9
梨园口三面环山，一面对着广袤的戈壁，中间有些民房，是此地进入祁连山的唯一的口子。
“东方泛白，稀疏的晓星在寒风中瑟缩，绵亘的祁连山露出了锯齿形的轮廓，仿佛是密密层层的戈矛，黑压压地排列在天边；梨园口像是用巨大的宝剑在山腰上劈开的一座大门，夹在对峙的几座山峰之间。我们要通过它，进入山区的心腹地带，摆脱敌人。疲弱不堪的战士们，以最快的速度行进着，路上扬起干燥的尘土，同志们累得张着嘴，喷着热气，眉毛上、鬓角上、帽檐上，以及由于几个月没刮脸而长得乱蓬蓬的胡须上，都结着雪白的霜花。我们必须快走，用两条腿赶过马匪的骑兵，才能顺利地通过山口。但是数量众多的敌人骑兵，随后就赶来了。”“为掩护总部机关和伤病人员安全向山里转移，三十军指战员前仆后继，顽强与敌搏击。梨园口内，战马嘶鸣，白刃交加，血肉横飞，战况极为惨烈。当天，我二**团全拼光，二六三团也大部损失。”
为了尽快地摆脱敌人的尾追，总部决定夜以继日地向深山中进发。“山，一步比一步险峻，那些高入云霄的山峰，披着冰雪的铠甲，寒气逼人，屹立在星光下面。气温已降到零下三四十度，北风吹来，森林像海涛似的呼啸着，积雪被风吹得漫天遍野地旋转着，扑入峡谷，像沙粒似的打到我们的脸上，钻入我们的衣领，我们全身冻得由疼痛而麻木了，两条腿还能走路，似乎是出于天然的本能。部队沉默地走着，驮着伤员的战马也一声不响，仿佛都在想自己的心事，所能听到的只有脚下的积雪被咔嚓咔嚓踏碎的声音，和间或传来的一二声伤员的呻吟。悲愤的气氛像黑夜一样地笼罩着空阔的山野和每个战士的心。”我西路军且战且走，自梨园口至康隆寺、牛毛山……退到了石窝山头。
这又是一个斜阳晚照的时刻。
常浩站在光秃秃的山头上，凭眺披着积雪的群山，像是一个被打得遍体鳞伤的巨人，身上青一块、紫一块、红一块。他俯视脚下，山坡上躺着一具具烈士的遗体，山头上伤员在呻吟，经过九死一生而留到现在的，已不足两千名指战员了！他们穿着破破烂烂凝结着血污的衣衫，在呼啸的山风中抱着枪，背靠着背，争取几分钟的时间睡上一觉。他鸟瞰山下，奔腾嘶叫的是马匪几万名骑兵，袅袅升起的缕缕青烟，那是匪徒们在烧饭和烤火……面对这样的险势，他真担心西路军会全军覆没！
常浩很快又把思路拉回，想起了黑大爷和十岁红的话：“姚老师绝对不是叛徒！她是我们红军中真正的英雄。”就是这样一位临危不惧、处变不惊、忍辱也为革命尽力的英雄，险些被自己亲手枪杀，内心真是惭愧，可是当他想到姚秀芝和海青结婚的事，再次想到泄露密码，而姚秀芝又说她知道泄露密码的人时，他决定利用激战的间隙去找姚秀芝，一是宣布解除对她的审查，表示歉意；二是查明泄露密码的事件，免得在此险恶的局势下，给敌人以可乘之机。
姚秀芝不需要宽恕任何人，只需要获得同志真诚的理解。她向常浩汇报了被捕后的经过，又讲述了胖姐等女同志被捕后的遭遇。她望着痛苦不语的常浩，沉重地说：
“这种和马匪的结合，就是变节行为吗？难道我们的组织，只要求这些不幸的姐妹以死殉道吗？可只有我才知道，她们虽然被马匪霸占了身子，但是她们的心，无时无刻不是留在红军中啊！”
常浩无法回答这个问题。他同情这些姐妹的境遇，也相信她们的心永远向着红军，但根据多年的肃反经验，他知道这是难以辩白的。因此，他只有沉默不语。
“常浩同志！我只想说这样一句话：未来的每一个幸存者，都应当为这些姐妹说公道话。因为是我们的错误，葬送了她们的一切！”
常浩认为姚秀芝的话是中肯的，但听来却不顺耳。他想，这是姚秀芝在为自己的行为辩解。他又继续问：
“你真的也嫁给了那个马匪？”
姚秀芝讲了她和海青的奇遇，以及海青救她的经过，但她没有说和海青同居的事。她说：
“胖姐同志在就好了，我的一切都是清白的。”
常浩并没完全相信姚秀芝的话，尤其想到海青和姚秀芝以夫妻做掩护，同行数月不同居，是难以令人信服的。姚秀芝突围以来的行为是凛然磊落的，可以证明海青不是凶残的马匪，而是一个受苦的骆驼客。他控制住自己情感，遥望着远天，沉默不语，似乎是在恳请海青亡灵的宽恕。
“常浩同志！李奇伟叛变了，胖姐她们的身份，就是他泄露给马匪的。”本来，姚秀芝早就想把李奇伟叛变的事情告诉常浩，但这几天来一直没有机会，现在，她终于有了这个机会。
常浩虽说早就怀疑过李奇伟，但听后还是震惊不已。瞬间，他想到了多年审查李奇伟的历史，负疚之情依然在胸；但当他想到李奇伟编织假口供，促使肃反扩大化的时候，他找到了李奇伟叛变的根源。当他又想到姚秀芝和李奇伟、十岁红那特殊的关系时，真为姚秀芝那博大的胸襟感动了。
“秀芝同志！你真是党的好女儿啊！”
听到这样的话，姚秀芝激动得差一点扑到常浩的怀抱里。两行热泪，流到了面颊。
“报告！”
常浩和姚秀芝同时转过身来，龙海神态严肃地站在了他们面前。观察细致的姚秀芝，已经从龙海的表情中预感到发生了问题。
“龙海！有什么情况吗？”常浩似乎也觉察到发生了问题。
“有。”
“那就快说吧！”
“可她……”龙海望着沉默不语的姚秀芝，又犹豫地收住了话音。
“她是一位可以信赖的好同志！”常浩为了打消龙海的顾忌，同时，也是表示对姚秀芝的最大信任，坚定地说，“就是再有诬陷姚秀芝同志的事，也完全可以当着她的面讲。”
“那好，我这就讲。”龙海说，“李奇伟首长回来了。”
“什么？他回来了？……”常浩吃惊地问。
“对！他还说……”龙海又收住了话音。
“说什么？”常浩发怒地追问。
“他说、他说……”龙海语塞了，当他一看常浩那暴怒的神情，把眼一闭，“姚秀芝被捕以后，在西宁就叛变投敌了！”
“啊？！”
常浩大吃一惊，他以冷酷的目光，审度着坦然自若的姚秀芝，可任何破绽也找不出来。他不解地说：
“真是太奇了！姚秀芝刚刚揭发李奇伟变节投敌，李奇伟又突然追上部队，揭发姚秀芝是叛徒，究竟谁是叛徒呢？”
“首长！怎么办？”龙海有些焦急地问。
常浩没有作答，仍然站在原地，眺望着西天就要逝去的晚霞。他在思索：“山下遍地都是马匪驻守，李奇伟是怎样上得石窝山来的呢？如果说姚秀芝是叛徒，他又是怎么知道的呢？假如说他被捕叛变了，此次山窝之行的目的又是什么呢？万一二人同时叛变了，为何还要来个狗咬狗呢？”
姚秀芝对李奇伟的突然出现，也感到惊讶，但对他诬蔑自己是叛徒却未多思考，此刻，她考虑的是李奇伟上山的目的。片时，她十分冷静地说：
“常浩同志！请先把我逮捕吧！”
“为什么？”常浩惊诧地问。
“然后，我再向你申述个人的意见。”姚秀芝又说。
常浩没有轻易表态。他蹙着眉头想了想，又突然地发问：
“秀芝同志！李奇伟叛变有什么证据吗？”
姚秀芝简单地述说了那天夜里出走的经过以后，肯定地说：
“我清楚记得，他的头部流了很多血。现在一定还有没愈合的伤口。”
“对！方才，他撩起皮帽子耳垂的时候，头上是缠着纱布的。”龙海又急忙补充说，“不过，他说是在越狱的时候，被狱卒打伤的。”
“完全是胡扯！”姚秀芝为了证实自己对李奇伟上山目的的判断，又问：“龙海！他提出要见总部首长了吗？”
“没有！”
“他现在什么地方？”姚秀芝又问。
“正在听十岁红同志讲西路军兵败的经过。”
姚秀芝完全证实了李奇伟上山的目的：是领马匪之命而来，一旦探到西路军兵败的实情以后，就会逃下山去。她迫不及待地说：
“常浩同志！立即逮捕李奇伟，谨防他再逃下山去。”
常浩对此却有自己的看法：李奇伟既然冒险上山而来，绝不会轻易地下山而去。他否决了姚秀芝的意见。这时，总部的通信员奉命赶到，要他立即赶到石窝山顶开会。行前，他又疑虑重重地问：
“谁还在十岁红同志的身边？”
“黑大爷。”龙海答说。
常浩抱歉地说：
“秀芝同志！还得委屈你一下，由龙海同志陪着你吧。”
姚秀芝自然明白这“委屈”和“陪着”的含义，平静地说：
“常浩同志！请你把我带到总部看守吧，龙海还是要尽快回到他们身边。”
“用不着，有黑大爷一人就够了。”常浩看着欲要声辩的姚秀芝，“放心，只要不打草惊蛇，他是不会马上逃走的。”说罢大步向着山顶走去了。
沉沉的夜幕又罩住了大地，绵亘起伏的祁连山雄峙在丝绸古道的南面，像是一座坚固的屏障。龙海真是困饿到了极点，可是每当他看见山下那接成片的篝火，听见那嘶叫不已的战马声，又燃起了复仇的怒火，忘记了饥饿，困神也不翼而飞了。
姚秀芝就剩下一个谷糠做的饼子了，一直都没舍得啃一口。她看见龙海蹲在地上，大口地吞食积雪，便不由自主地掏出了饼子，小声地说：
“龙海！快把这个饼子吃了吧。”
龙海凭借雪光，隐约地看见了姚秀芝手里的饼子，真想夺过来，一口就把它吞下去。可他默默地看了好一阵子，又缓慢地低下头。
“把这饼子吃了吧。”姚秀芝又说。
龙海缓缓地抬起头，深沉地说：
“你吃吧！你的身子比我弱多了。”
“那这样吧，我吃一口，你也吃一口，好吗？”姚秀芝说罢自己先啃了一小口。
龙海“嗯”了一声，张开饥饿的大口，却啃了比姚秀芝还要小的一口。他细细地嚼着，心中又生出了一种比饥饿还难以忍耐的东西，那就是感情的折磨。他望着姚秀芝，近似抽泣地说了这样一句话：
“你为什么不严守女人的贞节啊？”
姚秀芝理解龙海这种复杂的感情，但一时又无法讲清楚。她淡然地笑笑说：
“如果我一直为李奇伟守节的话，你就会认为我是一个好同志，对吗？”
“对！啊……不对，不对……”
“为什么？”
“因为他是叛徒！”
“那，十岁红同志该怎么办呢？”
龙海被问住了。同时，一种难以言喻的情感在撩拨着他的心。自从红四方面军南下之后，李奇伟从狂热地追求十岁红，一直到有意冷淡她，他都看在眼里。他痛恨李奇伟这种薄情的举动，但又尊重他是首长，只好把这种痛恨深埋在心底。李奇伟失踪之后，十岁红把龙海当做了最亲的亲人。他安慰十岁红，从各方面照顾她，但从未产生过其他私情杂念。方才，他和黑大爷看守十岁红的时候，李奇伟在一名战士的看押下闯了进来，当他看见十岁红哭着扑到李奇伟的怀抱时，他感到是那样的痛苦，遂借口离开了。所以，当他听到姚秀芝询问十岁红的时候，意外地冒出了这样一句话：
“他们根本就不该结婚！”
姚秀芝点了点头。这时，黑大爷匆匆忙忙地赶到了近前，姚秀芝格外惊讶地迎过去，不安地问：
“你怎么到这儿来了？”
“干女儿的丈夫说，他有要紧的情报要对常首长说。”黑大爷边说边惊疑地打量着姚秀芝。
“糟了！他要跑。”姚秀芝焦急万分，“龙海，快赶回去，千万不能让他跑掉。”
“跑？”黑大爷一怔，“他往哪儿跑？”
“他往山下马匪那里跑！”
姚秀芝向黑大爷说，李奇伟早已叛变投敌，他上山就是为了刺探军情，一旦马匪获悉我们的真实情况，西路军就有全军覆没的危险。
黑大爷毕竟是阅历多的老人了，开始，就对李奇伟的突然到来抱有怀疑，对他诬蔑姚秀芝是叛徒尤其反感。因此，当李奇伟提出要见常浩的时候，他就一路小跑地赶了过来。他听了姚秀芝的话后，着急地说：
“坏啦！我中了他的调虎离山计了。龙海！快随我一道赶回去。”
“可我……”龙海为难地不知可否。
“这样吧，”姚秀芝果断地决定，“你们二人押着我，一块赶回去！”
这是一座背风向阳的小山洞，只有一小截蜡烛还吐着银辉，烛影摇曳，蜡泪滴滴，好不凄凉！
十岁红陷入了人生最大的痛苦中。连日来，败退的沮丧，马匪的惊吓，痛苦的分娩，孩子的夭折……使得她灵魂早就麻木了。李奇伟的突然到来，又使她燃起了生命之火，她倒在李奇伟的怀抱里，尽情地接受着爱的温暖，倾吐着满腹的苦水。黑大爷离去不久，李奇伟多情地吻了一下她的额头，小声地说：
“亲爱的，我出去看看部队好吗？”
“不！我不准你离开我。”十岁红紧紧地拥抱着李奇伟，生怕离去。
“那……我出去行行方便好吗？”李奇伟爱抚地摸着十岁红那蓬松的长发。
十岁红近似啜泣地“嗯”了一声，很不情愿地松开了双手。
李奇伟出去好一阵子了，还没有回到这座小小的山洞里来，十岁红急得爬到洞口看了好几次，仍然看不见他的身影。她暗自怨恨地说：“你的心中只有革命，妻子是不占地方的。”但是，当她一想到西路军失败得这样惨的时候，又渐渐地原谅了李奇伟。“是啊！他应当去看看溃不成军的部队。”忽然，洞外传来了急促的脚步声，她惊喜地失声自语：“奇伟回来了！”可是，当她再侧耳一听，发现不是一个人的脚步声，暗自说：“准是干爹和龙海把她押回来了！”她依然是激动地盼着李奇伟回到身边来。
走进洞来的果真是黑大爷、龙海和姚秀芝。但出她所料的是，被李奇伟指控为叛徒的姚秀芝二话没说，进洞便问：
“李奇伟呢？”
“出去看部队了。”
“糟了！”黑大爷把脚一跺，“我真的中计了！”
十岁红惊呆了，一种不祥的预感飞入心头，撞击得她的心湖再也平静不下来了。
“他走了有多少时间啦？”姚秀芝严峻地问。
“他……在干爹走后不久……就出去了。”十岁红惴惴不安地答说。
“晚了，我们追不上他了。”龙海悔恨不已地说。
“都怪我！”黑大爷看着紧锁眉宇的姚秀芝，“你说，该怎么办呢？”
姚秀芝没有回答。
十岁红明白了发生的一切，她承受不了这样的打击，她神经质地自语：
“他……不是叛徒，不是叛徒……”
姚秀芝急于要处理眼前发生的事情，趁着黑大爷安慰十岁红的机会，赶快走出了洞口。这时，洞中忽然传出十岁红的喊声：
“龙海！快，快啊，姓姚的才是叛徒，可不能让她溜掉啊！”
这时，姚秀芝又清醒了，她的头上还戴着一顶叛徒的帽子！
龙海迈着沉重的步子走出山洞，和姚秀芝保持着一段距离，默默地站着，望着那条长满蓬草的山路。
忽然，前边传来了严厉的命令声：“快走！少啰嗦……”姚秀芝和龙海同时警觉地循声望去，发现从前方的山路上走来三个黑影。姚秀芝一眼就看出了中间的那个是李奇伟，龙海说了一句：“是他……”转身跑进了山洞，惊喜地说：
“快别哭了！李首长回来了。”
十岁红受刺激太大了，难以自信地说：
“他真的回来了吗？”
“没错！一会儿就到了。”龙海肯定地说。
十岁红扶着黑大爷站起身来。不时，李奇伟在两个红军战士押解下走进山洞，她踉踉跄跄地扑到李奇伟的怀里，失声地哭诉着：
“你……可回来了！他们说你是叛徒。”
但是，李奇伟的叛变行为，像是一把尖刀，刺在了十岁红的心上。
李奇伟受命上山的目的，一是探听西路军溃败的虚实；二是马匪命他前来做说客——劝降。他假借是失散的红军干部，骗过了一道道警戒哨，终于找到了十岁红。又骗得了十岁红的信任，获悉了西路军弹尽粮绝、不足两千人马的真情。他是熟知红军的，劝降的结果，只能使自己丧命。因此，他借口支走了黑大爷，悄悄地离开了十岁红，暗自得意地说：“天亮之后，再发起一个冲锋，就全都报销了！”遂绕过山路，准备趁着夜黑混下山去。但，他仍然没有逃过警戒哨的眼睛，被当场抓获了。可他仍然不死心，暗想回到十岁红身边以后，一切都会蒙混过去，天亮前逃下山去是没有问题的。他走进山洞以后，从十岁红的哭声话语中，从龙海和黑大爷那惊愣的表情中，从姚秀芝那怒不可遏的眼神中，发觉情况有变，暗自惊恐地说：
“看来，劝降这步棋非走不行了！”
负责押送的两名红军战士离去了，姚秀芝死死地盯着李奇伟，令他望而生畏。姚秀芝强压着满腔的怒火，神态严厉地问：
“这也叫缘分吧！当着大家的面，谈谈你此行的目的吧！”
“我为什么要和你谈？”李奇伟脸色一沉，大声命令：“龙海！立即把她这个叛徒抓起来，送交总部看押！”
龙海没有执行命令。
姚秀芝冷冷一笑，泰然自若地说：
“用不着你再下命令了，龙海早已受命看押我。不过，要不了多少时间，真假叛徒就会水落石出的。现在，你我谁也别离开这个山洞，由龙海一人执勤就够了。”
洞中突然沉寂下来，李奇伟却坐不住了，他望望倚着洞壁的姚秀芝，又看看守在洞口的龙海，真不知如何才能逃出这座洞去。山下传来了清脆的枪声，他沉思片时，冷然地笑了笑，终于图穷匕首见了：
“既然到了这样一步，咱们就打开天窗说亮话，西路军还有两千人马吧？”
“这用不着你操心！”姚秀芝鄙夷地答说。
“可你总该看见山下那一片片篝火了吧？”李奇伟有意渲染，“那是安营扎寨的马家军，有上万名骑兵，还有几万名步兵，等天一亮，他们就要发起总攻。到那时，不足两千的溃败的西路军，能够顶得住吗？你们又该怎么办？坐以待毙吗？”
龙海那双愤怒的眼睛睁得圆圆的，燃烧着怒火，射向李奇伟；十岁红猝然终止了哭泣，和黑太爷一样惊诧地看着李奇伟；姚秀芝从鼻孔里挤出一个“哼”字来，不冷不热地说：
“我倒想听听你的高见！”
李奇伟顿时来了精神，他指出不投降只有两个结果，一是全部战死在祁连山中，再是被马家军抓去当俘虏。说到此处，他长叹了一声：
“这俘虏的日子可不好过啊！有的被冻死活埋，有的被拉去修路、开矿，至于女同志嘛，秀芝是知道的，下场可就惨了。”
“够了！”龙海再也听不下去了，像头暴怒的狮子大吼了一声。
姚秀芝示意龙海息怒，她看了看抖颤不已的李奇伟，有意地说：
“看来，只有投降一条路了？”
“对！”李奇伟自信地说，“我担保大家的生命安全！另外，马步芳司令特别爱才，西路军的将领，他都会因才重用的。”
“哈哈……”姚秀芝突然大声狂笑起来，“你果真是来劝降的！请问，上次那份假的密码电报，是你的主意了？”
“这……就算是吧……”李奇伟吞吞吐吐地说。
不知何时，十岁红已经爬到了李奇伟的跟前，翘起头，颤抖地说：
“把我扶起来，让我……好好地看看你……”
李奇伟很不情愿地俯下了身子，慢慢地搀扶起全身就像筛糠的十岁红。
十岁红睁大两只眼睛，仔细地盯着那副很不自然的面孔，觉得是那样的陌生，又是那样的可憎，她陡然挥起右手，重重地打了李奇伟一记耳光，不住声地骂着：
“软骨头！叛徒！我，真是瞎了眼！”
李奇伟凶相毕露，倏地拔出一支特制的小手枪，一边威胁地说着：“谁敢上前一步，我就毙了谁！”一边贴着洞壁向洞口移着脚步。走到洞口，他惊恐地喊道：
“龙海！快闪开，不然我的手枪可不认人。”
龙海的心肺就要气炸了，瞬间，他又想起自己冒着生命危险，跳下波涛汹涌的江中去救李奇伟的往事，真是后悔极了！怎么办？扑上去吗？白白送掉这条命；放他过去吗？等于背叛了革命！他急中生智，应声闪身躲在洞口的一边，待到李奇伟退到洞口，转身逃走的那一瞬间，他猛地扑上去，打掉了李奇伟的手枪，随之又抱住了后腰，用力将这个叛徒摔倒在地上，抡起右拳向下就打。就在这时，龙海忽然“啊”地喊了一声，一把锋利的匕首刺在了龙海的右臂上，疼得他滚到了一边。
李奇伟趁机跃起，一拳打倒了扑上前来的黑大爷，转身逃出了洞去。
姚秀芝急忙拾起丢在地上的那支小手枪，快步追出洞外，望着就要消失在夜幕中的黑影，镇定地搂响了手枪的扳机。
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姚秀芝处决了叛徒李奇伟之后，握着李奇伟丢下的那支小手枪，怀着异样的情感又回到了山洞。黑大爷蹲在地上，精心地为龙海包扎伤口；十岁红气得几乎变成了一个疯人，瘫在地上忽而哭、忽而笑，不住声地骂着：“软骨头！叛徒……”姚秀芝收好那支小手枪，匆忙俯下身，搀扶着骨瘦如柴、气血不足的十岁红，回到了那张老羊皮上，伤感地说：
“别这样，快躺下休息一会儿吧！明天还要行军、赶路。”
十岁红坐在老羊皮上，两眼痴呆呆地一动不动，蓦地伸出双手，抱住姚秀芝失声地哭了。
姚秀芝爱抚地摸着十岁红那蓬松的头发，深情地说：
“要理智一些，你的身子经受不住，听我说，快躺下休息吧。”
十岁红停止了哭声，悔恨交加地说：
“姚老师！你可要原谅我啊！如果人真的能转世的话，下辈子，我一定报答你的恩情。”
姚秀芝紧紧地拥抱着十岁红，她异常难过地说：
“不要说这样的傻话，要坚强地活下去，我的好同志，好妹妹。”
十岁红缓缓地仰起泪脸，望着姚秀芝那悲恸抽搐的面庞，惊疑地问：
“姚老师！你真的原谅我啦？”
姚秀芝答道：
“只要你真的理解了我，就等于你给了我最大的幸福！”
“姚老师！”十岁红激动地张着嘴，昏倒在姚秀芝的怀抱里。
姚秀芝轻轻地把十岁红平放在老羊皮上，摸了摸她那微弱的脉搏，又擦去她那满脸的泪痕，缓慢地站起身来。突然，她觉得眼睛模糊了，身子也开始摇动起来。她慌忙闭上双眼，极力保持着身子的平衡，她感到一双粗大的手扶着她的后背，她缓缓地睁开双眼，侧首一看，原来是黑大爷。她难为情地笑着说：
“不要紧，起得太猛了，有点头晕眼花。”
龙海的刀伤包扎好了，他蹲在老羊皮的旁边，焦急地看着微闭着双眼、脸色煞白的十岁红，轻轻地喊了几声，十岁红没有反应。他倏地站起身来，急得失魂落魄地说：
“姚老师！她……怎么了！”
“身子太虚了。”
“不要紧吧？”
“不要紧！”姚秀芝摇了摇头，“过一会儿就缓过来了，你就守在这里吧。”
“那你呢？”龙海慌忙地问。
“由黑大爷陪着我去总部，找首长汇报李奇伟的情况。”姚秀芝说。
黑大爷借口干女儿有病，离不开身，要姚秀芝自己去。姚秀芝喟叹地摇了摇头，说：
“老人家，我那顶叛徒嫌疑的帽子还没摘，怎么能单独行动呢？”
黑大爷不再说什么，跟着姚秀芝走出了山洞。
那截本来就不长的蜡烛就要燃尽了，龙海用身体遮住由洞口吹进来的山风，用手抠着淌下来的蜡泪，又小心地捏在蜡蒂的上端，希望这将要熄灭的火焰能延长些时间。十岁红醒了过来，她望着龙海，一动不动地守在自己的身边，哽噎着呼叫自己的名字，心里非常酸楚。她无力地问：
“龙海，姚老师和干爹呢？”
龙海怔了片刻，说：“他们去总部汇报了！”又用力抓住十岁红的手，忘情地说：“谢谢老天爷，你……可活了！”说完，竟失声地哭了。
龙海哭泣的原因是复杂的，有对姚秀芝的歉意，也有对李奇伟的仇恨，但主要的还是对十岁红命运的同情。他是多么的想说：“你不要难过，还有我真心地爱着你呢！”
十岁红感到握住自己的那双手越来越紧了，这是力的象征，还是爱的表现？她不愿去多想，她只希望这四只紧紧相握的手永不分离！忽然，她似乎看到了死神在招手，她应当尽快地了却这最为珍贵的爱，为此，她又违愿地抽回了右手，从身上取出三发子弹，颤抖地交到龙海的手里，感伤地说：
“就剩下这三发子弹了，给你吧，我用不着了。”
“不！不……你用得着。”龙海复又把三发子弹往十岁红的手里塞，可她怎么也不接受。
“快别说傻话了，像我这样的人，多活一分钟，就给大家多增添一分负担，再说，我的身子……”
“不要再说下去了，只要我活着，就一定把你背到我们胜利的那一天！”
“这怎么行！”
“行！”龙海为了显示自己的力量，说了一句“不信，就试试看。”猛地俯身一抱十岁红的身躯，那只受伤的臂膀一阵剧痛，随着“啊”的一声，龙海松开了臂膀。
蜡烛的光焰晃了几晃，完成了照明的任务，随着一缕青烟袅袅升起，山洞里黑了下来。
“龙海，我永远地记住你。”
“我……也不会忘了你。”
“可一切都晚了……”
“不晚！一切都不晚。”
“一切都晚了！”
“真的不晚！”
“是真的晚了。”十岁红感伤地哭了，“我真希望人能转世啊！”
“转世又有什么用呢？”
“有啊！”十岁红充满着幸福的憧憬，“我一定还要变个女人，给你……做妻子。”
龙海再也无法控制自己的情感了，忘却了臂上的刀伤，也忘却了十岁红那病弱的躯体，蓦地抱住了十岁红。
十岁红控制住自己的情感，听着洞外那呼呼作响的山风，恳求龙海扶她到洞外看看。龙海执拗不过，只好扶起她，挽着她那无力的臂膀，缓慢地向洞外走去。啊！好大的风，怎么又飘起雪花来了？十岁红看着满山的雪景，又望望附近烈士遗体上盖着的一层白雪，无比难过。
“暴风雪就要来了，咱们还是回洞里去吧！”龙海劝她。
“不！”十岁红摇了摇头。
尤海不了解十岁红此时的心情，他搀着十岁红来到了向北的一座绝壁悬崖前，忽然一阵打着旋的暴风雪扑面袭来，吹得他们站立不稳，龙海担心地说：
“这儿风太大了，地势又险，还是快回山洞里去吧！”
“你这是怎么了？”十岁红侧过脸，爱怜地说，“胆子怎么变得这样小了？难道这儿比雪山还危险吗？”
这句话勾起了龙海美好的回忆：十岁红身着白色的内衣，头上戴着一顶闪着金光的红星军帽，高唱着《盼红军》的歌声，一马当先地走在雪山冰道上的形象又显现在眼前。那时，她的生命真像是一团火。龙海是个刚烈的汉子，不愿意在心爱的人面前示弱，又不愿刺伤心爱的人的心，他只好默默地伫立在原地，紧紧地挽着那纤细的臂膀。
十岁红缓缓地昂起头，远眺着山下那片片摇曳的篝火，忽而这儿熄了，忽而那儿又亮了。
“我敢断定，马匪的日子长不了啦！”十岁红指着山下随风倒伏的篝火，很认真地说。
龙海也有同感，他感慨地说：
“我真希望姚老师站在这里，望着山下就要熄灭的篝火，用小提琴奏响我们必胜的音乐。”
听了龙海的话，十岁红突然生出了神力，她用力挣脱了龙海的搀扶，精神抖擞屹立在了悬崖边。她像往昔登台演出那样，先把头垂在胸前，片刻，又昂起头，放声唱起了《盼红军》：
正月里采花无哟花采，
采花人盼着红哟军来……
龙海凝视着十岁红，满眼泪水倾听着这熟悉的歌声。
常浩参加完具有历史意义的石窝会议以后，已经是深夜了。他无比惆怅地离开了会议室，真想对着这骤起的暴风雪大吼几声，姚秀芝和黑大爷赶到了。他听完汇报，十分担心龙海的伤情和十岁红的病情，于是又和姚秀芝、黑大爷匆忙向着山洞赶来。就要到洞口时，忽然随风飘来了一缕婉转、凄凉的歌声，他们三人几乎同时惊疑地说：“这不是十岁红的歌声吗？”他们快步走来，看见龙海一个人站在暴风雪中，静静地倾听十岁红歌唱。黑大爷担心干女儿受风着凉，想赶上去制止十岁红歌唱。姚秀芝是理解十岁红的心情的，她拦住了黑大爷，附耳说了一句：“让她唱吧，唱完了，心里也就好受了。”旋即，三个人站在暴风雪中，望着那熟悉的身影，听着十岁红歌唱着《盼红军》。
音乐是神奇的！同是一首歌曲，在不同的地点，由不同的人演唱，效果也不尽相同，即使是同一位演唱者，由于环境的变迁，情绪的改变，也会有不同的效果。姚秀芝是一位造诣很深的音乐家，不仅懂得音乐特有的可塑性，而且还能从音乐中，看到每位表演艺术家的心。
《盼红军》的歌声低回百转，姚秀芝知道这是十岁红在讲述自己参加革命的情感变化。听，这是在倾诉热爱红军、憧憬爱情的真挚情怀；听，这又是陷入了革命失败、遭到爱情冷落后的痛苦哀思；听，这是她在指问苍天：红军是中国的希望，为什么我爱的李奇伟给予我的却是失望呢？
突然，歌声高亢、激越起来，随之又戛然而止，只听到十岁红这样的呼唤：
“红军万岁！龙海哥哥永� ��了！”
“十岁红！”
“十岁红——！”
十岁红纵身跳下了悬崖。
龙海望着呼唤自己，纵身跳崖的十岁红，惊得呆滞了，旋即惊呼了一声“等等我——！”他也向着那黑幕中的绝壁冲去……
姚秀芝感到十岁红的悲剧就要发生，她迅速跑来，但是已经晚了！这时，她又看见龙海疯了似的冲去，她慌忙抱住龙海的腰，大声地吼着：
“站住！”
龙海真的站住了，他大吼了一声：“我真该死呀！”扑通一声跪在了悬崖绝壁的前面，双手用力地捶打着自己的脑袋，大声号啕着。
黑大爷缓慢地走过来，紧挨着龙海也跪在了雪地上，叫了一声“干女儿”，便哭得再也说不出话了。
暴风雪越来越大了，黑黑的夜幕中只有这一高一低、一强一弱的哭泣声……
然而，在姚秀芝耳边回响的依然是《盼红军》的歌声！她迎着扑面的暴风雪，鸟瞰着山下那忽明忽暗的一片片篝火，这《盼红军》的歌声，猝然化作了一曲最为悲壮的交响乐，在她的心中回响着。同时，在她的脑海屏幕上却映出了一幅幅壮丽的、凄怆的画面。这音响，这画面，又渐渐地化作了一首慷慨激越的悲歌，在苍茫天地之间流泻……
暴风雪啊！你猛烈地吹吧，快将这低垂的浓云吹散，露出那湛蓝的夜空，显出那满天的繁星！
我是一名虔诚的共产主义信徒，此刻，我更愿相信星宿下凡的传说。因为我想通过这一颗颗晶莹、闪烁的星星，再次见到那些殉难在丝绸古道上的英烈魂灵！请告诉我吧，哪颗星星是苦妹子，哪颗星星是海青，而十岁红你……又化作了哪一颗明亮的夜星？
姚秀芝表情肃穆，沉浸在极大的悲痛中，她似乎在默默地吟诵：
“暴风雪啊！你猛烈地吹吧，请你向那些先行者带去我的心语，也捎去十岁红《盼红军》的歌声，祝愿他们永远安息，不要挂念我们坎坷艰难的征程；我们不会彷徨失望。相信吧，我们会用敌人的鲜血冲刷古道上的耻辱，用敌人的头颅来慰藉他们的英灵。”
这悲怆的氛围，常浩岂能不动感情？十岁红的歌声盘旋缠绕，久久不绝于耳；龙海和黑大爷的哭声随风袭来，使他悲痛欲绝。他宣誓般地自语道：
我是一名红军的指挥员，此刻，我是何等地希望能沿着河西走廊再走一趟！看看染遍烈士血迹的脚印，听听红军战士至死还喊着冲杀声的回响；让我这位败军之将从迷途中转向，带着英雄的亡灵鏖战在这古道沙场！
不知不觉中，天蒙蒙亮了，风也小了，雪也住了。在这黑夜即逝、黎明就来的时刻，只有山下零星的枪声，以及龙海和黑大爷的啜泣声。姚秀芝揩去满面冰凉的泪痕，缓步走到绝壁的前面，依次扶起木然而跪的龙海和黑大爷，她只说了这样一句话：
“坚强些！爱惜身子，准备战斗。”
龙海和黑大爷止住了哭声。他们紧咬住嘴唇，瞪着复仇的双眼仿佛只要一声令下，他们都会把仇恨化作力量，和敌人拼个你死我活。
姚秀芝转身又走到常浩的身旁，她颇为感慨地说：“革命的真经，不是容易取来的啊！”
“是的！”常浩感慨万端，“看来，不经过九九八十一磨难，是不会大彻大悟的！”
“可是，为这个大彻大悟所付出的代价，实在是太大了！”姚秀芝隐痛在身地说。
“的确是太大了！为了使自己真正地大彻大悟，取到革命的真经，真希望你能狠狠地批评我一顿啊！”说这些话时，常浩很动感情。
片刻沉默后，姚秀芝又说：“眼下，就没有比批评更重要的话要说吗？”
常浩望着表情凝重的姚秀芝，困惑不解地摇了摇头。
“常浩同志！”姚秀芝的面色苍白极了，非常动感情地说，“你还记得吧，我们的朱总司令被挟持南下的时候，曾经说过张国焘的一段话吗？”
他怎么会忘记呢！这是他亲耳听到，又是他在北上的路上告诉姚秀芝的。他沉痛地说：
“记得！当时，朱总司令对我们说：张国焘气势汹汹，不可一世，他纵然有楚霸王盖世拔地之勇，到头来还是要演一出霸王别姬的！”
“对！”
姚秀芝大步走到绝壁悬崖的前面，指着山下就要熄灭的篝火，十分激动地说：形势是严峻的。时下，虽然没有四面楚歌，可有着遍地的篝火，这与霸王别姬的处境是何等的相似啊！她凝思了片刻，又走回到常浩的身边，严肃而又深沉地说：
“我只想讲这样一句话，共产党人永远不会演出乌江自刎的悲剧！因为他们不怕见江东父老，更不怕向江东父老承担自己的历史过错！”
“你不要再说下去了！”常浩悲痛地制止了姚秀芝的话语，“我常浩的过错是很多的，而且又惨败在河西古道上！可是，我有勇气承认错误，绝对不做乌江自刎的楚霸王！”
“常浩同志！”
姚秀芝激动地握住了常浩的双手，许久没有说出一句话来。突然，她感到天旋地转，眼睛也黑成了一团，她昏倒在这冰冷的雪地上。
常浩慌忙地抱住姚秀芝，焦急地说着“怎么啦？快醒醒”！然而姚秀芝已经休克，不能回答他的问话了。这时，龙海和黑大爷也赶到了身边，常浩急忙命令：
“快把秀芝同志抬进山洞！”
常浩和龙海、黑大爷慌忙把姚秀芝抬进山洞里，安放在十岁红躺过的那张老羊皮上。片刻，一缕晨光射进山洞，黑黢黢的洞中又有了光明。姚秀芝渐渐地苏醒过来，看看焦急地守在自己身边的常浩、龙海和黑大爷，强作笑颜地说：
“没什么，身子虚了点，这……不就又好了吗？”
山洞里的紧张气氛缓和下来了，常浩和龙海、黑大爷那疲惫不堪的身子就像是散了架，一下子都瘫坐在了那张老羊皮上，不停地喘着粗气，过了一会儿，姚秀芝试探地问：
“常浩同志，可以把夜里召开的紧急会议的精神说说吗？”
常浩的脸上，忽然布满了一层愁云。他简单地向大家讲了会议的情况。
会议是在石窝山头上举行的。到会的师团干部已不足三十人了，大家见了面，你看看我，我看看你，这些在战场上顽强得像钢铁一样的汉子，都扑簌簌地淌下了热泪。陈昌浩讲了三个问题：第一，我们战不过敌人，只有分散活动，保存现有的力量；第二，他和徐向前总指挥离开部队，回陕北党中央；第三，原三十军剩下的千把人编为左支队，到左翼大山打游击，其余的部队编为右支队，到右翼大山打游击。
姚秀芝明白这次会议将意味着什么，忙问：
“那……徐总愿意离开我们吗？”
常浩接着说：“他当然不愿意离开大家！散会以后，他还拉着陈昌浩的手说：‘昌浩同志，我们的部队都垮了，孤家寡人回陕北去干什么，我们留下来，至少能起到稳定军心的作用，我看还是不要走吧！’可是……”常浩突然垂下头，“陈昌浩再次宣布：服从组织决定，照原计划进行！”
姚秀芝知道无可挽回了，沉默了片刻，又问：
“我们随哪支部队活动呢？”
“跟着左支队活动。”常浩慢慢地抬起头，“会议还决定：为了缩小目标，减轻负担，除留下我们这一部电台和中央联系外……”
“其他的电台呢？”姚秀芝望着难过得说不下去的常浩，焦急地追问。
“全部砸烂、毁掉……”常浩沉痛地哭了。
红军建立电台，是多么不容易啊！而今要亲手砸毁它，谁能忍心下手呢？再说，分散的两路军，也只有靠电台联系啊！姚秀芝也忍不住地啜泣了。龙海却腾地一下站了起来，愤愤不平地说：
“不能砸毁电台！谁怕是负担谁走，我龙海一个人也要把它背回陕北去。”
常浩没有批评龙海对抗组织的言语，相反，却哭得更为伤心，他嗫嚅地说：
“这唯一的电台，由我们四个人负责。秀芝同志还有一项艰巨的任务，必须在最短的时间里把密码背熟。一旦出现紧急情况，我们就烧掉所有的密码。”
姚秀芝明白这项任务的艰巨和重要，她扶着龙海站起身来，说了一句：“我去取密码，便迅速向洞外走去。”她刚刚走出洞口，那耀眼的朝阳和泛着金星的雪光，刺得她头晕目眩，晃了晃身子，再次昏倒在雪地上。（未完待续）