荆紫关的守军虽然不多，但易守难攻，马世耀自然不想在此关浪费大多的时间，才打着官军的旗号，想偷袭取得关卡，没想到却被自家走私的望远镜所累，远远的就被守将发现了，更没想到的是守军已打定了主意投降，连他的偷袭都给省了，真是祸福相依，世事难料。
看到荆紫关遥遥在望，马世耀连忙命令所有身穿唐军军装的人都下到仓里，只准穿上官军军服的人在船上行走，已防发现。
到了关下，马世耀派人上去叫门，没想到早有人等着，见他们都穿着官军的衣服，罗三儿也不拐弯抹，直接道：“我家大人说只有答应他一个条件，就向贵军投降。”
想来诈门的正是以前过风楼镇炮台的守将白旺少校，听到罗三儿的话不由一愣，敢情人家早知道自己是唐军，不知自己哪儿露出了破绽，只好把罗三儿带到马世耀的船上，马世耀听到只是这个条件，满口答应。
“扎，扎。”声响起，荆紫关的大门缓缓落下，数万唐军登岸，不费吹灰之力进入了这个河南，湖广两省门户的关卡。
过了荆紫关，不但河南的南阳府直接在唐军的威胁下，唐军还可以从丹江水路进入湖广的滔河，然后是郧阳，卢象升已将郧阳的精锐全部调走，五万五千名唐军就象泰山压顶一样扑了过来，等到卢象升投降的那天，马世耀已将郧阳全府拿下。
李鸿基接报后，令后续五万人马也沿着丹江进了湖广，此时的湖广巡抚为方孔熠，卢象升率军突击唐军并没有让人知晓，直到唐军占领了郧阳时，他才得到卢象升率军进入商洛的消息，他猜想卢象升肯定是失败了，至于是死是活他就不知道。
方孔熠并不想知道卢象升的死活，唐军来势汹汹，他想的是如何能保住襄阳不失，方孔熠急调副将杨世恩、张应元两人紧守襄阳。
可唐军好象暂时对襄阳没有兴趣，拿下郧阳府后，将兵锋指向了保康和房县，保康和房县官军加起来不到万人，十万唐军猛扑过来，只抵挡了两天就全部陷落，然后唐军分成两部，一部攻向宜昌，一部直接从长江逆流而上，进入四川。
指挥五万人马从湖广进四川的主将是田虎，如今商洛已是稳如泰山，他终于有了独挡一面的机会，这条路张献忠走过，卢象升追击张献忠也走过，如今轮到田虎，川军除了死死扼住万县的要道外，其它地方根本就没有什么兵力，田虎几乎是以行军的方式直接拿下巫溪，奉节，云阳等地，与李双喜会合在开县。
打通了湖广到四川的道路，从安康到城口这条道路的重要性大为降低，进川的唐军其实与后方完全连通了，只是运送物质要多走一点路而已。
不过，没等几天，从安康到城口的道路也已经通了，唐军在大巴山中硬是用zha药开出了一条可以容两辆马车并排行走的道路来，堵积在安康的物质源源不断的通过城口进入四川。
方孔熠倒是松了一口气，原来唐军的目标还是定在四川，而郧阳不过是人家拢草打免子，顺带而已，谁让卢象升带兵偷袭人家呢，现在人家找上门来了，连老窝也端掉了。
就在方孔熠刚刚放下心时，大别山里的刘芳亮动了，他在大别山里整整休养了一年，由刚开始的一万人发展到五万人，将山中的各个县城全部攻下，现在终于等到了唐王的命令，他在半月内横扫麻城，罗田等地，将当初被义军攻下的各府县又重新占据，并有染指武昌之意，一时之间，湖广和四川双双告急，方孔熠把目光只放在襄阳，荆州，宜昌一线，没想到背后又杀出一支大军来。
朝庭的气氛空前紧张，崇祯大骂卢象升误事，若不是主动招惹唐军，湖广怎会有变，本来崇祯对卢象升还是满欣赏的，其他人一旦朝庭要他出兵，张口就是要兵要饷，事一点没做，朝庭的粮饷先哗啦啦的流了出去，唯有卢象升不一样，只向朝庭要过一次饷，其他都是自筹，还把张献忠打得落花流水，虽然没有完全剿灭，也是大功一件。
崇祯甚至有意让卢象升接任陈奇榆的位子，可是还没等他的旨意发出，卢象升已是生死不知了，拿着湖广巡抚方孔熠和四川巡抚邵捷春的一道道告急文书，崇祯连忙急抬三位大学士，兵部尚书杨嗣昌前来相商。
杨嗣昌本来还要在家中守孝三年，如今才过了几个月，崇祯深感手头无人可用，夺情起复让杨嗣昌重任兵部尚书，这让不少卫道士纷纷攻击，指责杨嗣昌贪权，不肯替父亲守孝，全然不提是皇帝需要杨嗣昌，而不是杨嗣昌一定要在这时当这个吃力不讨好的兵部尚书。
得知皇帝相招，四人都不敢怠慢，已最快的速度赶到了宫中，他们都是朝庭的重臣，有些奏章还是先通过他们批复后，才送到皇帝手中，自然知道这一个多月来发生的大事，唐军开始了对四川的进攻，可是限于道路条件，他们只攻下几个县就不得停下来修路，四川暂时还是很安全。
为了营救四川，他们也相商拿出了主意，就是让陈奇榆不顾一切发动对山西的进攻，只要陈奇榆在山西有进展，唐军定要出兵保护山西，四川之危自然可解，可是陈奇榆在山西的进展太慢了，以至皇帝又有将陈奇榆换掉的想法，若不是考虑临阵换将不吉，卢象升已接任了五省总督。
其实陈奇榆已经尽力了，他亲率七万大军日夜不停了进攻晋中城，可是用少量火器的部队去进攻拥有大量火炮的坚城，简直是一场恶梦，晋中城下堆满了官军的尸体，每天死伤都达数千人。
刘希元其实也在大骂官军是疯子，哪有这样攻城的，简直就是拿人命直接往里填，开始唐军守城还轻轻松松，随着火器消耗的越来越多，刘希元已感到不妙，官军一副不死不休的样子，还没等城下的官军杀完，他们的炮弹和火枪早消耗完了，那时剩下的几千唐军会全部淹没在官军的人流里。
好汉不吃眼前亏，晋中城对唐军也说，只是无关紧要的城市，又是刚刚占领，丢了也不心痛，在大量杀伤官军后，刘希元凭着最后的火器，冲出了晋中城，将已经打成废墟的晋中城丢给了陈奇榆。
攻下了此城，陈奇榆一点也高兴不起来，为攻晋中城，他的七万大军损伤几达一半，再也没有了攻坚能力，尽管朝庭一再指责，他也无法动了，否则唐军来个反击，太原都有可能丢失。
拿下了晋中城，多少给朝庭挽回了一点面子，看陈奇榆登上来的数条理由，尤其是军饷又已拖欠了三个月，士兵们都不肯出死力，朝庭也就没有再强催陈奇榆。
可是随着卢象升对唐军出击失利，互相平静的阵线一下子变了天，唐军的喟口奇大，要一起吞掉两个富省，这绝对不能让唐军得逞，否则，唐军越发要坐大了。
见皇帝还没来，四人先坐了下来，见到李顺在旁边，温体仁悄悄的问道：“李公公，皇上心情怎样。”
李顺瞪了温体仁一眼，一点也没有因温体仁是首辅而给面子，哟的一声，道：“你们这些外臣无能，整天丢城失地的，皇上的心情能好吗，昨夜一夜都没睡，唉声叹气了一晚，奴家听了心里也都难受的很。”
温体仁心中也是一沉，等下看来要小心应对，道：“是，是，都是我们这些外臣无能，连累皇上生气，公公还要多劝劝皇上保重龙体才是！”
李顺道：“这是我们做奴才的分内之事，只是你们等下不要再惹主子爷生气才是，一定要拿出让主子满意的方案，否则你我都不得安生。”
温体仁满口应是，太监王承恩转了出来，道：“皇上驾到！”
众人连忙跪下：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
崇祯坐在了龙椅上，声音沙哑：“众卿平身！”
谢过恩后，趁着起身，温体仁偷偷的瞄了崇祯一眼，这哪象个不到三十岁的人啊，双眼布满了血丝，脸上的肌肉松驰了下来，还有两个黑眼圈，头上还可看到一两根白发，完全是一个四五十岁的老头样。
崇祯的声音响了起来：“诸位爱卿，这是湖广巡抚方孔熠和四川巡抚邵捷春的告急文书，唐贼已在两省对我军发起了全面的进攻，各位爱卿有何良策，还请快快道来。”
众人一阵默然，两省被攻，当然要派兵去救，目前只有河南离两省最近，直隶和江西也成，不过，没明白皇上意思之前，谁也不敢轻易开口，否则，一旦举荐不当，以后追察起责任来，又要自己担当。
崇祯一阵恼怒，深感臣下没有一人能勇于任事，他却没想到，这些年来，凡是做事不合他心意的人不是被杀就是被贬，其他人能够留到现在，自然是懂得看他眼色之人，眼下他的心意未明，谁又敢乱说话
崇祯只好点将，道：“杨爱卿，你是兵部尚书，你看该如何处理。”
杨嗣昌见点到自己，心中暗暗叫苦，又不得不答，道：“皇上，唐贼来势汹汹，据说出动大军达三十万，非两省官军独立能抵挡，应速派人救援才是。”
崇祯点了点头，道：“那杨爱卿你看派何人救援才是。”
杨嗣昌道：“河南总兵左良玉兵精粮足，又离湖广最近，派左良玉较为合适。”左良玉这些年，除了以前和高迎祥打过几仗后，一直无声无息，埋头发展自己的势力，他从高迎祥身上得到的金银颇多，其部下号称有十万之众，但已是骄奢难驯，连五省总督陈奇榆都有点指挥不动他，几次让他从河南进攻唐军，左良玉总是找借口拖延。
左良玉自从享受到与高迎祥大打和仗的好处后，心思就活络了下来，后来曹文诏身死后，朝庭对待曹文诏的态度更让他心生寒意，违了几次令，见朝庭竟拿他奈何不得，更是将尾巴翘上了天，心中明白，只要手中有兵，朝庭也不敢对他过分相逼。
崇祯也多次接到过陈奇榆的奏章，说左良玉骄横难驯，他不由道：“左良玉确实合适，可必须派人督军才行，否则恐难奏效。”说完目光望向杨嗣昌。
杨嗣昌顿时不敢接话，若是皇帝派他去督军，进了左良玉军中，自己无兵，又怎能指挥得动左良玉，到是必定会误了大事，那时所有的责任就要落在自己身上了。
崇祯本有意让杨嗣昌督军，在他看来，杨嗣昌是知兵之人，又是兵部尚书，正是最合适的人选，但崇祯又不肯直说，他只是引出话题，想让杨嗣昌来个自高奋勇，没想到杨嗣昌却缩了回去，不肯接这个汤手山芋。
杨嗣昌是他一手提拔上来的人，为此，不知有多少人攻击他，崇祯都毫不犹豫的替他挡着，就拿这次夺情起复来说，不知有多少御史台的人弹劾杨嗣昌，他都坚持使用，本以为是君臣相得，没想到关键时刻还是靠不住，他的脸顿时沉了下来。
周延儒见杨嗣昌受窘，暗暗高兴，道：“兵部右侍郎侯恂曾是左良玉的上司，左良玉能有今天，全靠侯恂提拔，臣以为若能用侯恂为督军，左良玉必肯尽力，不辜负皇上的期望。”
杨嗣昌的父亲杨鹤就与周延儒不对路，后来杨鹤因招安的义军哗变，丢官去职，两人的争锋才停了下来，可是崇祯又启用了杨嗣昌，杨嗣昌与他更不对路，在杨嗣昌提出全面剿杀农民起义时，为筹措军费，建议皇帝加税。
而周延儒是一向反对加税的，他们自许为清流，可以不顾朝庭实情，睁着眼说瞎话，跟皇帝总是夸大加税的后果，让崇祯认为，只要一加税，天下人人都会造反，吓得崇祯提都不敢再提。
周延儒他们反对加税并不是真正为了百姓，而是担心加税会加到他们头上，他们也知道，百姓实在这无税可加了，再加就只有他们这些免税的人，这才群起反对，这样既能得到实利，又能得到清名，何乐而不为。