一片欢声笑语之中，木下藤吉郎得到了织田信长的批准，正式改名叫做“羽柴秀吉”，换了个面貌出现在同僚面前。然后他用全新的名字，跟佐佐木流云签下了一个槽点很多的“兄弟之契”。
接着，秋收之后，初冬时节，他们就响应军令，带着部队去了京都。
由于行动仓促，一万石的领地上，流云只召集了“有足众”四十，杂兵二百余，凑合着上阵了。木下藤吉郎——现已改名羽柴秀吉——也没好到哪去，十二万石知行勉强弄了四五千人而已。
饶是如此，尾张、美浓、近江、伊势、大和各地，仍然有合计数万人加入到织田信长的麾下。
至于堂堂的征夷大将军足利义昭殿下，则是聚集了手头仅有的五千兵力，打算在京都二条城死守不退。
——原本他是这么想的。
结果没想到的是，织田信长大军杀到，一通恐吓之下，日野辉资、高仓永相两人，就各领部曲出城投降。仅仅两日之后，柴田胜家说服三渊藤英倒戈卸甲，明智光秀诱使伊势贞兴以礼来降。
仗还没打，四大守将全部举了白旗。
堂堂的征夷大将军足利义昭殿下，仅剩下不到一千五百人，都快成了光棍司令，但仍然咬紧牙关，坚决抵抗。
精神实在可嘉。
流云随着羽柴秀吉参阵之后，被排到围城的“二番目”，也就是仅次于先锋，随时准备上前接替。
可惜的是，第二天一大早，担任先锋的佐久间信盛和蜂屋赖隆等人率先出击，只打死守兵五十余人，便见到城内的足利军士气崩溃，一哄而散了。
流云带着众家臣和士兵们严阵以待，在“二番目”的位置等了半个时辰，才听到开始进攻的命令。
却没想到仅仅十分钟之后，就看到前面的友军高喊着“我军胜了！”“我军胜了！”的口号，涌入城中。
如此取得“大捷”。
最终，以著名文化人，当世诗仙细川藤孝为中介，双方达成妥协。足利义昭保住了性命，流放出京。
这倒也不是什么特别稀奇的事情。
最近几十年来，室町幕府的征夷大将军被赶出京都，早就不是一次两次了。
有一百二十名忠臣选择跟随足利义昭一起流浪，其他大多数人很熟练地改换了门庭，厚着脸皮在织田家谋一份差事，抛弃“旧时陋习”，喜迎“新朝雅政”。
还别说，信长的作为，真有点“新朝雅政”的意思。他往朝廷送了点钱，建议更改年号。
本来，改年号这事，在扶桑来说，只有在新皇践祚登基，以及幕府将军换届，或者出现重大自然灾害的时候，才会实行。
现在足利义昭虽然被流放了，但征夷大将军的尊号尚未罢免，此时改元换号，成何体统？
堂上诸公卿商议之后，觉得不妥。
织田信长大手一挥：改元经费，白银两千两！
迫于此等淫威，公卿忍辱接受。
朝廷的尊严虽然不容亵渎，但他给的实在是太多了……
于是扶桑的年号，就由“元龟”改成了“天正”。
元龟四年（公元1573年）即天正元年。
事情进展顺利，织田信长终于满意。
可是，数万大军聚集于此，只打了十分钟的仗，就又要折返回程，实在有点不爽。
便有将士蠢蠢欲动，想要发点横财再走。
须知这个年代，很多人当兵打仗，可不是为了吃饷，而是为了趁乱掠夺的啊。
然而信长为了颜面着想，很不近人情的发布严令，要求不得惊扰京都的公卿、高僧和文化人，违者处斩。
幸好附近的商贾识趣，主动凑了几千贯献金过来买平安。
数万士兵平均每人得到了一百文的犒劳，终于可以勉强满足，踏上归程了。
只当是带薪春游吧。
……
流云去而复返，带兵回到家里，马上又收到消息，说是新年后织田信长要在京都举办巨大的盛会，以示庆祝。
至于到底庆祝什么东西，是朝廷的改元，还是自家的胜利，这却没讲。
有二三百个织田家的成员收到邀请，佐佐木流云现在知行万石，名扬天下，自然也在此列。
正好，他本来就想再去京都一趟呢！
倒不是想旅行游玩，而是确实有正事需要处理。
几个月前，从井河小姐那里得知，有个叫“独目大人”的妖怪大佬，潜伏在京都附近，意欲对自己不利。
这段时间领内可没少受到骚扰，即便雇佣了对魔忍小组作为守卫，护住了家眷，仍然有几个百姓不幸被妖怪杀害的。
以前因为地缘局势微妙，无法轻易前往京都调查。现在既然都是织田家的地盘，就很方便了。
而今，乃是公私两便。
这样也好，免得那个叫做“独目大人”的妖怪大佬产生警惕。
据称，织田家还专门为女眷和孩童安排了活动，由主母归蝶夫人主持，因此要求各位家臣带上家小。
说起来，伊织的娘家好像说是下级公卿，趁这机会带上她，可以顺便探探亲人，走动一番。
既然织田家高层云集，信长本人也在，守卫肯定是十分森严，安全问题估计不用担心。
如今自己知行万石，领内每年贡赋，大概换算一下约莫白银二千两，相当于二十一世纪年薪两百多万，足够敲锣打鼓前呼后拥地上门，拜访岳父岳母了。
不过好像两位老人早就不在世，当家的是伊织的祖父母，对她也不太疼爱，只七十公里的距离，多年来却从未主动联系过，可能就连孙女婿换了人都没印象呢……
这么一想更得去了，若当真遇上狗眼看人低的不良亲戚，顺手狠狠地给他打脸，也是美事。
既要赴约参加盛会，又得暗地调查妖怪，还想跟伊织一起衣锦还乡，队伍规模没法小了。
唯一两个拿得出手的家臣，江口助左卫门、速水清兵卫必须都带上，选二十几个靠谱的护卫出来，驾驶车辆、搬运礼物、随身伺候的仆役也不能少，再让冴子捎上五个小山精，算起来得四十人往上才够。
家里就让对魔忍小姐姐们继续保持警惕巡守，以防再有妖怪来捣乱。兴河师叔与随风师弟暂时代理政务。
可想而知，届时京都做住宿、餐饮和零售业务的商人一定赚翻了……难道这也是信长的目的之一吗？
总而言之，流云尽快地打包了好了行李，又采买了一些可能用得到的礼品，足足装了五大车，让役牛拉着上路。再加上一辆让女眷乘坐的厢车，以及数匹乘用马，浩浩荡荡的队伍就此启动。