寂静的清晨院落被一阵咳嗽声打破，刘戚从梦中惊醒，止不住一阵干咳，仿佛要将心肺都掏出来似的。
“庄主，您没事吧？”老管家刘淳端着茶水进屋，关心地开口询问。
屋子里已经没有了之前的烟雾缭绕，明亮的阳光正透过雕花的窗棂投到正中间的长案上。那里摆着几个牌位，大多被烟火熏得发黑，唯一看得清楚的一个，上面书写着“爱子刘湘之位”。
屋外的阳光正通过屋檐一角射入此间，给阴冷的房间带来了一丝暖意。然而，刘戚的病似乎更加的严重了，就连打开装香品的檀木盒子的手，都有些簌簌地抖动着。
金兽香炉中慢慢升腾起异香的烟气，暧昧不明地开始萦绕整间屋子。刘戚坐在平日惯常坐着的太师椅上，一手抱着温暖的手炉，一手端起桌上今晨刚送来的汤药。那曾经坚强有力的双手，如今形如枯槁的老松一般，爪牙纵横纠结，青色的血脉根根可见。
那原本常用燃香的博山炉已然不堪重负，缺裂了半边，正静静在一旁立着。就算已经残破，刘戚仍没有将其丢弃的意思。
“百里大夫了什么？”突然发声问身边的刘淳，刘戚用帕子拭了拭嘴角，眼神直直望向通向庭院的那扇门。他犹然记得，很久很久以前，每次他任性的召唤，刘湘就会放下手头的工作，一脸别扭地站在门口请安。那样的刘湘，总是他内心深处最眷恋的倚靠，然而，又是最不可能实现的倚靠。
老管家吓得手中的茶水都快洒了，急急忙忙放在桌面上，然后抹抹额上并不存在的虚汗，叹了口气回答：“百里大夫也了，瞒不过庄主您，老奴就实话实了。根据百里大夫的估算，庄主您可能，活不过这个春天了。”话未完，这个重感情的老奴已经开始泪眼涟涟，泣不成声了。
将手中沾上鲜血的帕子丢到一边，刘戚从案头拿起另一块帕子，捂着嘴开始了新一阵催命一般的咳嗽。他早就料到自己命不久矣，只是没想到竟然会来的如此之快。
前两天，已经身为大公主的白抚英尚派人送来了两大盒子的香品，看情形足以用到金秋。然而，既然他已经活不过这个春天，再多的香品又有什么用呢？
“没有任何方法了吗？”就是早在十几年前就视死如归的他，因了未了的心愿强撑到了今天，又如何能够轻言放弃。
“百里大夫已经出去寻药去了。是就在近旁。月内就可以赶回来了。”刘淳据实以告。
刘戚苦笑了一下。百里子路此言纯粹是在安慰家人。果然近旁就有救命之药地话。又何必拖延至今日才匆匆前往。想来自己地病症是已经到了无药可救地地步了。所以连拥有武林“碧发医圣”美称地百里子路才会忙不迭地逃之夭夭。
自从刘湘失踪之后。整个福临山庄就像瞬间失去了主心骨。即便现在刘阳和刘甄已经独立起来。还是不及刘湘在时地鼎盛样子。“蜀中剑神”负相如。“碧发医圣”百里子路。甚至连自己地同门大师兄六阳。都纷纷离开了这座庄园。
“爹。您在想什么呢？孩儿唤您这么多声。您都没有听见。”乍然在面前响起地声音终于唤回刘戚神游地灵魂。刘阳一双蓝眸带着关注。正直直盯着刘戚。
“阳儿今日怎么有空清晨过来。平日不都是午后才来地吗？”刘戚岔开话题。不想自己悲观地情绪影响到全家大。
“爹。您看看谁来了！”刘阳地手往旁边一引。让出一个空间来。
“大师兄！”刘戚不再是以前那个固执到无可救药的刘戚，面对死亡的威胁，让他不自觉珍惜起身边亲近的人事物来，因而此番见到去而复返的六阳，多年师兄弟的情感爆发，心中喜悦自不自胜。
“师弟，师兄回来了。”六阳也是深深感慨。
回到流云谷中处理了一些事情之后，他见谷中事务已经井然有序，完全摆脱了上一代掌门恩怨的影响，重新建立起了新的执法和长老会，因而他自觉继续呆在谷中反而事事不自在，所以交代了一声，又回到了福临山庄。
在路上，他通过老朋友佟栋已经知晓了他离开的这段时间江湖上发生的是是非非，对于刘湘近乎自杀的举动实在不敢认同。既然娃儿已经在皇宫中安身立命，他不想涉及宫闱，也就没有再与刘湘联系。
“这是新掌门狄江恩师侄让我带来的珍草‘嫣英’，乃是救命的良方。”六阳拿出一个黑色的盒子，递到刘戚手中。
刘戚一眼就看出这盒子的材料非同一般，入手之后更觉分量沉重，自然里面的草药不会是什么山沟沟里面的野草。新掌门是个有心人，晚辈的一番心意，刘戚自然收下，只等百里子路回来，好好看看这奇珍药草要如何入方，如何使用了。
此方话语刚歇，刘甄带着胭脂从角门进来，随行的还有前流云谷第十六女弟子李碧君。
看见刘甄等人，六阳突然舒展眉眼，笑呵呵对着刘戚道：“老弟啊，你可真是有福气。先是一个刘湘，名闻天下，再是刘阳，习得不世神功，就连三姐都是惠名远扬。”
刘戚一听，这可不乐意了，犟嘴道：“大师兄，这些个孩子都是你从看到大的，怎么这个时候才来讲这些个有的没有的，莫不是有什么事情瞒着我吧？”
“此番老夫回到谷中，晚辈们都已经自立，老夫也就不想插手了。偏偏就在回来前几天，发生了一件啼笑皆非的事情。”六阳刻意顿了顿，清清嗓子才继续，“却原来，谷中有一辈，姓凤，名衍生的，曾经随着尹青秋入世办理事情，无意间听闻福临山庄三姐端庄贤淑，秀外慧中，也不在意未曾谋面，他子竟然就一心相中了三娃儿，日夜思念。”
“六阳师父怎么拿晚辈开玩笑呢？”刘甄尚未听完，已经几乎要捂嘴偷笑了，只好嗔着眉发声打断。
“娃儿别急，这好笑的还在后头呢！”六阳捋捋灰须，“听闻老夫来自福临山庄，那子竟然开始惴惴不安起来了，反复辗转了几夜，才终于鼓起勇气来向老夫表明心迹，托请老夫为媒，向三姐提亲呢！”
“胡闹，简直胡闹。”刘戚闻言简直哭笑不得。
“可不是吗？那子是尹青秋师侄，论起辈分来，还得称呼三丫头一声‘师祖’。于是老夫就明明白白和他了。老弟啊，你知道那子怎么回答的吗？他竟然要脱离师门，自立门派，以备将来来向三丫头提亲。”
“大师兄，您不会就这样放任他吧！要知道流云谷对于叛出门庭之人，那可是……”刘戚凭空担心起这个未谋面的师门晚辈来。
“师弟放心，老夫已经服了那子，也已经替他另行提携了一门姻缘，算是对师门的些微补偿了。”六阳呵呵再笑，“你这三丫头声名在外，将来是不愁不能嫁个好婆家咯！”
“大师兄，您就莫再取笑甄儿了，看她连耳根子都羞红了。”李碧君恰在刘甄身侧，眯着眼睛趁机戏弄了一下自家晚辈，很是受用，顿时众人都笑了起来，更是羞得刘甄几欲就地找个洞把自己埋起来。
好半晌，众人终于不再热衷于欣赏刘甄的糗态，刘戚借着话题扯到了两个孩子的终身大事上。
“起来，阳儿和甄儿是都不啦！”他大叹一口气，几乎将几年来淤积于胸口中的烦闷一扫而空，“以前还可以上面有湘儿挡着，长子未婚，则次子也就拖延下来。如今湘儿不在了，是时候考虑这两个孩子的终身大事了。当然，还有胭脂。你随着甄儿这些年，苦了你了。福临山庄虽然没什么本事，但是为你找一个称心的婆家还是不成问题的。就是不知道你们三个孩子心中，可有自己中意的对象。”
突然的问题让刘阳、刘甄、胭脂三人顿时呆若木鸡，面面相觑。
“爹老了，如今病态严重，怕是时日无多。爹现在就想着在临死之前可以看见你们办一场热热闹闹的婚礼，好叫爹走得安心。”
“爹，您怎么好端端的起这话来了？”刘甄第一个不高兴了。
“爹，别婚礼了，我们还等着您抱孙子呢！”刘阳也凑上前道。
一家三口看着对方，突然沉默了。
一旁的六阳和李碧君、胭脂母女，悄然退出了院。
屋外，暖阳高照，墙角那株寒梅尚胜放着最后的花朵。六阳突然想起刘湘总是在练功的时候盯着这一方角落直看，后来才知道，正是刘湘费尽心思栽下了这一株梅树，亲手养护，好取了寒香的梅蕊来给子路开的药方入药。甚至，连后山那一片月光草园圃中，也种植着不少各地药草，全部都是为刘戚准备的。
尽管，那一个满心满神照顾着刘戚的孩子已经不再福临山庄，但是那滴滴的心意，却完好无损地保留了下来。
“还真是个无论什么时候都叫人心疼的孩子，您是吧！大师兄。”李碧君翩然而过，映着梅花剪影，恍如隔世。
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