１２月２０日，由“大和”号战列舰和３艘驱逐舰组成的一号输送部队满载部队和物资从横须贺起航，经五天的航行抵达特鲁克，将所运载的人员和物资转交给三号输送部队。
１２月２４日，由３艘巡洋舰和２艘驱逐舰组成的二号输送部队从濑户内海出发，五天后到达特鲁克。１月２日从特鲁克出航，顺利地将部队和物资送上卡维恩。
太平洋战区海南部队在攻占塔拉瓦后，叶婷将航母兵力作了调整，抽调２艘航母和６艘驱逐舰，由谢秃子指挥组成航母编队，调往南太平洋。谢秃子编队刚刚抵达南太平洋，就于１２月２５日组织百余架舰载机对卡维恩进行了空袭，击沉运输船、扫雷艇各１艘，击伤运输船多艘。
日军随即起飞６架侦察机搜索海南部队舰队，于中午前后发现返航的华夏军舰，日军派出两批共１１架攻击机，只有第一批的４架攻击机在黄昏时分对海南部队舰队进行了攻击，损失２架飞机，没有取得战果。
由于卡维恩遭到海南部队空袭，２６日从特鲁克起航的三号输送部队甲队被迫折返。后于２９日再度出航，总算顺利完成了输送任务。
由１艘巡洋舰和３艘驱逐舰组成的三号输送部队乙队１２月３０日从特鲁克出发，１月１日驶抵卡维恩，正在进行卸载，就遭到海南部队谢秃子编队舰载机的攻击，尽管日军紧急起飞４２架战斗机迎战，４艘军舰也迅即离港规避，但还是受到很大损失，“能代”号巡洋舰右舷中弹，还挨了五枚近失弹，舰体多处破损，弹药舱进水；“大淀”号和“山云”号驱逐舰也被击伤。
日军派出两批１８架攻击机实施反击，但没有能找到海南部队舰队，无功而返。
１月２日和３日，日军不断出动侦察机搜寻海南部队舰队，但由于谢秃子编队向南规避而毫无发现。就在日军以为海南部队已经远去的时候，３日晚谢秃子编队却掉头北上，并于４日凌晨再次出动舰载机空袭卡维恩，击伤“皋月”和“夕月”号驱逐舰。
１９４３年底，海南海军工程兵修建大队和新西兰工兵部队经过艰苦奋战，已在布干维尔岛托罗基纳建成一个可供重型轰炸机起降的大型机场，１月，所罗门航空队的轰炸机部队进驻该机场，由于托罗基纳距拉包尔仅４００千米，从托罗基纳起飞的轰炸机一天之内可以光顾拉包尔多次，对拉包尔的空袭平均每周高达千余架次，给日军以沉重打击。
日军从１９４３年秋起就开始加强拉包尔的防御，陆海军总兵力达到九万余人，飞机约３００架，并修建了大量的地下工事、地下飞机库等防御设施，使之成为日军在南太平洋上的要塞。拉包尔的日军航空兵对海南部队南太平洋海上运输威胁很大，成为海南部队在南太平洋发动反击的绊脚石。海南部队要在南太平洋继续采取战略反攻，势必要压制并瘫痪拉包尔的日军航空兵，使之无法发挥作用，因此海南部队继续对拉包尔实施战略包围。
１月３１日晨，位于拉包尔以东约２１０千米的格林群岛上的日军观通站报告海南部队开始登陆，拉包尔日军立即出动侦察机前去侦察，果然发现海南部队登陆编队，日军东南指挥部随即决定出动飞机实施空袭，并在格林群岛的主岛尼散岛进行反登陆。下午日军起飞８架零式战斗机空袭尼散岛，击沉击毁海南部队３艘鱼雷艇，此时岛上的日军守备部队大部被歼，观通站人员则已逃往佛埃尼岛。
２月１日，日军再次出动８架九九式轰炸机和１８架零式战斗机空袭尼散岛，但没有发现海南部队踪影，原来海南部队此次登陆只是一次侦察行动，完成任务后已于当日深夜主动撤离。
同日，日军２艘潜艇搭载１２３人的反登陆部队于拉包尔出发，于３日抵达格林群岛，由于海上风浪较大，只有７７人登岛。此外撤至佛埃尼岛的观通站人员在得知海南部队撤退后也回到尼散岛。
２月１４日上午，日军侦察机在谋诺岛以西海域发现由２０余艘舰船组成的海南部队编队，下午日军就出动６架轰炸机前去攻击，但被击落２架，没有取得战果。天黑后日军又派出１２架攻击机，由于海南部队夜间战斗机的有力掩护，并施放烟雾，日机的攻击毫无收获，白白付出了３架飞机的损失。这支编队就是海南部队运送准备在格林群岛登陆的船队。
２月１５日清晨，日军又出动６架攻击机前来攻击，总算击沉了海南部队１艘运输船，但日军损失飞机５架。天亮后由５８００名新西兰军和海南部队组成的登陆部队成功登陆。
海南部队登陆后日军由于拉包尔连遭空袭，自身难保，因此未再派出飞机空袭格林群岛。海南部队很快肃清了岛上的日军，并立即着手修建机场，海军工程兵经连日奋战于３月４日将机场建成，这样一来，海南部队的前进航空基地从托罗基纳又前推了２２０千米，不仅拉包尔，甚至卡维恩都已在所罗门航空队的战斗机活动半径之内，因此海南部队轰炸机就可以在战斗机的有力掩护下对日军整个俾斯麦群岛实施猛烈空中打击。
徐宝珍在夺取了格林群岛后，还计划在卡维恩登陆，但叶婷认为日军在卡维恩防御力量比较雄厚，如果发起登陆，势必遭到顽强抵抗，代价较大，因此没有批准这一计划。叶婷认为卡维恩西北约１５０千米的埃米劳岛，日军几乎没有设防，而且地理位置更有利于配合西南太平洋战区的部队，所以建议攻取埃米劳岛。根据叶婷的建议，徐宝珍开始了行动。
３月２０日，海南部队３艘巡洋舰和９艘驱逐舰对埃米劳岛进行了持续三个多小时的猛烈炮击，同时附近的木骚岛日军也遭到了海南部队飞机的猛烈空袭，在海空火力掩护下，海南海军陆战队队第四团约１８００人在埃米劳岛登陆，正如叶婷所预料的，登陆行动非常顺利，海南部队夺取埃米劳岛后就开始修建机场和鱼雷艇基地，至４月初，埃米劳岛的机场和鱼雷艇基地全部建成。这样徐宝珍所指挥的南太平洋海南部队已从东面和东北完成了对拉包尔的战略包围。
日军在南太平洋上节节败退，其最重要的海空基地拉包尔也岌岌可危，战局正逐步朝着有利于海南部队的方向发展。从１９４３年２月日军撤离瓜岛到１９４３年１２月布干维尔岛海空权基本被海南部队掌握，近十个月的时间里，日军损失惨重，仅水面军舰就被击沉水上飞机母舰１艘、轻巡洋舰２艘、驱逐舰２６艘，还有５５艘军舰被击伤，而在同一时间里，海南部队仅有轻巡洋舰１艘、驱逐舰４艘、鱼雷艇供应舰１艘和鱼雷艇８艘被击沉，２０艘军舰被击伤。日军的巨大损失，尤其是驱逐舰、飞机和熟练飞行员的损失是日军短时期里难以弥补的，不得不靠缩短战线来集中兵力兵器应对海南部队越来越强劲的反攻。
在此期间，海南的巨大工业潜力开始发挥出来，１９４３年海南新建成的舰艇吨位是日本的３．５倍，新造飞机数量是日本的６倍，而且海南的人力优势也开始显现，大批经过充分训练的飞行员等专业技术和战斗人员陆续参战，海南正凭借其人力、物力上的巨大优势，逐渐扭转南太平洋的局势。
根据１９４３年３月海南参谋长联席会议有关反攻拉包尔的指示，李卫东上将的西南太平洋战区部队为左路，进攻胡翁半岛和新不列颠岛，从西面和西北面封锁拉包尔。
１９４３年夏，西南太平洋盟军地面部队共计十四个澳大利亚师和三个海南部队师，海军为第七舰队，空中力量由海南部队第五航空队和澳大利亚空军组成，总共拥有作战飞机约１４００架，李卫东觉得要进攻新不列颠岛，就必须先夺取诸如所罗门海的基里威纳岛、伍德拉克岛、新几内亚岛的萨拉莫阿、莱城、芬什哈芬等战略要地，以逐步建立起航空基地，从而有效掩护地面部队的推进。
１９４３年６月３０日，即徐宝珍的部队在伦多瓦登陆的同一天，李卫东所部也开始发动攻势。
海南部队主攻方向是基里威纳岛和伍德拉克岛，基里威纳岛和伍德拉克岛是所罗门海的特罗布里恩德群岛中最大的两个，正处在海南部队西南太平洋战区和南太平洋战区之间，海南部队夺取这两岛，就可使两战区联成一气，相互配合支援。
海南部队投入两个团，从米尔恩湾和澳大利亚的敦斯维尔出发，由第七舰队的两栖编队运送，第五航空队提供空中掩护，分别在两登陆，由于日军在这两没有部署守备部队，所以海南部队的登陆没有遇到抵抗。夺取后，海南部队立即开始修建机场，伍德拉克岛机场于７月中旬建成，基里威纳岛机场也于８月建成，从８月１８日起，从这两机场起飞的战斗机就开始为轰炸拉包尔和布干维尔岛的重轰炸机护航。
海南部队助攻方向则是在萨拉莫阿东南的纳索湾，登陆行动也于６月３０日开始，参战部队是海南部队第四十一步兵师一部，约一千人，考虑到纳索湾水域礁石密布，海南部队没有使用登陆舰、运输船等常规两栖船只，而是用鱼雷艇运送部队。由于鱼雷艇航程较小，所以海南部队出发地点选在距离登陆地点仅７５千米的莫罗贝，经过近两小时的航行，海南部队于拂晓时分冲上纳索湾海滩，日军在此的防御兵力仅有陆军一个大队约３００人以及海军一个观通站约２０人，根本无力抗击海南部队的登陆，萨拉莫阿地区的日军第五十一师团虽然接到拉包尔日军指挥部坚决反击的命令，却苦于手头兵力不足，只能派出一个中队百余人，根本无济于事，日军守军和援军在海南部队巨大压力下，被迫退至萨鲁斯。
海南部队以小型舟艇连续进行四个夜晚的突击运输，将计划中的部队和物资全部运上登陆场，建立起比较巩固的前进基地。
海南部队在纳索湾的登陆，其目的是打通与布罗罗地区澳大利亚第三步兵师的联系，建立起从海上经纳索湾至布罗罗的后勤补给线，在此之前，布罗罗的澳军全靠空中运输维持补给。而布罗罗的澳军所肩负的使命是造成进攻萨拉莫阿的假象，澳军得到补充后多次发动进攻，将日军压缩至萨拉莫阿周围１０千米，加上海南部队对该地区的严密海空封锁，使该地区日军陷入了困境，也使日军第八方面军司令今村均大将坚信，萨拉莫阿将是海南部队下一个进攻方向，因此从莱城抽调部队驰援萨拉莫阿——这正中李卫东下怀，因为李卫东的下一个目标，正是莱城。
日军在萨拉莫阿和莱城一线的部队有陆军第五十一师团、独立第二十一旅团、南海支队、冈城支队和海军第七巡防大队等部，共约一万余人，由第五十一师团长中野足立中将统一指挥，中野认为莱城战略战术价值不大，因此将防御重点放在萨拉莫阿，在莱城仅有近两千人，而且多为老弱，战斗力很低。
李卫东则认为莱城拥有良好的港口，又适宜修建机场，一旦夺取，便可迅速将其建成为进攻新不列颠岛和新几内亚岛的前进海空基地，因此比萨拉莫阿更具战略意义，而且日军防御又远比萨拉莫阿薄弱，正是攻击的绝好目标。
从８月开始，海南部队第五航空队就已经有计划地对莱城附近日军机场实施压制性空袭，并对莱城所在的胡翁湾海域日军海上运输进行打击，根据“尤尔特拉”情报小组所提供的情
报，李卫东能准确掌握日军的动向，８月中旬当得知日军在新几内亚岛韦瓦克机场集结了约２００架飞机，准备与海南部队争夺胡翁湾海域的制空权，李卫东立即命令肯尼少将的第五航空队出击，８月１７日第五航空队组织了一次大规模的突袭，与１９４１年１２月８日菲律宾海南部队机场遭到空袭如出一辙，只不过这次挨打的是日军，日军在空袭中遭到了极其惨重的损失，空袭过后完好无损的仅有６架飞机！日军在该地区的空中力量从此不复存在！海南部队牢牢掌握了战场制空权。
至９月初，海南部队飞机累计击沉日军运输舰艇约１５０艘，使莱城日军的补给和增援几乎断绝。
９月２日，今村意识到胡翁半岛的严重局势，指示该地区的第十八军可以在万不得以的情况下，撤出莱城、萨拉莫阿一线守军。
９月４日晨，参加过北非阿拉曼战役的澳大利亚第九师第一梯队７８００名精锐在莱城以东约２０千米的布斯河河口登陆，地面日军抵抗轻微，从拉包尔起飞的飞机，才是最大的威胁，但在浓雾和海南部队战斗机的有力掩护下，收效甚微。登陆场巩固后，当晚，澳军第九师第二梯队２４００人和次日第三梯队３８００人按计划顺利上岸。登陆成功后，澳军便迅速向莱城挺进。
９月５日，为配合澳军的正面进攻，海南部队组织了太平洋战场上首次空降作战。
海南部队空降部队是第五零三伞兵团，团长金勒斯上校，空降出发机场是莫尔兹比港的沃德和杰克逊两处机场，使用９６架Ｃ－４７“空中列车”运输机，正是为了集结足够的运输机，空降作战才从最初的８月１日一再推迟到９月５日。
８时２５分，８５架运输机搭载着１７００名空降兵起飞，第五航空队出动１００架战斗机为运输机群护航。
１０时，海南部队轰炸机对预定空降地点位于莱城以西３０千米的纳扎布机场进行了猛烈轰炸和扫射，并投掷了烟雾弹。二十分钟后，运输机飞临纳扎布机场上空，空降兵随即开始在１８０米高度跳伞，整个空降过程由于组织周密，进行得非常顺利，伞兵在五分钟之内全部着陆，９５％的伞兵落在预定地点，跳伞中只有３人死亡，３３人负伤。空降中未遇日军抵抗，顺利占领机场。
西南太平洋战区总司令李卫东乘着自己的Ｂ－１７座机随同空降部队前往，因为他觉得参战的空降兵大都是没有实战经验的新兵，战斗中肯定会有胆怯心理，自己与空降兵同行，会给他们带来一点安慰和激励。第五航空队司令肯尼认为尽管该地区日军空中力量已微乎其微，但谁也不能保证不遇到日军战斗机，风险太大，而且作为战区总司令并不需要亲临前线，尤其是空降战的前线，因此极力劝阻。
但李卫东担心的却不是日军战斗机，而是不要因为晕机而在空降兵面前出丑，结果这两种担心都没有出现，使得李卫东能清楚地看到这次“如同时钟般准确的”空降行动。为了表彰李卫东的这一勇敢举动，海南陆军航空兵（当时海南还没有成立独立的空军，陆军航空兵就是空军的前身）特意向他颁发了空降作战勋章。
此次空降作战对于盟军而言，其意义不仅在于战术上的胜利，而且在对空降作战的认识上起到相当重大的作用，消除了盟军上层在西西里岛空降失利后对空降作战的怀疑思想，再次证明了空降作战的价值，海南陆军地面部队总司令粟誉随后又组织了空降演习，根据纳扎布和演习的实际效果，粟誉改变了原先将空降作战的规模限制于营级甚至更小级别的看法，决定加大空降部队的组建和训练，尽早组建空降师参战。海南陆军部长史汀生也对纳扎博空降大加赞赏，并指示要在以后的战争中更有效地使用第五零三伞兵团。
随后，从海上登陆的工兵部队迅速赶到，立即抢修机场设施，并于当晚完全修复，海南部队连夜运来了通信和空中管制人员及有关设备，从第二天起开始接受澳大利亚第七步兵师的机降，并进驻轰炸机前去轰炸莱城。
至１１日，Ｃ－４７运输机在纳扎布机场共着陆４２０架次，将澳军第七师全部机降完毕。这样，机降的澳军第七师从西向东，海上登陆的澳军第九师从东向西，向莱城展开钳形攻势。两路部队进展都相当顺利，因为日军第十八军军长安达早在９月６日就已意识到莱城和萨拉莫阿地区将难以坚守，指示第五十一师团指挥该地区陆海军向新几内亚岛北海岸的马丹或西奥撤退。根据这一指示，五十一师团长中野于９月１０日将萨拉莫阿的部队撤至莱城，９月１２日集中在莱城的部队开始分批撤往西奥。
１３日，澳军攻占萨拉莫阿。
１６日，两路澳军在莱城胜利会师。
而日军最后一批部队已于１５日夜撤出莱城，九千日军唯一的逃生之路就是翻越海拔３０００米的萨拉瓦开特山脉，饱尝艰辛苦难才到达西奥，一路上有不少人因缺粮少药而丧生。
夺取莱城后李卫东决定乘胜追击，扩大战果，提前发动“硬币行动”，９月２２日夜，澳军第九师第二十二旅从莱城出发，由第七舰队的两栖编队运送，航行约１５０千米抵达胡翁半岛东端，２３日拂晓在芬什哈芬以北的安徒角登陆。
日军在芬什哈芬地区守军为陆军第八十、第二八三步兵联队和海军第八十一警备队，共约４０００人，由山田陆军少将指挥。山田判断盟军会从陆路进攻，所以将主力部署在芬什哈芬的南面和西南，在安徒角只有一个步兵中队百余人。澳军的登陆完全出乎日军意料，所以登陆之初几乎没有遇到抵抗，但山田获悉澳军登陆后立即投入主力组织反击，澳军遭到了逐渐增强的阻击，进展缓慢，直到１０月２日才攻占芬什哈芬。
山田率残部撤至附近山区，一面继续抵抗，一面等待从马丹来的援军。从马丹出发的第二十师团主力１．２万人到达后，兵分两路开始反击，一路从正面进攻，一路在安徒角附近进行反登陆，日军反击一度得手，但澳军第九师是经历过北非战役的精锐部队，具有相当丰富的作战经验，在顶住日军反击后逐渐稳住了阵脚。而日军由于补给困难，粮弹不继，每人每日的口粮只能维持定量的四分之一，饥疲交加的日军战斗力急剧下降，伤亡总数超过５０００，实力大减。澳军则通过海路不断得到增援和补给，逐渐扭转了被动，至１１月已粉碎了日军的反击，并压迫日军退向西北。
１２月初，盟军已夺取了除西奥以外的整个胡翁半岛，莱城战役胜利结束。
日军不甘心失败，今村命令西奥的第五十一师团和从芬什哈芬败退的第二十师团残部全部西撤，在马丹地区与主力会合，准备更大规模的反击。由于“尤尔特拉”情报小组的卓越工作，李卫东获悉日军这一企图，认为应采取断然措施破坏日军的集结计划，阻止其反击准备。通过空中侦察，海南部队发现在西奥与马丹之间名叫赛多尔的海滨小镇，日军防御非常薄弱，李卫东决定在此实施登陆，切断日军与西奥与马丹之间交通线，从而阻止东西两翼日军的会合。
１９４４年１月２日，海南部队第三十二步兵师第一二六团约７０００人，由刚运送完陆战一师登上格洛斯特角的第七舰队第七两栖部队运送，突然在赛多尔登陆，日军抵抗微乎其微，海南部队迅速克服日军抗击占领登陆场和附近机场，顺利完成作战目的。日军飞机直到下午才姗姗来迟，此时海南部队登陆船只早已将人员和物资卸完扬长而去。海南部队很快在赛多尔建立起前进机场和军舰锚地，形成一个坚固的堡垒，掐断了日军东西两线的联系，迫使日军第五十一师团和二十师团改道丛林西撤，这一撤退又是一次死亡行军，由于日军补给匮乏，部队缺粮少药，在这种情况下茂密的热带丛林，其可怕程度绝对不逊于海南部队的炮火，结果有近万人因饥饿、疾病和过度疲劳而倒毙在中途，最后穿过丛林到达马丹的两个师团残部还不足万人！尽管海南部队在赛多尔的登陆没有彻底断绝东线日军的退路，但随着对赛多尔地区的切实控制，海南部队已掌握了维蒂阿兹海峡东西两侧的所有战略要地，为以后的作战创造了极其有利的条件。
十四、新不列颠岛
海南部队控制胡翁半岛之后，攻击矛头直指拉包尔所在的新不列颠岛。尽管海南参谋长联席会议已经决定不攻占拉包尔，但日军在新不列颠岛上除以重兵守卫位于岛东北的拉包尔外，还在岛西北的格洛斯特角和南端的马加斯角等地建有机场并部署部分兵力。
李卫东认为在盟军沿新几内亚岛北岸推进时，攻击部队经维蒂阿兹海峡的补给线将会面临海峡另一端格洛斯特角日军巨大威胁，而且要有效封锁拉包尔以及攻击阿德米勒尔提岛，也必须要切实控制维蒂阿兹海峡，也就必须要占领能控制该海峡的战略要地——格洛斯特角，因此西南太平洋战区司令部于１９４３年１１月决定以海南海军陆战队队第一师和陆军骑兵第一师之一一二团夺取格洛斯特角，为保证作战顺利的实施，李卫东决定先在马加斯角发动佯攻，吸引格洛斯特角日军南下。
马加斯角日军守备部队为陆军两个步兵中队和海军一个观通站，总共约３００人，归格洛斯特角地区日军司令松田陆军少将指挥。
攻击马加斯角的是海南部队骑一一二团，由第七舰队第七两栖部队运载，于１９４３年１２月１４日从新几内亚岛出航，由于登陆点是浅海，第七两栖部队司令巴比少将不愿冒险使用宝贵的坦克登陆舰，而是用１艘船坞登陆舰、１艘运输船和２艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送，接近海岸后再换乘水陆坦克和橡皮艇。
次日清晨日军水上飞机发现海南部队４艘驱逐舰和５艘运输舰正驶向马加斯角，日军守备部队随即准备迎战。
５时３０分，海南部队第一登陆梯队换乘水陆坦克和橡皮艇开始突击上陆，日军虽竭力顽抗，但终究力量相差悬殊，海南部队仅以微小损失即成功上陆。
６时３０分，日军９架轰炸机和５５架零式战斗机从拉包尔起飞，前来攻击，海南部队虽在登陆海域上空有数十架Ｐ－３８“闪电”战斗机巡逻掩护，却未能有效阻止日机的攻击，有１艘运输舰和３艘水陆坦克被击沉，日机被击落４架。
岛上日军在登陆海南部队的巨大压力下，被迫后退。天黑前由坎宁安准将指挥的骑一一二团１９００人全部上陆，建立起巩固的登陆场。
１２月１６日，骑一一二团开始向附近的阿拉维机场推进，松田少将没有上当，没有向马加斯角派出援军，海南部队攻占阿拉维机场后才发现，该机场已被海南部队飞机炸为一片废墟，根本无法使用。
１６日至２０日，日军每天从拉包尔派出数十架次飞机空袭马加斯角，海南部队在战斗机有力掩护下不断巩固登陆场。
２１日１０时许，海南部队后续梯队遭到９０余架日机的攻击，下午又遭到８０余架日机的攻击，这两波空袭中.共有３０余艘小型登陆舟艇被击沉击毁，１艘驱逐舰和２艘坦克登陆舰被击伤。尽管海南部队损失不小，但仍在马加斯角建立了巩固的登陆场和鱼雷艇基地，牢牢控制住了马加斯角地区的制空权、制海权。接下来，就将发起对格洛斯特角的攻击了。
此时日军在格洛斯特角共有包括步兵第六十五旅团和第一五三联队在内约一万人（未完待续）