“南来车马北来船会馆林立百业兴。”如果不是黄一苗和急匆匆从南边赶过来的瞿式耜和宋应星提醒，黄子琦还真不知道，韶关在明朝的经济格局中如此重要。这几年因为战乱，南来北往的车船少了许多，现在韶关城又被围着，商旅几乎完全断了。
“此城乃南北通商之要塞，近来战乱频仍，商旅艰辛，已至江西、湖南盐价腾涌，茶、丝、瓷器出海，也受严重阻滞。黄大人，我们江西人饱受盐价高昂之苦，货物外售又被郑芝龙等海贼盘剥，你占据此城后，还望能好好对待江西商旅，将雷州之精盐，多售与江西，少征江西出海货物之税。”宋应星作为江西人，又与各色工匠关系密切，自是很清楚江西进出口货物状况，也知道韶关这个关隘重镇，对江西的重要性。
瞿式耜的理解，则是从另一个角度，“韶关地控桂、粤、湘、赣四地，外接广州、南洋，内连大明腹地。控制了些城，相当于控制了大明商税十分之一，唉，虽然我不反对大人的一些布局，可是眼睁睁看着大人与朝庭走向对立面，又迅速控制了广东一省，还是不免担忧。如果大人将此城彻底纳入版图，断了此地商旅和朝庭赋税，只恐怕朝政将更加困难了。”
“瞿师你的担忧，其实已经没有意义了，在贺州你也看到了，大明的王爷们，是怎么对待百姓，怎么对待国家的。国有难，他们不会出一丝一毫的力，可是不论走到哪里，都肆无忌惮地祸国殃民。大明虽然商税每年有几百万两银，韶关这一处便可达二十多万两一年。可是，大明重农轻商，真正赋税大头是农税而非商税，瞿师你算算，仅只是那些王公贵戚，每年偷漏农税多少？韶关的二十万两商税，能及九牛之一毛否？且韶关地位，未来肯定是要衰落的，你们不能只盯着眼前这个地方出的问题，还要看得更长远。”黄一苗知道，这几个人，或者心念家乡百姓，或者还对朝庭抱有希望，才匆匆赶来的，但是哥哥的事业进展到这一步，拿下韶关城势在必行，拿下之后，与朝庭关系如何进展，却又并非单方位可以决定的。一旦两边陷入持久对峙，韶关这条商贸通道，必然长期关闭，其中利害不能只由哥哥来承担，要让这些人认识到朝庭的责任。
黄子琦听了之后，点点头说道，“我从你们这里，了解到了韶关对南北通商的重要性，不过你们啊，只看到了现在，却没有看到将来。正好，瞿师和宋先生你们坐的铁船来的，咱们就趁这个机会，给你们和韶关各大宗族，讲明白，也免得日后大家顾虑难消。”做了这个决定，便安排几日后，于曲江龙头寨聚会，由黄子琦和韶关诸宗族首领，以及归附钦州的江西客商、工匠们进行恳谈。
几天之后，待所邀各宗族代表都聚齐了，黄子琦在宴会开始之前，却邀请大家先到码头，参观蒸汽铁船。瞿式耜和宋应星都早已知道这船，所以没有感觉奇怪，韶关的宗族代表们，见到这种船，都像看到怪物一般，认为这不可能是人力可以做出来的东西。当然黄子琦要的，就是这效果，先让大家有震憾，然后再说他想说的事情。“大家都关心韶关的商贸枢纽，还能否通商，我要告诉大家的是，韶关城我肯定是要夺下的，而且只要夺下，我不会还给朝庭。所以，从我们与朝庭的关系来说，我不敢和大家打保票，以后需要多久韶关的商旅才能继续开通。我带大家来看这种船，是想告诉大家，即使我们很快就能恢复韶关与内地的商贸路线，韶关的衰落，也是必然的。此前我拜访诸宗族长者的时候，曾有议及此事，不过大家未有直接感官，今日正好瞿师和宋先生他们，乘了新式船舶来到。我既然有诚意经营好韶关和粤北诸地，便不会和大家隐瞒我的一些想法，以及对未来的预测。”然后指着铁船，继续说道，“大家看这铁船，目前只是我们试制的小型河运之船，我们正在修造大型海运船和海战船。待我们军舰、商船都以这种蒸汽为动力的时候，南北通商将更多走海运而非河运。往后，大船可由南洋直驶入长江，进入北方各地，韶关在商贸方面的地位，肯定要削弱。这也是我为什么谆劝大家，更多布局广州、钦州、雷州甚至南洋一带工商事业，而不是固守韶关这里的原因所在。未来三五年时间，南方沿海诸城必然会有更大发展，我们的舰队也会初具规模。待我们彻底威压了郑芝龙，打通南海北上通道之后，韶关连接南洋与内陆的地位，将一落千丈，很快由现在的中水陆中枢，变成一个小小通道。”
“哦，黄大人，你能打败郑芝龙的海上舰队？虽然在潮州，你将郑芝龙的陆上军队，打得很惨，可是郑芝龙乃南海霸王，陆战并非他所长，海上力量才是他的根本。如果能打通南海北上之通道，又有这等不需人力之大型海船，我倒相信黄大人所说，韶关将衰落的预判。只是，郑芝龙纵横南海十几年，连刘香都差点被剿灭，我们却很难相信黄大人能战胜他的海上力量，打通北上通道啊。”韶关最大的南迁宗族，张家的族长张诚则摇头说道。他们对于谁做韶关的主人不在意，但是介入政商两途很深的张家，却很在意韶关的通商地位。
“唉，是啊，郑芝龙垄断海上通道，南船北运，每船收取一千五到两千两银不等，令我们这些走货的宗族，很难盈利。我们其实也对郑芝龙早有不满，只是他太强大了，我们一点办法也没有。郑芝龙有船千余艘，战士二十多万，就是朝庭出兵，也只能令其在陆上呆不住，海上却拿他一点办法也没有。虽然我与大人同姓，内心里也认可大人的一些主张，只是这海战之力，非一时半会能弥补过来的。”这是韶关黄氏宗族族长黄梦何，表达他的担忧。因为同姓黄，所以天然的有一些亲和力，再加上黄子琦刻意笼络，表达善意，黄梦何对黄子琦的认可度，当然要高于其他宗族。
这个问题，只能让宋应星来回答，因为钦州建城和造船大业，目前宋应星知道得，比黄子琦还要清楚。见黄子琦看向自己，宋应星点点头，站出来说，“唉我明白大的意思了，原来我想着，根据大人的安排，不与朝庭发正过大冲突，只在南方独自经营，所造舰船，主要不是用来对付郑芝龙和朝庭。不过现在到了这一步，估计想不对抗也不可能了。钦州船厂与造舰工作同步推进，现在按大人所说标准的四百吨级战舰，开造了三艘，年底便能建成。此舰若成，辅以刘香所部战船，近海海域，我们不惧郑芝龙。三年之后，这种铁甲战舰，我们便可造出五十来艘，当那时横扫郑氏海军，肯定没有问题。”
宋应星的名气，即使韶关这些大家族，也是如雷贯耳。而且，这些大家族的人知道，宋氏兄弟肯定不会妄言，所以听到他这样说，一个个都惊恐地看着黄子琦。此人在陆上已经如此厉害了，如果一年之内，便能造出舰队，在近海之内不惧郑芝龙，三年之后，便可横扫郑氏海军，那就意味着，三年之后，思明黄氏，便成了整个南言说一不二的主子了。众人惊恐过后，才意识到这岭南的天，可能要变了，反应过来，一个个举步向前，便欲向黄子琦行大礼参拜，却被黄子琦和身边的人一一托起。