为此，高迎祥也下了狠心，对于操练不积极，或者擅自违反军令的，都处以重罚，甚至连麾下大将刘哲夜间饮酒，未能按时巡视，他也毫不客气的下令打三十军棍，一时间军纪大好。
事实上，如果高迎祥愿意，以现在手头的武器和占领的地盘，扩充出十万军队都不是什么问题，但他并没有这么做，只是扩充了一万余人，加上老营还不足一万五千人。
他也明白，兵贵精不贵多，以往那种号称几万十几万的兵马，能打的只是少数，只能是累赘，所以他挑选的都是年龄在四十岁以下，十五岁以上的，尽管不少人都瘦的跟猴一样，但抢了足够的粮食，又没有太多累赘，很容易就能养起来。
与此同时，高迎祥还派出大量心腹，潜伏到各地搜集情报，无论是官府之中流传出来的消息，还是街面上的小道消息，都被汇总过来。
高迎祥也不断地与手下诸将领商议，推断目前各地的明军情况，决定以后的作战部署。
最终，高迎祥决定打一个回马枪，趁着卢象升率军南下之时，直接杀回襄阳去，不过还需要一支兵马拖住卢象升的兵力，这一任务便被分配给了他的外甥李自成，而且还给了他四门红衣大炮，外加买来的几艘商船，改装一番完全可以当做战舰使用。
李自成的任务，便是借助这几艘战舰，还有三千兵马，不断的跟卢象升周旋，尽量拖住他，为高迎祥争取时间。
正月二十七日，在天策军与皇太极决战的当天，高迎祥也率领闯军主力，向北迂回，直扑德安府城，有了红衣大炮助阵，加上德安府城的明军只有两千余人，不到一天，便被攻克。
次日，高迎祥便马不停蹄的攻向随州，随州城的兵力也只有两千，归属左良玉，加上卫所兵一共也才四千，半日的功夫便被拿下，高迎祥还是没有停下来修整，除了分出少量兵马控制随州城，主力继续北京，直扑枣阳。
而枣阳虽然只是一个县城，但此时大军云集，左良玉的两万余大军便集中在枣阳周围，因为左良玉军军纪很差，卢象升担心他们为祸湖广，便把他们限定在枣阳随州一带，防止闯军重回河南。
虽然兵力只有左良玉的一半，但手头有了一批新的武器，外加那些威力巨大的火炮，高迎祥信心十足，一定要要把这宿敌解决掉。
左良玉倒是没有慌，哪怕高迎祥已经攻下了德安府城和随州城，在他看来也不过是轻敌大意所致，现在闯军有一万多人，刚好可以拿来当做他的功勋，继续往上爬。
甚至他还有些庆幸，这高迎祥没有选择和卢象升硬刚，跑过来跟他打了，否则战功被卢象升拿去了，他可就亏大了。
随即，左良玉派出参将陈治邦，率领四千兵马前往东南二十里的兴隆镇驻防，抵挡高迎祥的前锋，主力随后跟进。
当高迎祥的前锋刘宗敏率军抵达之时，陈治邦已经抵挡了兴隆镇，并且完成了所有的防卫工作，等着闯军的到来。
陈治邦打算以逸待劳，等待闯军来攻，待闯军精疲力竭之时，左良玉的主力也将赶到，可以快速将闯军歼灭。
看到刘宗敏只带来了一千多兵马，陈治邦和一众将领都有些蠢蠢欲动，自己这边兵力是对方两倍多，而且已经修整了一日，打起来绝对占优势。
不过他还记得左良玉的叮嘱，这闯军屡剿不灭，高迎祥是个狡诈之人，很会耍诡计，陈治邦只需要固守营寨，等待闯军来攻即可。
看着闯军只有一千多人，却还不断地朝兴隆镇开过来，摆明了是不把他们放在眼里啊。
不过，陈治邦也看出点门道来了，这闯军一向诡计多端，从大洪山的东南方向出山，却没有继续在江汉平原上攻城略地，反而虚晃一枪，沿着德安府，随州，跑到枣阳来了，肯定不会傻傻的来送人头。
这闯贼是赤裸裸的挑衅啊，勾引自己出战，然后就会假装败退，如果自己率军追击，他们的主力便会从埋伏的地方一举杀出。
这个招数，闯贼玩过的也不是一次两次了，陈治邦也打定主意，无论闯军如何挑衅，他绝对坚守不出，看他闯贼还能玩什么花招。
等到左良玉的主力一到，闯贼必败，当然他们也可以顺着随州，德安府退回去，但卢象升已经到武昌了，他们退回去也会遭受两面夹击。
不过，闯贼之中却跑出十余骑，脱离大部队，为首一人看穿着像是个小头目，多半是闯贼中某个将领的家丁。
只见这十余骑走上前来，来到城墙外不足三十丈的位置，为首一个黑脸汉子大着嗓门喊道“敢问贵军的主帅是哪位将军？我们闯王想要与贵军做一比买卖，还请将军上前详谈！”
陈治邦一听就乐了，又能好好的捞一笔了，这做买卖的意思，说白了就是花钱买命。
以往剿灭流贼的时候，这些席卷大片地盘的流贼如果打不过，就会留下大批的金银财宝，明军就会停下来捡拾，他们就可以趁机逃跑，或者有些识时务的，直接派人送上来，借此逃得性命。
看来这闯贼是打算故技重施，想花钱消灾，从自己驻守的营寨绕过去啊，既然如此，他何不将计就计，收下他们的金银，白白捞一笔，但就是不让他们过去。
而后，闯贼必然恼怒，前来攻打营寨，自己这边又能斩获一些首级，可谓是一石二鸟，划算得很呢。
于是，在一众部将的簇拥下，陈治邦走上前来，向下吼道“本将便是陈治邦，你这鸟贼人，有话快说，有屁快放！”
黑脸汉子笑呵呵的说道“我家闯王想要买陈将军的人头，不知要多少钱？”
陈治邦一听顿时就怒了，正准备喝骂，却发现这一行流贼居然从马背上取出一支支火铳，然后对准了自己，他浑身紧绷，意识到情况不妙。
“开火！”
“砰砰砰……”
一阵急促的枪声响起，十几发弹丸呼啸而来，陈治邦想要躲避，但已经来不及了，一个亲卫连忙挡在他身前，但终究是没有用的。
一发子弹直接穿透了亲兵的脑袋，射入陈治邦的眉心，陈治邦倒地身亡。
此外，陈治邦身边还有一个千总，以及两个把总，都被命中要害，当即死亡。
这黑脸汉子，便是高迎祥的先锋大将刘宗敏，而身旁的十余个护卫，都是老营中射击技术最好的一批人。
而他们手中的火铳，同样是从辽宁商号购买所得，都是清一色的燧发枪，不过并没有膛线，但这不足三十丈的距离，命中率已经相当不错了。
这一战术，刘宗敏已经训练过多次，没想到第一次实战居然就成功了，以后还可以多用几次。
随着陈治邦的死，兴隆镇的城墙上顿时一片大乱。
“杀！”
刘宗敏一声怒吼，身后一里开外的一千余先锋，直接向陈治邦的营寨发动进攻。
未开战主将便已阵亡，还有两名千总战死，这支三千人的军队可以说是群龙无首，面对闯军先锋迅猛的攻势，只能各自为战，艰难抵抗。
冲在最前面的是一支三百人的火铳队，虽然都是鸟铳，但他们在大洪山里面就训练了半个多月，极为娴熟。
这支鸟铳队，按照三段击的方式排布，对着兴隆镇东面的城墙猛烈开火，压制的明军根本抬不起头来。
而后，四门佛郎机也被拉了上来，对着城门猛轰，不到一炷香的功夫，寨门便可轰开，一支百余人的先锋刀盾兵杀入兴隆镇，城内的明军哪里还敢继续抵抗，纷纷从西门逃走了。
而刘宗敏的前锋迅速入驻兴隆镇，同时派出一支两百余人的骑兵队伍，追杀溃退的明军。
……
距离十多里的道路上，一支两万人的大军正在向东开进，队伍犹如一条长龙。
但整个队伍看起来格外的混乱，时不时的还有一些士兵到沿途的村寨去抢掠一番，没多久便带着大包小包的战利品归来，当然一部分要上交给左良玉这个总兵。
这便是左良玉的兵马，此时的他还没有成长起来，军队规模也不算大，而不像崇祯十几年的时候，动辄十几万二十几万大军的地步。
但没有变的一点就是，左良玉的军纪极为败坏，甚至还不如鞑子兵，对于沿途的百姓和富商，能抢就抢，不给就杀，杀完再抢，一路走来民不聊生，这也是卢象升极力反对左良玉进入湖广的原因。
不过，在这散乱的兵马之中，还是有一支三千余人，军容齐整，衣甲鲜明的军队，这便是左良玉的亲兵，就像高迎祥的老营一样。
这些亲兵，完全听左良玉一人的命令，崇祯的圣旨都不管用，这也是为何大明的武将，崇祯杀不了的原因，你锦衣卫再厉害，打不过人家几百几千人的亲兵家丁不是，万一把武将也逼得造反了，可就得不偿失了。
当走到距离兴隆镇十来里的时候，左良玉却听到部下汇报，有一支溃兵冲过来了，根据这些溃兵汇报，兴隆镇的三千大军被击溃，陈治邦战死，兴隆镇已经失守了。
得知这个消息，左良玉也大吃一惊，这才多久啊，陈治邦就败了。
“这个废物，老子让他不要出战，非要出去找死！”
左良玉怒骂道，不过现在再怎么谩骂也没用，陈治邦怎么败的还不清楚，在他看来，应该是闯贼主力到了，派出少量兵马挑衅，然后陈治邦主动出击，被埋伏死了。如此一来，闯军必然会乘胜追击，以锐不可挡之势，向左良玉的主力兵马冲杀。
但现在退回枣阳已经来不及了，若是被闯军追上，很容易溃败，现在只能原地布阵，挡住溃兵，同时抵挡闯军的追击，
随着左良玉的军令下达，在亲兵的督促下，两万余大军开始结阵，前方的探马也回来汇报，确实是溃败了，现在溃兵正朝着军阵这边冲过来。
摆好阵列之后，前方便传来一阵阵喧哗声，不多时，陈治邦的溃兵便出现在视野中。
这些溃兵差不多有两千多人，都是清一色的步兵，骑兵早就跑回来了，而他们身后的闯军追兵，却只有区区两百多人的骑兵，但即使如此，这些溃兵依旧不敢回头抵抗，武器盔甲什么全给扔了，有些鞋子都跑掉了，只为跑的快一点，避免成为闯军的刀下鬼。
当他们看到前方左良玉的大阵之后，心中大意，这下能活命了，纷纷朝着军阵冲过去。
但他们此时却忘记了，溃兵冲击大阵是找死行为，但在巨大的求生欲下，他们还是不管不顾，继续往前冲。
左良玉虽然很心疼，但还是下令道“胆敢冲击大阵者，立即斩杀！”
溃兵中，一个步营的千总跑的最快，身边还有二十多个亲兵，对前方的己方大军大喊道“弟兄们，自己人啊，我是步营千总刘大康啊，快放开道路让我过去！”
“刘千总，你还是绕道吧，总兵大人下令了，谁也不准从这过！”
然而，刘大康却不为所动，怒骂道“我日你先人，你一个小小的百总，也该让老子绕道，弟兄们，跟着老子冲过去！”
“总兵有令，冲击大阵者即刻斩杀！”
随着这个百总命令下达，前排的弓箭手和火铳兵同时开火，刘大康身上顿时多出几个血窟窿，一旁的亲兵也倒下大半。
看到这个情景，余下的溃兵也都被吓得两股战战，不敢继续向前，纷纷向两侧绕道。
看到溃兵从大阵两翼绕道，左良玉也很高兴，杀鸡儆猴，不但让大阵没有受到影响，还能保全更多的溃兵，这些都是用一个千总的命换来了，很是划算。
当闯军的两百骑兵追击过来的时候，发现前方是一道密集的阵列，同时一阵箭雨向他们抛射而来，闯军骑兵纷纷撤退。