阖殿死寂, 太皇太后自帘后出, 徐步下御阶，拿起那骨灰坛旁的半枚玉佩, 垂眸摩挲半晌，忽地轻轻笑了一声。
满朝文武疑心太皇太后悲伤过度到精神异常，彼此惊疑不定地悄交换着眼色，太皇太后在阖殿朝臣的目光中、在御座天子的注视下，紧握着玉佩，一步步地, 走出了金銮殿, 自此日后, 再未出现在人前。
她闭居万安宫，不见任何人, 包括当今圣上, 除在怀王葬礼那日，命人至怀王府传了一道懿旨，解除了怀王妃云绮容与怀王的婚姻关系, 收云绮容为义妹，改原怀王府为云府。
民间传言纷纷, 有道此乃太皇太后因深爱怀王之故, 不愿云氏女占怀王遗孀身份，故下此旨，有道太皇太后怜惜云氏女，不忍其年轻寡居, 故下此旨，流言种种，不一而足，而如沸流言的中心，万安宫终日静如死水，除偶一响起的猫叫鸟鸣外，不起半分波澜。
萧照已有月余未踏足万安宫，这夜听齐衡回话，说太皇太后风寒侵体后，仍纵情饮酒，致使病势愈沉、高烧不退，终是按耐不住，寅夜起驾往万安宫去。
虽然太皇太后吩咐下来不见任何人，但现下太皇太后已歇下，圣上御驾来此，下辇入殿，无人可拦，萧照步入寝殿，见阿碧正领着几名宫侍，照顾榻上昏睡的太皇太后，摆手令她们都退了下去，坐至榻边，拧干了浸在凉水中的帕子，慢慢擦拭着榻上人绯烫的面容。
苏苏昏沉的意识，在清凉的轻拭中，渐有几丝清明，她缓缓睁开双眸，眼前模糊的人影，在烛火轻曳中，慢慢变得清楚——十六岁的少年天子，眉目昳丽、肌/肤白皙，身量修长匀称如洛水新柳，紧窄的腰身束着玉带，团金帝袍绣有十二章纹，其上金龙璨璨，令人目眩。
苏苏不想见到这张脸，那织绣繁复的金龙，光华灿烂地几能刺伤她的眼，她阖上眸子，重又陷入混沌灼热的黑暗中，微微启口，吐出两个字：“出去。”
萧照如若未闻，将榻边煨着的汤药逼至碗中，持勺慢慢搅散了热气，舀起一勺微抿了抿边缘，试了下温度后，躬身将药勺送至苏苏唇边，“不烫了。”
苏苏直接伸手拂开，嘶哑的声音，从灼痛的喉咙咆吼而出，“滚出去！！”
暗褐色的药汁溅了萧照满怀，甚有几滴溅至面上，如雨水蜿蜒而下，他静看着苏苏因病灼红濡湿的双眸，慢以指腹，将面上药汁揩净，转身走至殿门处，在宫侍忍惊的目光中，平声吩咐再煎一碗药来，阖上殿门，一边往回走，一边将被药汁浸脏的外袍解扔在地上，再走至榻前，将手沉入凉水中，拧了帕子要帮苏苏拭面，却被她如刺的目光，逼停住手，僵在原地，攥着那方冷帕，半晌静道：“逝者已矣。”
呼吸间尽是灼热的气息，连说话都成了一件隐隐生疼的事情，“逝者已矣……”苏苏倦声道，“……你忘得了你的母亲吗？”
萧照眼望着榻枕下露出的一点殷红玉穗，沉默不语。
“……你曾问过我，为何那年先帝差点对我下了杀手，我告诉你”，苏苏平静道，“……因为你皇爷爷疑心我故意将那香粉赠予你母亲，疑心我根本不想生下与他的孩子，疑心我是花朝案的幕后主使，所谋划的一切，都是为了借他的手打压前朝，并将皇上你，夺至膝下……这疑心激得他差点痛下杀手，但后来，他又选择了将屠刀放下，或许是因为他不想相信，不想相信他的枕边人，是个‘杀母夺子’的可怕女人……”
她看向立在榻边的少年，语音讥冷，“……世人都说你皇爷爷一世英明，只在我身上做了错事，你说他在放过我这件事上，会不会也做错了呢？”
“……娘娘不必故意激怒朕”，苦涩的药气中，萧照眸光沉静地注视着她道，“……皇爷爷没有看走眼，那时的您，不会做下这样的事……”
“……那时……”苏苏轻笑一声，“既然你也知道今时不同往日，你皇爷爷没有教过你，做事要斩草除根、干净利落吗？”
“……朕说过，永远爱您”，萧照松手掷下冷帕，漫看着它为水淹没，“……即使您有心杀朕……”
“……论杀，普天之下，谁比得上皇上，坐居朝堂，运筹天下，去构陷了那样一个精巧的陷阱……”苏苏嗓音沙哑，如被刀器磋磨过，字字衔着血泪，“……你知道他此生只有一处软肋，故意与我亲近，激怒他，一步步算计着，把他往那个陷阱里推。”
萧照乌澄的眸子瞬如寒潭定住，片刻后缓缓释开，如漆墨入水，晕染地处处暗沉，“如果九叔没有动夺权逼位的心思，便不会踏进去，如果他在燕州仍有迟疑之意，一切都还能回寰。”
“可他没有，九叔他，是铁了心地要杀朕了”，萧照目光幽邃地望着榻上的女子，“如果九叔回京，会是怎样你死我活的局面，您心里清楚，九叔死在战场，是忠臣良将，一世英名，如果活着回京，那就是乱臣贼子，当五马分尸。”
“……我倒是要替他谢谢皇上了”，苏苏轻轻笑道，“好圣孙，好魄力，好手段，先帝好眼光，选了皇上您这么一位继承人……”
“……娘娘您也同样选择了朕……”
“……是……是我瞎了眼”，苏苏自嘲轻笑到双睫微染泪意，“……百般呵护，苦心教养，养出了一条会咬人的狼崽子……”
“……如果朕败了，死在九叔手中……”萧照深深地望着苏苏道，“娘娘……会为朕流泪吗？”
“没有这样的如果”，苏苏冷笑，“他要是有你们祖孙一半心狠，就不会孤独地死在那冷冰冰的地方。”
“走”，她无比倦怠地背过身去，“我不想看见你。”
长久的沉寂后，身后有脚步声响起，渐渐远去，适才的一番话，已让病中的苏苏，耗尽心神力气，她伏在枕上，闭着眼睛，难受地喘息着，忽又听见有脚步声进来，正以来是阿碧回来时，却有一只指腹关节微砺的手，探上她的额头，低沉的嗓音隐有忧急之意，“……比方才更烫了……”
苏苏蓦地睁开双眼，对着那张脸的主人，眸光如刀。
萧照一手捧着新端进来的药，另一只手，在苏苏的逼视下慢慢收回，紧攥成拳，“……您必须喝药了，不然会病得越来越重……”
“我纵是病死了，又与你何干！！”
她咬牙侧过身去，正因激愤轻喘了没几下，忽被掰肩硬转过来，乌沉沉的人影随即压下，一口药硬被渡了过来，苏苏呛着吞下了那口药的同时，扬手一耳光狠狠甩了出去。
“畜牲！”苏苏剧烈喘息着，狠狠地瞪视着眼前那张脸，咬牙切齿的话语中，有着隐忍的痛心，“你怎么会变成这样？！！”
“……爱和恨，都会轻易地改变一个人”，萧照压在她的身前，望着她眼底无尽的怒恨，轻声道，“比如，娘娘您最信任的谢允之，也会因求不得而心生怨恨，在九叔之死一事上，好好地出了一份力。”
作者有话要说： 突然意识到大过年的，这情节进展好像不太友好……