要北上调查古烈被刺的地方，找回潜龙装甲和高斯步枪；这么一堆来回折腾下来，没十天半个月的能搞定？这期间要是泰老头带着南方军杀回来，拿泰必通当盾牌抵挡一下应该有用。
“不能去你的藏身处，也不会瞒着徐小凤，我们会把你带到青榕坪，”艾虎注意到泰必通终于出现了难得的一丝慌乱，他故意做个深呼吸拖时间，顺便欣赏一下这家伙失态的样子，“不过是置于我们的管理下。我们离开之前，不会把你交给修女或者徐小凤的人，你可以趁这段时间好好想想，怎么才能不死。”
“带到青榕坪我就死定了，”泰必通摇头，“他们会在我的饭里下毒，会半夜爬窗户进来刺死我。总之，各种能搞死我的办法，那些人都会试一遍。”
“有她在，谁也弄不死你，”艾虎指一指三宅茉莉，“她是圣殿教修女，治疗解毒是本行，防暗杀也有两把刷子。”
泰必通不再说话，可能觉得这已经是自己能要到的最高价。艾虎以目光征询其他人的意见：“你们觉得呢？”
三宅想了想：“其实我不太愿意照顾他……不过既然你这么说了，行吧。”
“不行，老子一定要宰了他！”白万里恶狠狠地瞪着泰必通，“回芙蓉城之前，老子绝对要把这狗杂种的脑壳砍下来，刷上红漆带回去当痰盂！”
“所以在我们动身去芙蓉城之前，你还有时间考虑下怎么证明自己的价值，”艾虎拍拍泰必通肩膀，“如果觉得你活下来对我们更有用，我总是有办法说服白连长的。好了，”他转向玛丽安，“你的意见？”
“赞成，这么做挺好。”
没人征询钢弹的意见，事情就这么决定下来了。外面还有不少运气好投降成功的民兵。艾虎找来几个，现做了一副担架把大约翰抬走。徐司祭的尸体也让两个俘虏抬着，其中一人就是泰必通。
还没走出泰家大院正门，艾虎就看见了黄春丽。她一身动力盔甲，手持激光步枪，灯光下的身姿英武不凡。
大约瞅见了艾虎色授魂与的样子，玛丽安开始挖苦他：“我一直好奇你为什么能认出那是春丽妹子。T-51b不是标准的水桶腰吗，应该谁穿都一个样吧？”
“那不一样！”艾虎涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“她的动力装甲是定制的……定制！……定制过的动力装甲，能是水桶腰么？”接连便是难懂的话，什么“通过收紧肋甲下缘R-35带状护板的余度”，什么“裙甲的扩张冗余”之类，引得抬大约翰的俘虏们都哄笑起来，一时队伍里充满了快活的空气。
等大家都没注意到的时候，玛丽安悄悄凑近艾虎：“看来你是真的很在意黄春丽。”
“怎么说？”
“之前商量怎么处理泰必通的时候，你智商足足有300；然而一旦提到黄春丽，忽然就降到30了，”玛丽安冲艾虎眨眨眼，“喜欢她、在乎她、才会患得患失，才会变傻，不是吗？”
艾虎大窘：“八卦退散啊，去去去！”
玛丽安哈哈一笑。
这时黄春丽跑过来了：““小强！”
摘掉头盔，摘掉罩帽，她甩了甩长发，对艾虎露出灿烂的笑容。“你成功了，”她丝毫不掩饰自己的欣喜，“听到德竹修女的人报告说镇长大院乱了，我就建议他们上山接应你。刚开始还以为要打一场恶仗，没想到泰必通的民兵完全没有战斗意志。走到一个关卡放两枪，对面就一堆人出来投降。就这么一路上山来了，我都没活动开。”
“泰必达死了，泰必通被抓了，”艾虎拎起泰必通头发，把他脸转过来让黄春丽看，“话事的都没了，下面那些小弟还能撑得住？”
旁边的德竹修女连忙问：“那么徐司祭她……”