苏苏不由驻住了脚步, 她这般在流动的人群中格格不入, 那白衣公子也很快看了过来，隔着夜灯人潮, 朝她微微颔首，喧嚷嘈杂的人声，便像潮水退去声远，如有一线清风拂过，吹散暑夜闷意，海风碧云远, 夜渚月明生。
见着一个“医”字, 她便放不下心, 太医院随行御驾，官员抱恙, 亦可寻诊, 为何要来安阳城中医馆…………苏苏穿过人群，趋近前去，公子见状迎前几步, 欲躬身执礼，为她以扇挽住, 轻道：“不必如此。”
又问：“行宫自有医署, 为何来此？”
谢允之神色平静道：“傍晚出来闲走，忽觉有些头晕，顺路至医馆问医，大夫道是受了些暑气, 便留在医馆喝了剂凉药，歇息了大半个时辰。”
苏苏看了他一眼，也未再说什么，只道：“陪我走一会儿吧。”
随侍的长生，闻言眼皮微挑，联想巫蛊案后流言如沸，不明她此举何意，但见一袭玉白素袍的谢大人，微一低首，轻道：“是。”
行走在如潮人群边缘，苏苏见侧前方有卖香缨的摊子，笑道：“安阳香囊，是闻名天下的，烦请谢大人，帮我买几个来。”
谢允之应下，侍砚欲提身随行，却被苏苏含笑打断，“你知道什么”，又吩咐阿碧，“你去跟着捡选，挑我素日中意的颜色。”
阿碧答应着去了，苏苏驻足原地，摇着扇子望着谢允之白衣如月，清徐穿过人群，口中轻道：“说实话。”
长生见那跟随谢大人的仆从，双腿一屈，像是要跪，终碍在外面，忍住了低道：“奴婢听不懂娘娘何意。”
苏苏道：“当年你在怀王府求我，如今，便不说了么？”
侍砚垂首道：“正因当年怀王府一求，生出慧觉寺之乱，奴婢懊悔，不敢再背着主子，胡乱说话。”
苏苏执扇的手一顿，“你们…………都听见了么？”
“是……”侍砚轻声道，“隔得本就不远，闻声而去，在墙后，都望得清楚听得清楚”，他愈发垂下头去，“奴婢鲁莽行事，累了娘娘，心中深悔。”
苏苏抚着扇柄凹节处，想到燕州边塞的那个人，淡道：“他又没有提剑来杀我打我，也并没有将我怎么样。”
侍砚仍是垂头，“此后公子下了死令，无公子允准，奴婢再不敢私道半字。”
“…………好罢”，苏苏沉默地望着谢允之携香包归来，捡了个盛香草的在手，轻嗅了嗅，道：“果然名不虚传。”
她将香囊交予阿碧保管，对谢允之道：“听闻浔江边上有文会盛事，谢大人可愿陪我去看看热闹？”
谢允之道：“自然。”
管家文会设在浔江江畔望江楼，通往高楼的道路上，早设有双排绵延明灯，内含浅显灯谜，答出方可入内，将一众不通笔墨、纯看热闹的白丁，拦在了楼外。
人虽被拦在外头，但热闹还是想看的，无事的安阳民众，等候在楼外求个结果，有眼力见儿的茶摊果摊，也都聚了过来，于是望江楼畔，人流熙攘，坐摊不绝，笑语连天，正猜度赌押，谁能拔得头魁时，忽见明灯长道中，一男一女，在侍仆护卫下，并肩而来，灯月辉映下，神仙之姿，宛若一对璧人，俱不由屏住了声息。
楼外管家家仆，也是惊住，老爷虽打了个文会的幌子，未明说这是招婿，但全安阳城人，心里都如明镜似的，这位姑娘来此………
他还在揣思着，见那女子微一移扇，半露雪般容颜，轻声一笑，“我不能入吗？”舌头便不由转了个弯儿，“请…………”
楼内早已是济济一堂，长生、侍砚与阿碧，围护着二人，避着视线贴着墙根儿，慢慢走到角落处坐了，小二捧了茶水上来，苏苏还未用晚饭，问谢允之可有，谢允之摇头，于是她又点要了许多茶点坚果，令阿碧等都坐了食用，一桌人隐在角落里，看那管家请来的大儒不断出题，一众士子争相作答。
但答着答着，招婿文会的性质，渐渐起了变化，士子们分为了世家与寒族两派，针锋相对，憋着劲儿地一较高下，却不为佳人。
世家子弟们，并不是真想结下商贾之家的亲事，只因是文会，故而来此凑个热闹，言中讥讽寒族子弟，穷酸卑骨，来此攀图富贵；而寒族子弟们，也早对世家子弟不满，因为大周律，世家子弟可免去童试，直接进入乡试，哪怕一世家子弟大字不识，也可直接走进乡试考场，寒窗苦读的普通民众，早有怨言。
双方针尖对麦芒，文会的气氛，也越来越紧张，苏苏想着当年谢允之也是直接进了乡试，手里剥着坚果，不自觉如从前在空雪斋中时，将剥好的松子，放向谢允之身前碟中，手将落下，才想起此时情境，回过神来，手腕转了个弯儿，默默将松子塞入口中，无声嚼着。
那厢，试题已出至最后一道，大儒以忠君报国为旨，请在座士子赋诗一首。苏苏突然好奇谢允之当年考题，不禁相问，谢允之便一一答了，苏苏耳中听着，想起翠微宫清漪池边，谢允之曾道他因想“有所为”而科举入仕，又想起慧觉寺禅房中，谢允之那一句轻轻的“我只怕我来不及”，口中香甜的松子，都因心绪渐深，渐觉不出味儿来…………
当年她深恨明帝欺辱，深恨萧玦毁她离京机会，深恨自己无能，日夜惶惧将要重蹈前世覆辙，只觉风霜刀剑严相逼，满腹怨愤无法说，境地险恶无人可助，一人于天地间茕茕独行、如履薄冰时，乍闻一句“我只怕我来不及”，心中之震颤感动，至今仍记忆犹新。
她与他有高山流水、知己之情，士为知己者死，她感念他如此，却也不能让他如此，当年她告知他一切都已来不及，劝他珍重自身，他听了，后来，她无需多说，他也终于知道了，什么事，已经来不及，什么事，即使令他位列三公，也无能为力…………
四五年相识的时光，便这样在指间逝了，如今的谢允之，已不再是空雪斋中淡漠人世的少年，他沉静入世，尽心朝堂，匡扶社稷，在朝堂站得越来越稳，也越陷越深…………
但她，是欠了他的……
他本是世外之人，是她当年为摆脱萧玦，借力于他，闹出许多传言，以至如今都澄不干净……听闻巫蛊案中，她离开万寿楼，谢允之去争查案之权，刑部尚书蒋宪，当场揭出他与她几至婚配之事，而后谢允之办案，她自巫蛊案中全身而退，那些事，便在愈发热烈的流言之中，更加辩不分明…………
流言的炽烈，或有东宫背后热推的缘故，但世人如何传，如何看，其实也无什么，天下之权集一人之身，要紧的是，明帝如何想。
明帝如何想呢，她摸不清楚，他似疑她与萧玦，仍不清不楚，而断定她与谢允之，泾渭分明，这其实是对的，她对萧玦，确实曾有男女之情，待谢允之，也只有知己之意，只是，明帝如今虽然想得分明，但天长日久下来，不知会不会在流言推动下，再生出什么疑心来。
若生了疑心，她与谢允之这一“宸妃党”，一同损折，如此，便称了恨她之人的心了。
苏苏知道，随驾侍卫，或正在寻她的路上，她应尽早与谢允之分开，各走各路，但，与其处处避着此事，看着疑心隐而不发，日后渐渐深重，难以根除，是否要先行一步险棋，以光明坦荡，彻底自证清白……如此做，应会触怒明帝，气头之上，她应会失了圣心，但这般，是否恰好能令东宫与如妃松懈，也能让在巫蛊案后，成为东宫眼中钉的谢允之，亦失圣心，暂避锋芒…………
苏苏这般想着时，哐当一声锣响，震散了她的思绪，原是寒族子弟先行作了诗，抢先击锣。
古人曾以“香草美人”自比，咏忠君爱国之情，这位士子便借了这一典故，用于诗中，谁知刚念出声，便有世家公子大笑出声，打断了那寒族士子文弱的声音。
那世家公子，姓杨名峤，似是青州某位大官之子，说话行事，毫不忌讳在场之人，“大周朝为世家拥立开国，朝堂正三品往上都是世家之人，算来算去，陛下亲近之人里，也只有宸妃娘娘是本朝寒族出身，兄台以‘香草美人’自居，真是十分之得宜啊。”
那寒族士子的面色，便有些不大好看了，偏那杨峤仍在笑道：“只是我等世家辅佐君王，是凭满门忠义、真才实干，兄台以‘香草美人’自居，是要学宸妃娘娘，谄侍君上、狐媚惑主吗？”
世人无法接受明君行此乱/伦不轨之事，于是便有一种说法甚嚣尘上，道是她为向上爬，抛弃怀王，勾引魅惑天子，将脏水，全然泼到她身上来。杨峤此言一出，一众世家子弟全都笑了起来，其声之响，几要将望江楼顶，掀了开去。
苏苏见一旁阿碧于满堂哄笑声，气得暗暗绞紧了帕子，轻笑一声，眸光漫过谢允之，微呷了一口茶道：“无妨，我不恼的。”
谢允之亦饮了一口茶，道：“我知道。”