腊月的天一直阴冷刺骨，好在新年渐渐地近了，大街小巷呈现出喜庆的色彩，有钱人家的门前挂起了大红灯笼，屋内花团锦簇，喜气洋洋。一些店铺都在年前打折清仓，回笼货款。穷苦人家没有大的奢望，只要能买到粮食，不饿肚子，家人团聚，就算过个好年。
大智门车站此时最为繁忙，候车大厅像煮水的锅，一阵一阵地沸腾，走一批，又来一批。车站的司事们就像一个个持续运转的机器，没个停歇。邮运室的小胡与行包房的老汪在厕所碰见，免不了交头接耳，抱怨累得好死，薪水还迟迟未发。
“刘家庙那边的工人俱乐部时常活动呢，我晚上去过两次，屋里都坐满了。”老汪透露。
“听说参加工会的人不少，还请施洋大律师上课？”小胡问。
“是明白了不少道理。”老汪说。
“你也入了工会？”小胡问。
“都参加了呢，你没入呀？”
小胡正要说什么，碰上黑生往人群中撒油印的传单，不由喊道：“小子，蛮忙呢，又是你爸爸让你干的？”
“给你们看看。”黑生递给他们一人一张。
小胡接过，小声念道：“京汉铁路工人总工会成立宣言。”
老汪说：“老刘有本事呀，说动谢站长让他去机修厂，现在成了厂里的骨干，积极得很，每次活动都有他参加。”
黑生说：“当然要参加，现在工会组织大家在向铁路局讨薪呢。一个人没力量，联合起来就有力量了。”
“这又是你爹教你的？”小胡问。
黑生翻了下小眼珠子说：“难道不是吗？你整天忙着运邮件，老板又给你多少薪水？”
“我是邮政职员，不归铁路局管。”小胡指了指绿制服上的邮徽。
黑生撇了下嘴：“邮政又怎样？总在听你唱那首《邮工待遇要合理》，我的耳朵都要起茧了。”黑生便模仿他的样子唱起来——
人说邮工的饭碗边上装了金，
邮工的生活是四季皆春，
真是天晓得！
清晨黑夜雪天暑天总是抱着邮件儿睡，
挑着邮件儿走。
上班总是按时到，
散值绝不会早些儿溜，
一年到头冒得休息，
更不会配售煤米与油盐。
……
两人一旁看着，竟也笑不出。等黑生唱完了，朝他们嘻嘻一笑，又自顾发传单去了。
老汪说：“这小子记得住呢，倒是一字不落。”
小胡说：“那天丢了个邮件，科长罚我半月的薪水，心里烦，就在邮运过道里唱，那小子在一旁听着直笑。”
“要读点书就好了。”老汪替黑生惋惜。
“人都养不活，还读书？”小胡嗤道。
老汪瞥了下他说：“我看你也有怨气，怎不入工会呢？”
小胡不屑道：“跟那些工人瞎折腾什么，弄不好被抓起来，什么都完了。我还想做个主管，涨点薪水呢。”
“你也想当官呀？”老汪笑。
“谁不想呢，”小胡晃着头说，“你没看《水浒传》里，先闹腾得起劲，最后不也招安了？”
老汪冷笑道：“招安也没落得好下场。”
正说着，碰上余站长过来上厕所，见两人在此嘀咕，便吼老汪：“站在这干吗，旅客都等着你寄包呢，还不快干活去？”
两人骇得一跳，忙低下头，赶紧走了。
黑生在候车室发传单的时候，便有人告诉了谢站长。
此时，谢绍祖已接到正式任命，由他担任大智门车站站长一职。这种非常时刻，他更感到肩上的担子沉甸甸的。据可靠消息，京汉铁路总工会成立已得到铁路局局长的批准，但吴佩孚不准许。那天，总工会在郑州召开成立大会，大批军警赶来，层层包围了会场，随后发生冲突，会议代表很快被驱散，各地工会赠送的匾额被捣毁，旅馆、饭馆及总工会办公的地方都住满了军警，他们逼迫工人离开郑州，总工会办公处已迁至汉口江岸。
谢绍祖不免忧心忡忡。大智门车站隶属江岸的京汉铁路局车务处南段管辖，车站的一举一动都要受到车务处的钳制，现京汉铁路总工会从郑州移至江岸，这里成了共产党的重要据点，工人运动势必形成燎原之势。得知共产党在京汉铁路的力量十分强大，京汉铁路总工会就是共产党领导下的成果。现在全路工人自司机、升火，以至小工，无一不是工会会员，且组织严密，会员听命于分会，各分会听命于总工会。
谢绍祖没表示什么，只叫人喊黑生到他办公室里来一下。
黑生来大智门车站卖报有段时间了，还是第一次进谢站长的办公室，望着明净透亮的拱形窗户，阳光斜照在墙面的火车时刻表上，印着明暗相间的菱形格子，谢站长坐在摆放着一些文件的办公桌旁，表情有些严肃，不似往日那般和气，他不免几分忐忑，怯怯地叫了声站长。
“你爸爸在厂里吧？”谢站长直截了当地问。
“在呀，”黑生不知谢站长的用意，只管说，“不过今天可能不在。”
“去了哪？”
“不晓得呢。”黑生扭了下头。
谢站长望着黑生散漫的样子，皱了下眉头，一时想起当年来汉口时，萎缩在车尾那个衣衫褴褛的黑生。
“你爸爸是不是参加了工人纠察队？”
黑生感到谢站长的目光有点灼人，低下头说：“反正他时常不在家，我也不知道他做些什么。”
“你发传单呢。”谢绍祖嗤道。
黑生怔了怔，没吭声。
“当初看你们一家生活困难，就让你父亲来铁路做事，现又让他去了机修厂，如有什么差池，我可要担责任的。”谢绍祖严肃地说。
黑生懵懂地望着他，不知如何回答。
“听说还要罢工，”谢绍祖的目光扫了下窗外，拧紧眉头道，“我找不到他，就让你带个话，要他最好不要参与，免得遭殃。吴大帅已经摆好了笼子，正等着他们去钻呢。”
“什么笼子？”以黑生简单的脑袋瓜子，一时不明白谢站长的意思。
谢站长正色道：“你无须多问，只叫他听我的，别鸡蛋碰石头，那些军警的子弹是不长眼睛的……”
黑生瞪大眼睛，伸直脖子说：“我爸说不怕他们，为了工人兄弟的利益，要跟剥削他们的官老爷做斗争。”
谢站长见这小子跟他父亲一样犟，不觉有些懊恼，正要训斥几句，余站长敲门进来，谢绍祖只得让黑生离开，出门还在叮嘱：“记着我的话，都赶紧回家。”
余站长见黑生在此，便吼道：“让你小子卖报就格外开恩了，你还散发传单，再这样，就给我滚！”
黑生瞪了下眼睛，看谢站长给他示意，便闷闷地出去了。谢绍祖也没理会余俊发，接过他递来的路局电报看起来。
谢站台鉴：
因近日江岸工人滋事，恐危及京汉铁路运营及车站安全，请务必关注事态进展，并督促站内各司事工役，发生任何情况，不得擅自离岗，违者革职，重者查办。
切切
京汉铁路局车务南段总办
民国十三年二月二日
谢绍祖看毕，便道：“站内不会有事的。就有几个工人进了工会，把他们叫回来就是。”
余俊发笑道：“谢站长也太仁慈了，上面写得很清楚，只要离岗，就得革职。”
谢绍祖皱了下眉头，冷冷道：“就这样吧，把工人叫回来再说，总得有人做事，正是繁忙的时候。”
余俊发迟疑了一下道：“我把路局指示跟各室通报一声。”见谢绍祖没做表示，便出去了。
两天后，随着刘家庙车站一声汽笛响，整个京汉铁路全线瘫痪，铁轨上卧着一列列火车，像横亘的一道道铜墙铁壁，冷漠地面对那些急待离开的人。
大智门车站的月台静悄悄的，候车室倒是有些人进进出出，售票窗口却关着，有人在大声喧嚷，有的则唉声叹气。
二楼也是少有的安静，电报房没了嘟嘟的发报声，电话生不再播报火车到达出发的时间。谢绍祖的办公桌上放着一张京汉铁路总工会的宣言，要求交通部撤革京汉路局长和南段段长，赔偿成立大会之损失，所有占领郑州分会之军队立即撤退，批准星期日休息，阴历年放假一星期，并照发工资，等等。
谢绍祖正在接待汉口镇署的张巡视官，张巡视官看到车站里乌压压一片滞留的旅客，还有堆成山的货物邮件，十分生气，对谢绍祖命令道：“马上开始售票，还有几天就过年，哪能让旅客回不了家？”谢绍祖苦笑道：“我也想售票，可是火车开不了啊。”张巡视官哼了声说：“你只管售票，其他的事我们来解决。”
几天来，大大小小的官员都坐不住了，频繁来火车站视察，发表讲话，给火车站施压，挑起旅客抗议，以迫使工人复工。
张巡视官前脚走，一批罢工工人就举着横幅，呼着口号来到大智门车站，领头的便是江岸铁路工会委员长林祥谦，一下聚集了不少围观者，林祥谦向众人揭露官商勾结欺压铁路工人的内幕，宣读罢工工人的合理要求，望旅客们理解。刘福根几位在人群中散发着传单，一时群情激愤。
火车站分驻所的王巡官看阻止不得，就来向谢站长报告。
“形势严峻啊，”王巡官在火车站长驻，所掌握的情况充分，便跟谢站长透底，“那些工人纠察队员都训练有素，还有临时组织的调查队在刺探消息……”
从站长的角度，谢绍祖对罢工是反对的。罢工一天，对火车站是不小的损失，对旅客更是难耐的煎熬，而参与者也面临着极大的危险。吴佩孚是杀人不眨眼的，他的军饷来自京汉铁路的收入，怎会容忍这种事态的扩大？目睹那些官老爷的骄奢淫逸，谢绍祖对工人的待遇怀有同情，却爱莫能助。作为一等火车站的站长，他并非有多大的权力，人事和财务都由京汉铁路南局车务处控制着，人员工资也由上级分配，他的职责不过是维持火车站的正常运转。即便如此，也没少受车务处那些官员的压制，内心时有不平，他又希望工人这样闹一闹，如能改善一下现状也好。但他们面对的对手太过贪婪，哪会轻易答复？以卵击石，只会有更大的损伤。但工人们的态度很坚决，他们手无寸铁，命如草芥，一旦被唤醒，就一心一意干到底。
王巡官说，警察局已把一些工人的名字记录在案，刘福根也在其中，但此时的刘福根已是铁了心，一连几天都在参与活动。
谢绍祖立在窗口眼望车站外聚集的人群，正看到黑生穿着承远的旧棉袄在人堆里叫卖报纸，那棉袄是承远穿短了给他的，黑生倒还显得宽大，黑生跟承远同岁，相比之下，黑生就像个小麻雀。谢绍祖预感到刘福根此次凶多吉少，劝黑生也无济于事，此时那孩子头脑发热，已听不进他的话，他就像看到溺水者不能施救一样难过。
火车站这边闹哄哄的，搅得大智门周边都不平静。谢承远有位同学的爸爸是警署长，知道点内部消息，直说这次罢工是共产党组织的，吴大帅烦得很，要给点颜色他们瞧瞧，郑州已抓了不少人。谢承远听得心惊，便替黑生着急。趁着那天下学早，就往火车站走去，想找到黑生，跟他说说这事，让他小心点。
玛领事街比往常显得冷清些，逛街的少了，路上都是提着行李往车站赶的旅客，放眼望去，大智门车站前的T字街口已排起了长队，都是急等回家过年的人，不同以往的是，多了些荷枪实弹的军警站岗。沿街铺面大多关着门，有的在楼上窗口张望，有的站在门口，三五一堆，窃窃谈论着什么，皆是惊魂未定的样子。
承远凑近人堆里，大致听到刘家庙车站去了大批军警，死了好些人，那个工会头目林祥谦被绑在柱子上砍了头……承远的心怦怦乱跳，也顾不得往下听，就连走带跑往火车站去，他要找到黑生，要他父亲赶快躲避。
车站候车室里的人东一垛，西一堆，有的等开车，有的等售票，吵吵嚷嚷，急不可待，王巡官站在售票窗口监督着。承远凑到进站口的玻璃门往里望，月台上已站了不少军警，火车司机和司乘被押在一边，正强令他们上车。见司机没有动静，军警便过来把他衣领一揪，比着枪押他前行。
承远没有找到黑生，心急火燎，瞄见邮运室的小胡从旁经过，就问黑生在哪。小胡摇了摇头说：“今天就没看到他来卖报，八成是家里出事了。”
“是他爸爸吗？”承远急得问。
“回去问你爹吧。”小胡摇着头往前走。
承远不见父亲在办公室，说是被叫去刘家庙训话，他只得怏怏往回走。走到半路，又停下了步子，还是抑制不住，要去铁路外的棚户区找黑生，他也忘了害怕，只想去看看究竟。
铁路外的棚户区离市区较远，接近刘家庙，那次跟黑生一起，两人在路上一边玩，一边说话，不知不觉就到了。后来他单独又去了一次，一路轻松，慢慢徜徉，也不觉得远。这次心里着急，沿着铁轨往刘家庙走，一路荒凉，寒风在耳边飕飕吹过，铁路两边尽是垃圾，往开处看，错落着几处围成的厂房，其间是小块的菜地和湖塘，散布着零星的茅棚。
承远走了一段路，不觉几分后悔，怎就那么远呢？他对黑生的担心渐渐被烦躁所取代，但又执拗地不愿回返。就这么磕磕碰碰、逶逶迤迤，好在没有火车经过，累得快走不动了，才望见了那片错落的棚子屋。
巷道阒不见人，承远以前挨过打，心有余悸，左顾右盼，倒没见到那些玩耍的小伢，只有几只鸡在四处觅食。隐约闻到哭声，承远一骇，不由加快了脚步，再走近了，哭声就不是一处，而是一片。他凭着记忆，断定那此起彼伏的哭声里有刘王氏楚戏似的哀号。
刘家棚子屋里站着些人，地上搁着块门板，躺着血迹斑斑的刘福根，那脸用张白纸蒙着，刘王氏正跪在一旁嘶哑地哭喊着：“黑儿他爹，你老老实实一生，从未害过谁，老天爷就这么不公，让你冤屈地走啊……”
几个工人苦着脸，有位忍不住哭道：“嫂子莫太难过了，福根哥不会这样白死的，工会不会就这么完的……”
黑生坐在板凳上呜呜地哭着，承远走到他身边蹲下，他才惊觉，抹了把泪问：“你怎么来了？”
“我去火车站不见你，就来看看。”
刘王氏一见承远，哭得更伤心了：“谢公子，黑生爹被人打死了，这得怪你爸呀，当初要不让他进这铁路上来，怎会丢了性命啊……”
黑生听他妈说得难听，就把承远拉了出来。
“我爸被警察乱枪打中，拖到万国医院已没救了……”黑生不及说完，又呜咽起来。
承远不知道说什么好，只是傻愣愣地站着，他没经历过这种悲惨的事，太受刺激，只觉得天昏地暗，望着哭泣的黑生在眼前渐渐地模糊了。
“我爸也被叫到刘家庙，被他们训话……”他终于想到该说什么，让人家消除一些怨恨，他父亲也受制于人，无可奈何。
但这一天看到的情形，对他触动太大，他家境良好，衣食无忧，不是亲眼所见，哪能体会到黑生的苦痛？这成了他长久抹不去的一道阴影。（未完待续）