临到过年，火车站总是最繁忙的，来来往往的旅客较平常增加了几番。刘福根和黑生都在火车站里，吃喝也在一起，让刘王氏省了不少事。刘王氏在徐府帮工，做事虽说一般，人还灵便，嘴巴也甜，把徐家太太“呵”得很好。凤芝一时高兴，就让她在身边做服侍，不再干些粗活，倒是轻松了不少。
徐太太前段时间经常外出看戏，回到家也像有了心思，以前跟刘王氏还聊几句，现在总是闷闷地发呆。吃东西也少了，只有汪妈进了她的房间，才会说上几句话。那日刘王氏在阳台晒被褥，隐隐约约飘进几句耳朵里，似乎是小芳什么的，刘王氏想是哪个女孩，也就没往心里去。
等到过完年，刘王氏回家的次数也少了，就整天在徐府里忙碌。徐家少爷的婚期一天天临近，刘王氏却没等到徐家少爷成亲，就被太太凤芝派到谢家帮忙。谢太太要生产，家里没人侍候，徐太太觉得这是与娘家人和好的机会，自然要有所表现。也就不顾自家事务冗杂，执意要把身边的用人调出来，侍候堂弟媳妇。
刘王氏与谢太太算是熟人了，两人在火车站碰过面，彼此之间容易拉近，且谢太太本是个勤快人，不娇气，已有六个月的身孕，还不肯歇着。虽说刘王氏是来帮忙，到底不是自家请来的，总不好啥都推给人家，到时让人抱怨。能做的，她依然自己动手，刘王氏自然喜欢这样的东家，落得清闲。
这一日，刘王氏正在后面厨房里杀鸡，几刀下去，鸡还在乱叫，谢太太听见动静，腆着肚子过来，看地下洒了一些血迹，鸡在地上扑腾。就把刀接过来，提起鸡，拎起脖子划了一刀，快速逼出鸡血，又把鸡放在热水里煺毛。
刘王氏一时不好意思，只得又接过来：“太太真行，一下就解决了。我可干得少，没钱买鸡吃，偶尔有过，也是孩子他爸做，我怕见血的事。”
“一刀要使上劲，一时死不了，也让它受罪呀。多做几次就会了。”谢太太说了两句，便进屋去了。
刘王氏就待在厨房里煺鸡毛，这活计说不难，也是个磨性子的事。一会儿刘王氏的腰就酸了，刚伸了伸筋骨，忽而后门一响，黑生的头探了探。
“妈，”他笑嘻嘻地闪了进来，“报纸卖完了，过来看看你。”
“还没吃吧？”刘王氏忙问。
“嗯，肚子早饿了。”
刘王氏转过身，揭开蒸笼，从里面拿了两个包子：“快趁热吃了。”
看到儿子大口吞咽着，她找了一个布包，又从蒸笼里拿出五六个包子，放在布包里：“等下你带回去，给你爸爸吃。”
黑生鼓着腮帮子咕哝道：“这是承远家的呢。”
“没事，我做了不少，太太不会说的。”刘王氏努了下嘴。
等黑生吃完了包子，刘王氏又舀了碗排骨汤给他喝。
“承远还没放学吧？”黑生问。
“总是很晚，天不擦黑不落屋，跟你一样。”
“我是帮家里挣钱呢。”黑生分辩道。
刘王氏不作声了。
“妈，今天我看到徐少爷的新娘子了。”
“你去徐府了？”刘王氏问。
“没有，”黑生摇了下头，“我在火车站看到的。”
经不得他妈好奇，就把王运福带着披红挂绿的小姨子坐火车来汉口，徐家的车马早早在车站迎候的事描述了一遍。
“新娘子好看吗？”刘王氏不禁问。
“蒙着头，没看见，一会儿就上轿了。”
“哟，徐少爷这下跑不了了。”她知道徐少爷想去当兵。
黑生坐了一会儿，想等着承远回来，刘王氏却催着他快回去，“一会你爸爸下班了。”便把布包往他怀里塞。
等黑生走了，刘王氏才松了口气。她是怕谢太太看见黑生来了，连吃带拿，叫谁家主人都不会高兴的。可一旦动了念头，就难以收手，时不时会裹挟些东西带回家，见谢太太没在意，她的胆子也渐渐大了。
谢承远放了学，又拐到玛领事街上，他想去杂货铺看一下珠喜。虽然近，也不是总能见到。一是功课重，先生放学晚些，就不敢耽搁，只能回家。再者，珠喜也不是从早到晚在杂货铺待着，她只是闲着没事过来帮帮忙。有时承远下了学往杂货铺经过，她已回家去了，要给爸爸做饭吃。
承远走到杂货铺门口，没看到珠喜，想是又回去了。他直接拐进巷子里，往海寿里走去。到了弄堂口，正碰上出门的黑生。
“哎，黑生，你来了。”承远高兴地招呼。
“嗯，我来找你玩，你又不在。”黑生应道。
“那跟我回去吧，我今天功课少，玩一会儿。”他把黑生一拉。
“不去了，”黑生往后一缩，“我要回家。”
“今天没碰上珠喜，现在你也不跟我玩。”承远有些怨气，又要拉黑生，哪晓得对方腋下揣着个布包，被他一拉，包子便散落开来，滚了一地。
“哎，怎么搞的？”黑生又气又恼，慌得往地上捡包子，可一想到那东西本是承远家的，他又像个小偷似的，不觉涨红了脸。
“这是从我家拿的吧？”承远看到黑生脸上的难堪，不由问。
“不是你家的。”黑生抵赖着，把包子往袋里直塞，一溜烟跑了。
承远气呼呼地走进家门，碰到刘王氏跟他打招呼也不理。进了堂屋，把书本一放，就噘着嘴坐着。谢太太正在床边坐着纳鞋底，看他气呼呼的样子，不由问，是不是又挨先生的骂了。
“没有。”承远扭了一下头。
“为何又不高兴呢？”
承远瞥了一下，见刘王氏去了厨房，便指了下外面说：“妈，我们家有贼！”
“一惊一乍的，谁是贼呀？”
承远凑近他妈的耳边，叽里咕噜地说了一通。
谢太太听了，一时没有言语，末了跟承远摆了摆手：“这个我知道，是我让她拿的，你小孩子不要管大人的事，做好你的功课是正经。”
承远见母亲如此，也不敢再言语，但对刘王氏这个人，从此就有了不好的印象。
一会儿谢绍祖下班回来，谢太太也没提这事，只顾说着徐家的喜事，明天奕宏少爷就要大婚，请柬早送到家里。谢绍祖为去不去上门贺喜踌躇，有点裁夺不下。去了，就承认以前低看了凤芝，让她在自己面前显示如今的风光，以证明以前他们是错的。这不仅是对他，对家族，都是打脸的事。谢绍祖对外人谦恭有礼，但对自家人，却囿于封建礼教，恪守传统，对凤芝靠那种手段获得一切，总觉得名不正，言不顺。虽说两家相距较近，也不想跟凤芝来往，但又不能绕开徐金穗，徐金穗在大智门一带可是响当当的人物，他曾在洋行做过买办，与洋人关系密切，与洪帮一些头佬也有关系。大智门车站是外地进入汉口的桥头堡，周边租界华界交错，洋行商铺云集，三教九流，鱼龙混杂，险象环生，徐金穗能在此处玩得风生水起，左右逢源，成为炙手可热的人物，没有两下子，哪能站稳脚跟？而他如今在大智门车站行站长之职，少不了跟各样人物打交道，也知道强龙压不过地头蛇，总得有所依靠。几个月来，他在火车站做得还算顺手，让车务段对他还比较满意，也就有了代理站长的委任。但心里明白，这不是他的能耐，而是有人在暗暗帮衬着他，没有徐金穗的抬桩，他可能就会出大的娄子。当然，徐金穗也不见得是因凤芝这层关系，只是以此为纽带，拉拢一下他，获得双方的利益。而他，也要心中有数，知道来龙去脉，别不识好歹。
但表面上，他与徐金穗只是点头之交，至于那层亲戚关系，彼此都没说破。他觉得这番前去贺喜，多少有点屈尊，他不想让人以为自己是歆羡门楣，有巴结对方的意思。
“去吧，总是你的堂姐啊。”谢太太在一旁劝说。
“你带着承远去吧，我就不去了。”他对谢太太说。
“我身怀大肚的，怎么能去？”谢太太白了他一眼。
谢绍祖看了一下她，只得苦笑。
承远一听让他去玩，高兴不已。如果父亲去，可能不会带他，只有母亲去才有可能。因此他极力劝说母亲：“妈，你去吧，大肚子不要紧，我搀扶着您。”
谢太太说：“你别瞎掺和，妈这副样子出门，当现世宝啊。”
“这有什么，谁家都有生孩子的时候。”承远说。
谢太太还在劝说丈夫：“你就去吧。人家凤芝虽没上门，也叫汪妈来过两次，关照不少，又让刘嫂子来服侍我，不看僧面看佛面，总得要回一下礼，要不人家会说我们不通人情……”
谢绍祖按住了她：“别说了，我知道。”
承远见他爸爸这般固执，心里便失落，知道自己是去不成了。
婚礼当日，徐府一派热闹的景象。门前的大红灯笼高高悬挂，簇簇的车马，轿子排满了行道，楼里的说笑声阵阵飘送出来，不绝于耳。
承远终归被父亲带出了门，这确是意外的惊喜。其实谢绍祖带上他，也是给自己一个缓冲，一个人去，好像正式了点。收到请柬时，他就考虑到了贺礼，送物品不好掂量，送钱也不好掌握，多了他吃力，少了又显得寒碜，也似乎太俗，何况徐府也不在意这个。想来想去，就摆开笔墨，写就了几个龙飞凤舞的大字：百年好合。他的一手柳体还是拿得出手的，一些铁路官员曾向他讨字。他写好，又让人拿去装裱，马配上鞍，才显出身价，却不能自己提着去贺喜，只好带上儿子。初次登门，也不太习惯在生疏的场合与人寒暄，有承远在，可以舒缓一下紧张和不适。
承远走近那幢小楼，但见张灯结彩，人来人往。里面笙歌悠扬，骨牌喧喧，一派喜气洋洋。他们被请到客厅，徐老爷见到父子俩，十分欢喜，摸着承远的头说：“贤侄眉清目秀，以后雏凤清于老凤声，未可量也。”徐太太一见谢绍祖登门，喜出望外，叫一声四弟，眼眶就红了。谢绍祖不免触动，要承远喊她二姑。
宾客中有几位是大智门车站的常客，像王运福这样的商家已是老熟人了，谢绍祖一到，就被几位拉到身边坐着，有人就趁机找他谈事。承远是坐不住的，便溜出来玩耍，刚走到楼梯口，迎面看到珠喜端着一个托盘下楼来，不觉愣住了。
珠喜也感到意外，笑道：“你来做客呀。”
“是呀，又碰上你了。”他欣喜道。
珠喜边走边说：“本没想到要来，是徐老爷跟我爸爸说了，要他带上我。”
“徐老爷蛮喜欢你呢。”
“喜欢什么，不过是想把喜事办好……”
“你来了，喜事就能办好？”承远觉得诧异。
珠喜看看四周，欲言又止。
承远觉得奇怪，凑近问道：“到底为什么呀？”
珠喜咬了下嘴唇，勉强道：“还不是因为少爷。”
“是徐少爷让你来的？”
珠喜犹豫了一下说：“他跟新娘子已拜过天地，却不愿去新房，就待在书房里与人下棋，让我在一旁侍候。”
承远想起来，刘王氏跟母亲闲聊过，少爷想把珠喜留下来，但徐太太不肯，有意拆散他们。徐老爷为了让儿子安心，就让珠喜回到府里做丫头。只是几经折腾，珠喜没有去成。
“怪不得几天没见你，原到这里来了。”承远有些失落，好像别人抢走他的宝贝似的。
珠喜说：“我在杂货铺蛮好的，算盘熟练了，还学会了打账，老板娘对我也蛮好。”
“你不会在这待长吧？”承远有些着急。
“谁知道呢？”珠喜觉得有些话不好对承远说，徐家少爷是因她才回来的，徐老爷想稳住儿子，不让他分心，就要她留在这里。
“我爸爸非让我来，说徐老板家的大事，不能不去。”她只能这样做。
“帮完了再回去吧？”
“嗯。”
正说着，就听楼上在叫珠喜，珠喜给他使了个眼色说：“我离开一会儿就要喊。”便拎着茶壶上楼去了。
新房里，一些女眷正簇拥着新娘子婉珍说笑，大家都是看眼色的，知道新郎官对新娘子不太满意，心在别处，徐老爷不好当着众人的面教训儿子，又怕来宾看出端倪，就叫汪妈带几个女眷陪着新娘子。
婉珍端坐在床边，已揭了大红盖头，华丽的装扮显示着大户人家的尊贵和排场，但见云髻插花胜，拢鬓缀步摇，着一身大红锦缎绣花袄裙，真是花团锦簇，彩绣辉煌。
徐家住在租界，被洋风浸染，就不像一般家庭那样沿袭传统，婚礼也办得中西合璧。
自新娘子下了火车，徐府的八抬大轿就在车站候着了，本就人来人往，看到两面大锣在前开道，浩浩荡荡跟着一队迎娶人马，抬箱笼的，举旗的，遮阳的，当吹鼓手的，还有拿着金瓜、钺斧、朝天橙之类仪仗，赫赫可观。看热闹的人越集越多，徐府的汪妈也是会做事的，喜糖撒了一地，争抢不到的，就跟在迎亲队伍后面撵，一直跟到徐府门前，到新娘子进门，又放起一阵鞭炮，自然引来更多的围观者，喜糖又抛得满天飞。
婉珍从河南远道而来，对汉口还一无所知。只是在火车上，听姐夫王运福大致说了一些，汉口比驻马店大得多，有租界洋楼，你的婆家就处在租界里，一幢大房子，以后就是你的新家，你就是那房子里的主人，要好好孝敬公婆，侍候丈夫，你丈夫可是独苗，你能嫁到这样的人家，是祖上积德，要好好惜福……说了一大堆，婉珍听得木木的，早前她听爹说不远，一会儿就到了，想家了就随时回来。可是火车坐了好几个时辰，还在田野里跑着，根本看不到高楼大厦，她才知道汉口好远，像天的尽头似的，眼泪止不住地滚将下来，一路哭着，也听不进姐夫的话，哭得筋疲力尽，人就木了，由着人摆布。
婉珍不知少爷的模样，她进门时，少爷也没出来迎接一下，只是听姐夫在外面嚷嚷，喊着奕宏，后来倒是下楼来了，也没看她，就在台阶上站着，等着众人把新娘子引到他面前，只是淡淡一笑，朝众人拱了下手，又上楼去了。
王运福是新娘家的人，看到这副洋乎样子，自然窝气，却不敢太声张，毕竟是徐府，他们又是外乡人，势单力薄，想他少爷习气耍惯了，只能忍着。
第二天的婚礼定在法租界天主堂举行，离巴黎街仅几十米远，是座呈三角棱形的哥特式建筑，小尖塔上覆有铁瓦顶屋面，垂直线条的华盖，墙垣，轻灵地展现了一种向上的动态。
新郎官一直心不在焉，等到神父问他愿不愿娶新娘子为妻，他竟半天开不了口，教父问到第三遍，他才勉强答应一声，引得来宾叽叽嗡嗡了一阵。
还不算完，回到家里，又面对父母大人，行中式拜天地，新郎官依旧心不在焉，勉强做完仪式，他就扔了胸前的红花，钻到书房里下棋去了。
好在珠喜在此，他才有个笑脸，当然只对珠喜，旁人是看不到的。
婉珍还是木的，她不知其中的缘故，以为新郎与她只是不熟悉，一时无话可说，或许是害羞呢，婉珍只能往好处想。大喜的日子，她不想让自己触了霉头。
徐府大院热闹了几天，人人脸上都沾着喜气，笑脸盈盈，除了府上几位，似乎都在明里暗里地看这场热闹。徐家喜事办得讲究，气氛却有些怪异，新郎官与新娘子不对眼，公公婆婆似乎也各怀心事，尤其是徐老爷，一直强作欢笑，婚礼上儿子这番任性，他能高兴得起来？
徐金穗选定这桩婚事，是为了当初的承诺，出生入死的兄弟，感情自不一般。其间虽有过犹豫，但看了婉珍的照片，就认定她是儿媳妇的合适人选，把照片给凤芝看，她也觉得姑娘老实，让人放心。却没想到奕宏一看到婉珍的照片，就直摇头，不愿娶。还说喜欢宋书成的女儿珠喜，要父亲答应他俩成婚，但徐金穗没有理会，婚姻不是儿戏，哪能随便毁约？他一改往常对儿子的迁就，执意要定下这门亲事。凤芝也看出眉目，让珠喜搬走了，以为分开了就会让奕宏忘记，不想却非如此，奕宏不仅跟凤芝的关系更加冷淡，对父亲也疏远了，竟不辞而别去保定读军校。徐金穗眼看事情严重，便决定提早成亲，免得节外生枝。对奕宏，还得恩威并施，答应把珠喜接来，言下之意是先娶了婉珍，以后再将珠喜收房。安抚了儿子，还要显示出徐家的尊荣和气势，便请来众多亲朋好友，将婚礼大操大办，亦中亦西，成了大智门一带轰动一时的新闻。却没想到儿子依然跟他唱对台戏，在婚礼上故意出洋相，让旁人笑话，丢尽了他的脸面。
徐金穗心里痛恨，又不好发作，只能暗下训斥。奕宏虽然赌气，却非蛮横无理，只是有些少爷习气。好在没出大的乱子，勉强把婚礼进行下去了。儿子还是不敢公然与他对抗，不过耍点小性子。既然如此，就暂且维持现状，不让奕宏惹出事情就行。但他心里清楚，一时稳定儿子的，并不是他，而是那个小妖精宋珠喜。
看明白了，他就决定留下珠喜，至于凤芝那边，他再去谈谈，不让彼此有抵触就行。（未完待续）