太和殿，矗立于宫廷中轴线中央，飞檐斗拱，金龙盘柱。
殿中，一个身着金边蓝绸服饰，头顶红砂高帽之人安坐于太和殿一侧的木椅之上，手持茶杯，正细细品茗。此人，四十岁模样，面貌方正，目光在大殿之中流转，眼中闪烁着一丝狡黠之色。
“皇上驾到！”
此时，一声悠长、尖细的声音在大殿之外响起。
中年人闻声，连忙放下手中茶具，双手一扶帽沿，就对着太和殿殿门屈膝跪下。同时拿眼珠瞟向前方，看见人影闪动，口中喊道：“鸠摩国使臣常远，叩见皇上，皇上万安！”
“起来吧！”
威严的声音响起，蔺水径直从常远身侧走过，来到御榻之前，缓缓坐下。蔺然被父皇拉着，也坐在了一旁。
“鸠摩国使臣，不远千里，来我御朝所谓何事？”蔺水口中轻言，目光直刺殿下之人，“你难道不知，你我两国如今水火相融，大战将至吗？”
“回皇上话，小人此番来到贵国，只为夏苗围猎一事。我国陛下对于贵国每年的夏苗围猎，常有听闻，是以心动不已。对于皇上所言两国大战将至，陛下以为其中定有误会，特遣小人过来，以借夏苗围猎一事，使两国能够化解误会，冰释前嫌！”
常远说话声不疾不徐，言毕，目光看了一眼坐在蔺水身旁的小孩，心中暗自奇怪，“这个小孩，瞧他年纪，约莫八九岁大小，想必此人便是御王朝第十殿下蔺然，只是不知他竟与蔺水如此亲密。”
“误会？”蔺水心中冷笑，鸠摩国君主如此轻描淡写的说辞，简直可笑至极。
“父皇，夏苗围猎是什么？”此时，蔺然突然插了一句话。
蔺水闻言，转头看向蔺然，只见他眼中满是询问之色，想来对于此事颇为好奇。蔺然如今尚且年幼，之前一味修炼，不理外事，只在南书房中有听人提起过夏苗围猎，却不甚了解。
“夏苗围猎是我国历代惯例，六月初时，由御林军护卫，众多王公大臣，王子郡主将前去木兰围场狩猎。到时，可使用骑射进行一番较量，趣味无穷。”蔺水笑道，细细解释。
蔺然闻言，缓缓点头，暗想：“如今已是五月末，明日便是六月，那么再有两三日就要去木兰围场狩猎了。却不知，一次狩猎而已，为何鸠摩国还要兴师动众，遣使臣来朝。”
木兰围场，在玉龙城以西四十里的涪江一带，山水相依，草木丛杂，其中多有山野之物，是一处狩猎的好地方。
“此次夏苗围猎，我国陛下欲派遣几位王子与将臣前来作陪，还请皇上能够应许。”常远继续说道，同时看了一眼蔺水，见他神色如常，又道，“陛下想借夏苗围猎一事，使得两国能够化干戈为玉帛,正好也可见识一番贵国皇子殿下的实力，若要比骑射，我鸠摩国从来不曾示弱过。此次陛下派遣了三皇子炎宗，四皇子炎天，还有七皇子炎狼，若皇上您能应许，三日之后，皇子们便可达到，到时夏苗围猎，一番比试，也能彰显贵国实力！”
常远说话，嘴角不可察觉的浮出一丝冷笑。
鸠摩国中，三皇子炎宗武力超群，早已突破先天第五层境界，乃是皇子中的翘楚，甚至超过了一些老一辈的高手，而四皇子与七皇子也都是先天修为，天赋异禀，远胜同辈！夏苗围猎时，三位皇子若是前来，定要让御王朝一败涂地，从此军心动摇，两国若要开战，御王朝也会士气不振！
而在鸠摩国所得到的情报看来，御王朝中，只有二皇子与四皇子堪堪到达先天境界，即便是太子，也还在后天巅峰徘徊，此次事成，定要让御王朝这些皇子从此萎靡不振，信心受阻！以至于将来，整个御王朝也没有一个真正能够担当大任之人！
蔺水听了他的话，面无表情，心中却在思索：“鸠摩国敢派皇子与大臣前来，难道不怕朕将他们全部关押，作为人质？不过是对方料定朕做不出这样卑鄙的事情，才敢如此大胆。要让皇子之间相互较量，只怕此事鸠摩国早已蓄谋已久，朕若是不答应，便弱了御王朝的气势，大战将至，难免动摇军心！但是，若是答应了，在围猎之时，一旦被比了下去，颜面只会更加难看！”
蔺水心中思量，又觉得这样的想法，弱了自己的气势，区区鸠摩国三个皇子，难道朕还怕了不成！
“朕准了！”一想到此处，蔺水沉声道，目光刺向下方之人，又道，“那就三日之后，较技木兰围场！”
“谢皇上！”常远闻言，心底浮过一丝喜色，跪地见礼，高声喊道。
而正在此时，一支千余人的队伍，通过了燕关城的关卡，由戍边军队看护，朝着皇城徐徐而来。
……
丽阳宫，碧芳园。
凉亭之中，蔺然安坐与石凳之上，双目微闭，吐纳有序。
太和殿中所发生的事情，蔺然心中有数。对于鸠摩国使臣所说的皇子较量一事，其中定然藏着一丝不怀好意。
不过，事后蔺然已经向父皇说了，此次夏苗围猎，他要去参见，正好见识见识鸠摩国那三位传言中实力不凡的皇子。
若有意外，他将要出手！
“殿下，户部尚书，托人送来的一件东西。”
这时，老太监来到碧芳园，走到蔺然近前，低声说道。
缓缓睁开双眼，蔺然瞥了一眼老太监，见他手中捧着一个精致的木盒，正恭敬地候在一旁。
“户部尚书送来的东西？”蔺然向木盒瞥了一眼，漫不经心地问道，“就是那个被他吹嘘的奇物？”
“是的。”老太监低声道，发出尖细的声音。
“罢了，打开看看里面所谓的奇物是什么。”蔺然说道，心里也有几分好奇，这物件被楚桐芍吹嘘得十分奇异，他要一睹为快。
木盒被老太监打开，里面呈现出一个通体玉白色，雕花镂空的小灯笼，灯笼下面支出一根玉质短棍，可以一手而握，小灯笼上面则结着一根细线，看模样这物件还能被挂在木梁上。
蔺然走进，仔细端详，这个类似小灯笼的物件，整体由白玉打造，做工显得十分精细秀气。小灯笼里面还有一个白色小球，通体晶莹，圆润光滑，看不出材质。
“这是、这就是户部尚书所谓的奇物？”蔺然大失所望，玉质品整个丽阳宫里少说也能翻出一大堆，“这户部尚书，欺我年幼，糊弄我呢！”
蔺然正要发怒，身旁的老太监开口道：“奴才听送来东西的人说，这物件不是面上看着这般简单，它能随风奏曲，声如箜篌，十分悦耳。”
闻言，蔺然俊秀的小眉毛向上一挑，搓搓小手，伸手握住小灯笼底部的玉质短棍，把小灯笼拿走手中，小手一晃，一股大力使得里面的白色小球直溜溜在小灯笼内部一圈圈滚动。
如泣如诉的声音在刹那间回响开来，蔺然闻声，不由地睁大眼睛。只听见唯美的旋律一阵阵飘荡开去，夏天的风阵阵拂过，他如同站在清脆苍劲的竹海深处，听见四周竹叶起舞的律动。突然，夏风骤停，秋叶满地，落花飘零，又一阵冷风拂面，茫茫大雪铺天盖地，山川河流被万里冰封。
“嘶！”蔺然怪叫一声，手中的小灯笼差点被他掷出。
“殿下，没事吧？”老太监被他吓得神情一紧，慌忙问道。
蔺然摆摆手，表示没事，握着小灯笼又细细端详起来，口中自言自语道：“盛夏炎日，我竟然感觉天寒地冻，真是奇怪。”
“这东西有名字吗？”蔺然问道。
“来的人说，叫做白玉风铃。”
“尚书大人说这是一件奇物，嗯，虽然不能吃，但本殿下也十分满意。”蔺然说道，“你遣人去答谢一下尚书大人。”
老太监闻令，领命而去。（未完待续）