殿内, 苏苏正欲沐浴就寝, 刚在宫人伺候下除了外穿的烟紫大袖衫，就见萧照去而复返, 神色急切凝重地闯了进来，于是欲解丁香色抹胸长裙的手，僵搭在衣前系带处，微讶问道：“皇上还有事吗？”
萧照本来心潮激涌，感觉有满腹的心里话要与她说，可这么一腔热血地折返回殿, 见她站在耀目的琉璃宫灯下, 寸缕未着的肩颈如雪、双臂似玉, 乌漆长发泼墨般打散婉垂肩侧，明澈双眸于清亮的灯火中, 盈盈如波般流转看来, 全然是对他的关切，澄净剔透，不染纤尘, 登时舌头打结，那些隐秘的心思, 一句也说不出口了, 只僵在原地，讷讷半晌后道：“明日是朕的生辰。”
苏苏没想到他特地折返是为说这一句，一怔后笑道：“我知道的。”
萧照杵在那里，唇齿如有胶粘, 而她罗裙轻薄，柔颈修长，一痕雪脯如凝脂白玉，灯下滢然若拢光，耀得他满目雪白，莫名地心慌意乱、不敢再看，低首垂下眼睫，沉默片刻道：“朕不想大办，朕只想像以前一样，和娘娘一起过寿，吃娘娘煮的寿面。”
“……国丧刚终，这是皇上登基以来，第一次正式过寿，边国贺寿的遣使早已抵京，纵是做给大周臣民、周围边国看看，明日万寿节，也一定得办得热热闹闹、盛大喜庆”，苏苏走上前去，抬手轻抚了抚他的面庞，柔声劝道，“皇上不要任性。”
有细细幽香扑面而来，萧照心海幽沉，种种隐秘的心思，随着这香气，在他心里浮浮沉沉、翻了又覆，憋的他整个人都似喘不过气来，最后发泄似的一跺脚，闷声道：“朕就想任性一回！”
自登基为帝，萧照就自敛性情，颇有几分少年老成的味道，苏苏已许久没见他露出这样孩子气的一面，倒是真看笑了，轻拧了拧他脸颊道：“听话，明日万寿宴是必得去的，去让天下四海看看，我大周朝，有怎样一位英明睿智的少年天子。”
萧照不喜欢她这样逗哄小孩子的动作语气，可她的话，又让他很是受用，他凝望着她，迟疑着问：“娘娘真的觉得朕好吗？”
苏苏含笑道：“你若不好，你皇爷爷怎会将皇位传予你？！”
关于自己“从天而降、坐享其成”的皇位，萧照早听过各种传闻，有道是娘娘在先帝生前劝裁圣心、一手谋划，也有道是皇爷爷因深爱娘娘之故，爱屋及乌，方将皇位传与他萧照…………种种传闻，真真假假，难以分辨，不一而足，但无论传言怎么说，他的皇位，总是绕不过她的…………
萧照注视着眼前人，坚持问道：“那娘娘觉得呢？”
苏苏温柔道：“皇上是天下最好的孩子。”
又是孩子…………萧照闻言微垂了眼帘，苏苏看他低头不语，犹以为他还是为万寿宴的事不高兴，近前半步，几是贴面地软语哄劝道：“皇上只当为我去万寿宴坐坐吧，我总是陪着皇上的，也一早就为皇上备下了贺寿礼，等万寿宴结束后，就赠予皇上…………”
因是垂着眼帘，萧照眼角余光处，唯见冰肌细润凝脂，似雪却暖，如玉却香，令人忍不住想触一触，正心中乱哄哄地，根本听不清她讲什么时，又忽地忆起那年他为她梳发，见她肩颈雪脯处嫣红点点，问她可是有虫儿啮咬，而她闻言双颊飞红，见皇爷爷走了进来，立抓起金梳朝皇爷爷砸去，愠怒地转回内殿，皇爷爷跟了上去，而他立在帘后，隐约听她骂皇爷爷，道是有孩子同住宫中，让皇爷爷“把手爪子收收，牙也收收”…………
想到此，萧照双颊腾地烧起，心也似有虫儿啮咬，细细密密地痒疼起来，他匆匆后退半步，一垂首道：“娘娘早些歇息吧”，即大步转身离去，头也不回地出了寝殿。
苏苏愣看着萧照突然一阵风似的跑了，怔在原地片刻，轻笑着摇了摇头。
她并不担心萧照明日不肯去万寿宴，虽然有时会赌气说两句孩子话，但也只是说说而已，在正事上，萧照从不含糊，说这些任性的孩子话，大都时候，也只是想听她哄哄他罢了，她如他所愿，温言软语几句，他也就欢喜起来，事事皆依她了。
虽长了两三岁，可还存着孩子心性呢。
果然，到了第二日，将近吉时，萧照来万安宫请她同去万寿宴，苏苏也不提他昨夜的“任性”，与他携手共至瑶华殿，受王公朝臣、边国来使参拜。
按仪，天子独坐御座，太皇太后应另坐凤座，但就如从前先帝在时，大小宫宴上，总是与太皇太后携手共坐御座一般，今上，也将太皇太后扶至身边坐了，御手调羹，亲密相依。
今上正是翩翩美少年的年纪，唇红齿白，神采昳丽，而太皇太后虽已寡居两年余，但无丝毫暮气沉沉的深宫倦态，依旧是年轻貌美，仙姿玉色，从前如何穿衣妆扮，如今依然从旧，全然不因先帝驾崩，有丝毫改变，裙裳依旧鲜亮袅娜，妆容依旧雅致出尘，容光如雪，清滟夺目，与少年天子并肩而坐，明明二人年纪相差十几载，但看来，却至多不过十岁上下，宛如一对璧人，辉映琳琅，令人赏心悦目。
给事中钱景行曾上奏表示，太皇太后身为一国之母，身份矜重，为先帝守节，当从女德，衣饰妆容应素雅大方，如历朝太后太妃一般，避穿赤绯嫣红等明丽鲜亮之色，太皇太后闻言便笑，道先帝在时，从不以繁文缛节约束哀家，所破陈例，不知多少，那时也未见钱大人劝谏一言半字，怎到如今，为几件首饰衣裳，递折频频，是见她丧夫寡居，软弱可欺，还是欺今上年少，耳根子和软，容易拿捏？！
钱景行被这一番绵里藏针的笑语，训得面色紫胀，着急辩解，今上倒也未怪罪，只此事以后无人再提，提也无用，今上正如先帝，总是纵着太皇太后的，说穿了，也不过几件首饰衣裳而已，若太皇太后能将心思全然放在衣裳首饰上，那是很好很好的。
从前寿宴，王公朝臣默看圣上与身边女子言笑晏晏，如今换了一朝天子，王公朝臣依旧默看圣上与那女子言笑晏晏，先帝从前如何为她斟酒夹菜，今上就是如何，先帝从前整场宴下来，双目几不离身边女子，今上亦是如此。朝野皆知，今上自幼与太皇太后交好，生母去世后，即长于太皇太后膝下，二人名为祖孙，情同母子，与太皇太后感情极深，世所难匹。
边国使臣自也看出大周的少年天子，敬重爱护年轻的太皇太后，言辞间遂也投其所好，欢宴过半，起身敬酒，追忆当年翠微宫万方安和宴上，先帝吹笛击鼓、太皇太后起舞相和，珠联璧合，倾国绝世，又道《踏歌》一曲，优雅动听，早已传入边国，传唱大街小巷，人人赞不绝口。
太皇太后淡笑，道使臣既喜欢，便令云韶府歌姬开唱，以助酒兴。
先帝在时，《踏歌》舞乐是欢宴必备之曲，先帝驾崩后，云韶府担心太皇太后触景伤情，再不敢在宴上排演此曲，宫中也无人再唱此歌，满朝文武倒也有许久未在宫宴上闻听此曲，眼见云韶府舞伎换上熟悉的《踏歌》舞衣、翩跹入殿，一时都有些心神恍惚、追忆旧年，而太皇太后，在婉转柔美、情意绵绵的歌唱声，举盏频频，渐渐醉颜微酡，以手支颐，似要睡去。
萧照一时脱不开身，遂命宫侍好生伺候太皇太后回万安宫歇息，苏苏被扶上凤辇，耳听着熟悉的歌声越来越远，如隔云端，一路晕晕沉沉地回了万安宫，刚捧了新熬的桂花醒酒汤喝了没两口，就听长生传报道：“怀王殿下来了。”
苏苏眼望着浮在汤面的数片干桂花，道：“不见。”
然没一会儿，就听外头传来阻拦声，紧接着，珠帘猛地被人掀起，是萧玦大步走了进来，目光幽亮，身上浓郁的酒气，随他近前的动作扑面而来。
苏苏看了眼在后阻拦不及的长生等人，吩咐道：“给怀王拿碗醒酒汤。”
宫侍呈了醒酒汤上来，苏苏抬眸看向杵着不动的萧玦，一指几对面，“坐吧，醒醒酒。”
宫侍垂目退下，萧玦在榻几旁坐了，却未动手捧汤，只默然隔几静望着她，就如这两年多的时间里，频频寻理由来万安宫见她，希求她回心转意，可回回见了，也就只能这般隔几而坐，有时默然无语，有时疏离平淡地说上几句。外头有传他与她旧情复燃，甚说的有声有色，然而他比谁都清楚，他与她，之间就像一潭死水，未掀起任何波澜，她待他愈是平静客气、无恨无怨、淡然如水，他心中就愈是痛苦难捱，就如此刻，人坐在此处，却像是身在死海中，直往无尽深渊下沉。
幽殿寂杳无声，殿外廊下的雪鹦鹉，却是兴致盎然地衔水梳羽、伶俐清唤，贺寒正侍倚在殿门处，无聊地看那鹦鹉，一声声唤着“苏卿”，不经意一个转首，竟见御驾忽至，而万安宫人皆噤声不语，他刚欲嚎一嗓子传报殿内王爷，就见圣上淡淡一眼暼来，立将声咽进嗓子里，只能眼睁睁地看着圣上悄然无声地踱进殿中。
榻几上的醒酒汤，热气退散，渐已微凉，萧玦怔望着对面垂睫抿汤的女子，耳边不停地回响着《踏歌》一曲，君若天上云，侬似云中鸟，相依相随，映日浴风…………这支洛水情歌，本就是她为他而唱，当年他们新婚燕尔，他抱她在怀，她依依唱与他听，何等恩爱缱绻，却因那人从中作梗，一世，两世，劳燕分飞，情意中绝………………
前世已尽，无可奈何，而今生，已分离了近十年，那人终于死去，而他也大权在握，可与旧臣分庭抗礼，纵是与她重结为好，又有何人可拦，难道就要如这两年间，这么一日日绝望地耗等下去，如潭死水，咫尺天涯，直至此世尽头……不………不…………
苏苏慢将一碗醒酒汤喝到见底，见萧玦那碗仍在几上、一口未动，而萧玦本人僵坐如石雕，低垂着眸子，似是在沉思不语，又似是醉得像要睡着了，静看了他一会儿，起身将空碗搁在几畔，淡道：“回府歇息吧。”
她随手拔下凤簪，拢着婉垂的长发向寝殿深处走去，然没走几步，忽听身后传来急促的步伐声，紧接着整个人被一双有力的臂膀从后紧紧抱住，挣脱不得。
作者有话要说： 前夫真不知道怎么说，说不惨吧，死了个皇帝又来个皇帝，说惨吧，他是女主目前为止唯一一个曾全心全意深爱过的人…………