王夫人做的菜是一锅野菜鲜鱼汤。几种鲜嫩的野菜都是才从田间地头摘来的，无论是鱼还是汤，还是野菜，味道都十分鲜美，牡丹很遗憾，如果有个辣子蘸水，那该有多好？蒋长扬吃得心满意足，连连称赞，说王夫人的手艺没有退步。
野菜可以吃不假，但几种野菜加在一起会不会有事？潘蓉谨慎地先试毒，吃了以后连呼好吃，才敢让白夫人和潘璟吃。至于蒋云清，她本来就不爱吃鱼，更何论是这种怪模怪样的野菜鱼汤，但她不敢做任何让王夫人不高兴的事情，闭着眼睛囫囵地吞，王夫人看得不忍心，劝道：“不喜欢吃就别吃了吧，要是被鱼刺卡着怎么办？”
其他人都吃得那么香，就是自己一个人不吃，岂不是表示自己专和王夫人作对？蒋云清使劲摇头，强笑道：“我喜欢吃的，只是有点不习惯，真好吃，一辈子就没吃过这么好吃的东西。”
王夫人关心的说：“真的？不过既是不习惯，还是吃慢一点吧？”
蒋云清小心翼翼地打量蒋长扬的脸色，见蒋长扬言笑自若，并没有注意自己，这才松了一口气，端着碗小心翼翼地夹菜。牡丹看在眼里，突然觉得她很可怜，便低声让宽儿端了一盘饺子放到蒋云清面前。
蒋云清一愣，抬眼去看牡丹，牡丹根本没看她，只专心地吃自己的鱼，似乎根本不知道这边的事情。其他人都在欢快的说笑，没有人注意她。蒋云清闷着头吃饺子，说不出心中的滋味。
夜深人静，虫鸣唧唧，芳园里一派静谧。牡丹才卸了妆，就被刚冲完凉的蒋长扬横抱起来，扔到床上去，低声道：“请付五颗葡萄的利息。”
牡丹轻轻踢了他的屁股一脚：“五颗葡萄能有多少利息？被你抱一抱也就够了。”
蒋长扬露出一排白牙：“不多，就是你还该给我两颗葡萄。”
“这会儿我哪儿找葡萄给你去？”牡丹一愣，随即对上蒋长扬定格在某处，贼亮贼亮的眼睛，不由绯红了脸，愤恨地去掐他的眼皮：“这里就有两颗黑葡萄，你要不要？我挖给你。”
蒋长扬轻轻一下按在她胸前，道：“好大一只蚊子！”
“你这个不要脸的登徒子！”牡丹一巴掌打在他手上，却被他轻轻握住了放在胸前，低低喊了一声“丹娘！”
“干什么？”牡丹的声音低得不能再低。
蒋长扬好笑地看着她又变得通红的耳垂，低声道：“我们生个孩子吧？”言罢覆了上去，轻轻拉开了牡丹的衣带。
……
牡丹仰望着帐顶，低声道：“今天我听娘说了一些以前的事情。”她想和他聊聊白天方伯辉、袁十九和他商量什么要紧的事情。很明显王夫人也是知道的，就瞒着她一个人。
蒋长扬“嗯”了一声，发困地道：“以前的事情不提也罢，反正都过去了。”
“但是娘说必须了解他们是些什么人，省得被害了都不知道，要防范。”
“改天我再和你说……”
“你的事情我都想知道。”
蒋长扬没有发声，只是伸手将牡丹给拥住，意思是让她快睡快睡。牡丹索性直截了当地道：“你们今天说些什么？是不是上次的事情又有了新动向，对你不利？”
“哪有？就是男人间的一些事情，快别胡思乱想了，快睡！”蒋长扬放开她，翻了个身，打了个呵欠：“好困。”
“那你们说什么？娘说要请袁十九务必保得你平安无虞……”牡丹话音未落，蒋长扬已经发出低沉的呼吸声。她戳了戳他，没反应。
分明是装的。牡丹无奈地叹了口气。个性要强是好事，意味着他会上进，不需要人督促，但太过好强可不是什么好事。好吧，他们才新婚不久，他觉得有些事情和她说不起作用，不想要她担心，所以刻意瞒着她，她也领情。但是这种被排斥在外的感觉真的不好受。
牡丹几番想再推推蒋长扬，把心里的话说出来，终究是忍住了。这是一个循序渐进的过程，急不来，慢慢来吧。
第二日吃过早饭后，王夫人建议一起去田埂上散散步，阿桃去请蒋云清归来，贴在牡丹耳边低声道：“全身都敷满了药膏，只有两只眼珠子能动，话都不能说。那位武妈妈说她们不去了，谢谢夫人。”
牡丹摇了摇头，从此除了日常供应外，不再管蒋云清。
下午，汾王府的管事领着几十号人，十来张车，拉着无数的毡房、屏风、行障、桌椅、餐具器皿正式进驻芳园，搭毡房、设屏风、检查要所要乘坐的船是否安全等等，热火朝天地开始准备宴席。
同行的有一位姓孙的嬷嬷，和众人打过招呼后，直接就寻了借口去了王夫人的房里，二人说了约莫有半个时辰左右的话，等到那嬷嬷走了，王夫人又和蒋长扬说了一歇悄悄话。表面上看起来没什么不对劲的地方，过后王夫人和蒋长扬仍然爱说爱笑，对她仍然很关心体贴，但牡丹心里已经非常不是滋味。
很快到了正日子，汾王妃是晨鼓才响第一声就早早出发，到了芳园的时候，也不过辰时三刻。因为请的都是女客，蒋长扬与潘蓉早早就带了潘璟出去骑马游玩，王夫人和牡丹等人得到消息迎出去，才走至中门口，就见武妈妈鬼鬼祟祟地站在那里张望，一看到她们就急匆匆地奔过来对着牡丹赔笑：“少夫人，听说王妃来了，您看这个……？”
牡丹淡淡地道：“我正要使人去吩咐云清，稍后贵客多，让她拘着你等好生呆在屋子里，没听到有人来唤不许出来。谁要是不听招呼出来乱窜，冲撞了贵客丢了自家性命，可怨不得谁。”
武妈妈的脸色一变，不甘心地还想说什么，恕儿已经与阿桃一人一边，将她死死搀了下去：“怕妈妈你迷路，我们送你回去。”
武妈妈见蒋长扬和牡丹的样子，晓得多说无益，便撑着从老夫人房里出来的人的面子，将恕儿与阿桃一推，冷冷地道：“我自己会走！”
牡丹见有恕儿去管此事，知道不会出乱子，没有她的允许，蒋云清休想跑出来，便不再管此事。可走了没多远，就听见后头“咕咚”一声响，武妈妈“哎呦”叫了一声。回头去瞧，却是武妈妈四仰八叉地摔在碎石路上，爬都爬不起来。恕儿与阿桃满脸忧心地去扶她，阿桃问她摔到哪里没有，恕儿则怨怪她：“都说让我们扶着你，你偏不听，看吧，终于摔着了吧？咱家这园子，讲究的是意境，到处是青苔，湿滑，一不小心就摔跤的……”
王夫人一本正经地看着牡丹道：“这园子里的青苔是有点多，稍后得和汾王妃说一下，让客人们注意点。”
牡丹点头称是，又叫白夫人：“阿馨你一定要小心，让碾玉扶着你。”
白夫人忍笑道：“我自来很小心。”
陪同汾王妃来的是她的二儿媳妇陈氏。陈氏长得个子娇小玲珑的，服饰素雅，笑容中带着几分愁苦。见着王夫人就是一直羡慕地赞叹她终于苦尽甘来，娶了牡丹这样一个好儿媳妇。又关心地问白夫人几个月了，千叮万嘱让她起居饮食一定要小心。又问牡丹平日是请哪个太医调养的身子，说是做女人的千万要调养好身子，显得非常热心。
牡丹在上元节观灯时并不曾见过陈氏，对陈氏有些陌生。白夫人趁着众人不注意，低声捏捏牡丹的手，小声道：“这是个可怜人儿。二十多岁就守寡，一直不肯再嫁，唯一的一个儿子又有些不明白。”白夫人指了指头，“看着好似与常人无异，实际上不行。现在二十岁了，还没婚配。汾王和王妃平日最挂心的就是他们母子，最操心的就是这个孙儿。你和她说话的时候小心着意些，别不注意得罪了人都不知道。”
鬼使神差的，牡丹突然想到蒋云清，不由打了个寒颤。蒋云清那样的身份容貌，在这样的宴会中，能找到什么样合适的亲事？蒋老夫人下了这么大的功夫，甚至不惜厚着脸皮死皮赖脸地将蒋云清送到这里来，显然是有的放矢。
白夫人也显然想到了，惊讶地看着牡丹，二人对视片刻，都不约而同地摇了摇头。但愿是她们多想了。
没有多久，客人们也陆续到来。汾王妃此番所邀请的客人很有些意思。有与她交好的王妃，公主，还有许多公卿家的夫人和女儿，甚至还有普通官宦人家的妻子女儿，老中青三代都有，身份地位也分了三级，泾渭分明。
汾王妃热情地把王夫人和牡丹二人介绍给平日与她交好的人，众人也很客气，多有恭维。表面上看来仿佛是专门为了庆祝王夫人重返京城上流圈子，特意介绍牡丹这个小朋友给人认识，请托人家看在她的面子上多多照料。但随着年轻未曾婚配，且父亲官职都不大，家庭也不怎么富裕的女子越来越多，牡丹也越来越意识到这次宴会不同凡响。
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