苏苏重重一掌掴下, 只觉浑身力气都被抽干, 手撑在桌沿处，才能支撑自己勉强站稳, 她微躬着身子，望着幽光中的那个人，心中经年积涌的痛与恨如雪崩爆发，两行清泪顺颊滚落，瞬间模糊了她的视野。
除在幼时，先帝因吕氏谗言掴打过他, 明帝此生, 还未被第二人掌掴过, 他是九五至尊，做了二十几载大权在握的皇帝, 哪能受得了被人如此对待, 登时怒火中烧，将先前因恨她故意失火自杀的滔天之怒，燃得更旺, 正要发作时，忽见她眸子一瞬, 眼泪如断线珍珠掉落, 垂落在地，也像是落在了他的心底。
烈烈燃烧到像要焚毁一切的滔天怒火，竟就这样被数滴清泪给浇熄了，明帝心中一窒, 那些翻搅地他恨不得生啖了她的激烈情绪，瞬间成灰，心底一片寂寞苍凉，他望着苏苏背过身去，微颤着肩，掩面无声饮泣，身姿纤弱，如幽兰夜露，仿佛稍受催折，就会落逝在这无情的尘世间。
明帝喉中酸涩，手轻颤了半晌，终还是在离她肩头数寸处，默然收回。他负手立在灯树光影处，望着她清袅的背影，想着照儿那些话，想着那只未绣完的茱萸香囊，想着那天晚上她主动扑入他的怀中，抱着他说不走了，要和他过一辈子，心就像是在油锅中，来回熬煎着，灼热的痛苦，一直烧到嗓子眼，仿佛连最简单的呼吸，都已是一件极其艰难的事。
那两个最亲密熟悉的字，就卡在喉中，却酸涩地唤不出，明帝垂下眼帘，望着地上自己孤寂的灯影，想他已快知天命了，天命无常，万万岁的帝王，又岂能真的万寿无疆，今生已开始走下坡路了，惨淡的余生，难道真要与她咫尺天涯，孤家寡人，郁郁而终…………
心念忽软的瞬间，吕妃弄权所造成的朝野黑暗、山河动荡，又浮现在他眼前，明帝如置身天平，身为天下至尊的皇帝，对权柄的坚执，和所应负的责任，和作为一名普通的男子，内心最深处的呐喊，在心底来回交锋厮杀，将他的心剐得血肉模糊，最终君不成君，夫不成夫，两败俱伤。
自那一声清脆的耳光响起，本就胆战心惊的虞家人，愈发如惊弓之鸟，死死盯望着再无半点声音的房舍，不知惶惧不安地等待了多久，忽听房门“吱呀”一声，是圣上推门走了出来，俱忙垂首跪下。
虞思道伏地而跪，在那玄金帝袍掠过眼前的一瞬间，重重朝地叩头求道：“陛下，贵妃娘娘幼失双亲，是臣没有尽到教养之责，以致她性情悖逆孤执，做出大逆不道之举，一应忤逆犯上之罪，当由微臣承担，请陛下饶恕贵妃娘娘！！”
一应虞家人，皆叩首求情，圣上却一言不发，径直离开此地，众人跪送御驾离府后，急急起身，奔入房中，见满地狼藉，贵妃娘娘隐坐在灯树暗影中，正以指为梳，背对着众人，默然梳着凌乱的长发。
虞家人互相看着，都不知该怎样开口，终还是阿碧掠身上前，焦急地盯着女子脸上瞧，“娘娘，您没事吧…………”
苏苏抬手轻抚了下阿碧的脸颊，声音微哑道：“我无事”，又扫看了眼一地狼藉的室内，道，“这里挺好，随我搬到这里住吧。”
翌日金銮殿依旧罢朝，但身系要事的王公重臣，被召至承乾宫单独议事。王公重臣们遵命入了暖阁，奏事的过程中，眼神总禁不住往圣上右颊处飘，那颊处微红的印记，怎么越看，越像是一道掌掴呢…………
王公朝臣们，正边议事边暗揣时，帘拢微响，是总管曹方疾步入内，见正在议事，便无声退到一边。
圣上却放下了手中的折子，朝曹总管看了一眼，“说。”
曹总管趋近前道：“回陛下，据大理寺初步查探，虞府镜月榭周围有干柴火油的痕迹，应是有人在外蓄意纵火，根据虞家人和阿碧的说辞，当夜，若非贵妃娘娘与阿碧卧榻夜谈，没有深睡，及时发现火情，离开了镜月榭，按那干柴火油数量之多，贵妃娘娘与阿碧，想是此刻都已遇害了…………”
王公朝臣们，耳听着曹总管的汇报，正在心中暗思此事时，忽见圣上目光如电、暴烈扫来，“你们就这般迫不及待吗？！！！”
谋害后妃的罪名陡然扣下，王公朝臣们惶恐跪了一地，连声喊冤，圣上却似懒得再听，扬手扫翻了满案奏折，“都给朕出去！！”
王公朝臣们忙不迭地起身退下，至殿外，彼此互看了一眼，目中俱是互相的猜忌与茫然，偌大的暖阁之中，明帝慢慢自袖中取出那未绣完的茱萸香囊，轻抚着其上殷红点点，眼望着对面墙壁上悬着的大周江山图，手指绞着断裂的朱色丝线，直勒得嵌肤出血，方无力地向后靠去，仰倒在龙椅之中。
镜月榭被焚毁大半，贵妃娘娘移居到了与镜月榭一林之隔的香雪馆，宫里调来的侍卫，在香雪馆外，围得五步一岗，飞鸟难入。
虞元礼回想昨夜情形，越想越是心惊，镜月榭一失火，圣上闻讯立来，查出是有人纵火后，立调来侍卫看护，明显是对小妹留有余情，可小妹一心求死，言语间有意激怒圣上，昨夜那番翻藐视天威的痛骂，听得众人心惊肉跳，圣上纵有余情，怕也经不起小妹这样磋磨…………
虞元礼忧心忡忡地想了半天，忽想起小妹与姝姬、媛姬的孩子，在一起时的欢愉场景，听说她在宫中对永宁郡王十分之疼爱，或许她坚持不肯见永宁郡王，就是怕见了他后，心就软了，舍不得赴死………
如此一想，虞元礼心中便有了主意，立吩咐家奴道：“去楚王府请永宁郡王来。”
永宁郡王此次来虞府，没再经传报被拦在外面，而是直接在虞元礼的带领下，出其不意地出现在苏苏面前。
他一见苏苏，便跪下行了大礼，苏苏正伏在后窗处看馆后的梅花，闻声转过头来，看了虞元礼一眼，目光落到萧照身上，“你起来吧。”
虞元礼知趣退了出去，萧照却不肯起来，苏苏暗叹一声，起身将他拉到身边坐下时，触到他手有些凉，将怀中暖炉放到他手中，轻道：“你不该来，你皇爷爷若迁怒于你，怎生是好……你怎么不听话？”
萧照哑声道：“娘娘让照儿当断则断，可照儿断不了，照儿忘不了第一次与娘娘相见，忘不了娘娘给照儿煮面擦眼泪，忘不了打雷时娘娘捂着照儿的耳朵，忘不了这些年来，娘娘对照儿的每一分好………”
“贵妃娘娘…………”萧照急切地揪住苏苏的衣袖道，“照儿能为您做些什么吗？”
苏苏柔声道：“你照顾好自己，腹饥食饭，天寒添衣，平平安安地长大，无灾无难地度过一生，就是能为我做的最好的事了。”
萧照急问：“那娘娘您呢？照儿听说镜月榭昨夜失火，可是有人要害您？”
苏苏将他搂在怀中，抚着他的脸颊道：“我自有我的命数，你还小，别管这些事了…………”
萧照闷闷道：“也不小了…………”
苏苏轻嗤一声，低首看着他道：“眼睛都哭得肿肿的，还说不小？！”
萧照双颊一红，继而仰首直视着苏苏道：“我以后再也不哭了。”
苏苏淡淡“嗯”了一声，“这话，你已经同我说过两次了。”
萧照微一顿道：“事不过三，再没有了”，又恳求道，“娘娘，照儿长大了，以后再不哭了，您不要离开照儿，好不好？”
苏苏叹道：“我的命，在你皇爷爷手里，我应不了你，你皇爷爷是大周的皇帝，掌着天下生杀予夺之权，他要谁死，谁就得死。”
“可皇爷爷那么喜欢贵妃娘娘，为什么突然就…………”
“傻孩子”，苏苏握着萧照的手轻道，“花开花落，月圆月缺，这世上，哪有什么长长久久，所谓喜欢，也就是一时欢喜罢了。”
萧照却认真道：“可照儿喜欢娘娘，就是长长久久的喜欢，一生一世的喜欢。”
苏苏一怔后笑道：“真是孩子话。”
萧照立不满道：“我不是小孩子了！”
苏苏轻笑着“嗯”了一声，“知道了。”
萧照知道贵妃娘娘只是在敷衍他，有些泄气地低了头，可转念一想，自己什么也做不了，皇爷爷要杀贵妃娘娘，他拦不了，贵妃娘娘差点葬身火海，他也保护不了，这般一想，越想越是泄气，颓丧的心情，一直持续到回府，见谢尚书正自府中花园走出，顿住脚步，暂时收敛了懊恼自己无能的心思，执弟子礼道：“谢尚书。”
谢允之施礼相见，问了几句闲话后，即匆匆离开，萧照数日前曾无意听到谢尚书与父王交谈，提到“花朝案”一事，猜测谢尚书此次来，也是为这件事情，踱步进花园，见父王如常在执壶浇花，轻唤道：“父王………”
楚王抬头看了萧照一眼，复又低下头去，萧照闷闷地在原地站了半晌，道：“我方才去虞府看贵妃娘娘了。”
楚王依旧恍若未闻，萧照絮絮叨叨地自说了一会儿话，最后朝楚王一施礼道：“那照儿去书房温书了。”
他走了老远，身影几乎消失在长廊尽头，楚王方直身看了过去，将手边一朵山茶捻落委地，轻叹声几不可闻，“傻孩子，何苦生在帝王家……”