西北。
廊府重镇。
新年将至，郡守府从年二十九开始，闭衙放假。
众僚属处理完年前最后公务，互揖道别，出府自回家天伦团圆去了。
郡守府内书房外，剩下几个最紧要的官员和僚属，正在候传。
一个八九岁大的小男孩，从廊下跑过来。候传的几个人，纷纷揖礼，“世子。”
正是宛郡王独子赫蒙宣。
小世子跑得急，待见门口还有臣僚，立刻重整了仪态，“大人们好。”
又特意走到一青衫文士面前，施礼，“飞白先生也在，年前还这样操劳，辛苦了。”
一副小大人模样。
“多谢世子，在下不累。”。回礼的年轻男子挺拔修长，虽是文士打扮，却举止洒脱写意，自有一番英气。若论长相，这人尚算清秀，，只是一双眸子清澈明亮，展颜一笑，让人如沐春风，观之难忘。他，正是化名飞白的云扬。郡守府首席慕僚，也是世子的启蒙师之一。
“大年初一，宣儿必登府拜年的。”小世子很有小大人模样，笑着道，“对了，先生这些日子净在操劳，年节礼都没备吧。宣儿早已经让管事替先生备下了，到时，也不必先生费心，派管事，一家一家替先生送过去。”
云扬温和解释道，“有劳世子。不过礼应随心，对于应尽心意之人，这样随性，就不好了。”
小世子眨着大眼睛，诚心道，“先生所言极是，宣儿受教了。晚上便差人全送到先生府上去。”
云扬失笑道谢。
两人正叙话，侍从出来说请诸位进内。
大书房分内外两间，宛郡王宽坐在外间大书案后面。岁月洗礼，并未在这位睿智的女子脸上留下多少痕迹，她坐在一大叠刚批好的文书后面，轻抬目撩了一眼众人，幽深的眸子里，含着淡淡的威严。
众人见过礼，听宛郡王布置年前最后事宜。一一领命退去。
“府里还有些庶务，飞白先生留一会吧。”宛平示意自己的首席幕僚留下。
众人退出去。宛平示意云扬坐，有下人上茶。她换了个坐姿，退去郡王威严，慈爱地看向儿子，“宣儿，你清雨父侍来信了，今年过年他必得滞留军中，你有何打算？”
小家伙很认真地合计了一下，“宣儿想过了年，也去军中历练历练。”
“嗯。”宛平点头。赫蒙宣满九岁了。男孩子要经得起摔打，要是能到军中历练三四年，再来听政，这样军政都积了经验和人脉，倒是她乐见。
“也好，你曾祖父就在军中，他老人家年事已高，宣儿可要替母亲多尽孝心。”提到国丈，宛平眼圈有些红。
“是。”赫蒙宣很认真地答，“待父侍理顺军务，孩儿便将曾祖父接回来，安享天年。”
“好。”
“母亲。”小家伙转了转眼睛，“宣儿此去日久，恐怕一年半载回不来呢，能向您要一个人吗？”
宛平自然知道他心思，笑着摇头，“你想要谁随行都可，独飞白先生不行。”
小家伙还没提要求便被堵回来，很是气闷地撅了嘴。
“飞白先生要主理西北书苑的事，很多庶政也要仰仗先生出谋划策呢，母亲离不了的。”宛平和蔼地笑笑，说到最后，抬头看了云扬一眼。
“先生。”赫蒙宣也转向云扬，“我就是愿意随先生识文理学，先生也很喜欢我的……”
这是在向云扬求助了。云扬方才一直垂着目光慢慢喝茶，并未参与到母子的话题中。他是府中属僚，调派变动，原就不是他能决定的。闻言淡然笑道，“世子言重了。西北自建学以来，名士大儒纷纷云集而来，您正应该多听百家讲学，博学多闻才是。”
宛平看着她的得力慕僚，微微点头。他方才这段话里含的意思，她听明白了。宣儿不仅要在军界政界积累经验和人脉，在士林里，也要立得起来。这就要靠真正折节相交。须知那些饱学大儒，都是很清高的。同样，他们也很惜才。
赫蒙宣也若有所思，“先生说得极是。不过有先生在一旁时时提点，宣儿才更安心。”
说到底，还是舍不得飞白呀。
云扬抿唇微笑不语。
宛平抚额，“宣儿，不可胡闹。飞白先生是简家侍君，父母在堂，他且不能远行。”
赫蒙宣这才想起飞白的另个身份，是简家长女的侍君。
“可是，清雨父侍为何能远去军中？”
宛平愕了下。
云扬和声替她解释，“老王病逝，咱们西北郡与之相邻最近。且有国丈大人的关系在，尚侍君过去帮忙，既全了家礼，也是为国守边，是大义。”
哎，赫蒙宣苦恼地托腮，同样是去军中，为什么陪他去，就不是大义了？想不明白。
宛平知道这样缠下去，说不定过了午也说不明白。直接挥退儿子。
交待了年前要处理的庶务，两人相对饮茶。宛平给云扬满了杯茶，和声道，“先生是否有意陪同宣儿去军中？有先生在，我其实更放心。”
云扬毫不犹豫地摇头，“西北这里的事，实在放不下……”他曾与老王麾下将士朝夕相处时日颇深，怎能不挂念？只是军政上的事，他现在能不沾尽量不沾为好。
宛平深深地看了他一眼。
这位简飞白虽跟随她已经有六年，但她总是觉得看不透。就从身世上讲。他明明身负济世胸怀，又有锦绣妙心，可竟连乡试都没参加过。并无半点功名在身。初入府时，因这个短板，在学者如织的僚属体系里，他颇艰难了一段。幸好后来一件件实事做下来，才让大家认识到这位布衣幕僚的大格局，大胸怀。
而更让她狐疑的是，虽然面前这人叫飞白，形容也完全变了，但是初初见面，她就觉得莫名熟悉。以后相处，他处事手段，为政方略……竟处处肖像云扬手笔。可云扬已经是明旨册封过的皇贵侍，住在皇城里，若眼前飞白便是云扬，那为何陛下会放他在西北呢？
眼前这位飞白，身份上，还是刚迁至西北的简家长女的侍君。
这简家长女，颇为神秘。听说她常年在外经商，生意似乎做得非常大，隐隐与官家相联。一年年的，似乎忙得很。飞白随简家一同迁至西北，逾六年间，竟从没见她回来过。宛平一时又觉得飞白的家主，似乎本就不存在。似是遮人耳目的。
宛平于这位幕僚身上，种种百思不得其解。她也曾私下试探过几回，飞白却绝不松口，她也是一丝破绽也找不出来。
现在，两人在书房独对，宛平在飞白和煦气息下，又感受到了那种莫名的熟悉与安心。
云扬似也感觉到了她的目光，抬目与他四目相对。
良久，两人相视一笑。
宛平心中一下子释然。飞白也好，云扬也好，今生只能做朋友，做知已。他若不愿暴露身份，便是有他的考量，自己尽力配合就好。
“先生今年过年，有何打算？北山终年积雪，今年尤冷，年初六宣儿要去赏雪景，先生可愿同往？”理顺了思睡，宛平颇有兴致出言相邀。
云扬正吟茶。清新，温暖的茶香，让他弯起唇角。他看着清汤中飘浮的青青茶叶，出神。
“先生？”
“郡主，”云扬抬起眼眸，清澈的眸子里，挂上些湿润笑意，“今年在下不能陪您和世子上山去了。”
“喔？先生今年有何不便？”宛平多问了一句。
“过年时，家中会有大祭礼。”所幸她的首席幕僚并不以为谈及家事有何不妥，和声答。
“什么？”宛平愣了下。
“在下家主，会赶回来。”云扬垂下眼帘，将茶缓缓喝尽。
宛平怔了怔，“简家大小姐今年要回来了？”
宛平长长叹息。守了六年，简家大小姐终于回来了。她看着云扬微微上翘的唇角，也感同身受地微笑起来。
飞白啊，你是否是云扬没关系，只要你过得好，心头愉悦，我便安心了。
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这一年，正是宣平八年。
云扬从郡守府出来，已经是午后。
上了车，有暗卫跟了上来。
“公子，主人捎来信儿，说是明天午后入城呢。”
“嗯。”云扬接过小纸条，细看了遍。笔迹秀挺，竟是刘诩亲笔。
他攥着小纸条，半晌。见暗卫眼巴巴瞅着，才递了回去。暗卫满怀歉意，也不得不掏出火折，在车厢里将其烧成灰烬。
“公子，明天咱们出城接吗？”暗卫见云扬一直垂着头，似是出神，小声探问。
云扬抬起眸子，清亮亮的，含着笑意，“接啊。”
沁县一别，竟是经年难见。每每思念成狂，也只能读着信报上皇帝陛下在帝都的种种消息。云扬垂下微湿的目光，下意识攥了攥手心，空空的。那有着刘诩亲笔的字纸留驻的温暖，仍如此清晰。让他一颗心，又涩又软。
“年三十午前至廊府，盼相见。”云扬在心里默默念着这十二个字，思念，又汹涌地翻腾上心间。
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晚膳前，云扬回简宅。
简家继舍了长女给贵人后，仍有一子两女。两女早已经到了适婚年龄，嫁在远地。长子娶有一妻一妾，与简氏二老生活在一起。云扬是长女侍君，规矩上不能与兄嫂同住，要另分出一府。不过两个宅子只隔一条街，方便照应。
所以，他没坐车马，信步走过这条街。
一路上，有许多相熟邻里，都过来打招呼。“先生好。”“飞白先生休沐了。”“先生，给您拜早年”……
他身后跟着的家丁，本是暗卫化身，此刻，两手提满了大家塞过来的鱼蛋生鲜。
云扬一路谦和还礼。每每出行，都会是这样。过后，他必要暗卫们一一备礼还回去。西北民生淳朴，只要是真心为大家办实事，大家岂有不爱戴之礼。
云扬进了简宅。先去给父母见礼。
“飞白给父亲母亲请安。兄长安好。”因有半月未得闲来，云扬进门就行了大礼。
简家人都在。长子简辽远起身，扶他起来。简家并非小康之家，早年家人多有操劳。前几年前，倒是多年未有消息的长女，派自己的侍君飞白过来，接他们一家到西北安居。飞白到西北，即入郡守府做了幕僚，又主理兴办书苑。官学自不必说，西北的私学，十间倒有九间是飞白名下的。办学利国利民，简氏二老倒不懂，只是飞白这一年年的，给家中带来的可观收益，确实令他们乍舌不已。
飞白起身，简母直盯着他脸上看。
“哎。”长相虽算清秀，但大女长久不回来，是否是嫌飞白颜色不够？简母颇忧心。
“飞白啊，大女何时到家？”简父也看他。
“回父亲母亲，估计明日便到了。”云扬恭敬答。
“哎。”二老一同叹气。
云扬抬目，不明所以。
简辽远亦叹气。家里人已经商量好几天了，飞白颜色太清淡，大女家大业大，身边不缺清俊男子。他这样，恐怕不入家主眼，落得孤独一生。若是别人也就罢了。飞白这样能干，又温雅孝顺，若不是担着个侍君的名儿，整个西北来提亲的，不得踏破他简家门槛？
“飞白啊。”简母拉过他来，上下打量，“大女定是不识你的好，你这回，可得抓牢机会，得让她把你放在心上。”其余两人也是点头不已。连站在一边的嫂子和小妾也一并点头，“是啊，是啊。”
云扬脸微微发红。
“这孩子，你到底明白没？”简母见他这样，气得拍他后背，“大女见多识广，你也不差，定要留住她的心，不成，留种也行。”
这话说的，连嫂子和小妾也一并红了脸。
云扬窘得不行，“是，飞白记下了。”
“哎，那孩子生下来，是不还得抱去京中养？”简母又合计孩子的事，“不成，得和大女好好说说，留在西北吧，我们替她养，给飞白留个后，也不枉你白守这么多年。”说到后来，竟有点哽。
云扬温和扶住絮絮的老人，“是，飞白定求恳家主，让她答应，母亲别再伤心了。”
“哎。大女今年该三十五岁了吧。三十多年未见喽……”简母又嘤嘤哭起来。简父也低头啜泣。
一家人又赶紧劝解。
晚饭时，云扬被二老盯着多吃了一碗饭，又喝了据说熬了一天的补汤，才算完。
“这汤娘天天给你熬，你要加把劲。”简母缓过劲来，说话仍然很惊人。
云扬呛了下，强把汤灌下去。心头却很温暖。
云扬出了简宅时，月已中天。他抬目瞧着弯弯月牙，弯起唇角。
明日，便会相见，今夜，注定无眠。