苏苏一凛, 难道明帝疑心萧玦因为她, 而对他这父皇生了杀心、反心，明帝见苏苏凝思出神, 轻将她面前碎发拂至耳后，流连吻着她的脸颊，轻声笑道：“你看，你的心里还有他。”
明帝极少在她面前提萧玦，更不会像此时这般说话，苏苏实不知明帝何意, 只是不语, 明帝依旧一边抵着她深入, 一边淡淡笑着，“朕知道你的性子, 又烈又忠, 你但凡与一人结缘成亲，玦儿也罢，谢允之也罢, 旁的什么人也罢，只要为人妇后, 得夫君真心相待, 夫君三千弱水只取一瓢饮，将一颗真心捧到你手上，你便会三千弱水只取一瓢相报，至死不渝, 旁人再好也不瞧一眼。朕与你，就是时间错了，晚了一步，就追不上你的心了。”
苏苏被他动作言语双管齐下，折腾地身心烦乱，眉眼浮红地喘息起来，“要做就做，啰啰嗦嗦说这些做什么？！”
明帝笑着吻了会儿她的唇，轻叹一声，“朕这一病，玦儿常侍疾在侧，朕看看他，再看看你，心里想了许多从前不会、也不愿去想的事情。朕欠玦儿，可朕也不能放开你，若玦儿因你恨上了朕，对朕生了反心，倒也不是不能理解。”
苏苏沉默须臾，道：“他不会的。”
明帝笑，“你看，你还替他说好话。”
苏苏道：“他是忠臣孝子。”心里又补了一句，两世都是。
明帝轻抚她脸庞，“你恨他做了忠臣孝子。”
苏苏冷笑一声，“我所恨所爱有何意义，我不愿嫁时，陛下一道旨让我嫁了他，我愿当怀王妃时，陛下又一道旨让我离了他，我的来去，从来都在陛下权柄掌控之中，何时自己做主过。”
“好好说话，怎又恼了呢？”明帝笑着去吻她，苏苏偏开头道，“陛下想说什么，直说就是。”
明帝笑，“不过就同你说说心里话，朕这一病，虽然不重，可却禁不住想，万一哪天突然去了，话还从没同你说开过，走也走得冤。”
苏苏沉默片刻，将他深入衣内的手，抓了扔出去，拿眼瞪他，“说话就说话，动手动脚做什么？！”
明帝也不恼，只又将手探入揉抚，轻笑道：“干说话也无聊，同时做些快乐之事，不也很好？”
苏苏简直被他气得要笑，她知道在曹方眼中，她恃宠而骄，陛下常拿她没办法，却不知明帝之厚颜无耻，她才是拿他没办法的那个，由着他肆意动作，听他又把话题转到萧玦身上去，“玦儿若是朕的嫡子就好了，朝事之困迎刃而解，家事上…………”他深望着苏苏道，“朕亲选太子妃，也就万不会下旨令你嫁他。”
苏苏不说话，明帝又问：“若朕没有下旨，你会嫁给谢允之吗？”
苏苏实话道：“不会，我与他只有流水之谊，若没有那道婚旨，我会回到洛水定居，永不回长安。”
明帝“唔”了一声，“那看来，朕这婚旨还是得下，不然此生连见你一面的机缘都没有了。”
苏苏这下真被他如此坦诚的厚颜无耻给气笑了，明帝见她笑了，也笑将她的手抵到自己心口处，“话说成这样，你也给朕一句实话，还恨朕吗？”
苏苏道：“我惯会胡诌的，随口一句，陛下信吗？”
明帝望着她道：“你说，朕就信。”
苏苏无声良久，慢慢吐出两个字：“我气。”
明帝立时笑容满面去吻她，“这口气，慢慢消。”
金盘上的雪人渐化为水，低声碎语，隔着重重帘帷，虽听不分明，还不如耳边铜漏声响，却也可想知内里情形如何。萧玦无声倚在隔扇处，眼见铜漏时至辰正，没一会儿，楚王入殿，他拱手交了值，寂然离去的同时，余光瞥见宫人正备沐汤，脚也未顿，径离了这天下至尊之地。
怀王受封龙骧卫大将军的消息传出，靖王、仪王，立对这九弟消了全部戒心，唯有拉拢之意。不久时近冬至，应有祭天大礼，圣上有恙在身，该由太子代祭，但东宫虚悬，这代祭人，便应落在某位皇子身上，而圣上的选择，几乎就是未来东宫之主的风向了，于是满朝文武，世家权贵，皆盯等着圣上的御令。
终于，冬至前夜，御令下，五皇子靖王萧琰代行祭天大礼，于是王公朝臣心中，俱有了谱儿，靖王萧琰行事，愈发恭谨小心，于政事上夙兴夜寐的同时，晨兢夕厉，克己奉公，不留一丝错处，让政敌有机可乘，进行指摘。
渐至年底，圣上病愈，龙体康健，除夕宴上，又命靖王萧琰代行太子礼，于是第二年正月，册封五皇子靖王为太子的旨意传出时，朝野已无人惊讶，平静听旨，仪王虽曾有心在此之前，收集秘事，对靖王使绊，却被幕僚穆渊拦下，道是登高跌重，此时一绊，或会阻一阻靖王的东宫之路，但却不能保证他不会再获圣心，跨过障碍，再向东宫攀去，可若是靖王从东宫之位跌下，那么此生，将再无重为太子的可能。
穆渊其人，不显于人前，深藏仪王府，为仪王诸事出谋划策，深得仪王萧瑶信任倚重。仪王权衡再三，知父皇最恨朋党相争、兄弟阋墙，不敢在此圣心昭昭之时，对靖王下手，明摆着给自己惹一身腥，遂毫无动作，由着靖王入主东宫，还备了一份厚礼，着人送入东宫相贺。
而东宫的第一份厚礼，送往了未央宫。宸妃虽未助靖王府一臂之力，但到底置身事外，未襄助任何一方，也未对靖王府使绊，新的东宫，万不可重蹈废太子覆辙，开罪此女，给自己留下无穷祸患。
永安二十七年的春日，便在东宫已定、朝事安和、四方升平的舒谐气氛中，徐徐到来。
新柳濛濛的时节，苏苏抱着猫儿，依着太液池畔，在随风轻拂的千万道绿丝绦下，随意闲走时，望见不远处的沧浪水亭，太子王爷并一众朝臣，乌沉沉地静侯在亭外，走上前去，见亭内明帝，正与棋待召迟梦得对弈，抚着怀中猫儿侧首问道：“可有朝事要奏，怎不进去？”
新太子萧琰含笑回道：“父皇兴致颇高，道是不破局分个胜负前，不许打扰呢。”
苏苏问：“有多久了？”
萧琰道：“一个多时辰了。”
苏苏瞥见有的朝臣手中拿着奏折，径踱近前去，将奏折抽出，朝臣不防宸妃会有此举，吓了一跳，颤着唇话还没说出，就见她抖开看道：“哦，是青州改桑之事。”
朝臣讷讷称“是”，抖着手要将奏折拿回时，她却将奏折递给身后内侍，踱至其他朝臣身前，将奏折一一抽出看了收走。
御史云霖终按耐不住，轻对身边丞相谢晟道：“令爱此举，不合礼制吧……”
谢晟哪里敢管他这个娘娘“女儿”，正讷讷时，见娘娘将奏折径递与身后内侍，自抱着猫儿，步入亭中，站在落地螺钿棋盘旁。
圣上见娘娘来了，笑道：“来得正好，朕与迟待召对弈正酣，且看朕如何破了此局。”
娘娘轻抚着怀中黑猫，望了棋局片刻，忽地一撤手，黑猫窜至棋盘之上，圣上一惊，亭外朝臣们也吓了一跳，而娘娘躬下身去，抱猫起身的同时，宽大的衣袖，如云霞拂过棋盘，黑白两子全被拂散，一盘凌乱。
圣上又是恼怒又是无奈，一拍棋案，直指着娘娘道：“你呀！你呀！！”
娘娘面无表情地抱猫就走，她身后内侍将一摞奏折放在棋盘之上，而总管曹方，已忍着笑，向太子王爷及诸位朝臣走来，“各位殿下、大人请。”
圣上还在棋局被毁的恼恨中，负手站起唉声叹气，可抬首看娘娘抱着猫，似要从水亭另一侧离开，却又喊道：“哪儿去啊？回来坐着吧！”
娘娘遂抱着猫在屏风前坐了，圣上面色不豫地处理着朝事，及至一些棘手之事时，王公朝臣们各执己见，分为两派，谁也说服不了谁，圣上凝沉不决许久，竟问娘娘，“你以为如何？”
娘娘只低首抚着猫儿道：“我哪懂这些。”
圣上就道：“你随便说说就是。”
娘娘就依圣上所言，随口说上几句，圣上竟也能听进十之五六，一堆奏折，竟像是两人商议着批完。
朝事议毕，圣上命诸臣退下，但光禄大夫黄伯定，却一躬身道：“陛下，微臣还有一事请奏。”
圣上道：“讲。”
光禄大夫乃是谏官，直言规劝君主言行过失，黄伯定目光扫过容姿如雪的宫装女子，再一躬身道：“陛下，后宫不得干政。”
此话一出，圣上尚未出声，娘娘已冷笑而起，“我说不懂，陛下非要我说，到头来，这样的罪名，还要扣我头上！”竟是玉面蕴怒、拂袖而去。
亭中王公朝臣悄递眼色，黄伯定还欲谏言，然圣上竟起身去追娘娘，留一众朝臣，于亭中面面相觑，黄伯定性情出了名地板直固执，在公事上较起真来无惧官阶尊卑，见圣上远去，直接向丞相谢晟拱手道：“丞相大人，令爱…………”
谢晟一听“令爱”两个字就头疼，直接打断道：“陛下旨意，谁能违抗，娘娘不过因遵圣上旨意，才说了几句，光禄大夫理应谏上，归咎于女子做甚？！”
黄伯定道：“后宫妃嫔，当从宫规妇德，君主有失，也应主动避嫌，方不失世家家教。”
谢晟不耐回道：“听闻光禄大夫家教甚严，膝下也有两女尚未出嫁，不如送入宫中，做大夫口中的贤德宫妃，服侍陛下。”
前两年圣上专宠宸妃娘娘时，多少世家发现淡待后宫多年的圣上，忽然又恋风月，动了送女入宫分宠的心思。然无论是花容月貌，还是柳絮才高，均败下阵来，圣上眼中，独就宸妃一个，未纳一人，及至现如今，世家们都已死了这份心，黄伯定被谢丞相噎住半晌，最后讷道：“在天下人眼中，宸妃娘娘，是丞相大人义女，与华容谢氏一体，娘娘言行，便是谢氏之意。”
这也正是谢晟的心病，宸妃娘娘名义上是谢家的女儿，她所作所为，他平日半分也问不得、管不得，可一旦生事，人人却会立即归咎到谢家来，甚或会以为是谢家与她联手谋事，如今还不过稍涉朝政，若日后有何更大的图谋，连带着将整个谢家，在不明不白的情况下，就被裹挟在她的战车上，可如何是好？