不知从什么时候起，谢绍祖对待儿子的态度变了，以前跟承远说话时垂着眼皮，俯视对方，他嗓门大，承远也怕，一副不怒自威的样子。后来变为平视，他的威严无形就消减了。如今跟承远说话得仰视，这一身高的变化，对他是个压迫，说话的语气不觉舒缓了些。儿子长大了，他得意识到，对方可以听他的，也可以不听他的。他曾以严父自居，但收效并不明显，就只能因势利导。
谢绍祖当初是恨铁不成钢，由得承远出去碰壁，等他醒悟。但儿子性子跟他一样倔，先在法国人开的咖啡店里吃苦受罪，又在德明饭店摔打了两年，从西崽做到跑街，渐有长进，最近，又被德明饭店老板派到大智门车站驻守，拓展客源和代办货运事务。
谢站长看到儿子穿着笔挺的西装，留着分头，在火车站候车室旁的登记台站着，确有几分派头，跟他碰着面，还有点不好意思叫爸。谢绍祖一时欣慰，也算殊途同归啊，最初的愿望，不就是想他子承父业，来火车站上班的吗？那时承远不听他的话，闹出那些事，要换作别人，早就气死了。好在他容忍一时，就由着儿子去折腾，也让他尝尝谋生的艰辛。不想那小子转了一圈还是来到火车站里待着。虽不是铁路职工，却一样做着跟铁路有关的事。谢绍祖看到承远出息了，他也觉得脸上有光。
火车站熙来攘往，宽敞明亮的候车大厅是流量最大的地方。谢承远捷足先登，在车站售票室旁辟了一个登记处，挂上德明饭店的牌子，多少因了谢绍祖的面子。谢承远以为是他的能耐，却不知老谋深算的圣保罗早知这层关系，把谢承远放到大智门车站做主事，近水楼台，可谓饭店的延长线、桥头堡，且大树底下好乘凉，小谢出了什么岔子，老谢自会给他担着。圣保罗可是物尽其用。
承远在车站登记处待着，并不是坐等客人上门。在此之前，他跟火车司乘已有过联系，让他们向旅客介绍德明饭店。虽说下榻德明饭店的多是洋人，中国人少之又少，但对司乘不过举手之务，总有一两个被说动的，何乐而不为？火车一到站，谢承远就候在月台迎接，跟司乘清点入住人数，将客人带到饭店下榻，回头付给司乘佣金，这趟火车的接待就算完成。时间长了，就有了不少回头客，一下火车，直接在候车大厅的登记处办理入住。
谢承远在窗口忙着，人流来往穿梭。他拿着茶杯喝了口水，刚跟隔壁售票小姐闲聊了两句，就看到黑生出现了。
黑生刚做上司乘。那日，谢站长路过候车大厅，看到穿着补丁衣服的黑生在乱哄哄的人堆里叫卖报纸，便觉得刺眼。那孩子没了父亲，母亲也闲着，就靠他卖点报纸养家糊口。风里来，雨里去，已做了好几年。谢站长想到挑三拣四的承远，不觉动了恻隐之心。他跟承远差不多大，也该有个正经差事做着，不能老这样饥一顿饱一顿的。谢绍祖每年手上有几个机动名额，虽说不少人找他，都是这样那样的关系，时常也满足不了，但这次，他就决定将留给承远的那个名额让给黑生，也算做点好事。
黑生做司乘自然求之不得。回想多年以前，他与母亲扒上来汉口的火车，一路心惊胆战，不是怕中途掉下去，就是被司乘赶下去。如今，他也穿上蓝制服，在车厢里穿行，一路感受着旅客欣赏的目光，即便扫地端水，也觉得有意思，就想不到承远为何不愿意。
谢承远与黑生三天两头要见面。因黑生在火车上，会卖力地介绍德明饭店，每趟车下来，总比别的车揽客要多。两人忙完了正事，就时常一起去玩。正是十八九岁的年龄，没有家庭羁绊，想怎么玩就怎么玩。但承远就怕阿秋缠着他，总是到大智门远一点的地方，避开阿秋的视线。黑生知道了来龙去脉，就对承远说：“躲也不是个事，你还是让她有个底，知道你不想跟她再有瓜葛，有别人呢。”
黑生说的别人，自然是宋珠喜。
自北京一别，承远就没再见到珠喜。一晃又是两年，给她写了两封信，总是不见回音。承远去客栈与阿秋厮混，也因思念不得，打发一下心中的苦闷。
他感觉珠喜喜欢上了别人。说不定就是她的师傅尚小芳，也可能是京城里的某个男人。要不她不会没有反应。承远心里好痛，有时也想硬口气，把珠喜忘了。他还年轻，汉口好姑娘多的是，何苦就为那个人自讨苦吃。
但是，碰到什么事，或是什么情景，尤其与阿秋在一起时，对方不能调动他的兴致，就会勾起对珠喜的思念。思念让他吃不香，睡不好，有时就想去北京一趟，可工作又丢不开，也怕父亲知道了，杜绝他们来往，反而把两人的感情断送了。
此时，承远见黑生朝他笑着招手，便走了过去。
“喜从天降啊。”
“你有喜事？”承远惊问道。
“我哪有什么喜事？没有晦事就算万幸了。”
承远急着问：“别给我打哑谜，快说，是谁的喜事？”
“你的。”
“我有什么喜事？不过是多拉了几个客人运几趟货，赚点小钱而已。”
“真是喜事。”
“哎呀，别卖关子了，快说。”
“你的人要回来了。”黑生嘻嘻一笑。
承远瞪大眼睛问：“你说谁？”
“还有谁？宋小姐呀。”
“她要回来？”承远以为听错了。
“昨碰到徐少爷，他说茶园排了她的新剧，下月就要上演，珠喜可不就要回来了。”
承远怔怔地望着黑生，只是傻傻地笑，没有下文。黑生也对着他笑，弄得他有些不好意思，转过身回登记台，拿起茶杯抻着脖子咕噜咕噜地灌水。
从此，每逢火车快要到站，承远便到月台上守着。只望着那白色的烟气飘散，月台已空无一人，才怏怏而回。有一次他因到车厢找珠喜，竟耽搁迎接下榻饭店的旅客，不是司乘帮忙送走，险些误了大事。
几次落空，承远就有些灰心，以为黑生消息不实，或是珠喜故意跟他兜圈子，不想见他，被人家接走了。他不愿承认这个事实，却又不能否认，珠喜回来也不告诉他，起码在心里，他并不重要。跟她写信一直不回，还不够清楚吗？连徐少爷都联系上了，怎就不能联系他？他站在空荡荡的月台上，独自伤心不已。
火车又开了过来，伴随潮汐一样的人流，在白色的雾里流动着。谢承远茫然地与人擦肩而过，他已司空见惯，来月台只是例行公事，与司乘做交接，再把客人送走。
嘈杂的喧嚷声中，似乎有人在叫承远。他回过头，一时呆住了。
是她吗？承远简直不相信自己的眼睛，那一身珠光宝气的阔小姐，就是自己日思夜想的宋珠喜？见她身后还有两个人跟着，一位提着行李，另一位是来接站的，看到承远，倒是认识，点头招呼道：“谢先生好！”
“回来了……”他痴痴地招呼一句。
“嗯，要演出呐，”珠喜含笑作答，“过两天你去看看吧。”
承远的胸口像有什么堵着，满口的话，竟也说不出，就直愣愣地望着珠喜从他身边擦身而过。
“先生，引我们去饭店吧？”身旁的客人在提醒。
“嗯，我这就带你们上车。”他仿佛被点醒似的，领着几位前行。
旅客一出站口，附近一些旅馆拉客的就蜂拥而上。承远见此，便上前一拦，指着路边停的马车说：“去德明饭店！”那些人也认得他，只得退到一边。
客人随马车走了，承远转过头，正想去招呼珠喜，却瞥见徐奕宏扶着珠喜在上马车。承远看到这一幕，顿时气歪了。
他头重脚轻地往回走，不觉来到月台，在站楼边的那棵玉兰树下站住了，他想静一静。
铁轨上的火车静静地卧着，等待着下一次启程。巡道工在远处的股道间走动，扛货的长夫在货运作业线上穿梭着，但他眼里无物，茫然投向一处，一时触到口袋里那个万花筒，不觉摸了出来。
站务司事小赵走过来，看他拿着万花筒玩着，便打趣道：“又在瞄你的奇妙世界呐。”
承远不由一窘，仿佛让人家窥见秘密似的，忙把万花筒揣进口袋里。
小赵看他神情忧伤，不由站住，从口袋掏出包烟来，抽出一支递给承远，承远迟疑了一下，接了过去。小赵划了根火柴给他点上，吸了两口，才问承远：“在令尊眼皮底下做事，不那么随意吧？”
承远一时没反应，只是吞云吐雾。
“你好像不太愿意来？”小赵装作不明就里的样子。
承远苦笑了一下说：“总得有碗饭吃啊。”
“上次谢站长要我拍电报，把你即刻唤回来，你待在北京好几天没有音信，把站长都急死了。”
承远那时在北京与珠喜黏在一起，已不分白天黑夜，哪还顾得上电报。想起当时的情景，不禁一阵酸楚。
小赵见承远不高兴，以为是谢站长说了他，不由劝道：“谢站长刚才生气，不是为你，而是为别的事，你别太在意……”
承远听得一愣，不由问：“什么事？”
小赵犹豫了一下说：“还不是与余站长之间的不快。”
承远看他不往下说，也不好问。他知道父亲跟余站长一直不和，两人在职责分工上时常发生龃龉。父亲是个干事的，心事都放在工作上，偏偏余站长爱争权夺利，看父亲后来居上，一直心存不满，就时常在车务段那边搞些小动作。父亲虽不理会，但被上司误解时，多少会影响情绪。这都是父母闲谈时，灌到他耳朵里的。那次他在火车上临阵脱逃，车务段也知道了，给父亲造成很不利的影响。所幸父亲还有朋友帮忙说话，为人做事也有口碑，还不是那么容易扳倒的。再来火车站，他虽不在铁路司职，父亲还是叮嘱他，不要在意大人间的事，把自己管好，事情做好，不给人留下话柄。
小赵一半的时间要在美尔斯电报机上坐着，算是全站信息最灵通的人，但他嘴巴紧，不会乱说，跟谢站长关系较近，对承远也不错，但彼此还没深到个人私事上，他没想到承远是因一个女人不高兴，以为只是工作上的烦恼。
“你当初出来也好，”小赵安慰他，就拣好话说，“现在洋人手下做事，晋升也快呀。”
承远听这话倒是受用，适才的不快无形中消散了些。中国人对洋人充满敬畏，在洋行里做事，无形中抬高了身价。他当初去咖啡馆只是羡慕，等他接触洋人多了，才知道他们比中国人更懂得经营之道，管理也先进，不像中国人做事爱搞裙带关系，论人唯亲。谢承远现在不光对老板圣保罗，他只要有机会接触洋人，都不会放过。对正统保守的父亲，已觉得过时了。以后的社会，肯定是先进的淘汰落后的，把握住时机才是赢家。
“洋人看重做事的才干，至于你家里有钱没钱，上过几年书，在哪读的，倒不太在意。”承远点头道。
“那好啊，谢公子这么能干，老板肯定喜欢，怕是要上提哟。”小赵拍了下他的肩膀。
承远笑了笑，朝他作了下揖。
大智门附近的天星茶园，现是徐家的产业，格局不大，虽不似大户人家的庭园楼阁，倒也小巧别致。以前这茶园主人是个前清秀才，喜欢交朋结友，为人豪爽，却不善经营之道，渐渐就支撑不下去了。那时凤芝正在兴头上，有时就出点力，帮忙接济一下，也时常邀些戏迷票友去喝茶，茶园老板就请凤芝出钱入股，拿了大头，这才勉强维持下去。后来凤芝一走了之，茶园这边的后续资金断了，那老板做不下去，就干脆低价盘给了徐少爷。但徐家经历了一系列的变故，今非昔比，如今的奕宏少爷也没了当年的雄心壮志，有了入牢的前科，又去不了军队，与父亲闹别扭，家业分散，加之不懂经营，又爱吃喝嫖赌，一些人便趁机诈他的钱财。但奕宏到底不是白痴，等明白人家的意图，便及时退出，好歹把一些亏空弥补了，又盘下一处烟馆，如今让汪妈帮着打理茶园，才渐有起色。
奕宏现住在永贵里，与烟馆离得近，他去得少，也不想沾染。这是父亲教导过的，不让烟毒入侵伤身。再者，他还没有子嗣呢，也怕到时生出什么歪瓜裂枣来，对不起祖宗。这一点他还是清醒的。他白天要在火车站的警务所当差，一般到晚上才去茶园。当初宋珠喜来此学戏，他便时常过来，也认识了一些戏迷票友，对唱念做打已不再生疏。碰到茶园有戏开场，奕宏就待得晚些。当然也是他爱看的戏，他不算个戏迷，只是随性，就像他对婉珍的态度，有时心情好点，就说两句话，碰到不高兴，一天都不想理人。婉珍也习惯了。
婉珍已有了身孕，下午的时光，她就在石库门的天井坐着纳鞋底。
她也习惯了永贵里，觉得比巴黎街的小楼住着自在，不再担心受骇。奕宏每天都在她的眼皮底下，宋珠喜又在北京，家里也没有太多人来打扰。她不在乎富贵，而是安逸，安逸比什么都好。身边又有两个用人帮着做家务，一点不用她操心。
婉珍在太阳下纳了会儿鞋底，就有些困了，想进屋去躺会。刚起身往里走，就听到背后有人叫少奶奶。
“哟，汪妈来了。”婉珍招呼道。汪妈现在茶园里管事，是个忙人。跟婉珍处得还好，隔段时间，便过来走动走动。
当初凤芝出走，汪妈跟奕宏少爷的关系也一度尴尬，毕竟她是凤芝的表姐。后来又因与徐金穗的关系，让父子俩失和，闹到分道扬镳的地步。处于这种情况，照说是很难和好的，可偏偏汪妈就有这本事。对于奕宏少爷的敌视，以及周围人的议论，她默然应对，不置一词，维护着徐老爷的面子，也在暗中帮助着少爷。
当时徐少爷在红房子赌场输了钱，被人围堵，孤立无援。汪妈闻知后，背着徐老爷暗中搭救奕宏，将那些亏空私下了结，又让茶园老板与奕宏联系，让他盘下茶园，以杜绝他再入赌场。烟馆也因汪妈打探消息，告之奕宏后，得以留下。奕宏劫后重生，才终于明白徐家离不了汪妈。他记起父亲当初说过，汪妈这个女人，好就好在不会感情用事。奕宏也看出来了，汪妈在哪都是一块好炭，能发热发光，给人力量和温暖。他对汪妈的态度也就有了180度的大转弯，后来让汪妈去管理茶园也就自然而然。
此时，汪妈进屋来，把手里的一篓鸡蛋放在桌上，笑道：“知道少奶奶有喜了，过来看看。”
“带什么东西，拎得累，家里都有。”婉珍客气道。
“路过摆摊子的，看着新鲜，就买了点。”汪妈瞅了下婉珍的脸，便说，“你现在还在害喜？脸色不好呢。”
婉珍“嗯”了一声说：“没胃口，煨的汤都吃不下，让奕宏吃了。”一时看汪妈站着，便要她坐。
汪妈说：“我就不坐了，那边还等着，今天有新戏要演，少爷说不回家吃饭了。”
婉珍看她像有话要说，也没强留，等她开口。
汪妈迟疑了一下，方道：“有件事要告诉你，你要做好思想准备，别到时闹得鸡犬不宁。”
婉珍一听，顿时睁圆眼睛问：“是不是她……回来了？”
汪妈点了下头说：“珠喜这是往南巡演，回到汉口，天星茶园肯定是首站。明天就要开场，特别忙。”
“怪不得奕宏不回呢。”
“所以我来告诉你，奕宏一是尽地主之谊，二是念当初的旧情，捧捧场，热情一点是免不了的。只要没到那种地步就行。你作为当家的，这种时候，就拿出点气度来，别跟他顶真。男人啦，你越急，他越跟你硬来……”
婉珍的脸苦得像紫茄子，一时没有反应。汪妈又劝道：“你要奕宏不离开你，从现在起，就得忍气吞声，再大的怨恨也得闷在肚子里，这是唯一的办法，也是我特地来嘱咐你的。可得记住了，别做傻事。”
婉珍呆了呆，抬了下眼皮，望着汪妈说：“我就不知道，他怎那么迷那货色？”
汪妈想到自己的过往，叹口气说：“这都是各人的业障，没办法。你离不开他，也是如此，就认了吧。”
婉珍不吭声了。汪妈一时也等不得，便往外走，婉珍送她出来，到天井，汪妈又叮嘱她两句，才出了石库门。
宋珠喜此次接受天星茶园的邀请，答应参演，让徐奕宏喜不自制，却不知珠喜回汉另有隐情。
宋珠喜在北京待了三年，如今已小有名气。可是，她与尚小芳的师徒缘分过于短暂，原因还是凤芝的到来。凤芝看到尚小芳对年轻的珠喜呵护有加，便把她当成了眼中钉，整天像只母老虎一样守着尚小芳，连珠喜与师傅排演都不放过。
在宋珠喜心中，尚师傅是她的贵人，她的再生父母，是尚师傅解救了危难之中的她，又把她带上了一条明路，没有尚师傅手把手地教她，珠喜进步不了那么快。尚小芳一点点地锻炼她的能力，要她上台，甚至与他同台演出，让观众记住宋珠喜这个后起之秀。但对尚师傅，她没有一丁点非分之想。只因凤芝吃醋，做出一些不顾脸面的事情惹人耻笑，她与尚师傅之间，倒是无心成了有心，见了面反而不自然了。
珠喜无意卷进了一场旋涡，心情烦闷，希望师傅能为她澄清。偏偏尚小芳是个优柔寡断的人，他心地善良，也非绝情，凤芝为了他不顾一切，甚而抛弃家庭，真情实意撼天动地，尚小芳实在割舍不下，只得对珠喜忍痛弃之。他把珠喜领进了戏门，扶她走了一段路，现让她自立门户，这番苦心，虽是顾忌影响，也是为保全师徒之间的情分。
珠喜没有了师傅的庇佑，要想在强手如林的京城创下一片天地，不是件容易的事。演戏这一行当，新人辈出，竞争激烈，但戏院就那么几个，上台都讲名头，谁抢先谁就上。珠喜羽翼未丰，又遭感情纷争的负面影响，难免受些冷落。处在失意中的她，孤立无助，对承远的思念就日益强烈。可她思念的人，此时正取悦于洋老板，做着发财的美梦，一时想起她，也被近水楼台的阿秋冲淡了。珠喜因搬离那小四合院，一直没收到承远的来信，倒怨他可能变心，无形又平添了一份忧悒。唯有徐少爷一直挂念她，得知她的处境，便邀请她回汉演唱。处在困苦之中的珠喜，正想回来见承远，也就顾不了当初的难堪事。奕宏还以为珠喜对他念着旧情，岂知人家已心有所系。
珠喜一来茶园，就参与汉口戏班子的排演，门前早贴出海报：京城名伶宋珠喜领衔主演《玉堂春》。
天星茶园地处大智门闹市区，有新剧开演，总要送些戏票给周边往来关系，火车站自是少不了的。徐奕宏不是个讲究礼节的人，但对谢站长一直毕恭毕敬。无论作为亲戚，还是前辈，谢绍祖都算是他的恩人。他知道自己能提早从牢里出来，除了父亲，谢站长也帮过不少忙。
他现在大智门车站警务所当差，白天，在火车站四处巡查，处理一些应急事件，不说忠于职守，起码要对得起那身警服。火车站人来人往，事务杂，责任大，对于喜欢交朋结友的他，倒是如鱼得水。找他办事的不少，官宦富贾，洋人洪门，经常往来于此，可以认识不少人，获得更多的信息，当然也有不少的机会。徐奕宏看似闲散，其实是有算计的。他把家里的事都交给别人做，自己到处吃喝玩乐。在声色犬马之中，一些事儿就那么敲定了。他在牢里待过一段时间，现在想来，对他不见得是件坏事。世态炎凉，他也看清了不少，与父亲分家后，他被人骗，吃了些苦头，才知道赚钱是万万丢不得的，当然也是不能走直道的。大智门火车站是商家必争之地，要想把门面做得安稳，没有洪帮的支持更是不行的。此前他因余经理的事，与洪帮结下了梁子，那时他不知天高地厚，后来被人算计，知道是洪帮的人过来找麻烦。不是谢站长等从中斡旋，维持局面，可能他的烟馆和茶园早开不下去了。
冤家宜解不宜结。他没想过像父亲那样把场面做大，在没摸清门道之前，也不敢做大，起码先把自己的地盘维持好。徐奕宏明白过来，就寻思着与洪帮的人接上关系。洪门讲开山设堂，一山配一堂。天目山寨就处在大智门附近东华园澡堂楼上，也不难找到牵线的人，无非是钱财开道，他就去拜了堂主，从此入了寨门。
徐奕宏把珠喜接来茶园唱戏，也是想让她撑撑门面，给茶园造一下声势。洪帮和洋人进来不光看戏，也是看他的能耐，再不是当初只会斗狠逞能的蛮少爷了，也不比他老子差，同样在大智门一带玩得转，让人家不敢小觑。
徐奕宏到候车大厅执勤的时候，就顺便给车站里的朋友送些戏票。在接待站没看到承远，想是去了货场那边。奕宏就上楼去找谢站长，见铁路局汉口办的陈科长坐在办公室里，谢站长得知奕宏来意，便叫把戏票送给陈科长，说陈夫人是个戏迷。奕宏寒暄了几句，看他们有事要谈，便告辞出来。
徐奕宏本想让谢站长一家去看戏，谁想把戏票给了陈科长。要说对谢家人，也无须戏票，只是他讲礼信，尊重对方而已。徐奕宏跟谢承远也不常联系。如今承远被洋老板派到火车站驻守，两人无形中就近了些，却不时常碰面，各有各的事忙。
奕宏没找到承远，却在月台碰到黑生，便叫他与承远一道去看戏，黑生倒是满口答应。（未完待续）