“高岳，你到底想要做什么？”严砺到了这时，声音都有些颤抖。
“严砺你也算是熟读古典经义的，须知我等盟府的誓书，也等同于律法。国危殆，不与卿士议决；国迁都，不与卿士议决；国君替，不与卿士议决，此三者皆为非法。如今篡太子触犯其中两条，所以我等起兵讨伐，天授正义。先皇暴崩，由大宗伯普王决断，篡太子矫诏杀王叔文、王伾等臣，由摄政辅师某决断。这两个决断，不可或缺其一，待到吊民伐罪的大军入长安后，必然会执行。”高岳手按剑柄，目光炯炯，随即厉声对严砺说道：
“不过现在对你严砺的处分，给我听清楚，在场的诸位士庶也请聆听。严砺你无德无能，面谀篡太子，不思为先皇复仇靖难，是丢弃了君臣间最大的礼法，‘毁则为贼’；你抗拒大军，据城裹挟武昌军子弟，为你个人凶顽殉葬，又听从篡太子乱命，以刀刃炮铳相向我等忠义卿相，‘掩贼为藏’；你擅用鄂岳武昌军公府所藏的金帛，贿赂狼藉，才在严冯翊薨后，私相授受，不得宰堂公牒，矫篡太子制，窃据旌节，是为‘窃贿为盗’；谋取旌节后，不思为军为民谋福，却出一己私欲，将鄂岳陷于战火，百姓流离失所、死于兵燹之中，你不问这天下的民众何辜，倒先问起篡太子何辜，狡言猾辩，便是‘盗器为奸’——如此，你是贼、藏、盗、奸四恶并举，可谓主藏之名,赖奸之用,为大凶德,有常无赦,在九刑不忘。还敢说自己为忠臣义士乎？我杀你，如杀一囚徒耳！”
“高岳你这妇家狗，乱臣贼子，如杀我，早晚不得好死。”严砺哑口无言，然后便歇斯底里地大骂起来。
可四周的民众和军士们，却都欢呼声贯天彻地，都喊到：“杀严砺此獠，以谢天下！”
高岳堂然拔出云浮剑，剑刃直指严砺的胸膛。
严砺忽然丧胆，对着高岳叩首，高呼：“我不过一阿谀得权的佞人小人，我有罪，我认罪，只请高辅师看在我死去族兄的份上，饶我一命，饶梓潼严氏全族的性命。”然后严砺就往地上啐口水，当着所有人面大骂李纯，骂李纯是弑父弑君的死狗，自己则鬼迷心窍，助纣为虐。
“严砺伏罪，罪不及家人，更不及冯翊郡王家人。”高岳在万众的呼喝声里，下达如此决断，“罪人严砺，绞。于鹦鹉洲射堂当众执行，且立铜柱于黄金浦，刻严砺罪行于其上，明昭示范。”言毕，高岳缓慢而沉稳地将剑，收回鞘中。
严砺这时汗被周身，可态度反倒冷静下来，他在被拖行走的刹那，盯住高岳，反复问：“黄金浦的这株铜柱，刻的不单是我，刻的也是你，世世代代。”
“千秋功罪，不在人心，更在刑鼎。我无惧评述，所以也请严砺你安心就戮。”
傍晚时分，鹦鹉洲四面舟船如织，既有商贾运货的大船，也有前来观刑百姓所驾驭的小舟，鹦鹉洲的射堂中，严砺身着素服，在万千目光下，被数名撞命郎抽出的柔软但却坚韧锋利的弓弦丝线，左右绕住了脖子，接着在一片惊呼和喝彩声中，用力反向牵拉，所有人都看到，严砺死的总算还有些尊严，他没有过分挣扎，只是因身体的本能而动了数下，然后便被绞杀丧命。
严砺被执行死刑，不过他的家人，及严震的直系子孙，在沙羡城内的都被妥善保护安置下来，并未随性株连。
火光照得如白昼般的黄鹄楼处，高岳立在彼处，望着对面行刑的场面，对身边回归来的柳宗元说：“子厚，若态势反过来，严砺是我们这边的，他被篡太子方所捕获，那你猜篡太子会不会宽宥他？”
“会的，天子家出于私欲，觉得严砺还有可利用的价值，便会违背自己所定的律法，这便是徇私枉法。”柳宗元不假思索。
“是啊，当天子家起头破坏律法时，这法焉有不坏的道理？败坏到一定程度，天下国家便会深受其害，无法自拔。不过说到严砺的价值，应该就是武昌军，子厚你看，我不通过任何人手，旬日内便让武昌军心服口服地追随我等盟府的旗帜。”
对于高岳的大言，虽则柳宗元将信将疑，可过往的经验还是反复告诉自己，这个男子看似荒谬的“大言”，都会在不久的未来化为事实，渐渐的，荒谬似乎倒悬，成为了真理。
等到柳宗元告辞离去后，高岳便对身旁的符璘说：“严砺还有个价值。”
深夜后，撞命郎在射堂中，将严砺的头颅给斫下，随即剥去了他的脸皮，在内里塞上了茅草，这样严砺的头颅像个皮囊球，但还是能通过五官辨认出他是谁。
接着严砺的脑袋和尸身被葬在鹦鹉洲，而“面皮鞠”则系在面船只桅杆的旗帜下，随风摇晃，直下大江四百余里，抵达江陵城。
金城军府内，樊泽望着脚下的这颗可怖的“面皮鞠”，惊得浑身战栗，这是高岳在不动声色地督促他尽快表态：荆南武平军的立场，到底是什么。
司马王锷急忙替节帅表态：“节下，高辅师此举，绝非虐杀，可谓是有深意。严砺面谀权门，才握有了武昌军旌节，故而高辅师先绞杀之，随即凿目剥皮，以儆效尤，以小刑而行大德，此高辅师凡人绝不及处。以后，天下的军队、方镇、财税，肯定要全为宰堂盟府所尽收，节下何不顺天应人，率先以和平无血的方式，献出江陵城、武平军，以垂范他人乎？”
“我这要是再倒戈，长安城的新皇，那可就真的危殆了。”樊泽叹息到。
“依我看，若高辅师摄取天下，那江山还可一统，皇唐还可复兴，不过此后权柄不在紫宸殿，而在皇城宰堂罢了。若新皇侥幸压服高岳，江山可又要回到四分五裂、战乱绵延的旧局当中，得不偿失啊......”
“可高岳北线全倚魏博、恒冀之党，将来如重演河朔叛逆的事态，为之奈何呢？”
“节下，只要高岳击败新皇、韦皋、于頔，宰堂为枢衡，枢机院掌兵权，朝廷便可将剑南、关中、山南东西、河南、淮海、江东、荆南等的人力财力合并起来，如是不管用文的，还是武的，区区魏博六州、恒冀六州，还想与朝廷对抗割据？怕不是螳臂当车。”
樊泽沉思了会儿，说昆吾你说的在理。
然后王锷就领人，在马头岸的馆驿中，将事前来逃奔投靠荆南的武昌军大将张从宝给斩了，头颅献给沙羡城的高岳，并许诺加入盟府，交出武平军的指挥权。