铁蛋的死，在村里引起了轩然大波。
终于有人因为瘟疫而丧生了，消息传到杨爷庙，引起了那些病人一阵恐慌。
他们哭爹喊娘，上吊自杀，感觉要世界末日，没几天活头了。大部分人都要崩溃，等待着死亡的来临。
人世间最恐怖的事不是死亡，而是等待死亡的过程。
明知道要死，看着自己身体抽丝剥茧，慢慢烂掉，断了呼吸，被埋进黄土，却阻止不了，并且一点办法都没有，这才是最残忍的。
杨爷庙将那些患病的人和健康的人隔离开来。两座大殿，好像两**棺材，把大家憋得喘不上气来。
庙里病人的吃喝用住，每家每户公摊，由村里统一供应，然后再通过那扇大铁门送进去。上边派给医疗队的新药，也会统一发给病人们吃。
可这些新药对瘟疫治疗效果，还是不明显，里面的人越来越瘦，越来越虚弱。
刚进入七月，天气火辣辣地热，村里的两个中年人张大宝和杨三斤就不行了。
第一个死的，就是张大宝。
张大宝算是村里的有钱人，但却是个光棍。
因为他人品不好，作风不正，经常爱踹寡妇门，在外面偷人，他媳妇忍受不了，就带着孩子回娘家了。
以前的人结婚从来不扯证，白天亲朋好友叫来吃顿饭，散了之后，晚上被窝一钻，就是夫妻了。
很省事，所以，离婚证也不用办，不在一起，就算是离了婚。
他们的法律意识淡薄，婚姻完全不受法律保护。
张大宝的病就是被某个寡妇染上的，跟他上过炕的女人不计其数，自己都不知道是谁传染的。
村子里传出有瘟疫后，他也被吓得半死，于是自愿去体检了。
当时还抱着侥幸心理，确定自己没患病。
但老天爷不将就人，一下将瘟疫砸中了他，当时自杀的心都有了。
不过后来，张大宝也就想开了，患病的人那么多，自己不孤单，死不死得了，还不一定呢！
再说了，他这辈子要钱有钱，要女人，不知道多少女人排队跟他上炕，不白活，值了！大不了十八年后又是一条好汉！
可是这条好汉根本没有坚持多久。
那天晚上，大家都在寺院里端着碗吃饭，张大宝也去拿了个碗，准备盛饭。
谁知道，他刚走到锅灶跟前，就觉得一阵头晕眼花，身体晃了三晃，结果一脑袋扎进大铁锅里。
大铁锅里是滚烫的红薯稀饭，这一脑袋扎下去，就再也没有出来。
周围吃饭的人立刻大吃一惊，饭碗都啐了一地。大家七手八脚，手忙脚乱地把张大宝的脑袋从铁锅里拔出来，就好像拔一颗带泥的萝卜。
旁边的杨三斤大惊失色，赶紧惊叫一声：“快去找张小天，叫医疗队的人来呀！”
这时，周围的人才反应过来，赶紧喔了一声，慌慌张张跑出去。
等医疗队赶到的时候，张大宝已经被人抬到了大通炕上。
男人的脸被锅里的热饭烫烂了，满脸都是红呼呼的大水泡。
屋子里只有一盏油灯，灯光下，张大宝的脸色很难看，被烫的肿起来老高，哪儿都是血刺呼啦的，恶心得不行。
医疗队赶到时，他已经断掉了呼吸，心脏也停止了跳动。
张小天来了，抬手摸了摸他的手腕，没有了脉搏，又翻开他的眼皮看了看，瞳孔开始散光，眼白里布满血丝。
最后，他摇摇头，表示无力回天。
大家都聚在屋子里，看着张大宝的尸体沉默不语，他们知道，迟早有一天，这同样会是自己的下场。
只是不知道这一天什么时候来，也不知道下一个会轮到谁？
王宝海跟几个公社的人在张大宝身边站立了很久，最后，将白手巾蒙在了他的脸上。
抬手一挥，张小天带领几个年轻人扑过来，把他的尸体抬走了。
火化完之后，又是一抔骨灰，就这么把他埋在了自家的田里。
接下来一个死的是杨三斤，就在当天晚上。
可能是张大宝的死把他吓坏了，因为张大宝死的时候，杨三斤就在他跟前。
而且也是他把张大宝从饭锅里拔出来的。
一直担心张大宝来找他索命，都快把自己吓死了。
晚上不睡觉，突然大喊大叫，说看见张大宝回来了，嘴巴里吐着一尺多长的舌芯子，朝他的脖子上掐过来，还说要带他走。
吓得杨三斤一个劲地往墙角里缩，还对着窗户磕头作揖。
大家都不知道发生了啥事，一起扑过来安慰他。
可他却更害怕了，把几个人推开，跟老鼠一样，往灶膛洞里钻。身体瑟瑟发抖，说啥都不出来。
大家害怕了，赶紧把杨三斤从灶膛里拖出来，按在了炕上。发现他身体滚烫，发高烧了。
身上的那些疙瘩也比以前更大，更红肿，眼看就要全部爆裂。
他浑身奇痒无比，打着滚嚎叫，双手也在身上乱抓乱挠。
水泡被抓破，又流出一股奇臭无比的黄色的水儿，浑身都被他抓烂了。
没等到医生赶过来，他就不行了。
浑身抽搐，面部表情扭曲，跟吸了大麻一样，最后惊天地泣鬼神地嚎叫了一声，躺那儿不动了。
杨三斤死亡时间是凌晨三点，他死的时候眼睛也睁得老大，很惶恐，就仿佛看见了什么不干净的东西一样，死不瞑目。
张小天，小周和几个年轻人又把他抬了出去。当天下午，火化回来，又埋进了田里。
就这样，张家村的坟地里，又多了一座高高的坟头。
庙里其他的人也都吓破了胆，整夜整夜不敢睡，生怕睡着了就再也醒不来。
病痛和恐惧折磨着每个人的心，人性的迷乱，终于让他们付出了惨痛的代价。
在接下来的几天，杨爷庙又相继死去七八个人。
令人感到奇怪的是，这些人死状都不尽相同。有的是开始还好好的，忽然之间就病发，断了气，死起来干净利索，一点不拖泥带水。
有的是身体虚弱，卧病在床，动弹不得，只有出的气，没有进的气，像老死一样。
还有的人是直接睡死的，睡觉之前有说有笑，活蹦乱跳，结果睡着之后，就再也没有醒过来。
最可怕的是像杨三斤这样的人，连惊带吓，发烧不止，受尽病痛的折磨，将浑身抓烂，才断了气。
瘟疫的恐怖笼罩在每个人的心头，每个人都在担忧和害怕，也在后悔和祈祷。
可现在说什么也晚了，早知今日何必当初。
现在，不止是张家村，整个A市都陷入大恐慌。张家村只不过是瘟疫影响下的一个缩影而已。
每个人的心上都压着一块大石头，头顶上也笼罩着一团乌云。
但在张家村，只有两个人例外，不但没有担忧和害怕，反而有点庆幸。
这两个人就是香草和李燕。
香草因为给小周买顶帽子，去卖血而得了瘟疫。
小周心里十分愧疚，于是对香草关怀备至。
杨爷庙里做的公家饭，小周从不让她吃，而是每天从家里做好现成的，直接给她送过去。
一天三顿，从不间断。
还整日里对女人嘘寒问暖，知冷知热。惹得庙里的那些女人们流下羡慕的……哈喇子。
“香草，吃饭了……。”小周又在家做了鸡蛋卤面条，盛好了给香草送饭来了。
“哎，来了……。”女人连跑带颠从屋里跑出来。
那些看热闹的老娘们坐在凉台上开始指指点点，话里泛着酸水。
这个说：“小周又来送饭了。”
那个说：“呦，你对香草可真好，她可有福气了。”
还有的说：“对呀，有这么个帅哥照顾，就是死了也值了。”
香草在一旁嘚瑟得笑：“羡慕呀？嫉妒吗？有本事，你也找一个去。”
女人以为她把小周的心捂热了，临死前能得到他的关怀照顾，死而无憾。
所以整天笑嘻嘻的，别人的生死跟她也没关系，爱谁死死去！
再一个就是李燕。
她和张小天就跟小两口似得，天天在红薯窖里恩恩爱爱，你侬我侬。
看着别的病人一个个死去，张小天十分担心。
他害怕迟早有一天，会轮到李燕，到那时候他肯定会崩溃。
但这么长时间，李燕却一点事儿都没有，她的病不但没严重，那些红疙瘩反而褪去了不少。
因为张小天把她照顾得很好，每天给她擦身子，擦消毒水，红薯窖经常通风，床上的褥子也每天暴晒。
就在他以为李燕的病慢慢有了好转的时候，意想不到的事又发生了。
一天早晨，张小天去给李燕送早饭，红薯窖很黑，里面没有点灯，伸手不见五指。
隐隐约约看见女孩躺在小床上，蒙着被子，估计还没睡醒。
“小燕，吃饭了，盖着被子热不热？”张小天点上煤油灯，伸手过去拉她。
哪知道女人一下缩进了被窝，蒙上了脑袋，慌乱的好像受惊的小鹿。
“燕儿，咋了？”张小天不由得大吃一惊，赶紧扑过去查看情况。
“小天哥，你走，俺不想看见你，你走吧……！”
“是不是发烧了？哪里不舒服，我看看……。”
张小天伸手摸过去，没想到李燕却尖叫了一声：“啊！别过来！”
尖叫声很大，震耳欲聋，红薯窖里的土都往下掉。
张小天吓了一跳，赶紧掀开了被子，仔细一看不要紧，差点吓得他魂飞魄散。
李燕的瘟疫，又复发了……。（未完待续）