铁国与高云国的议谈再次进行。
高云国方面其实也早得到消息，铁国使团的正副使突然病倒，今天铁国使团主持议和的是第二副使任意。
任意进入官场后就一直大权在握，但他极少参加什么朝会之类的，也极少在京城露面，见过他的人真的不多。
对于铁国这个传奇人物，他们也早有耳闻，但见到任意如此年轻，心里还是感到惊讶。
两国代表齐齐落座之后，互相虚情假意客套一番后，任意就开门见山地说道：“两国的议谈也有好些天了，因为双方所提出的条件不同，所以未能取得进展。昨天穆王爷和吕大人突然病倒，急需回国静养，为了两国议和尽快取得成效，我身为第二副使就勉为其难担起责来，与贵国接着谈。”
上官林说道：“任大人，如果贵国还是要坚持穆王提出的条件，我看没有谈下去的必要，贵国这是仗势欺人。”
任意微微笑道：“上官大将军，既然是议谈，当然是有话可以谈，有事可以议嘛。”
上官林说道：“不知道任大人想怎么议？怎么谈？”
其实，高云国在前几次的议谈中就摆明了自己的条件，就是在当前两国有争议的边境线上来划定国界，而且高云国也做了吃亏的打算，就算铁国人想要占多十里八里也认了。
任意虽然知道，但还是要摆一下姿势，他做了个请的手势，说道：“因为前些天我没有参加议谈，对于贵国的条件我还不是很清楚，还是先请贵国把你们的条件提出来，咱们好商议。”
上官林把眼光看向户部尚书，户部尚书看向了裕仁皇帝。
裕仁皇帝微微沉吟，说道：“任大人，这次议和是否能谈出结果，很大程度上取决于贵国的态度，不知道任大人是什么态度？”
裕仁皇帝的意思，就是问任意所要提出的条件是否与穆王一样。
任意心想，真特么的累！说句话也得藏头掩尾的，他突然想起当年二皇子铁云请客，也得隐言晦语地应付，想要直接摆明车马都不行。
任意微微摇了摇头，想到老是这样遮遮掩掩没意思，还是直接亮出底牌吧。
于是说道：“本来穆王爷在议谈上所提出的条件，就是我们最初的议谈条件，但是为了使议和能有进展，我们使团成员重新商议，决定做出让步。”
任意提出的条件有几条：一是两国国界的划定。在两国接壤的边境线上，东起瓜儿山，西至石头山为两国国界。二是石头山下的小岩湖归铁国所有。三是两国签定通商协议，允许铁国的木材、竹子、药材、工艺品等出口高云国。四是允许铁国向高云国收购矿产品和马匹。五是允许两国通婚。
面对任意提出来的条件，第一条高云国没有反对，因为这本来就是被铁国人强行抢占去的五百里地，至少目前要不回来，铁国人不再提出多要一里地，他们只能认了。
对于第二条，高云国强烈反对。因为小岩湖是边境上的一处重要水源，有了水源就可以养兵圈马。双方经过激烈争辩，最后各让一步，小岩湖各占一半。
针对第三条，高云国提出的是允许两国进行自由通商。兴隆皇帝之所以要提出这一条，目的就是想两国进行通商，所以，任意装做很是为难的样子答应了。
在第四条上，高云国方面犹豫了很久。高云国矿产丰富，盛产马匹，如果允许铁国人收购矿产和马匹，铁国人的军队无疑是如虎添翼。
但在这一条上，任意是丝毫不松口，最后高云国方面提出了一个条件，就是限量收购，每年不得超出限额。
对于第五条，高云国人觉得有些莫名其妙，任意也是想不明白皇帝师叔为什么要提出这样的一样条件，但两国人能够通婚也算是好事，高云国答应了。
诸事议谈完毕，双方签定了协议，议和之事算是圆满完成。
……
……
当初兴隆皇帝交给任意的任务有三个，一是监督议和，二是抓捕方明山，三是找机会把当年简非凡与百毒仙姑拐卖出来的铁国姑娘带回去。
对于第三个任务，任意根本无睱顾及这个事情，议和之事完成后，他就再次去找老崔，看老崔能不能提供一些线索，但老崔一向不关注这些事情，也是没有什么头绪。
离开的时候，老崔突然想起方明山收的那个女人，那个女人原来是青楼里的老鸨，说不定会有些眉目。
经老崔提醒，任意急忙去了城南，发现那个妇人正在收拾东西准备离开。
当她看到任意来到时，表情平静，毫无表情地看了任意一眼，又低头收拾东西。
妇人名叫伍竹青，燕国人。
当年她被迫买身来高云国时还不满二十岁，她身在青楼，这其中的辛酸自是不必说，年老色衰后就当了老鸨。她也知道跟着方明山不会长久，她早就打算，只要方明山不要她了，她就返回燕国，只是她没有想到这一天会来得这么快。
方明山被抓，对她来说，就像是一个她陪了一晚的春客离开，没有任何值得留恋，她唯一感激方明山的，就是为她赎了身，让她成了自由之人。
任意跟她说明来意，她放下手里的活，站起来想了想，说道：“我在的那一家没收过外国的姑娘，听说倚春楼几年前收过几个从外国买来的姑娘，当时还有一个自杀了。”
伍竹青说完，站到窗边，叹了一声，轻声唱了起来：身入春楼深似海，客去倚窗盼何归。声音柔长凄怨，唱罢，泪如雨下。
客去倚窗盼何归！任意听得心头一颤。
他想起师父武老怪对他说过，天下苍生多悲苦，这个世上坏人太多，不平之事常有，杀不尽，理不完，但能拯救一人，也是功德无量。
任意沉默片刻，对着伍竹青深深作了一揖，转身离去。
两国议和成功，铁国使团人人兴高采烈，个个都急着要回去领功受赏，就天天催着任意回去。
穆王爷的病情虽然有了好转，但仍然是有些迷糊。吕贤的病倒是好了，但议和已经完成，加上是小任大人亲自主持的，他不认也得认了。
任意被这些人催得烦，加上这么一大批人留在高云国内，他也怕再生什么事端，就让老崔动用自己的人脉关系，对在白山城里的青楼逐个查找了一遍，只找到三个铁国姑娘。
任意问明了三个姑娘所在的青楼，利用凌晨时间，简单粗暴地把这三个姑娘带回住地，问了她们当年一起被拐卖出来的人的下落，原来是有人被带去金乌，有的被卖到大齐，他摇头叹息之后，决定放弃了。
铁国使团准备要回国，使团成员个个都在做着临行前的准备。
临行前，上官容带着一个人来见任意，是程依柳。
程依柳回国后，得到裕仁皇帝的善待，她回到了原来的大将军府，只是她的家人全都没了，只剩下她孤身一人。
任意见到程依柳眉宇间似乎挂着淡淡的哀愁，看得出来她过得并不开心，想起自己曾经把人家的身体看了过遍，心里突然觉得有些愧疚。
程依柳并不知道任意会生出这样的心思，她见到任意，显得非常高兴，跑到任意身前，毫不在意地拉着任意的手，说起话来。
任意觉得有些不好意思，想把手缩回去，但被程依柳紧紧抓住，又不好用力挣脱，神情间显得有些古怪。
上官容在一旁看得清楚，暗自偷笑之余，心中叹息，小师弟怕是又要带走一颗心了。
趁着两人说话停止的当口，上官容把任意拉到一边，低声说道：“小师弟，你不管灵儿了？”
说起水灵儿，任意就觉得头痛。
他想了想，说道：“二师嫂，不是不想管，我管不了啊。”
“我看你跟你师兄一个德性，遇事就想逃避。”上官容咬牙说道。
任意把目光落在远处，一只公鸡在追着一只小母鸡在呱呱乱跑，摇了摇头。
四月中旬，铁国使团离开白山城，裕仁皇帝亲自带着群臣送出城门外。
任意出城与裕仁皇帝道别时，并没有留意到，有三个人骑在马上，停在城门边上，远远地看着他。
一个青衫老者和两个灰衣大汉。
如果任意见到他们，就会马上想起，当年林大牛被杀手误杀，其实当时杀手要杀的就是这三个人，只不过林大牛成了倒霉蛋。
当时青衫老者见到任意，还露出意外的神情。
看着任意从他们身边走过，一个灰衣大汉对青衫老者说道：“风老，这个人与少主人长得一模一样，会不会有些什么关系？”
另一名灰衣大汉摆头说道：“少主人失踪前还没有成亲，再说相貌似相同也不能说一定会有关系，此人年纪轻轻就是铁国的高官，他的来历应该清白不凡。”
青衫老者看着任意的背影，说道：“不管是不是与他有关，找个机会问问他吧。”
(本章完)