关于横山城城下町治所奉行水野忠广的处理，时隔九天之后收到了织田信长的回信。
果然如木下藤吉郎所预料的那样，信长的语气不太愉快，但还是同意了把那家伙开革出门贬为浪人的处罚方案。
至于原因呢？
木下藤吉郎的解释是：“我老早知道，对弹正大人（织田信长）来说，领地里面的生意情况永远是第一位的，其他的都可以往往放放。嘿嘿，要不然能用‘永乐通宝’的旗子当马印吗？”
流云对此表示佩服。
当然，尽管如此木下藤吉郎还是有点慌张的，毕竟再怎么说都是赶走了上级指派过来的与力，始终是有点敏感的。
接着发生了一个变化，让这个事情更加敏感了。
那就是——
被开革出门的水野忠广，跑到城下町最好的酒屋里，拿以前的积蓄花天酒地了一番，然后某天夜里，挥刀切腹自杀了。
没有人担任介错，自然也就没有目击者。
只能从案发现场推测，看起来是切腹自杀了。
竹中重治出面之后，对事情真相有一定怀疑，但因为并无实据，运用了占卜术法之后也没取得有用信息，只能把怀疑按捺在心里。
所谓介错，指的是帮切腹者砍下脖子，以使之速死的角色。若无人担任介错，切腹者则只能慢慢等待体内鲜血流尽而死，会是一个漫长又痛苦的过程。
所以，水野忠广死去的时候，血液弥漫室内，染红一地，腥味浓郁，而且这家伙的表情十分狰狞和扭曲。
情况似乎非常残忍。
这下子事情就有点闹大了。
虽然流云觉得，水野忠广这家伙害死了不少人，落到这个下场是咎由自取。
但一般人并不这么认为。
作为治所奉行失职，因此没收领地开革出门，
“仅仅因为一个没身份的小姑娘，就逼死了一个正统门第的武士，实在是太过分了。”
——流云倒还未曾耳闻，但速水清兵卫和江口助左卫门都隐约听到了这样的议论。
没错，就是这样，在许多武士们看来，一个同类的性命，比一百个贱民的性命都要重要得多。
而且他们根本不用掩饰这种观点，可以堂而皇之的说出来。
并不会因此受到什么舆论上的指责。
何况死的还不是一般的武士，而是织田信长派过来的与力家臣之一，涉及到一些敏感的政治元素。
综上所述，水野忠广的切腹自尽，很是激起了一些尖锐的舆论。
小部分指向做出裁断的木下藤吉郎，大部分指向引发此事的佐佐木流云。
流云刚刚因为组织了“大型相亲活动”才在下级武士和士兵那里建立了一点知名度，马上又因为水野忠广的死，形象大损，口碑直跌。
或许平民百姓们会对此事有不同的看法，但这年头平民百姓的看法不值得一提，并不被视为“舆论”的一部分。
于是流云就遭受到了隐约的责难。
他自己倒是不太在意。
作为一个穿越者流云并没有扶桑土著那种过分重视“空气”的习惯，完全不觉得被庸俗而无知的同僚们排斥有什么要紧的。
如果是织田信长或者木下藤吉郎有意见，可能还要重视一下。
仅仅是这点麻烦的话，算得了什么事？
……
这段时间，五百个从比叡山延历寺救出来的妇女逐一安排，基本都得到了不一定有多幸福但至少能吃饱饭的归宿。
然后井河阿莎姬她们对魔忍也可以功成身退了。
她们身份还是有点惹眼的，虽然目前只被认为是流云不知从哪找来的帮手，但时间长了万一暴露，还是有点问题。
某一日，流云在城下町，收到一个对魔忍组员送来的口信，说井河阿莎姬约他今夜在城外的一间废弃庙宇内见面详谈。
虽然有些意外为何要用这么委婉的方式，但想想可能有什么不宜让外人知道的事情要说，还是答应了。
日落之后，流云独自一人从本丸的居所出来，准备前往赴约。
结果，正要出城门的时候，遇上几个进城的武士。
其中一人见了流云，忽然表现出关心的神情，上前郑重地开口说：“佐佐木大人要去城下町吗？希望不要再有什么违反法度的奉行被您揭露出来了！出了一个水野忠广之后，现在水野一族据说十分气愤呢，在下觉得还是谨慎一点为好！”
这话明显是在阴阳怪气的取笑啊。
流云抬首仔细一瞧，认出来了。
说话的人应该是叫做尾藤知宣。
前段时间有两个同僚不服流云受赏太高，半路出来挑战，结果被轻易收拾了一顿。
其中那个叫宫田光次的，后面就很老实了。
但另一个叫尾藤知宣的，当时在宴席上就能看出是个记仇的。
果然，现在又出来冷言冷语。
可惜他说的这些屁话，没有任何作用。
流云没闲心跟这家伙白费口舌，只是面带不屑地扫了一眼，伸手往腰间刀柄移去。
那尾藤知宣顿时瞪大了眼睛，以最快的速度向后翻滚，撤出十几步远，才灰头土脸大叫道：“你要干什么？这可是城门口啊！”
显然，这家伙虽然敢来逞口舌之利，却还没忘了流云势不可挡的挥刀。
流云将手放在刀柄上拂了拂，淡然道：“我在驱赶飞蚊。你却是怎么站不稳了？腿脚伤了么？”
尾藤知宣顿时涨红了脸，反驳道：“已经入冬了，哪里还有飞蚊？”
流云上下打量，冷笑道：“面前就有一只，嗡嗡叫着十分恼人。”
尾藤知宣倒也不傻，顿时听懂了意思，咬牙切齿气恼不已。
流云说罢，拂袖而去。
尾藤知宣却是不敢再阻拦了。
旁边几个远远围观的人，则尽是一副想笑却又不敢笑的样子。
……
流云出了城去，便根据约定，来到门外三公里处，夜深人静人迹罕至的废弃庙宇，点起灯笼等待。
只过了少顷片刻，就有人影出现。
远看确实是个矫健高挑穿着紧身夜行衣的女子。
但走近一看，并非井河阿莎姬本人，而是白天送口信那个姑娘。
两人身材很接近，远看可能混淆。但头发短很多，容貌也完全不一样。
这姑娘叫什么名字来着……还真忘记了。
或者确切说，是从没记住过。
见状流云有些疑惑：“是你以井河阿莎姬的名义约我出来？”
那个女子本是十分艳丽甚至有些妖媚的气质，但此刻满面愁容，怯声道：“请佐佐木大人原谅，我实在是没有别的办法，才用这种方法，绝非有意欺骗您。对了，您可能不记得，我叫阿胧。”
流云本就不悦，又从话语中隐约觉得面前这人有点虚假，不太真诚，冷冷问：“你有何事？”
自称阿胧的女子缓缓低下头，轻叹一声，幽幽道：“阿莎姬姐姐……她有一腔热血，想要做除魔卫道的事业，但也有人是为了吃饱穿暖才加入对魔忍，现在身后没有佛门，我不知道将来该怎么办，只想有个靠得住的归宿……”
流云认为对方所言不尽不实，皱眉不语。
自称阿胧的女子见此，泪眼朦胧，泫然欲泣，忽然跪倒在地，哀声说：“请佐佐木大人收留小女子吧！我自知没什么出众之处，不敢妄图太多，只求为奴为妾，在您身边侍奉，有微小的一席之地，就万分满足了。”
流云听了这话，并不觉得高兴，只感到警觉。
因为这自称阿胧的女子，话语并不可信。
若不是没察觉到对方身上有敌意，恐怕就要拔刀在手了。
他正在思索那女子的意图时，忽然发觉附近有动静。
似乎有人接近。
流云下意识移开了注意力。
就在此刻，前方那自称阿胧的女子，迅速取出一张状似符咒的东西，念诵了一句短促的咒语，然后她的身体瞬间变得模糊和半透明，并且猛地往土地里面钻。
流云猛然惊觉，意识到对方不怀好意，立刻挥刀劈砍而去。
那自称阿胧的女子，身形尚未完全消失，惨遭拦腰横斩，惨叫一声，术法被打断，瘫倒在地血流如注。
原本这一刀，是想控制到重伤而不死的程度，以便逼问真相。
不料那女子快速失血的同时，脸色变得又灰又绿。
俨然是致命的毒药！
却不知道是事先服用的，还是藏在牙齿里面的？
流云疾步上前，准备用体内的“疗愈之力”强行让这个女子多活一会儿。
然而，正欲接近，对方身上忽又发生剧烈爆炸。
好像是引爆了预先携带的火药。
流云只得退避。
一阵火光和浓烟过后，再一看，那女子的胸腹已经炸裂开了一个直径超过一尺的大洞，白骨与内脏深深可见，各处血肉被烧得焦黑模糊。
显然是死得不能再死了。
就算流云将那个有“疗愈之力”的白净瓶法宝吸收入体，这种情况下也没有任何办法。
这时候，四面八方赶来二三十个身穿黑色夜行衣的忍者，隐隐将流云给围住。
领头的那人高喊着：“甲州来的朋友，若是愿意放下武器的话，看在织田与武田过去的交情上，我一定手下留些情面。”