卡洛琳没有想到那个天真又羞怯的小姑娘竟然对她怀抱的是这样的感情。
她的第一反应是往后退, 拉开了和人鱼的距离。
艾拉愣愣地看着她，只觉得自己的心被她简简单单的一个动作完全击碎了，她曾经想象过自己被卡洛琳拒绝时的情形, 但她没料到会这么痛。
那是真实的痛，她的脸扭曲着, 手紧紧地摁住了胸口。
“艾拉！”卡洛琳反应过来自己做了什么, 连忙上前扶住她：“我很抱歉艾拉, 我不是故意的, 我没有讨厌你的意思，我只是不希望你误会——”
艾拉从来没有哭得像现在这样伤心过, 她的泪水打湿了整张脸，又滴滴答答地落在沙滩上，无法停止，她呜咽着问：“为什么呢, 卡洛琳？”
相处了这么久, 艾拉对卡洛琳而言已经是最亲密的小妹妹了，看到她如此痛苦, 卡洛琳怎么能不心疼, 哪怕知道自己应该和对方保持距离，她还是忍不住伸手抹去了艾拉脸上的泪水。
“艾拉, 我很抱歉, ”卡洛琳搂了搂她的肩, 说道：“但是，但是我对你并没有那样的感情, 我只把你当妹妹。”
“可我不想当你的妹妹，”艾拉抽噎着说道：“你可以爱我的，对吗, 卡洛琳，想想你刚才看我的眼神，求你——”
卡洛琳愣了一下，随后解释道：“可那并不是对你的爱，艾拉，那只是我第一次看见人鱼，你们那么美丽，我只是因为这个……”
“只因为我是人鱼也可以！”艾拉已经什么都不顾了，她乞求地看着卡洛琳，卑微地哀声说道：“哪怕只因为我是人鱼！卡洛琳，这样的爱情也可以！”
卡洛琳看见艾拉的模样，深吸一口气，渐渐冷静下来：“不，不可以，艾拉，我对人鱼的喜欢和对其他海中的未知生物的喜欢并没有任何区别，这根本不是爱情，更不会是你想要的爱情。”
艾拉怔怔地看着她，忍不住颤声问道：“我们一点可能都没有吗？”
卡洛琳垂下眼，不忍心再看她：“我很抱歉。”
“只是因为性别吗？”艾拉又问。
卡洛琳听到这话，摇了摇头，看着艾拉的眼睛道：“我的确不喜欢女孩儿，艾拉，但不止是因为这个，爱应该是平等的，而你还只是个孩子。”
“我不是孩子！”艾拉拼命摇头：“只是人鱼的年龄和人类不一样，我甚至，我甚至比你要大得多！我已经一百零三岁了！”
卡洛琳不由失笑：“年龄并不代表什么，艾拉，你的确还是个孩子，而我想要的爱人是一个成熟的人，拥有和我一样的眼界，一样的思想。虽然这样说对你而言很残忍，但我得对自己，也对你负责，艾拉，你不是我想要的那个人。”
“这些话可能很残酷，但我得说出来，艾拉，即便我真的能对一个女孩儿动心，我也无法想象那样的日子，当我想和她谈论某些事，却需要先向她解释为什么，当我想和她分享自己的喜悦，她却完全无法感同身受，我们本该灵魂共鸣，而我却在这段关系里独自扮演一个引导者的角色——我会疲惫、会失落，而且她需要那么吃力的生活，甚至怀疑自己，那不是爱情应有的模样。”
如果卡洛琳只是拒绝和逃避，艾拉虽然伤透了心，但她一定不愿意就这么放弃，但卡洛琳说的话是那么有道理，简明而清晰地打破了小人鱼的幻想。
“对我而言，爱情是一种互相吸引，两个人的灵魂除了有共鸣，还需要有更多的神秘感和新鲜感，”卡洛琳深吸一口气，轻声说道：“艾拉，我们不合适。”
小人鱼哭得几乎要脱水，但她知道卡洛琳说的是对的，因为就连她一开始爱上对方，不也是因为卡洛琳对她而言足够神秘和新鲜吗？她们不合适，不合适，这场爱情从一开始就注定了不会有结果。
“你会遇到更好，更合适你的人的，”卡洛琳抚摸着小人鱼的头，轻声说道：“忘了今天的事吧，艾拉，也不要再爱我了，我们仍旧可以像从前一样相处。”
艾拉抽泣着，摇了摇头：“不会有更好的人了。”
她抬起头，悲伤地看着卡洛琳：“爱情是可以说放下就放下的东西吗，卡洛琳？如果可以，那么早在你和霍普分手之前，我就已经放弃了。”
卡洛琳沉默下来，她不知道该说什么了。
过了许久，卡洛琳说：“你要回到海里去吗？或者我开车载你，先回家呆一会儿？”
艾拉终于察觉到了干渴和疼痛，要不了多久，她的身上就要起皮开裂了，她不想让卡洛琳看到自己那幅样子，便小声道：“不用了，卡洛琳，你先回家吧，你的身上都打湿了，会生病的。”
“那……”
“米瑟知道我在这里，他会来接我的。”
又是一阵沉默，最终，卡洛琳“嗯”了一声。
艾拉是人鱼，米瑟就算不是人鱼，也不会是普通人类，她相信对方会照顾好女孩儿的。
卡洛琳离开了，不一会儿，米瑟便出现在旁边，身边还有贝尔芬格。
魅魔也不想再说什么早说过之类的话，他只是沉默着上前去把小人鱼抱了起来。
“我们回店里去吧？”米瑟说。
艾拉把脸埋在米瑟胸前，点了点头。
魅魔轻轻地叹了口气，看来又得让罗伯特洗衣服了。
艾拉回到恶魔百货后便沉寂下来，她有好几天没有说话，也没有哭，只是静静地呆在鱼缸里，米瑟正常投喂贝壳她也会吃完，偶尔逗一逗店里的猫咪。
米瑟见状，便把隔音板拆掉了，试图让哈里去退货，但毫无疑问被拒绝了，最后只得把它们贴在了自己的房间里。
贝尔芬格点了个赞。
店员们都很担心小人鱼的情况，也有些出馊主意的，不过都被米瑟赶去干活了。这件事艾拉迟早得自己走出来，米瑟想，人鱼的生命那么漫长，卡洛琳也只不过是个过客而已。
而卡洛琳那边，刚开始的时候，米瑟偶尔会接到她询问艾拉情况的电话，但过了一段时间，电话便少了，到最后，更是再没了音讯。
人类的生命短暂，他们总是很忙碌，所以对一些事情也忘记得更快，米瑟可以理解，卡洛琳也有自己的生活。
米瑟以为这样的日子大概会持续很久，但某一天，当米瑟起床准备开业的时候，他发现艾拉并不在鱼缸里。
她喝了变形药剂，正在罗伯特的指导下整理货架。
米瑟愣住了，说道：“你们这是在干什么？”
罗伯特吓得差点飞起来，连忙道：“不是我指使艾拉干活的！是她自己要干的！”
艾拉也直起了腰，有些害羞地说道：“我只是觉得这段日子一直被大家照顾，很不好意，所以想帮点忙。”
米瑟第一个反应是，不用啊，你爹给了钱的，第二个反应是，免费的员工，不用白不用！
寡廉鲜耻的魅魔毫不犹豫地选择了第二种，微笑着说道：“那真是太好了！整理完货架能再帮忙拖个地吗？晚上能洗衣服就更好了！”
罗伯特：“……”
罗伯特都忍不住想问一句你是人吗？但小人鱼却接受良好，点头道：“好的，不过我中午想出门一趟。”
“当然可以，”米瑟大方道：“我又不是你的老板，你想去哪儿不用给我报备。”
“谢谢！”艾拉高兴地说。
米瑟看着艾拉，眨了眨眼，只觉得小人鱼虽然还和从前一样可爱，但又好像有什么地方发生了一些变化。
艾拉中午出去了一趟，不知道干了些什么，米瑟也没有问，第二天她同样在中午时出去了，米瑟还是没有问，一直到了第五天，艾拉说：“抱歉，米瑟，我不能在店里帮忙干活了，明天早上我就要出门，晚上回来。”
“没关系，”米瑟说：“你自己决定就好。”
于是艾拉便开始了不知去向的早出晚归的生活，由于她对人类世界日渐熟悉，而且也不再需要轮椅，大家都没有太担心她。
不过员工们偶尔也会八卦：“艾拉是出去找那个卡洛琳了吗？”
“很有可能啊，人鱼都是很固执的，你们看之前的加西亚。”
“不能吧，就算艾拉找她，那个卡洛琳会收留她一整天吗？”
“也许她改变主意了，我觉得她们还在约会，艾拉每天看上去都很有精神，而且那天我闻见她身上有甜甜的气味。”
米瑟没有参与他们的话题，魅魔正皱着眉头搓自己指缝里的面粉，怎么老是洗不干净呢……
如是一个月之后，艾拉在晚上回来时给所有人都带了一份蛋糕，每个人的味道都不同，米瑟那份是海盐味的，又好看又好吃。
“谢谢大家这么长时间以来的照顾，”艾拉笑着说道：“我要搬出去住啦！”
“啊？”除了米瑟和贝尔芬格，所有人都呆住了。
“是，是去卡洛琳那里吗？你们好上了？”罗伯特小心翼翼地问。
“我也希望是这样呢，不过不是的，”艾拉露出一个失落的笑，随后很快又打起精神：“我是自己出去住来着！”
“你哪儿来的钱？”哈里皱起眉头。
天使艾尔则是更担心小人鱼的安全：“你一个人可以吗？”
米瑟吃着蛋糕，慢吞吞道：“女巫的联系方式我给你了，药剂没了找他要就行。”
艾拉看向专心吃蛋糕，似乎根本不关心她去哪儿的魅魔，忍不住笑了。
“谢谢你，米瑟。”她真诚地说道。