全身剧痛，似火焚身。宛平于昏迷中，眼角有灼热的泪，缓缓滴落。唇边，突然有丝丝沁凉滴落，咽喉火燎般疼痛的宛平无意识地张口喝下，是水，仿佛甘泉。
“嗯。”早已经沙哑的喉咙，艰难地收缩了下，宛平于万般痛苦中，醒来。
眼前模糊一片，使劲眨了眨眼睛，那张梦中无数次的英挺面庞，又映入眼帘。宛平愣了愣神，举起伤痕斑驳的手指，仿佛要掩住这梦境，苦涩啜泣，“此生，便不能再梦见你了，……再见。”
略停了停，就觉得一双颤抖的臂膀，轻轻抱起自己，深深的叹息含着最深的痛意，“郡主，你……安全了。”
宛平被裹在年轻男子温暖的气息里，全惊醒过来。
“云……公子！”宛平先是惊喜，既而羞惭，设想过无数次的面对，没想到会是这样的情形。无数闪念仿似一瞬间从好的思维中抽离，她突然爆起仅剩的力气推开云扬，义无返顾地一头撞向身后的石壁。
云扬和两名暗卫寻了一个下午，才在天黑前发现这个洞穴。此刻，身心俱疲，却无法抵过初见洞中情形的猛烈冲击。这是怎样一幅画面？遍体是伤的一名亲随，血肉淋漓地死在石桌上，在一堆零乱的衣物中，一名裸身女子仰躺着，气息微微。云扬抑制住心中涌动的波澜，一步步走过去，看清了宛平。全身未着寸缕，青紫斑驳，那记忆中温和淡雅的脸上，又青又肿，嘴角被撕裂的血迹仍未干。身下还宛延着一摊血迹……纵使云扬未晓男女之事，但这样子只看见，便明白发生了什么。
“郡主。”被猛然推开的云扬，眼疾手快地拉住宛平。
宛平已耗尽全力，气喘吁吁，眼泪早铺满面颊。
“郡主莫做傻事。”云扬急声，“您一向睿智豁达，当知寻死乃是下下策。”
宛平猛烈摇头，已是泣难成声。
云扬痛惜地看着已近崩溃的宛平，亦觉此种耻辱，纵再劝说什么，也是枉然。滞了片刻，终是抚着她瘦削的背，将她揽进怀里。
宛平被云扬温和疼惜的气息包围，使劲挣了几下，就呆住，好一会儿，哇地哭出来。
“好了，都过去了。”云扬松下口气，轻轻安抚她急颤的背，此刻才真正体会到，若是能哭出声的，便是有了生机。
拥了她良久，觉得宛平气息平和不少，云扬松了松手臂，腾出一只手。侧过头，解自己的外衫。
宛平恍然中才惊觉，自己一直是裸着身子的。云扬揽着自己的手心，都沁出汗来了。
云扬也局促起来，双手捧着衣服递过来。宛平羞惭不能自以，强撑着把自己裹住。
两人一时相对无言……
洞外。两名圣上暗卫见云扬进去探看，许久不出来，不禁焦躁。正踌躇要不要偷偷进去时，见云扬大步走出来。
“怎样？”两人一齐问。
“郡主在，无伤性命。”云扬尽量压抑自己的气息。
“噢。”话虽这样说，两人俱不住打量云扬神色，心里惊疑不定。云扬向来温和，从不曾见他会有如此刻的一身冷肃杀气。
“两位大人，云扬……有一事相托。”云扬语气很沉。
“呃？云大人请讲。”
“帮我守住洞口，我有要事要办，三个时辰内会再返回。”
两人对望一眼，很是为难。
“……”云扬咬唇。周遭天色已全暗下来，雨势也小了些，时机稍纵即逝，“两位分出一人守在这，另一个随我办事去，也不算……违抗圣命。”他撩起眼帘，“可好？”
“……是。”两人对望一眼苦笑。
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天黑时，云扬和暗卫停在一处山坳。山坳口处有凌乱的马蹄印和足迹，还有散落的食物残渣。
“全歼，不留活口。”云扬在风口处停住，观察了一会儿，沉声。
暗卫惊了一下。他侧头看云扬神色，年轻英气的面颊，挂着不同往常的肃然和悲愤。暗卫心中不断猜测，却不得要领。
山坳内共有七个叛军。走走停停，似也被方才那场翻天覆地的大滑坡困扰，寻不见来时的路了。猛听身边人惊呼，领头的人堪堪回头看，只一眼，便魂飞魄散。两个矫健身影，已如大鹏般从天而降，直撞过来……
杀戳……
战斗只在瞬息间结束，两个绝顶高□□霆打击下，七个游勇没有一丝抵抗之力。云扬倒提着剑，最后一滴敌人的血，从剑尖无声滴落，没在脚下的泥土里，不见踪影。
站在横七竖八的七条尸身前，云扬心绪纷乱，气息难平。暗卫在身后一直观察他，深觉他的异样，却不敢劝。
直到天色黑透，云扬才缓缓转过身，哑声道，“大人辛苦了，回吧。”
“……是。”暗卫小心紧跟上来。云扬向前走了几步，动作沉滞，似有千斤重物缀在他腿上。
暗卫预感不好，赶紧扶他。云扬一个趔趄，单膝抢在地上。
“云大人！”暗卫惊呼。
内外交困，心思紊乱，终于牵动旧伤，云扬一口热血从口中直喷出来……
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泥泞官道。
慎言的车驾走走停停，除却雨大路滑难行，伤痛是最大的原因。车停在一处路边茶肆，赶车人下去买干粮，慎言独自在车内掩实了窗帘。稍微检视了一下自己。虽是垫着厚垫坐着的，但路上实在颠簸，身下已经血透了一大片，裤子湿了干，干了湿，已经黏在身上。慎言咬牙狠下心抬手褪裤子。
“大人，吃点饭吧。”车夫捧着热气腾腾的馒头和酱牛肉，在车外唤道。
掀开帘子，见慎言煞白着脸，冷汗涔涔，倚在垫子上轻喘，“呃？大人？”
慎言下身新换了条深色的软罗裤，微颤着手指抹了把汗，“有劳，放下吧。”
“哎。”那车夫得了令，放下饭，见慎言精神尚好，只道是累的，便笑着说，“大人多用些，香着呢。”
“好。”慎言含笑，“再买些粥回来吧。”
“是。”车夫脆生答应，颠颠去了。
马车又吱哑摇晃着走起来。
慎言按了按饥肠辘辘的肚子，终于还是放弃了香味诱人的饭菜，慢慢喝起粥来。另只手中捏着的刘诩的信，字纸都被汗浸透了。慎言凝视了许久，转头几大口将粥喝干。
官道渐变宽，街市中喧闹之声也渐大起来。
行宫，就快到了。
最后一次歇脚，是在一处小茶馆。慎言下了车，扶着树站着吹风。一只灰色飞鸽扑翅落在他面前。慎言伸手抚了抚它的羽毛，摘下小爪上的封套。展开纸条，看了一遍，慎言深深叹出口气，掂指将它毁去。
车夫拿着水袋回来时，远远见慎言临风站在树下，裹着寒意，修长瘦削的背影说不出的萧索和孤单。车夫摇摇头。他伺候过不少来来往往的官员，或是去上任，或是去贬地。官员们宦海浮沉见得也不少了。这个慎言大人是往陛下侍候去的，那就是天子近臣了，为何没有点喜气？
车夫想不明白，直摇头。
听到脚步声，慎言紧了紧手心里早汗成沱的那封信，回头展颜，冲他和暖笑笑，“我们上路吧。”
在摇晃的车驾内，慎言自己脱了外衫，又咬牙褪下裤子，从包裹内翻出一套衣服换上。车内狭窄，慎言直起身，半跪在车厢内，收紧开将常服的封腰。收拾停当，慎言最后看了眼手心里的那沱汗湿的纸，掀开窗帘，将它抛掉了。
“大人，到了。”车夫在外唤。
慎言撩帘下车，置身于城中繁华街市。
本朝的武将常服样式简洁，线条流畅。大齐地处北地，人都长得高大，武将更是如此。官服都有修长的前后衣摆，长度及靴，前后从腰封往下，分作四片，行动起来毫不阻碍，又飘逸又利落。慎言穿上，更显长身玉立。他一下马车，立刻引得周遭无数女子回顾。
车夫坐在车辕上呵呵笑。
慎言却仿似未察觉。眼前巍峨宫城在已经扯起的夜幕下隐隐显现。陛下行宫真的到了。慎言一步步走在笔直甬道上，心头却越收越紧。
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天全黑下来了。
云扬回来后一直很沉默。两名暗卫不能在人前现身，虽不放心，但也得远远躲着了。
洞内，宛平扶着石壁咬牙走了几步，双腿直打颤。身上除了云扬外袍，几无衣物。股间黏腻虽擦拭但仍干巴地结成一片，一动，划着红肿的身下。冷风从空荡荡的衣服下面直灌进来，宛平狼狈不堪，无地自容。
云扬默默跟在她身后。
“呃？”宛平一个趔趄，将将摔倒，身子却腾空，落在一个有力的怀抱里。她惊了下，整个人就被笼在清新和暖的男子气息里。宛平默了片刻，红了眼圈。
云扬安慰地紧了紧手臂，抱着她大步走出洞去。
天将亮时，外出寻找宛平和云扬的人飞速回营报告。
徐国丈一夜未睡，仿佛一夜间苍老了十岁。他听过回报，抚着额惊魂未定的样子。
“实在万幸，幸而宛平无事，也是云扬那小子机灵，滑坡可不是闹着玩的。”王爷也后怕。他劝着国丈坐下歇歇，熬了一夜，两位老人都撑不住了。
“人呢？怎么不回来？”王爷问报信的人。
“滑坡严重，山路不通，我们只在洞中寻见云参军留的讯号。说是郡主遇见滑坡，无伤但受了些惊吓，着了些风寒。云参军先护送郡主到山外的驿馆去了，等雨势稍住，再一同回来。”报信的人道。
“喔……”老王爷沉吟了一下，又觉他二人终有机会单独呆一段时间了，还是因祸得福。。
国丈却沉默未语，显得心事重重的样子。
外面众将官已经到齐。今夜，还有已经计划好了的自剿叛以来最大规模的偷袭。老王爷安抚了国丈几句，强打精神，升帐去了。