张耳纵恨自己引狼入室, 但陈馀之胁更是迫在眉睫。
在部下甘公的劝说下，他终于下定决心，忍下这口怨气, 不情不愿地依照那贪婪的项氏小儿的意图写下国书，自称德不配位, 忍痛将常山王位给“让”了出去。
那不见兔子不撒鹰的楚军, 一得此书，果真即刻拔营向西挺进。
陈馀自撒气请辞以来, 身边便只剩下数百亲兵, 以游猎为生后, 又散去数十人，兵力少得可怜。
后虽得田荣兵力援助, 敢于凭怒攻打能力平庸的张耳, 但他心里清楚, 靠着这二万人马，要与士气如虹、兵强马壮的楚军展开对决，是无论如何也没有胜算的。
一得到楚军朝此地进发的军报，陈馀当机立断，就地化整为零。
将大部分由赵地得来的兵卒散了，留下愿追随于他的小股精锐, 趁着楚军铁骑还未杀到，他果断趁夜丢下焦灼战局，抄小道朝西跑了。
当翌日一早，盘算着楚军即将到来, 终于有了出城追击的胆气的张耳, 便只能气急败坏地面对那空虚的敌营, 和一些个被丢下的茫然散兵。
靠麾下楚军那战无不胜的辉煌战绩, 项藉竟是未耗一兵一卒，便吓跑了叫他陷入苦战的陈馀！
想着自己拱手相让的王位，到头来却是死敌未除，也未让那趁火打劫的项藉损半分兵力……
张耳心痛难忍，几要吐出一口血来。
就连项羽也未曾想到，那陈馀很是机警果断，说撤便撤。
他无意追剿那些被抛下的齐卒，只命人俘了，按范增先前定下的规矩，可用又愿留的便留下，余下的问清籍贯后，逐批送回各乡去。
他点一千精兵，领心腹重臣，一身轻简地进入了赵都襄国。
当日便在张耳强忍怨恨的注视下，宣布废除赵国，改为赵郡，今后直属于楚，以楚将钟离眛为郡守。
原赵王张耳，则封为赵侯，名义上接管原封于陈馀的那三县之地，并无实权，但得旧赵行宫一所，丰厚赏赐。
若张耳不曾为赵王，或非是公卿大臣的出身，许会感激涕零，接受这番补偿。
但他曾拥广沃赵地，哪会甘心做一寻常富家翁！
项藉匹夫，着实可恨！
张耳听得火冒三丈。
他虽年已过六十，可所经的风浪，可不知比项藉这乳臭未干的小子多上多少！
在旧国仍在时，他为魏国外黄县令，却是名满天下的国侠。
后受秦兵追缉，不得不四处躲避，却也未就此消磨意志，而是蛰伏多年，顺势而起，任赵国丞相，凭破秦之功得项羽封作十九王之一。
哪曾料想，在他本该是据地为王、安心享乐拥权的时刻，竟不慎先后中了陈馀与项藉的暗算，连番遭受欺凌！
若非理智犹在，知晓实力悬殊，张耳险些要按捺不住骨子里的烈性，将那王诏撕了，再与这卑劣小人决裂一战。
他被迫二害之中取其轻，却仍是低估了项藉之卑鄙：趁虚逼他让出赵地不说，竟连郡守之职也吝于给予，只改封他做那陈馀都不屑做的邑侯，领那区区三县之地，居一破落行宫即了事！
甘公亦不料向来以英雄自尊，当得起光明磊落的项羽，竟有如此狡诈的一面，将鲸吞诸王之地的野心埋藏得如此之好，此刻方才暴露出来。
他心里惊疑不定，仍是竭力劝住张耳。
待回到军中，张耳克制不住脾气，大发雷霆时，甘公静候片刻，才拿定主意，上前献计。
一番苦口婆心的劝说及精心谋划后，方使张耳面色稍霁，骂骂咧咧地启了程。
钟离眛骤得此职，则是无比惊喜。
虽非一般男儿梦寐以求的王侯之位，但他心里清楚，以项羽御下的慷慨厚道，这赵地郡守之位既可居原赵国殿宇，又任命属官，手中握有绝对实权，与为王并无甚大区别。
而赵郡直属于楚、还需听从项王调遣这点，更是十分合他心意。
他深知自黥布一朝封王、便不听号令之事起，项羽对部将难免猜忌愈重，纵使待他与龙且这等追随多年的楚将，也隐隐心生防备。
现去了那虚无名号，安心归楚君统领，遇乱可求助楚都咸阳，不至于孤立无援，还可令君臣嫌隙释去……无不正中他下怀。
见钟离眛欣然领命，俯首谢恩，项羽心里也添了几分满意。
他微侧过头来，看向难掩脸上钦羡的龙且，面无表情地再下一令。
——废胶东、济北、齐国，并作齐郡，同赵郡一般，直属于楚，以龙且为郡守。
此话一出，本还羡慕着的龙且面上空白一片，旋即便是欣喜若狂！
三齐之地得以合并，远胜赵地富饶，兵员广众，还与原楚都彭城、及他最为交好的钟离眛辖地相临。
但有状况，即可相互呼应，不至于孤立无援。
龙且被这好事结实砸中，乐得咧嘴笑着，喜不自胜。
他同样像钟离眛一般，不似黥布野心勃勃，而是自楚地追随以来便对项羽忠心耿耿，早听惯了这神威无双的主军号令。
叫他自个儿彻底脱离出去，反倒更觉不安——哪抵得过手掌郡守之实，还得部将之名，继续受强楚羽翼庇护的安心自在。
龙且满心欢喜地俯身谢恩，项羽淡淡颔首，转而看向吕布。
眉眼看似漠然，却罕有地掺杂了些许犹豫之色。
……他是否该顺势将原燕国之地封于奉先？
浑然不知呆王又在动着气人的歪念头，吕布正津津有味地欣赏着乍得加封的钟离眛与龙且那狂喜神情，顺道感到老怀欣慰。
之所以欣慰，是因这呆王被他那日冲动地打了一顿后，颈项上的那颗榆木脑袋，竟好似终于开窍了。
终于不再执着于将手中既得的领地封于他人王之，而是拿出些许早该有的魄力，以旧王无能为由，直接废了该国，改作郡地，直属于楚。
短短二月功夫，赵、齐、燕地便已悉数落入霸王囊中。
接下来，不论是那好拿捏的西魏王魏豹子也好，位处夹缝之里、实力单薄的韩王和河南王申阳也罢，还是那不足挂齿、现徙代国的原赵王歇……统统都不可能是楚国的对手！
唯二在军势上能构成对楚国威胁的，还属原楚将黥布与其妇翁吴苪所领的衡山与九江。
但就以黥布那连刘邦都逮不住的差脑筋，没个像样的牵头人，又如何敢做出头鸟，直迎上楚军锋锐？
仔细一想，这天下诸侯竟都实力羸弱，无人可挡！
吕布虎目渐渐放光，几要忍不住摩拳擦掌的冲动。
既然这老天开恩，叫呆王终开了个心眼，对扫荡中原，雄踞四野，一统天下的大计稍上了心……
那他率大军杀入巴蜀，斩杀刘耗子的宏伟计划，必将跟着沾光，指日可待！
吕布正想得心花怒放，但当项羽那道迟疑目光甫一落到他身上，仍是敏锐地立即察觉到了。
吃了前几回的教训，他迅速回神，警惕地回视过去。
四目对二目一阵，饶是迟钝如项羽，也能清晰品出爱将眼中那满溢的警觉。
同得任命，怎钟离眛与龙且那般喜悦，奉先却是避之唯恐不及？
项羽感慨万千。
不论如何，奉先既这般不情愿，那番封对方做燕地郡守的话数次到了嘴边，还是叫他生生咽了回去。
——待回到楚都咸阳，再派章邯去领职罢。
项羽默默移开目光，复杂心绪反复起伏，实在不知如何该弥补淡泊名利、赤胆忠肝的爱将奉先。
吕布全然不知靠着反应及时，竟是逃过一劫。
他兀自狐疑地盯着那憨王侧脸一阵后，才卸下防备。
既得委命，自当前往驻所。
钟离眛得赵郡，大可直接留下，接管原赵都襄国事务；龙且则迫不及待地领上部曲，翌日启程，南下前往辖地。
至于吕布最初所领的那五千陷阵营人马，在他等了数日，终于将分散在原齐地、奉他之令暂领各县事务的兵士给悉数召回后，便随项羽亲率的那二万楚军，朝西向关中之地去了。
经先由彭越作乱、致萧公角败北的梁地时，项羽命大军原地驻守，亲点了五千精骑，与吕布所领那五千合作一股，朝济阴城全力驰去。
不出半日功夫，全速驰骋的这一万楚军精锐，便抵达了济阴城下。
离得还有段不小距离时，目力傲人的项羽与吕布具是一眼望见，那济阴城上所悬挂的，赫然已是楚军大旗。
如此一支杀气腾腾的骑军杀到，自然逃不过济阴城中卫兵的耳目。
镇守城中的将领韩信，很快得了部下通报。
一听贤弟与大王同时来此，他大为高兴，根本顾不得其他，只匆匆整肃仪容后，即领兵出城迎接了。
项羽与吕布所骑，皆是日行千里、世间难得的神驹。
见城池已让楚军夺回，他们便彻底纵了乌骓与玉狮，不再克制速度，由其尽情狂奔，不一会儿便甩开了身后精骑，来到济阴城前，与来接的韩信相会合。
韩信翻身下马，恭恭敬敬地道旁向项羽行下拜礼：“末将韩信，见过大王。”
项羽神色漠然，垂眸看去：“起。”
他虽未曾与彭越真正交锋，可既知对方不过是一捕鱼出身的渔长，前些年靠收容诸侯溃军残部得兵，鼎盛时兵力也不过万余。
破秦之战中，彭越唯一露面的一回，属他于巨鹿挫强秦主力时，与刘邦联军战于昌邑城。
在巨鹿秦军溃亡，刘彭二军全无后顾之忧的情况下依然不克，只得狼狈西散而归。
如此实力不济的无名小卒，岂配叫名震天下、生性高傲的项羽放在眼里？
他固知萧公角败于其手，到底更倾向于认定萧公角能力平庸，过于轻敌，方叫彭越侥幸得手。
而韩信领数万前秦精锐，有备而来，兵众于彭越数倍相击。
若这也能败，真正是当杀头的无能。
韩信汇报战绩时，言简意赅：只道在抵济阴城的头日，便以计陷彭越，将其主力尽数击溃，杀九千，俘一千人。
而彭越本人因见势不妙，脚底抹油得快，竟是直接将那数千部下撂在后头为他挡着，自己则带着剩下精锐往河边跑去，身影很快隐没山林之中。
韩信稍追了十数里，便因怀有两重顾虑，而当机立断，命将士止步回城。
一是彭越长期活跃于此，熟悉梁地地貌，且善于游击。
倘若贸然入林，对方兵寡，大可借山林隐蔽灵活窜动，而他所领大军反如失了耳目一般，必将落入下风。
况且彭越所领残部，仅余数百，一时难成气候，追却难麻烦得很，反易空耗兵力，受其牵制。
二则是韩信始终对咸阳局势有所戒备。
魏豹原为魏王，却因项羽觊觎梁地，加上破秦立功不多，强行遭驱赶至河东一带，心中不可谓不怨恨。
而西魏国土，恰正处于楚国正中，为函谷关东外，割开楚地东西二侧。
因项羽亲征三齐平叛，不说倾尽兵力，却也尽提精锐，率悍将同行，如今坐镇者除项羽亲信旧部、大司马周殷外，便主要是前秦那三将——章邯，司马欣与董翳了。
项羽自傲于强横实力，又秉着速战速决的决心，方将新都留于周殷等人之手，不惧三旧秦之将趁虚背叛。
韩信却禁不住多想一层。
割裂楚地、分开位处东西的新旧王都的诸王中，殷王司马卬、河南王申阳具曾为赵将，与张耳甚睦。
张耳曾与刘邦交于微末，彼此称兄道弟，交情十分稳固。
再看楚都咸阳中，主事之周殷曾与黥布共事，据闻私交甚笃，以至于很是熟悉九江事务。
眼下黥布吴苪不应王召，态度微妙不清，与其相睦之周殷，又如何能全然取信？
乍看之下，黥布与张耳一派毫无联系，可一旦其间多了牵线之人……便忠叛难了。
韩信既想到了这一层，便不愿低估隐患，遂宁可放弃追击彭越，亦未追去三齐之地与主将吕布会合。
而是宁可顶着胆小怕事、空耗兵粮的名头，也要坐镇这一旦事发、必成扼要之地，等待霸王归来。
韩信深知疏不间亲的道理，哪怕项羽来到，也未将重重顾虑道出。
周殷深得项羽信重，居大司马之位镇守国都；而黥布早年追随项羽，立下战功累累，眼下亦未反叛；反观他人微言轻，立功微薄，丝毫不被项羽看重。
倘若贸然出口，既将惹火上身，也将打草惊蛇。
因此，韩信在汇报军情时，对此思虑只字不提。
项羽端坐于主位之上，听他讲述完后，沉吟半晌。
又漠然颔首，惜字如金道：“不错。”
他并不如何高看破彭越之功，之所以夸赞韩信一句，是因他自入城以来，随意一眼，便见军列井然有序。
纵固守一方，多时未曾交锋，也仍士气饱满，更是难能可贵。
观军貌凝散，足知将才高低。
项羽态度看似冷淡，心里却已认可了几分韩信领兵之能。
得此难得夸赞，韩信心里微微一松。
但比起欣喜，更多却是释然。
——有肯深信于他，力排众议也要予以兵权，让他放手施为的贤弟在，能否让霸王认可，似已无关紧要了。
幸好，他受贤弟重托，终未给贤弟丢了颜面。
韩信不禁微笑。
吕布自是不知他这便宜老兄有着那七拐八绕的多重思虑。
他重见韩兄那一刻，胸口大石就悄然落了地。
——他奶奶个腿儿的，有兵仙在，可算不必成日动自个儿那可怜脑筋了！
一等得了空隙，老怀欣慰的吕布即一臂亲热搭上对方肩背，咧嘴笑着将人朝自身上一拢，叫韩信一个趔趄险些摔着，却鬼鬼祟祟地夸赞道：“韩兄果真深谋远虑！”
他刚看似一本正经，实则心不在焉地听了半天，待听得彭越没抓着，叫人跑了，第一反应便是这骨子里老阴险的兵仙故意为之。
毕竟旁人不知，他却晓得这彭越看似不咋起眼，可是个得以史册留名的厉害角色。
倘若在其微时便一刀宰了，瞧着是干净利落，却未来得及叫那憨王知晓那彭越的真实能耐，评定功绩时岂非吃了大亏？
不如纵上这回，待彭越多蹦跶阵子，展示出更多本事了，再潇洒利落一刀了结。
如此先抑后扬，欲擒故纵，实在厉害！
被吕布那对饱含钦佩、闪闪发亮的眼珠子盯着，韩信本紧抿着的唇角微扬，心里一暖。
——果然，世间最知他谋算、与他默契最深者，非贤弟莫属。