“啊，妳……”海妍璧不由低声轻呼，既而用力地推开了我，神情有如一头受到惊吓的小鹿。
我猝不及防下差点跌到椅背后面，幸亏及时反应过来，身体鬼魅般悬浮数寸，随即乍退乍进，完全抵消了那股推力，重新恢复平衡。
海妍璧先是充满歉意地瞅了我一眼，随即美眸中带娇含嗔，显是非常介意我刚才的色狼行径。
我唯有报以苦笑，心中暗忖道：“他***熊，若谁能抱着妳这个天香国色的大美人，还能坐怀不乱的话，估计不是太监就是人妖了。”
此时，慕容炯炯久违的声音兴奋地从驾驶室内响起道：“主公，我军大获全胜，敌人开始全线溃退了，是否立刻追击，请指示！”
我凑近潜望镜向前方战场望去，但见敌军四分五裂，雨零星散，纷纷践踏着伙伴的尸体没头苍蝇般满山遍野地惊慌奔逃。其中绝大部分的敌人，都被驱赶到了葫芦谷出口左近的洼地里，人、马匹、一切辎重、伤兵都堵塞在此处，使葫芦谷出口突然显得拥挤热闹起来。
这些残兵败将都现出很狼狈的样子，不是落了头盔，就是失了战靴，有的战炮成了乞丐装，有的连骑士铠都扔了。现在武器也没有多大用处了，于是大家把刀枪提着，拿着，背负着。东北面山岭上铺天盖地的密集炮火，留给他们的印象实在是太深刻了，哪怕阿鼻地狱也莫过于此，于是大家都很自然地选择了背道而驰，而他们西南方向却又有整整八万精兵虎视眈眈，战斗进行到这步田地，已经毫无悬念了。
我拿起对讲机，沉声命令道：“大家准备清扫战场。负隅顽抗者杀，缴械投降者生，任何人在行动中不得虐待俘虏，更不得无故屠戮，违者定斩不饶！全军出击！”
话音才落，方圆十里皆被笼罩在惊天动地的喊杀声中，“呜——呜——呜”冲锋号角齐鸣，无数条矫健身影从山坡上、峭壁间、树林里、灌木中浮现，有如潮水般淹没了敌军。“投降不杀！”四个字汇聚成一道道雷霆，在战场上空轰隆隆地滚动不休，敌军闻风丧胆，降者不计其数。
“唉，好像没咱们什么事儿啊！躲在这儿真没意思。”慕容炯炯百无聊赖地嚷嚷道。
我没好气地道：“没事还不好，不知道怀璧其罪吗？我们这点家当能保密多久，就保密多久，除非万不得已暴露了，或者达到能够不惧任何敌人的程度，否则还是低调一些才好！招摇过市非智者所为也！”
慕容炯炯哦了一声，扭过头来嬉皮笑脸道：“主公，您看这批新式武器威力如何啊！”
一旁的海妍璧闻言轻蹙娥眉，粉脸再次苍白了几分，与冷兵器作战不同，枪炮带来的杀戮更残忍了千百倍，支离破碎不成人形的尸体，无声演绎着一场浩劫过后的灾难场景。
我深吸了一口气，迅速转移话题道：“妳计算过击溃那个精锐骑兵师，我们需要耗费多少弹yao，那些弹yao又价值几何吗？”
慕容炯炯明显愕了一愕，露出深思的表情，相隔半晌才道：“属下明白了！”
我欣然点头道：“明白就好，妳是陆战武器的总设计师，不但要负责研制生产，还要负责通过训练射手们提高命中精度，利用规章制度去节约弹yao消耗量。虽然我不知道刚刚具体砸落了多少炮弹，扫射了多少子弹，但是光看谷口那片洼地就知道，几乎是被整个犁了一遍。此番就当做试验武器效果了，下次再这样搞下去，我就要妳们用薪水去支付浪费的弹yao钱喽！”
慕容炯炯连连点头称是，继而忽然问道：“主公，经过两天两夜来的行军和作战，如今属下对所有新武器都有了详实的数据，相信回南疆后只要稍做一些局部改动，就可以进行大规模生产了。不过这个规模您看定在什么程度比较好？”
我饶有兴致地问道：“妳认为呢？”
慕容炯炯沉吟片刻，整理了一下思路后道：“根据慕容世家和南疆联手后的实力来看，全部工厂满负荷运转地话，一年内应该能够武装一支装甲师和一支远洋铁甲舰队出来。”
我疑惑不解地道：“装甲师和远洋铁甲舰队分别是什么标准啊？”
慕容炯炯赶忙解释道：“那都是属下从史料上看来的，根据零星记载表明，在龙皇朝晚期的时候，由于奴隶暴动此起彼伏不绝于缕，暴君龙洗洋曾动议大量武装并训练装甲部队和远洋铁甲舰队，借此镇压起义军。但是最后由于某种原因计划搁浅了，甚至连已经生产出来的部分武器装备也被毁坏殆尽。”
此言一出，我和海妍璧皆大吃一惊，没料到不经意间居然听到了如此骇人听闻的消息。
慕容炯炯苦笑道：“当初属下乍看到这一段资料的时候也非常震惊，甚至不敢相信，但是后来铁一般的事实告诉属下，那绝对是真实的。譬如碎星大炮，世人皆以为那是兰若寺研制出来的超级武器，拥有毁天灭地的威力。可是属下看到残存的史料上记载着，远在三千八百多年前龙皇朝的始皇帝龙之魂，就曾利用数门称之为‘轰神炮’的东西，开辟出了著名的末日大峡谷，贯通了深蓝大陆南北通道。那显然比前者还要强横万倍，碎星大炮只能算是小巫见大巫了。”
他停顿了片刻，继续说道：“另外就拿那艘‘海神’号来说，来历也颇为诡秘和蹊跷。属下曾经详细研究过它的构造和质料，发现除极少部分是后来添加上去的之外，它的整个舰体都能追溯到龙皇朝末年至两大帝国对峙初期，也就是说，那根本不是轩辕天之痕主持下的杰作，而极有可能是当时最强大的势力龙皇朝的遗产。最强有力的证据就是，直到现在两大帝国还使用着木质风帆战舰，甚至连镶嵌钢质装甲都是近几年的研究成果了。至于当初起义胜利的时候，好像绝大部分人都是拿着柴刀和木棍哩！那种原始社会的科技水平，如果能够制造出‘海神’号来，简直就是天方夜谭啦！所以我相信龙族当时已经拥有了高度发展的科技文明，只是鉴于某种特殊原因，不愿意扩散那种技术罢了，即使那将导致种族灭绝也再所不惜！唉，真是令人费解啊！”
蓦然间，海妍璧鼓足勇气，娓娓而谈道：“我想……那只不过是不想全人类都自取灭亡而已！他们龙族肯定曾经遭受过最惨痛的教训，所以世世代代人都牢记，绝不发展这种越来越可怕的科技文明，而宁可滞留在冷兵器时代，朝着另外一条未知道路摸索前行！”
“啊！”我和慕容炯炯齐齐一愣，没想到她突发感慨，竟能说出如此深邃的至理名言。
这一刻，海妍璧直勾勾地盯着我，仿佛在无声抗议，我知道她是想阻止这些恐怖无比的热武器大量生产武装，避免让更多的人死在它们编织的火网之中。但是那绝不可能，我不是救苦救难的活菩萨，更不是那些心慈手软的龙族。我是乱世枭雄，是准备结束所有混乱，重新制定深蓝大陆和平秩序的盖世霸主，而热武器的出现无疑给我提供了一个捷径，使得实现这个宏伟目标的时间大幅缩短至十年，乃至数年之内。
当下我喟然长叹道：“唉，兵器无罪，其咎在人。不论是刀剑还是枪炮，说到底都是无辜的，错误只在使用他们的人。其实冷兵器和热武器又有何本质不同呢？同样是杀死敌人的手段和工具罢了，人死就是失去意识与世长辞一种概念，妳难道能说被刀剑砍死的人，比被枪炮轰死的人舒服吗？死亡都是一样痛苦的事情。我只能说，通过掌握更先进的武器，用更快捷的速度统一深蓝大陆，结束绵延千年战火纷飞的乱世，让黎民百姓重新过上衣食无忧安居乐业的日子。这是我想为之终生奋斗的理想，希望大家也能为实现它共同努力！”
海妍璧心潮彭湃，思绪纷繁，最后全化作一声无可奈何的叹息，不再言语了。
我见成功说服了她，遂再不敢提及相关话题，问道：“炯炯，关于装甲师和远洋铁甲舰队的编制，妳过后草拟一个报告给我看看。”
慕容炯炯迟疑片刻，立刻从怀中掏出一份文书递给我，说道：“启禀主公，您要求的这份报告属下在路上刚刚完成，请过目！”
我不禁大喜道：“好家伙，看来妳是做足功课等着我问哩！”言罢展开文书，下一刻全部心神皆被它的内容所吸引，浑然忘记了周遭的一切。
“南疆第一装甲师编制包括两个坦克团、两个装甲团、一个炮兵团、师部及师直警卫营、侦察营、工兵营、后勤保障营、野战医疗救护营，满编一万四千人左右。以上各单位依次配备二百二十四辆‘奥丁’坦克；二百二十四辆‘泰坦’贰型步兵战车，每辆步兵战车配备一个步兵班；七十二门一百五十五格‘狂雷’自行榴弹炮、三十六门一百五十五格‘地狱火’自行火箭炮、一百零八辆自行弹yao补给车；一千名铁血卫；三十五辆装甲侦察车；三套七十蛮牛舟桥设备，十辆履带式装甲架桥车，二十部战斗工程车；三百二十辆装甲运输车；二十四辆坦克抢救车、二十四辆装甲救护车、两套移动式野战医院设备，可最多容纳六百至一千名重伤员。另外轻武器包括四百支手枪、六千支步枪、四千九百支冲锋枪、一百五十支狙击枪、九百挺轻重机枪。全师装备总价格在二十亿金币左右，此外营房建设大致需要两亿五千万金币。如果各单位每天进行战术训练，每周进行实弹射击，每月进行团以上合练，每年至少进行四次师合成演习的话，维护、训练、补给费用每年大致需要八十亿金币。”
“南疆第一远洋铁甲舰队包括一艘‘龙神’级战列舰、四艘‘黑鲸’级巡洋舰、四艘‘黑鲨’级驱逐舰、两艘‘黑鳄’级潜艇、两艘‘巨灵’级运输舰，满编一万四千人左右。以上各舰配备……全舰队装备总价格在四十亿金币左右，其中抛除了已建成的‘海神’号和‘巨灵’号，每年维护、训练、补给费用大致需要一百六十亿金币。”
我一目十行地看完全文，忍不住倒吸了一口凉气，抬头恶狠狠地瞪了慕容炯炯一眼。
慕容炯炯一缩脖子，涎着脸陪笑道：“主公，您看这两支部队的编制做得不错吧？”
我闷哼一声，咬牙切齿道：“好，很好，简直太好了！亲爱的慕容司长，您可真会花钱啊！建制这两支部队就需要六十亿金币，要完成训练的话每年还需要二百四十亿金币，请您告诉我，现在第一年的费用倒是有了，明年怎么办？我上哪里去再弄来数百亿金币供他们挥霍？”
慕容炯炯嘿嘿笑了两声，胸有成竹地道：“这一点属下也帮您考虑过了，尽管所需资金不少，但也不是完全没有办法解决的。属下以为可从下面几个地方赚钱：第一、高唐府加半个天赐府的一年赋税。第二、对高唐府、高唐帝国、还有其他即将陆续加入新月盟的盟友出售第一代武器装备，并常年进行补给。第三、请‘点石成金’李德宗亲自坐镇东南，扩大‘小天使’的经营规模，彻底垄断占领区的商业，从中牟取暴利。第四、积极发动局部战争，掠夺更多的资源和财富，重点照顾对象有米洛斯大草原和赞布府。第五、朝廷不能不管数百万南征大军的衣食住行，可他们要进行必要补给的话，捷径就是通过南疆和高唐府。我们可以收取过路费，不能太黑，平常的二十倍左右属下看就差不多了。另外高唐府素来是帝国粮仓，他们还得从我们这里购买补给用的绝大部分粮食呢！”
话音才落，我重重地擂了他一拳，笑骂道：“操他***熊，这还不算太黑啊？”言罢再也忍俊不住捧腹狂笑不止，眼泪都快流出来了。其实这些建议我早就心里有数，不过是想借机难为难为慕容炯炯罢了。没想到为了能继续进行狂热的研究，他竟然可以搜肠刮肚地想出几乎所有赚钱的点子，看来人的潜力真是无穷无尽，关键只看是否有压力或动力而已。
慕容炯炯微微一愣后，也跟着笑得前仰后合，暗想多日来的功课果然没有白做，这回总算压对了宝，说到主公心坎里去了。
一旁的海妍璧俏脸上则露出一抹古怪的表情，心道：“真是上梁不正下梁歪，有什么样儿的主公，就有什么样儿的部下，两人纯属一对吸血鬼。”念罢也不禁笑得花枝乱颤。
大约过了一盏茶的功夫，待大家都笑累了，我脸容一整，正色道：“那就按妳说的办吧！涉及到的款项，二十日左右跟高唐帝国把武器装备交割完毕后就能得到，原定与高唐府的采购协议只能向后顺延几天，等拿下凌云城再说了。嗯，时间紧迫，如果着急的话，妳可以即刻起程返回南疆，记得要带着高唐帝国使节团的舰队，以及‘海狼’号潜艇，还要重点保护碎星大炮、朱雀神炮。至于前装式滑膛炮，还有火箭自杀艇也拿回去研究研究，那种价廉物美的东西，相信会为我们赚取更多财富的。妳明白了吗？”
慕容炯炯严肃地道：“是，属下明白！”
我沉思片刻，嘴角倏忽露出一抹莫测高深的微笑，淡淡地道：“如果我法眼无差没认错的话，碎星大炮和朱雀神炮的炮台统统都是用天外陨铁打造的呢！想必碎星渊要塞那尊也不例外。呵呵，妳全权处理吧！”
慕容炯炯惊喜交加，腾地一下要站起来，却忘了身处驾驶室内，脑袋立时狠狠地撞在棚顶，不禁疼得龇牙咧嘴。但是那也顾不得了，他一边揉着额头，一边难以置信地问道：“此言当真？”
我摇头苦笑，没好气地答道：“假的！”
此时，海妍璧于一侧看得再度笑厣如花，深感这君臣二人之间的关系简直好玩到了极点。她隐隐约约地还领悟到，那似乎除了无限忠诚外，还蕴含着一种生死与共、肝胆相照的男儿情怀，或许只有经历过血与火的考验，才能形成这种奇特而温馨的关系吧？
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夏雨唰唰地下着。透过眼前那扇半开的花窗，看见凌云城西部莲花山的远峰、松坡、赞高江上游的平原、竹林、乡村和市镇，百里烟波，都笼罩在白茫茫的雨幕中。
这场雨已经下了一日一夜了，然而它还是下个不停，而且越下越凶，有如此刻沙莫雄的心情一般急转直下，越来越糟糕透顶。
他无精打采地凭窗远眺，但见铜钱大的雨点儿，从高高的天空中重重地投下来，落在石头上摔碎了，落在泥土上钻进去了，并且渐渐地越落越密，最后结成一串串拧成多股的绳子，抽破了树叶，打倒了青草，泼湿了人的衣服，挡住了人的视线。西山坡上千万条水注汇成了激流，涌到阴沟里和街道上，卷着泥沙、落叶、粪便，翻着污浊的白色泡沫奔腾而去。
又过了一会儿，瓦屋檐挂着急奔的瀑布，像天河开了闸似的，把全河的水直倒了下来，彻底模糊了他的视野，把一切声响全吞在雨声、水声、风声、雷声的合奏中了。于是沙莫雄“啪！”地一声重重地关上了窗户，心情更加郁闷地坐到太师椅上，转而瞅着身前桌面上摆放的三样东西继续发呆。
那是两封信和一块腰牌。它们被分成了两组，左边是宫廷御用的明黄丝帛，右边是普普通通的白纸及那块闪耀着流光异彩的七色圣骑士腰牌。没人能比他更清楚，这些东西背后蕴涵的势力有多庞大，一边是朝廷，另一边是足与朝廷分庭抗礼的诸侯，不论得罪哪方沙莫雄都知道自己必将死无葬身之地，甚至连妻儿老小都不得善终。可是现在他又必须选择一方，并且把身家性命全部压到上面去，进行前所未有的豪赌，这就是三天三夜来沙莫雄辗转反侧夜不能寐的原因了。
正思忖间，他忽听得楼梯口传来一阵蹑手蹑脚的足音，既而一把谦恭有礼的声音道：“将军，晚膳准备好了，您要进餐吗？”
沙莫雄颇不耐烦，本待立刻严词拒绝，可转念一想，他又改变了主意，沉声道：“沙展，妳上来，我有话问妳。”
“是！”随着话音楼梯口闪出一名穿着侍卫服饰的精壮男子，他目不斜视地走到沙莫雄身前五尺处，恭恭敬敬地垂手肃立。
沙莫雄斟酌片刻，缓缓地问道：“沙展，如果有人要妳造反，妳敢是不敢？”
沙展身躯剧震，隔了一会儿才谨慎地道：“属下不敢！”
沙莫雄点点头，遂又问道：“但若妳不造反的话，马上就要人头落地呢？”
沙展毫不犹豫地道：“那只好先造反再说了，反正横竖都是个死，早死不如晚死，何况造反也有成功的机会嘛，不一定非死不可哩！”
沙莫雄听到这种实实在在的回答不禁哑然失笑，旋又若有所思地沉吟起来。
片刻后，他摆摆手道：“好啦，我问完了，妳去请范将军到这儿来，我有要事相商！”
“是，属下遵命！”沙展躬身施礼后迅速离去。
沙莫雄望着他的背影幽幽地叹了口气，呢喃道：“这小子说的不错，早死不如晚死，若我不答应柳轻侯的招安，恐怕顷刻间凌云城就会灰飞烟灭吧！穷则变，变则通，眼下属于非常时期，我只能变通一下啦！”
说到这儿，他轻轻拿起桌上的腰牌，对着它摇头苦笑道：“大帅啊大帅，妳休怪我投降敌军啊！试想您整整十一万大军都在葫芦谷全军覆没了，我麾下第三九四军区区五万人马，又怎能挡得住天下无敌的常胜军呢！更何况挡住了也没用，我能率部队逃到哪里去？南疆在整个高唐府驻军超过五十万人，换做是夏侯一贯也不见得能突围而出呢！另外众将士的家眷都在内高唐府，人家的管辖区域内，万一遭遇不测，岂非追悔莫及啊？”
此时，“腾腾腾……”楼梯间蓦然传来一阵稳健有力的脚步声，把沙莫雄从虚幻中拉回现实。稍后楼梯口闪现一名虎背熊腰的魁梧大汉，那张冷漠镇定的方脸上，此刻正荡漾着难以掩饰的激动情绪，他百感交集地看着沙莫雄，久久不能言语。
沙莫雄也早就起身迎了上去，一把揽住对方的臂膀，激动地道：“永胜，看到妳安然无恙，我就放心啦！唉，战斗怎会打到那步田地的呢？”
范永胜也把住沙莫雄的臂膀，失神地摇了摇头，苦涩地道：“唉，一言难尽啊！大帅死于葫芦谷一役，其他重要将领除我外，亦所剩无几。整个过程就像做梦似的，我迄今都不敢相信，咱们第三十九集团军就那么垮了，被人连锅端了，可是不信又能如何，事实就是事实。”
沙莫雄拉着范永胜分宾主落座，又亲自倒上一杯热茶后，斟词酌句地问道：“妳见过常胜王阁下了吗？他如何看待这次第三十九集团军开进外高唐府的军事行动？”
范永胜未立刻作答，而是郑重地道：“咱俩都是天翔学院指挥系毕业的同窗，又一起加入第三十九集团军服役，慢慢地从小队长一直熬到今时今日的地位，算起来前后也有十多年的交情啦！所以我不想瞒妳，临来前我已宣誓效忠常胜王阁下了，此来亦是劝妳弃暗投明，勿要自取灭亡。”
他顿了顿，继续道：“相信那道秘旨的副本妳也看到了，本来以为大帅是真心想给郝连老帅复仇，教训教训那帮第三十一集团军临阵脱逃的孬种们，没想到那只是个幌子，皇太后使用的不过是一招引虎驱狼之计。在她指使下，妳看看我们都干了些什么？把那些无辜的家属，全部屠戮殆尽，这岂是骑士守则和国法所允许的行为？”
沙莫雄默默地点点头，眸中精芒乍现，幽幽地道：“妳毋庸自责，下手者主要是张钜的第一骑兵师，其他人不过做做样子罢了。嘿，那小子一贯嚣张跋扈，谁都不放在眼里呢！这回恐怕尝到苦头了吧？”
范永胜犹豫了片刻，低声道：“不但是张钜，还包括不少第一骑兵师的官兵，但凡参予屠杀百姓的人，全部被处以极刑了。”
沙莫雄一副早知如此的模样，冷冷地道：“杀得好，不然怎能平息民愤呢？据我所知，宿城乃是池家老巢，池鳌焉肯放过任何一名不共戴天的仇家？哪管常胜王阁下再强横，也要照顾到一班部将的情绪哩！”
范永胜嗯了一声，迅速转移话题道：“不说这些扫兴话了，反正从大帅遗体上找到的这封秘旨，已经足以证明一切，现在凌云城四面楚歌，沙兄究竟何去何从，恐怕早有决断了吧？”
沙莫雄哈哈一笑道：“知我者永胜也！常胜王阁下来信说，只要我率部起义，所有官兵一概不究其罪且职务官阶不变，我其实老早就打算同意了，不过就是考虑到要忤逆皇太后的懿旨，才有些犹豫不决。当然现在已经下定决心啦，既然大帅做错了事，我们就不能一错再错嘛！”
范永胜欣慰地道：“这么想就最好了！嗯，莫雄，妳打算什么时候献城归降？”
沙莫雄微笑道：“即刻欢迎常胜军进城，不过之前我要献给常胜王阁下一份见面礼！”
范永胜奇道：“什么礼物啊？”
沙莫雄幽凉地道：“高唐府吏部司副司长陆睿及其一干党羽的项上人头，这帮家伙曾经秘密跟大帅接触过，卡雅纪和图瓦麦哲伦弃城而逃的时候，也只有他们老神在在的按兵不动，若说跟此事无任何干系鬼才相信。就在今日，陆睿那老小子还神神秘秘地跑来，说什么再坚持两天，朝廷就会派钦差前来解救大家，靠，当老子是白痴吗？帝都东南被南疆百万大军围了个水泄不通，钦差难道是神仙，他娘的能插上翅膀飞到凌云城来吗？”
范永胜莞尔一笑，不置可否。
沙莫雄已霍然起身，虎步腾腾地走到楼梯口，大喝道：“沙展，拿我腰牌调近卫团展开全城大搜捕，对象是陆睿及其一干党羽，见到就给我格杀勿论！人头在验明正身后，统统带回来，准备给常胜王阁下献礼！”
“是！”沙展杀气腾腾的脸孔在楼梯口闪了一下，又迅速消失了，随即整座兵营内人欢马炸，暴雨中不知多少士卒泼刺刺地冲了出去。
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帝国历八百一十一年六月二十日，这一天对于我来说绝对是一个非常值得纪念的日子。因为驻守在凌云城的五万叛军终于不战而降，使整个高唐府最后一个敌占区也沦陷了。这标志着我完全彻底地掌握了风云帝国东南部的所有城市，我就是名副其实的东南王，一名瓜分半座风云帝国领土的最大诸侯。
昨日傍晚，我率部进驻凌云城后，就一直待在禹启宫文华殿内，忙着处理各项公务，以及会见各城各家各派系的军政要人。等到我把一切都料理得井井有条，凌云城各部门也开始逐渐上了轨道，能够自行运转起来的时候，时间已是次日清晨了。
我如释重负地从椅子上站起，伸了个大懒腰，再甩了甩签字签得发麻的右手，真有一种脱离苦海的感觉。
我心中暗忖道：“他***熊，昨天的工作总算做完了，不过今天的还没着落呢！嗯，看来得尽快找个苦力替我管理内政才行啊！不然要不了多久，俺老人家就得一命呜呼。嘿，这差事可真不是人干的啊！”