他不动声色, 任她双眸凝望着他问：“卫绾死时, 是九岁吧？”
他道：“是。”
她沉默了一会儿，又问：“铡刀斩首, 是不是很疼？”
他神思有一瞬间恍惚，当年小书童跪地流泪，道他除识几个字，也没什么本事，入了宫也就是劳碌至死的命，卫家待他甚好, 他愿代公子一死, 只求公子照拂他需入宫为奴的父母兄弟, 有朝一日平反卫氏冤情后，他的父母兄弟, 能放出宫去, 寻个清静地方安度余生。
他立誓答应，却没能做到，同被发配去掖庭司为奴, 劳役与恶疾，陆续夺去了宋伯等人的性命, 最后, 却是最为体弱的他，咬牙走出了那里。
入了黄泉，他是无颜见他的，愿来世主仆逆转, 代他去死一遭。
榻上的女子，还在等待着他的答案，长生想了想，道：“听说铡刀极重极快，一落即身首异处，想是立刻没了声息，不知道疼的。”
她本手撑着榻同他说话，听他这样讲后，静了一会儿，似在想象他描述的情景，慢慢伏下身去，闷声道：“倒不如早病死好。”
长生无言以对，又听她道：“卫家没人了。”
这是肯定感叹的语气，并不是在问他，但长生还是道了一声，“是。”
她无声看了他半晌，忽道：“我瞧你生得不错”，还抬手摹他眉眼，夸人也是古古怪怪的，“这眉毛就是眉毛，眼睛就是眼睛。”
他不知她何意，但他知她有时是这样的，突然岔说出一些无关的话来，心思古灵精怪的，像幼时一般，便半跪着不动，笑了一笑，“能入娘娘的眼，是奴婢的福气。”
她却轻啐了一声，撤了手，慢慢坐起身笑道：“你倒给自己长脸。”
他陪着笑，知她暂把怀王府雪莲的事丢开，心情宽松起来了，又见她因伏榻，倾髻微松，这般坐着，便有些如玉山将崩，瞥了眼外头天色，开口问道：“陛下应快来陪您用寿面了，娘娘要不要新梳个髻？”
她抬手将几支明珠簪拔下，任乌发婉垂在肩侧，随手松挽了几下，道：“就这样吧。”
都道是女为悦己者容，但能让她起了兴致，认真描眉妆扮的，他看来看去，好像只一个怀王妃。
日暮圣上来未央宫时，见她这样淡妆面圣，碧裙裹纱，松挽披帛，却也喜欢，还笑吟了两句古人词，“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成，青烟翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。”
她听了照旧淡淡的，圣上也不恼，径挽了她的手，陪她过寿。
似是她如何淡漠，圣上都不恼的，只除了疑心她心里想着别的男子的时候。
这事，因怀王闹过一次，圣上在榻帷之间，发狠弄了她大半夜，第二日见她冷淡，火气更盛，但火还没烧多久，她就病了，还流了泪，于是圣上就又抱着哄了；第二次是因大理寺卿，那次闹了数月僵持，中间某个雷雨夜，圣上忽至水阁，罕见地冷言冷语，用力将她推倒在衾褥中时，情形实在吓人，但她第二日起身，神色淡淡，窥探不出什么，到后来，在寒山梅林吹了支笛曲，还用的是大理寺卿相赠的短笛，却又是无事了。
圣上能容她心里暂时无他，但不能容她心里装着别人。
外头道她承蒙盛宠，却不知，这宠里，还掺了点天子真心，《孟子》有云：得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得民心者得天下，那，得圣心者呢？
长生持箸挽袖布着菜，知她爱食鲜笋，将一筷栗笋焖肉，夹到她面前碟中。
苏苏拨着筷子，将竹笋从栗肉里挑出，挟至唇边，明帝看着笑道：“怎总爱食素，属相是兔，便真当自己是只兔子了？”
苏苏无声嚼咽下，明帝又道：“今年前朝后宫多事，朕心里也不大痛快，故而没有大办寿宴。”
苏苏道：“我也不爱那样喧闹，多是虚情假意的，还吵得慌，宁愿如此。”
明帝听了这话，高兴起来，握住她手，有些动情道：“那就不要那些虚情假意，就咱们两个人。”
他自永安二十年三月十九与她初见，到如今永安二十五年大雪日，五年余的时间里，对她性情摸得清楚，对她身子，亦是了如指掌。
如何能令她轻喘不定，咬唇望他，忍耐地双眸恍惚如醉，如何能令她身子娇颤，如风拂花枝，细蕊微抖，意乱神迷，早已探得清楚，纵是心中不动情，也能极尽欢愉，加之睡前饮多些酒，色如春花，玉肌薄红，凝脂般的身子在红烛映纱的滟滟流光里，如浮霜雪，在他怀里，一点点暖化为春水，姣好的眉眼，在一次次结结实实的冲撞下，似泣非泣，水眸含露，眼尾勾挑着妩然春色，玉臂如洛水新柳，紧勾着他脖颈，随他上下浮沉，瞧着倒真有几分像动了情，看久了，便也觉得她是真动了情，于是愈发浓情蜜意，十分尽兴。
事后，他抱着她，心里满足又暖和，一时都要忘了歹舅逆子一事了，而她醉意未消，服服帖帖地依在他身前，甚是乖觉。他摩挲着她如水的乌发，同她说话，她阖眼应着，甜音细细，如小猫呢喃，听得他又心痒意动，抱她坐于怀中，将那一捧绸发揽在肩侧，自耳垂后流连向下吻去，她似是嫌痒，挣扎着推他，声中还有笑意，他也笑止了动作，问：“怎么啦？”
她攀搂着他，头挨在他肩窝处，喃喃道：“想喝酒…………”
他笑，“都醉成小猫了，还喝！”
晚间饮的是罗浮春，她轻轻叹了一声，逸出的尾音，也是醉的，甜的，“没有醉……”她喃声低语，“没有………没有……………”
这样醉语了两句，竟伏在他的肩头睡着了，明帝便这般抱着她重又躺下，令她睡伏在他身前，轻吻了吻她的乌发。
万人之上，帝座冰冷无情，若无她在旁，此生，将何其寂寞。
没几日，是乐安公主女儿周岁礼，依着她从前性情，定是要好好风光操办的，但谢意之提醒她废太子事件不久，圣上对着臣工常常有些无名火，一众皇子公主，也有许久，未能单独觐见天颜，圣上心里不痛快到连宸妃寿宴都不办了，还是收敛些好。
乐安公主听了驸马所言，觉得甚为有理，于是只请了双方家里人，来府中吃宴，其他外人，一概不邀。
宴开之前，正要行抓周礼时，门上跌跌撞撞来报，道是圣上与宸妃娘娘来了，乐安公主作为主人，惊讶之余，忙领夫君爱子、一众王爷王妃、公主驸马及谢家人跪迎，明帝上来就扶乐安公主起身，“这样的有趣之事，竟不请你父皇来？！”
乐安公主见父皇满面含笑，忙陪笑道：“父皇国事繁忙，女儿哪敢打扰……”
明帝边笑，“国事再忙，也得偷得半日闲，来看看朕的小外孙女”，边侧身挽住了苏苏的手，携她向宴厅内走去。
虽是寒冬，厅内地上燃着数个银炭铜盆，薰得暖如初春。左右替圣上、娘娘摘下风帽，解了外头的墨氅雪裘，却见里头并非帝袍宫装，而是寻常人家衣裳，圣上身上是靛蓝色浮云纹圆领锦袍，玉带束腰，系悬着一方古佩，娘娘身上是淡蕊香红的印团花襦裙，倾髻上只妆点着两三簪花，一角玉梳，手中犹拿着一支冰糖葫芦，还未咬开外裹的糯米纸，鲜红光亮。
乐安公主的幼女谢宛，正被几个嬷嬷看护着，爬行在摆满万物的长条桌上，看看这个，看看那个。明帝见状笑道：“朕买了几个小玩意儿，本要送给宛儿还有宁儿做礼物的，趁势都摆上吧。”
曹方一扬脸，长和、长吉等将怀中物事都摆放到桌上，众人看去，原是拨浪鼓、小香袋、布娃娃、偶泥人等，都似自街头摊贩处购来。
然，谢宛爬来爬去，哪个都不中意，最后将晶亮的目光，落到苏苏手中鲜红的物事来，蹭蹭爬来，伸手就要抓。
明帝大笑，“你为一支糖葫芦把朕诓出了宫，如今舍得给吗？”
苏苏笑松了手，谢宛抱住了冰糖葫芦，呀呀地啃，乐安公主哭笑不得地将女儿抱起，“这是个什么说法呢？”
苏苏道：“想是一生都泡在糖水里过，甜甜蜜蜜，不知愁的。”
乐安公主听了欢喜，微屈一福笑道：“承娘娘吉言。”
当下开宴，圣上自废太子事件后，颇有些喜怒无常，待众皇子公主也无好脸，但今日却是心情甚佳的样子，于是诸王爷公主悬着的心，都略松快下来，陪笑说话，着意讨他欢喜，宴厅里倒是父慈子孝、其乐融融的气氛，酒过三巡后，圣上起身，看向身边女子，“为你一支糖葫芦，朕今儿的奏折还压着没批，得回宫去了，你如何呢？”
女子道：“难得出来一趟，我且坐坐。”
圣上便由了她，嘱咐了几句“别吃太醉，小心头疼”、“园子里风大，出去得戴好风帽”等语，先带了一半侍从回宫去，众人恭送了御驾出府，又吃了两盏茶时间，方才宴终。
苏苏原是起了身，就要寻谢允之说话的，但自废太子一事后，谢意之哪敢让弟弟与她独处，又见此时宾客未走，人多眼杂，不知会传出什么前朝后宫、勾连政事的话来，便殷勤地请她往玉烟斋去，由他与公主亲自煮茶作陪，另有一众仆从随侍，想来这样光明正大，她也无法向弟弟授意政事。
他本还怕她不肯，毕竟她是宸妃娘娘，不仅是他曾经的准弟媳、真弟妹，以及如今的义妹，她若坚持要与允之独处，谁也拦不了她，但幸而，她只笑看了他一眼，便道：“也好”，与允之随他与公主步入玉烟斋，四人依桌坐了。
谢意之刚撂下件心事，松快了没两口气，就见怀王夫妇，朝这走来，登觉头又大了。
作者有话要说： 谢意之本是个翩翩世家子，为弟弟妹妹们操心成老妈子