屋里仿佛是母女两个争吵，还夹着儿媳妇劝和。紫萱听了半日才听明白，原来闻家老太为保儿子跟女婿平安，许了愿要替庙里的天后娘娘做霞帔，擅自把狄家赏的布都拿去换了一匹红绸缎。她女儿翠兰要替孩子做新衣，翻了许久翻出绸缎来，就替侄儿小宝跟自己的儿子小静一人裁了一件小衫。老太太自是不依，儿媳妇却是知道婆婆拿了全家做衣的布去换绸缎，当时不好说什么，心里也是偏着小姑子的。
素姐明白原委，一言不发回来，睡前跟狄希陈抱怨：“宁肯自己家里人不吃不穿，也要敬菩萨，难怪女儿跟儿媳妇都合她吵。”
狄希陈笑道：“老太太想些什么你还能不明白？其实也是为了家里人好，只是方法不对。”
素姐笑道：“你就听不得人家抱怨婆婆，我也不过有感而发罢了。这个庙香火盛了，只怕就有和尚尼姑要来趁生活。”
狄希陈笑道：“你儿子昨日被人请去吃酒，就是为这个事呢。长公主的公子亲自荐了两个姑子来，令郎已是许下替她们盖三间屋，明日就动土。”
素姐愣了好一会，苦笑道：“我倒忘了，儿子比我们信鬼神的。就与他建就是了。倒是九弟说的，咱们搬台湾去不好么？省得在这里提心吊胆的过日子。”
狄希陈想了想，道：“你从前历史学的比我好，你记得台湾是什么时候开发的？当初又是什么样一个情形？”
素姐想了又想，叹气道：“书上没说，只是倭寇差不多就是这几十年的事。”
狄希陈道：“咱们是穿来的，照理说历史是因为我们改变了。可是你看，大的都没变。差不多还是那样子。正德皇帝还是那德行，估计还是掉水里淹死的。台湾只怕还不如琉球安全呢。倭寇怕什么，咱们家也算是铜墙铁壁了，倒是九弟跟大哥二哥，说是陪咱们过年，还是打发他们走罢，万一再来偷一回船，可是走不成了。”
素姐推他，笑道：“你净挑不吉利的想。倭人抢了咱们，只怕也能去台湾抢他们。还是要小心些的好，你说了算。”
狄希陈就把脱了的长衫重穿上，踩着两只千层底的布鞋取了个手灯，道：“我去找九弟说说。”
素姐也披衣送他，轻声道：“小心看脚下。”
狄希陈在她脸上轻轻咬了两下，笑着出来。
琉球人极少养狗，多的是猫。只狄家来时带了十几只狗看家护院，晚上就放出来，在各条夹道里跑的正欢。此时院外的台阶上还有十来个人坐在石灯边看书，狄家规矩读书时见到主人不必行礼。狄希陈看着这些用功的管家们，赞许的点点头，爬了几十级台阶到儿子院里。
他走进院子没几步，就听见正房里一片笑闹声，好像是狄二吃醉发酒疯在唱小曲儿，小全哥跟狄九并几个小厮都在那屋里热闹，哄笑声老远就能听见。
西厢点着灯，十几本时文选集整整齐齐竖在窗台上。窗上印着一个人影，不必走近了瞧也知道是明柏，只是姿势有些古怪。狄希陈从窗格眼里看进去，原来明柏屁股底下并无板凳，正蹲着马步在练字。案上也无纸墨，只有一张木板一小盆清水。他在木板上写写画画，清水转眼渗到板里去，却是看不清他在写什么。
狄希陈轻轻咳了一声，喊道：“明柏？”
明柏忙弃笔笑迎出来，道：“姨父，俺这里有现成的茶，倒一碗你老吃？”就在五连柜上的五更鸡里取出茶壶，倒了一大碗还烫手的浓茶送上来。
狄希陈捧着茶碗笑道：“你这是做什么？”
明柏笑道：“新来的王教头教了俺们这个法子，说是蹲马步写字画画儿，最少要蹲半年，再跟他学七十二路大圣拳，必能无敌，等闲一二十个人不得的近身。”
他说完了，狄希陈大乐。明柏自家也忍不住笑道：“虽然不见得是真的，却是好玩，所以我闲来无事试一试。”
狄希陈笑道：“琉球不太平了，将来还有的折腾呢，有一技傍身自然是好事。我跟你娘只嫌你们两个太秀才气了。若似陈家那个大海似的倒好了。”
明柏想到那位陈大海公子，粗中有细，细中带粗，看着像个二百五，其实也是个极聪明的人，忍不住笑道：“大海哥说要教我们打拳呢，总叫让小全哥拜他叔叔做师父。”
狄希陈笑道：“习武你们年纪却是大了，陈大人几位公子都无寿，可见陈家功夫还不足以防身。”他只略点一点，猜明柏晓得他话里意思，就掉转话头道：“紫萱说你如今八股文写的狠好了，将几篇与我看看。”
明柏附翻出一本自己订的油竹纸本子双手递上来，不大好意思道：“题目都是俺们自个拟的。”
狄希陈突然想到崔家的造纸作坊，因道：“崔家听说造的纸不少，你明日使个人去问问，若是价钱合适，买些回来咱们自己印几本书玩。”
明柏就取了笔在个小本上记下，又问：“初八做法事，只怕村里人家都要去，还要先打发两个人去，多备些茶水点心。”
狄希陈点头道：“要趁那一日商量团练的事呢。去的人只怕不少。”
明柏笑道：“那样，只备茶水瓜子罢。”
狄希陈低头看明柏的破题，心里却是乱成一团麻，他只说在南洋转了一圈又在琉球住了一年，两个孩子必是死了做官的心了。可是这厚厚一迭子八股文放在手里，分明是两颗想做官的心哪。他将册子翻了又翻，搁在案上笑道：“你的文章自然是极好的，只是科举么，到底是看各人福气，强求不来。”
明柏点点头，笑道：“有时候觉得似九叔那样，做个富贵闲人也是极好，只是……我想为我娘讨个封诰。”他的声音渐渐低下去。
狄希陈看着眼前这个明朝少年很是无奈，自家那个一样是原装正版的明朝儿子必定也是一门心思想着做官光宗耀祖，他很是后悔当初去成都任上没把儿子一起带走。现在小全哥跟紫萱比起来，就不只是迂腐多了。
灯坐上的大蜡烛结了一个大灯花，屋里一会明一会暗。趁着明柏找竹剪的机会，狄希陈把八股文放下来，背着手走到门口。
黄山想是出来小解，看见主人上来请安，笑道：“老爷，二老爷方才唱曲儿呢。现在是九老爷在唱。”
狄希陈笑着招呼道：“明柏，走，听你九叔唱曲儿去。”就先进了正屋。这里平常是明柏跟小全哥两个当书房用的，中间明间摆着方桌板凳，大爱围坐在方桌边，狄九正自己敲着拍子唱曲儿，看见狄希陈进来，微笑示意。
狄希陈跟素姐穿越到明朝也有二十年，别的都适应的不错，只有看戏听曲这几样敬而远之。小全哥让了爹爹坐，拉明柏搬了两张凳坐到一边，小声说悄悄话，想来方才小全哥也是顾着叔叔伯伯们的面子凑趣而已，不是真心爱唱曲儿。
明柏最是细心，看狄希陈仿佛有心事，猜他是有事来寻狄九说话，借着狄九换气时敬九叔茶。
狄希陈就趁着这个空档道：“倭人抢了船去，得了这样大的好处，只怕过几日还会再来。就是不来，尚王问我借船倒不好合他说不，大哥二哥回去也要早做准备，不只要防倭国人，就是我朝官兵并洋鬼子，也要防着些。”
狄大狄二都不肯就走，狄九想了一会，点头道：“五哥说的极是，大哥、二哥，咱们回去罢，咱在台湾建个大寨子，五哥若是住不稳琉球搬来就是。”
狄希陈又道：“上回你带来的女孩子们，都带到走。明日搬食水上船，你们就走罢。”
从来狄家事体都是狄五跟狄九商量，狄大狄二一来年纪大了没有称王称霸的雄心壮志，二来狄家只有狄五做过官最有本事，他才是狄家有实无名的族长，都依他吩咐。第二日早上狄家备了一桌丰盛的早饭，一家老小聚在一处吃了个团圆饭，太阳才到白马山顶就送他们走，连带狄家上回买来的几十个女孩儿并二三十年纪小的小厮，这近百人并随身行节，也把两只大船装的半满。小全哥跟明柏送了大半日的水路，坐着自家渔船回来，遥遥看见陈大海坐在栈桥边的一块大石上发呆。
港口少了几只大船，极是显眼，想必这一回陈大海是无功而返。小全哥心肠软些，就道：“咱们去劝劝他罢。”
明柏拉着他的手道：“休去，他这是等俺们呢，俺们只到铺子里去，你看他追不追来。”
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