小周氏被按进了从宫里出来的马车, 由两名内侍看押。这里是京城寸土寸金的地方，住的都是达官显贵，皇帝还是给她留了几分脸面。
沈光宗和沈浵从府里追出来, 大内官拦着他们道：“侯爷和二姑娘还是回去吧。”
“我母亲不会害长姐的！”沈光宗大声道。
大内官看了看左右，压低声音：“皇上命我来, 而不是让锦衣卫过来，就是看在皇后娘娘的份上, 给安定侯府留了情面。侯爷如果这么闹下去，传开了，丢的还是安定侯府的脸。”
沈光宗还欲说话，沈浵先一步拉住他的手臂，摇了摇头。
她也觉得母亲冤枉, 但诚如大内官所说, 眼下不是闹事的时候。父亲，长姐相继出事，母亲现在又被皇上带走，他们两个人真是要相依为命了。
大内官上了马，马车缓缓驶动。小周氏从车窗上探出头来, 看了外面的儿女一眼, 眼中满是恋恋不舍，但她还是说道：“回去吧。母亲没事。”
不等她再说什么，内侍命她坐好。她只能坐回来，两只手紧紧地攥在一起。
前途未卜，圣意难测, 其实她自己都不知道还能不能回来。她嫁到安国公府的时候，安国公尚未从失去姐姐的悲痛中缓过来，仅仅是想要她这个亲姨母照顾潆姐儿。哪怕后来她有了自己的两个孩子，也自认从未亏待过姐姐的孩子。
可是后来发生了太多事，国公虽然在九王夺嫡之中押对了宝，辅佐皇上登基，但皇上太过多疑和凉薄，按捺了几年，还是对他下手了。而为了潆姐儿和安国公府上下，她不得不隐瞒了真相，几个孩子都不知道实情。
皇上到底要做什么呢？
进了皇城，大内官把小周氏带到皇帝的书房。
裴章穿着朱红色的团龙纹长袍，站在八宝架前，手里拿着一本书在翻阅。小周氏走到宝座前跪下：“臣妇叩见皇上。”
裴章没有说话，只是继续翻着书。
小周氏心中一直在打鼓，来的路上想好的那些说辞，也都在嘴边打转。她可以自证清白，但就怕皇上不给她这个机会。像当初国公完全可以引退，但皇上也没给他生路。
大内官看了看小周氏，又看了看皇上，站在一旁，不敢开口。事涉皇后，已经超出了他能进言的范畴。
过了一会儿，裴章才拿着那本书回到宝座上坐下来，看着小周氏，直接问道：“你可知罪？”
“臣妇不知何罪之有？”
裴章冷冷地看着她，命大内官把从安国公府搜出的药方拿出来。他一只手按在药方上，说道：“朕让御医查过这药方，药方是没有问题，但你送进宫的药却有问题。皇后信任你，没有让御医核查，不想这成了她的催命符！”
小周氏连忙抬头：“臣妇送进宫的药就是按照药方抓的呀！”
“你还敢狡辩？大内官，把人叫进来。”裴章吩咐道。
大内官走到殿外，过了会儿带着一个人进来。小周氏扭头，看那人一身素服，差点没认出来，惊讶之余叫了声：“玉屏？”
玉屏跪下磕头，然后直起身子：“奴婢按夫人的吩咐，每回将药煎了之后，给皇后娘娘服下。但是娘娘的身子非但没有好转，反而更加虚弱了。奴婢就劝娘娘停药，把剩下的一包药藏在长信宫的暗格里，忘了此事。这回皇上叫人取到药，检查之后，发现里面比药方多出一味药。那药吃了不至于立刻要人命，但长期服用，会麻痹人的心肺。那时药监不知内情，给娘娘换了一种香，其中一味香料与它相冲，起了作用，这才要了娘娘的命。”
“你胡说！”小周氏伸手指着她，“我都是让身边的仆妇按照药方抓药，几时更换过里面的东西！”
玉屏神色漠然：“奴婢记得夫人进宫，跟娘娘提过，想把二姑娘也送进宫里，但娘娘没有答应。难道夫人不是因此怀恨在心？”
小周氏一时语塞，她当时的确动过心思，但她不至于为此害人啊！
裴章看着小周氏，问道：“人证物证俱在，你还有何话可说？”
“皇上！臣妇真的是冤枉的！”小周氏大声叫到，“一定是有人在中间动了手脚……或者是玉屏她说谎！”
玉屏同样大声道：“奴婢受皇后娘娘深恩，自愿守陵三年。不敢撒谎。”
“你！”小周氏气得脸通红，恨不得扑过去掐住玉屏。
裴章让玉屏退下去，对小周氏冷冷地说道：“谋害皇后，你死不足惜。”
小周氏浑身一凛，忽然明白了什么，凄惨地笑了笑：“皇上连这么浅显的栽赃嫁祸都看不出来，究竟是不想看透，还是就想有个人为皇后之死顶罪，好弥补您心中的愧疚？”
裴章眼睛微眯，手指微微曲起。大内官呵斥道：“大胆，你怎么跟皇上说话的？”
事已至此，小周氏知道求饶也无用。她太清楚皇帝的为人，两年前国公死的时候，她就知道，在皇帝的眼里，根本没有夫妻，翁婿。他隐忍多年得到的皇位，才是他无论如何都不会放弃的东西。
“皇上当真以为是旁人害死了潆姐儿吗？害死她的人正是你自己！”小周氏从地上站起来，“当初若不是皇上找到国公，与他密谋皇位，娶了潆姐儿，也许潆姐儿如今还好好地活着。如果潆姐儿做皇后之时，皇上不是有意压制国公，处处护着庄妃，让潆姐儿心寒，堂堂长信宫何至于被人踩在脚下？”
“够了！”裴章狠狠地拍了下桌案，侧过头，“拖下去。”
立刻有内侍进来，按住小周氏，小周氏的钗环在挣扎中全都散乱下来，她仰起头，看着裴章，眼中有恨意：“皇上既然定我死罪，为何不让我说完？当初国公气不过潆姐儿被人欺负，与您起了争执，招您记恨。您以安国公府上下做要挟，让国公自戕！可怜潆姐儿到死都不知道真相，你可想过她在天之灵，一直在看着！”
“带下去！” 裴章额头青筋暴起，突然大喝一声。
内侍从未见皇上如此动怒，连忙捂着小周氏的嘴，强行把她拖下去了。
大内官已经全身都是汗，他偷偷看了一眼皇帝的脸色，觉得自己在此也会遭殃，连忙悄悄地退出去。
他走到门外，见玉屏站在廊下，望着皇城背后的岚山，神色渺然。
大内官走了过去，说道：“玉屏，皇上看见了皇后娘娘为你存的嫁妆，特许你不用再守陵。此间事毕，你就是自由身，拿着那些嫁妆，为自己找个好人家吧。”
玉屏扭头看他，认真问道：“夫人说的都是真的吗？”
刚才小周氏在里面大喊，她在廊下听得一清二楚。
大内官神情尴尬，压低声音对她说道：“你就当没听见吧。这件事永远不要再提，否则小心你的性命。”
玉屏没有说话，只对大内官行了个礼，便转身离去了。
过了端午，西北的气候越发干热起来，常常什么都不做，就会出一身的汗。
沈潆坐在院子里的藤架下，边纳凉，边算账，她将裴延名下的田庄和地契等都整理了一遍，又将庄子收上来的帐一一核对，防止再出现私卖盐引的事情。她一边算账，一边看易姑姑带着红菱和绿萝两个人把新到的葡萄搬到院子里来。
那葡萄装在框子里，颗颗饱满，色泽鲜艳，光是看着就让人垂涎三尺。
“这么早就有葡萄了？”沈潆好奇地问道。
易姑姑拍了拍手上的尘土，说道：“这是早熟的葡萄，底下的庄子就收了一些，特意拿来孝敬侯爷的。以往咱们在京城，等葡萄大熟，再送过去，怎么也要一两个月以后了。姑娘，赶紧来尝尝鲜。”
红菱立刻拿了一串葡萄，在水缸里舀了水，认真地洗了洗，才送到沈潆的手边。沈潆摘了一颗塞进嘴里，酸酸甜甜的，正对她的胃口。
“葡萄如何？”
裴延恰好带着青峰和昆仑走过来，问道。
沈潆顺手又摘了一颗，伸出去：“你尝尝就知道了。”
裴延俯身，张开嘴把她的手指连葡萄都吃了进去。这葡萄还没熟透，有股酸味，跟旺季的比起来，还是略显逊色。
沈潆连忙把手收回来，嘟囔了一句：“也不嫌脏。”
裴延仿佛没听见，径自在她身边坐下来，拿她的杯子倒了壶茶，一口饮尽。她越想跟他分清，他越要用她的东西。这丫头的洁癖简直比世家贵族的千金还要严重，弄得裴延总觉得她还拿自己当外人。
沈潆本来想叫绿萝再去拿个新杯子，忍了忍没吭声。这男人就喜欢不分你我，平日在外头跟他的手下也是拿一个碗喝酒，一个锅里吃肉。她就是觉得不舒服么，还不能说。
“一会儿，我要去见大同知府。”裴延对沈潆说道。
沈潆微愣：“新知府到了，是谁？”
“霍平。”
霍平是霍太后的弟弟，也就是霍文进的父亲。霍平原本是在顺天府执事，并没有实权。陡然一个知府的头衔落在他身上，他也管不得西北什么局势，进宫聆听了一段圣训后，就乐滋滋地来上任了。
他们霍家原本是做生意的，祖上跟裴家私交不错。但老侯爷出事的时候，为了保全自己，赶紧跟裴家划清界限，那之后就老死不相往来了。霍平对裴延的兄长熟悉，对裴延这个养在乡间的野孩子却没什么印象。直到裴延声名大噪，霍平也想过再跟裴家恢复来往，被裴延毫不留情地拒绝。
以后，就算是结下梁子了。
霍家的人都没有什么真本事，无非是仗着霍太后，气焰嚣张。裴章把这么个刺头扔到西北来，分明就是没安好心。
“还有件事。”裴延似无意中提起，“日前，皇上处死了安定侯的母亲。”
沈潆闻言，一下子站了起来。
她的举动有些突兀，一院子的人都看向她。她平复了下心绪，重新坐下：“我只是觉得太意外了。安定侯府的人不都是先皇后的家人吗？皇上为何突然要处死她？”
“据称，是她害死了先皇后。”裴延说道。
沈潆的手指一抖，直觉这是不可能的事。她经历了那么多的背叛，也不敢说自己能看懂人心。可她都死了那么久，裴章又怎么认定是继母害死了她？继母死后，沈光宗和沈浵怎么办？
她很想问，但若表现得对他们太过关心，又显得不寻常了。
作者有话要说： 渣渣皇，我自己都巨想打他，真的。
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