听说娘家如此穷困窘迫，甚至连旧礼服都要卖掉，伊织颇为关切，刚才因听闻祖父母噩耗而产生的伤感消散不少，连忙提问：“花开院家虽然难言兴盛，但何至于此？”
穿巫女服的小姨子沙罗叹了一声，没好气地答道：“颗粒无收，积蓄自然坐吃山空。”
伊织摇头疑惑道：“妾身出阁之时，家中尚有名田二十反，职田十反，神田七反……缘何颗粒无收？”
（注：每反约为一亩半）
沙罗低头闷闷不乐说：“祖父骤然殁后，花开院并无男子继嗣，朝廷便将职田、神田收回。”
“啊……这倒合乎情理。”伊织无奈摇头，又追问：“然而名田二十反，乃世代相承的祖产，总该稳妥无碍啊。”
沙罗听了这话，面露凶色，语带恨意道：“祖父丧礼之时，家中捉襟见肘。祖母为白河家所蒙蔽，以名田为典质，借赁银钱二十贯，未识书状的文字中另有玄机，暗藏罗网……祖产因此遭人骗夺，祖母亦因此方才积郁成疾，不久过世。”
伊织不禁惊呼，伸手掩住樱口：“妾身记得白河家与我家素来相善，不料竟是如此歹毒险恶？”
这时流云提问说：“近些年各地大名对朝廷的进献，难道没有分润到花开院家？刚刚织田家还为了把年号从元龟改为天正，赠送了白银两千两呢！公卿一百三十家，总该雨露均沾吧？”
沙罗微微起身，不动声色将巫女服往上扯了扯，似乎穿得不是很习惯。然后低沉丧气又道：“近年的规矩，是按各家勋级，以及男丁数目分配，所以我家与之无缘。”
伊织这下子可彻底慌神了，焦急失声道：“这该如何是好？花开院家莫非要就此断绝？”
沙罗以关爱智障的眼神扫了过去，仍是没精打采，冷淡地说：“自然是招赘入嗣！只是尚未觅得良人。反倒险些遇上觊觎我家剩余书画古玩的恶客。”
伊织听了这话，沉默片刻，幽幽道：“记得沙罗比妾身年幼四五岁，而今该是双九年华了……想来是祖父母的丧事耽搁了婚姻……”
沙罗没忍住翻了个白眼，面无表情地呵呵冷笑道：“伊织姐姐这番话，让外人听到，还以为暗讽妾身是嫁不出去的老妇呢！”
伊织下意识缩了缩肩膀，无言以对，好像有点怕这个妹妹。
其实她平时主母的气场还是有的，至少表面上有。今天回娘家，倒是唯唯诺诺，忐忑不安，大异于常。
流云也懒得去猜想她们姐妹之间的过往，此刻见气氛尴尬，便插嘴岔开话题：“亲属之间，本该相互接济。既然花开院家暂时困窘，我自然不会坐视不管。”
小姨子沙罗再次悄悄调整了一下巫女服的腰线，看来是真的没穿习惯。接着冷漠淡然地说：“多谢义兄好心了。可惜花开院家而今就连人脉都渐渐荒废，一时恐怕无力回礼。”
流云满不在乎地笑了笑，便看着大门的方向一挥手，对着外面喊道：“把东西搬过来！”
那边侍立多时的仆人，应了声“是”，便立即动手。
首先是撑得满满的布袋子，两个壮汉小心翼翼提着，缓缓搬了进来。
另一个仆人躬身对着清单介绍到：“近江土产，鲤鱼干五十斤，请花开院家笑纳。”
沙罗神色稍缓，微微欠身道：“义兄有心。”
鲤鱼干算是一档没那么平民化的食材，五十斤可折合一两银子，而且正好能解燃眉之急。
接着两个朴素的木箱子，尺寸中等，外面用了小巧的锁扣住。
依旧是仆人躬身对着清单介绍：“骏河茶十斤，明国黑砂糖十斤，请花开院家笑纳。”
沙罗脸上稍微露出一点友好的意思，弯腰客气道：“义兄大人有心。”
十斤好茶跟十斤黑糖价格差不多都是一两半银子左右，加起来够三两了。
然后两个枕头大小的绸布带子，被捧了进来。
还是那个仆人，躬身对着清单念：“阿波织三端，加贺绢三端，请花开院家笑纳。”
沙罗不禁莞尔微笑，敛身肃然施礼道：“义兄大人，真是有心了！”
阿波织跟加贺绢都是名贵衣料，每端约是宽一尺，长二丈八尺的卷，足够做一件成衣。两种各三端加起来在京都可以卖到十两银子以上，乃是厚礼。而且少女看到衣料岂能不开心？
下面是一堆用纸盒子装的画轴，分量很轻，两个壮汉却格外小心翼翼，不敢稍有磕碰。
仍是那个仆人，继续对着清单念：“狩野派山水图立轴十二幅，请花开院家笑纳。”
沙罗已是笑靥如花，目中闪着惊喜之色，伏身下拜，柔声道：“义兄大人，实在是太有心了，妾身受之有愧。”
狩野派是京都很有名气的绘画宗派，历来以血脉传承，他们家的山水图立轴，标准价是三两白银。就算是批发，估计也不会低于二两了。也就是说这十二幅画卷少说有三十两。
最后是一个做工精致，刻了花纹的小匣，还用绒布包裹着。
那个仆人弓着身终于读到最后一行：“箔金十枚，计十五两，请花开院家笑纳。”
沙罗满脸不敢置信的神情，双眼闪闪发光，起身向流云趋近两步拜倒，五体投地施礼，低眉顺目讪笑道：“义兄大人，居然如此有心，妾身……妾身真不知何以为报了。”
箔金十五两，对应的大概是二百三十克纯度为八成的黄金，在银座商人那里，可兑换白银六十两，是本时代贫苦百姓一辈子都攒不出的钱。就算给花开院家这等下级公卿，也能供应两三年用度，无疑是笔巨款。
伊织一直端坐着，看着礼物由轻到重，一件一件搬了进来，妹妹的姿态也产生的剧烈的变化，典型的前倨后恭。她表面上只是轻笑不语，内心实已感到从未有过的满足感。
至于究竟是因为帮到娘家的忙而高兴，还是为了一扫往日被亲人忽视的怨气，这可难说了。
或许兼而有之。
但看着沙罗走上前来对流云如此恭敬地施礼，伊织心里顿时警觉，连忙微笑温言道：“姻亲本该互助，妹妹不必考虑报答之事。”
沙罗听了这话，温婉地将双手交在胸前，抿嘴露出羞涩的笑容说：“妾身以前听说，义兄大人只是近江一介国人，年产不过一二百两银，兵备之需尚且不足，更无余力探访亲友……而今看来，真与传言天差地别。”
流云闻言笑到：“此一时彼一时嘛！往日确实如此，幸好今年好运受到拔擢，领受万石知行。”
沙罗“啊”的惊呼了一声，顿时崇拜不已，眼中异彩连连，恭维道：“义兄大人太过谦了！如此破格拔擢，怎么会只是因为好运呢？”
伊织轻咳了一声，忽然插嘴说：“有了今日的礼物作为嫁妆，妹妹应当可以觅得合适的良人，招赘入嗣不再为难。”
沙罗听了这话，优雅地抬手捂住嘴，摇头羞赧道：“只怕……知道了妾身有个如此英伟豪杰的义兄大人，余者纷纷自惭形秽，不敢上门呢。姐姐您说对吗？”
伊织勉强一笑：“然而花开院家，毕竟需要男子继承。”
沙罗微微蜷缩，低下头去，作娇弱状，怯声道：“妾身全无见识，往日只是胡思乱想，自作主张。如今既然见到尊长，那花开院家之事，皆要依仗义兄大人……还有姐姐大人决定才是。”
伊织见状，想不出该如何应答，便只侧目望向流云，眼神幽怨不已。