御王朝京都，玉龙城。
此时，恢弘的城门洞开，城门外，文武百官列队整齐，炙热的烈阳照射下，一众朝中大员，额头布满汗珠，但毫无怨言。
“司马大人，皇上此次锁龙山之行，遭鸠摩国刺客夜袭，日前斥候快马加鞭传来皇上手信，我御王朝五百万大军如今正在各地集结，看来一场大战，不可避免！只是两国百姓恐怕要遭大难了，唉！”
说话之人，是御王朝当今太傅，李荣义。他年岁六十有余，老态龙钟，正一品官服加身，显得十分威严。
在他身侧，端立着一位老人，正是当朝司马，杨鸣。从模样看，杨鸣双目狭长，须发稀疏，年岁似乎比太傅李荣义更小。实则不然，杨鸣如今早已年过八十，乃是三朝元老。
他闻言，点了点头，面无表情道：“一旦两国开战，生灵涂炭，一切都是鸠摩国咎由自取，鸠摩狗贼三番五次在东北边境，挑动是非，早已心存邪念！此次明目张胆行刺皇上，陷皇上于危难之中，若非皇上洪福齐天，恐怕如今鸠摩贼兵已经大举南攻了！”
说话间，他瞥了一眼太傅李荣义，语气渐重，开口道：“李大人，据燕关城传来的消息，鸠摩国近日军队调动频繁，虽未在边境集结，但我等老臣也不可不警惕！”
燕关城，御王朝东北重镇，镇守东北边境，驻军三十万，设有上府都尉，正四品大将，以拒鸠摩。
杨鸣任朝中司马一职，与太傅李荣义、司徒姜恒，并列三公，位高权重。
杨鸣是三朝元老，对御王朝赤胆忠心，而司马一职，掌天下兵马，司马兵符一出，便可调兵遣将。
此次蔺水遇袭，事后便有斥候十万火急，回京报信，同时携带蔺水亲笔书信。
蔺水在信中已然是以圣令口吻下令，要求各地各府，要在半月之内调齐五百万雄师，时刻待命，只待他一声令下，便要与鸠摩国一决雌雄。
太傅李荣义闻言，心中一叹。如今形势似乎到了一触即发之时，皇上在信中声色俱厉，看来两国战事不可避免。他与朝中另几位重臣，皆是保守派出身，对于开战之事，难免有些抗拒。在他看来，不到万不得已之时，发动战争，乃是不明智之举。
前日兵部尚书赵雄、户部尚书楚桐芍二人便来到他面前诉苦，直言皇上此次决定，过于草率，五百万大军要在半月内集结，谈何容易。如今各地各府的官员，已经为此事焦头烂额。特别是楚桐芍，他这个户部尚书这几日可真是夜不能寐，每日都在为各地粮草之事发愁。
在楚桐芍看来，虽然御王朝国库充裕，但如今五百万雄师集结，每日耗费粮草数量之巨，难以想象。他只愿待皇上回京之后，能够撤回成命。
王朝之中，乃是司马大人杨鸣掌兵，但兵部、户部两位尚书借他们十个胆子，也不敢到杨鸣面前来抱怨。杨鸣早年便是军队出身，上阵杀敌，屡立军功。曾以辅国大将军这般高位，决战鸠摩国于沙场之上，是朝中主战派第一人。
此次，皇上被刺杀，危在旦夕，直接触怒了这位三朝元老。当他得到来报时，怒意勃发，捏碎了手中茶杯，当即下令全力支持皇上，只待皇上归来，就要亲自披甲上阵，与鸠摩贼兵决一死战。
对于朝中有些不同的声音，杨鸣也是有所耳闻。作为掌兵司马，三公之一，昨日他直接遣人去了那几位保守派大臣府中，予以警示。
这时，大地震动，尘烟四起。
玉龙城外数里处，一支铁甲军队行进而来，金黄龙旗高举，随风狂舞，猎猎作响。
“皇上回来了！”
一时之间，百官齐动，举步迎了上去。
军队行进速度很快，数里路程不久便走过，来到百官近前。
“恭迎皇上回京！”
“皇上万安！”
除却三公王侯，文武百官尽皆双膝跪地，以额触地。
蔺水一身戎装，腰悬佩剑，跨于马背之上，一声策马声，跨马上前。
“平身！”高坐于马背之上，看着一地重臣，蔺水轻声念道。
目光望向雄伟的京都玉龙城，一丝从容和一抹厉色在他眼中一闪而过。
……
……
次日，午时。
养身殿中，蔺然坐在父皇身侧，正陪他闲谈。
早朝方一结束，蔺然就被父皇唤来了养身殿。经历了暗夜突袭一事，蔺水对他这个小儿子除了疼爱之外，还多了几分看重。虽然自己的小儿子如今才九岁年纪，但一身实力完胜御林军大统领，乃是传说中的玄师。是以，回到宫中，关于朝中之事和与鸠摩国开战事宜，他十分愿意讲诉给蔺然听。
此时，蔺然已经从父皇口中得知，只待五百万大军集结完毕，粮草调齐，他就要御驾亲征鸠摩国。
“父皇，到时大军出征，儿臣愿随军而行。”蔺然说道，“以儿臣如今的修为，在千军万马之中，不仅自保毫无问题，以玄技制敌，我一人便可抵数万大军！”
对于玄门世界和玄师之事，蔺然已在此之前全部告诉了父皇。他需要让父皇知晓，世间有玄师的存在。只不过西南地域太过贫瘠、偏僻，是以玄师十分少见，但是并不代表不存在。
听了小儿子的话，蔺然没有出声。他相信蔺然所言，但是，战场之上，情况瞬息万变，若真让蔺然领兵出征，他实在难以安心。若是蔺然有什么不测，他将无颜面对九泉之下的丽妃。
养身殿中，一阵沉默无声。
蔺然知道父皇心有顾忌，此刻，也没有强求。
“皇上，鸠摩国使者，前来觐见。”
正在此时，殿外脚步声响起，太监总管徐净匆匆而来。
蔺水闻言，眉头一挑，询问道：“鸠摩国此时派使者前来，可说是为了什么？”
“回禀皇上，使者说是为我御王朝每年常例，夏苗围猎而来。此时正在宫外候着，皇上是否要召见敌国来使？”徐净低着头，轻声细语道。
“为夏苗围猎而来？”蔺水闻言，略有疑惑，“夏苗围猎是我朝惯例，与他鸠摩国何干，竟千里迢迢遣使者过来，这葫芦里卖的什么药？”
蔺水心中不解，但他作为一国之君，既然敌国敢派遣使者过来，他也理当见上一见，才能展现大国风度。
“徐净，传朕口谕，召鸠摩国使者到太和殿，朕要见见他有什么把戏。”蔺水轻抿一口清茶，起身说道，“然儿，你也随父皇一起来吧。”（未完待续）