“安妮，准备好了吗？”
黛安娜走进安妮的房间，走到趴在桌上的安妮的背后，亲昵的抚摸着安妮的头。
“嗯，我都准备好了，长老那边，也为我选好了追随者，提伯斯也没有出问题。”
安妮享受着黛安娜的抚摸，如同一只小猫咪。
“明天就要开始试炼了，真不知道主教为什么要让你这么小的孩子参与试炼。”
“大概因为我是天才吧？嘻嘻。”
安妮转过头冲着黛安娜笑着，黛安娜本来摸着安妮的头，这下就顺便掐了一下安妮的脸蛋。
“瞧把你嘚瑟的，拥有力量不是一件坏事，但拥有过于庞大的力量，就会带来灾难。”
黛安娜想着自己的事情，渐渐就走神了。
“黛安娜姐姐？”
安妮一直很好奇黛安娜的实力，毫无疑问黛安娜是一个超凡者，可是安妮感受不出黛安娜具体的境界，而黛安娜似乎还并没有掩盖自己的实力。
“没事，明天参与试炼的时候，不要轻易戴上面具，你现在还无法掌控它们，好好休息吧。”
黛安娜差不多知道基兰在打着什么主意，面具试炼，从见习祭司变成正式祭司的试炼，通过这个试炼，就算是正式加入了血月教派。
而在这场试炼中，见习祭司们会看见神圣之月教派的“真实”。
“面具？”
安妮看着黛安娜转身离开房间，无聊的躺在了自己的床上。
她记住了黛安娜的话，说起来，她见过的血月教派的主要人物，似乎都有面具，亚索和烬戴着面具，黛安娜姐姐身上也有面具，基兰爷爷通常情况下也带着面具。
那些面具意味着什么？为什么自己不能戴上？
掌控？是具有意识，还是说，能够大幅度提高使用者的实力？
在另一边，德莱厄斯正在接受最后的培训。
“彼得，你的天赋不错，在试炼中，若是遇到了危险，只要祭司不出现问题的话，你就以保全自己为主要目的，至于那几个老家伙，能顺便救下来，那就顺便救下来，救不了，就别管他们了。”
长老教导着德莱厄斯，而那些个老家伙，也在这里听课。
“没错，没错，长老说得对，你还年轻，你能活下来就好，不用管我们。”
杵着拐杖的老头笑嘻嘻的说着，似乎已经看淡了生死。
“……我知道了。”
德莱厄斯是一位将军，类似的命令，他并不是没有“下达”过。
在弗雷尔卓德对抗凛冬之爪的一次战役里，年老体衰的战士留了下来断后，年轻的将士们则跟随他后退。将生存的希望托付给年轻人，似乎是每一个老人都会做出的选择。
事实上，那是那些老兵自己的选择，他们已经心存死志，所以德莱厄斯不得不下达这种命令。
否则，按照诺克萨斯的军纪，那些老兵擅自脱离队伍，若是死了，不仅家人得不到抚恤金，就连他们自己都会被冠以“罪犯”之名。
“你明白就好。”
长老愣了愣，他还以为还需要多劝德莱厄斯一阵子，德莱厄斯才会答应他，却没想到，德莱厄斯这就答应了？
不会是在糊弄他吧？现在的小鬼们，被长辈教导的时候总是在说“好”、“行”、“嗯”之类的话，你以为他们听明白了？实际上他们根本没听进去。
不过，他看着德莱厄斯坚定的眼神，相信德莱厄斯是理解了他的意思。
那些老人本就是为了获得一笔抚恤金而参与到这个试炼之中，等于是在一场交易里，用一笔不菲的金钱购买了他们时日无多的生命，在交易成功的那一刻他们就该死去，死在试炼之中，其实已经宽限了一些时日。
归根结底，还是因为贝西利科穷啊，虽然是一个港口城市，可是位置这么偏僻，交通如此不堪，即便是最有可能来贝西利科进行交易的艾欧尼亚的商人，也会选择多航行一俩天，前往皮尔托沃夫。
港口上的集装箱，基本上都是空的，是被遗弃的孩子们生存的家园。
教派是有钱，不然也修不起这么富丽堂皇的殿堂，但是，神圣之月的教条里不允许“施舍”，无限制的慷慨会带来名为贪婪和堕落的野兽。
因此，教派只能变着法子给这里的民众金钱。
比如说，护卫队，神圣之月需要那么多的护卫队吗？一座不大的城市，一座犯罪率极低的城市，总人口不过二三十万，护卫队却接近一万了。
如果把护卫队当作军队的话，这个比例的军队，是许多小型城邦都养不起的吸金兽。
神圣之月教派完全是在拿钱养闲人。接近一万的护卫队，每周工作三天，每天的工作只不过是在街上闲逛。可即便如此，贝西利科的民众还是很穷。
这里是一个港口城市，本地的农业、手工业以及工业并不发达，许多商品包括食物都需要从外地购买。
贝西利科那吸引商人来此地交易的港口，实际上却是用于前往皮尔托沃夫购买商品。
如果是当年诺克萨斯入侵艾欧尼亚的时代，贝西利科的情况还会好一些，因为有一些军队会从这里出发。
像神圣之月教派这种在试
炼之中招募一些送死的老人，实际上也是在给贝西利科的民众送钱。
赡养老人对许多家庭来说，都是一个沉重的负担，老人们自己也心知肚明，曾经，他们的父亲牺牲了自己换来金钱让他们供养下一代，现在，就轮到他们牺牲自己了。
“试炼很危险吗？”
德莱厄斯试探性的问了问，安妮那边并没有得到什么有用的信息，许是血月教派的那些人不想让安妮提前知道试炼的形式。
但是这个长老在为进行试炼的见习祭司挑选追随者，或许能够知道一些隐情。
“不清楚，除了通过试炼的祭司，没有人知道试炼到底是什么，又在什么地方举行，据说上一个成功从试炼中活下来的祭司追随者，几十年前就做了土。”
长老知道的事情也很有限，他虽然是长老，但其实只是性格和品德过得去的年老的护卫，绝大多数长老都是这种出身。
他们并不算是教派的掌权者，只是教派的掌权者用来指挥和管理那接近一万的护卫的“手”。
“几十年前啊，没有留下什么手稿吗？”
德莱厄斯还是没有放弃，虽然明天早上就要进行试炼了，现在距离明早不到十个小时，但是，如果有办法可以试一试的话，这段时间里，还是能够做成一些事情的。
“手稿？哪里会留下那种东西，我们这些护卫都是穷人，能够活下来就不错了，哪里有钱去请教书先生？”
护卫的薪酬确实是不错，但是识字的代价更高，最关键的是，在贵族把控知识的年代里，穷人们即便给钱给教书先生，也不见得对方就会尽心尽力的教导自己的孩子。
说不定隔几天就说什么“朽木不可雕”把人给送回来了，接着那些孩子的父母还要一边痛打孩子，一边向教书先生道歉。
穷人也想读书？除非是遇上了法师们，或者某些教派的人，否则基本上认不得几个字，更别说留下手稿了。
“啊……是啊。”
德莱厄斯记起来了，他曾经也是个文盲，他和德莱文都是孤儿，在被将军看重后，他们就被送去军队，并且还在军队中学习文字。
那段日子是真的苦不堪言，肉体与精神都要接受折磨。
“没有其他的问题了吧？”
长老满意的看了看德莱厄斯，即便知道这一趟活下来的可能性不高，也没有一点紧张，这种人要是能够活下来的话，可真是担任祭司的追随者的首要人选。
“嗯，我没有疑问了。”
反正也问不出什么，德莱厄斯可不想又说出什么违反了常识的话，刚才那几句话，可是直接将他“识字”的“秘密”暴露了出来。
一个护卫，怎么能识字？幸好这个长老似乎不打算追究下去，或许是绝对他很难活下来，如果活下来了，也就成为了祭司的心腹，身份上的问题，就不成问题了。
“那就散了吧，该说的都说了，不该说的，我也说了，能不能活下来，就看命了。”
长老摇着脑袋叹息着离开，德莱厄斯这样要参加祭司第一次试炼以证明自己实力的年轻护卫，他见得不多，但也不少，这么多年来，也有二十几个了吧？
最重要的是，那些少年里，有些关系不错，就直接一起参加，他就看着每天来来往往能够看见的年轻人，一下子似乎少了许多。
明明可以活下来的，要成为祭司的护卫，又不是真的要在那种试炼中证明自己，不是家中独子还好，若是家中独子，死在试炼之中，他的家人还怎么过？
“……该走了。”
德莱厄斯加入护卫不久，还没有领到自己的薪酬，之前是住在护卫的值班室，但现在他的工作已经变了，住在值班室里，未免有些不合适。
“小伙子，注意安全。”
在德莱厄斯离开的时候，走得慢的那些老人，还在关心着他。
“知道了，老头子们，好好享受人生最后一段旅程吧。”
德莱厄斯不清楚那场试炼中的情况，不过，参与试炼的祭司能够活下来，也就说明对手也就是超凡者层次的，第八阶左右吧？既不是太强，和见习祭司们也不是旗鼓相当，正好能够给试炼提供一些难度。
但这种难度放在安妮身上就不适用了，安妮虽然是第八阶，但是她的那头熊，说不定能够发挥出第十阶的实力，再加上德莱厄斯这个第九阶的超凡者，要是想从试炼中救下这些老头，并不是很困难的事情。
不过，他不会救求死之人，那不是对他们的救赎，而是让他们体验痛苦和灾难。
“真是不坦诚呢，德莱厄斯？还是另外的人呢？”
在德莱厄斯与一个路人擦肩而过时，他听见了这熟悉的语气。
“又是你？你来做什么？”
德莱厄斯可不会愚蠢到承认自己的身份，不过，对方既然不像上一次那么肯定，那就说明，对方已经去确认了这个世界线的德莱厄斯的位置。
“找个地方聊一聊怎么样？我对你的身份以及来历，挺感兴趣。”
路人肆无忌惮的将手搭在德莱厄斯的肩上，
“要出手吗？这只是个无辜之人的躯体，你要是弄坏了，我可没办法修复。”
“嘁——”
德莱厄斯没办法，军人有军人的准则，在战场上，即便敌人派出了童兵，他也下得去手，可离开了战场，他很难对这样的无辜之人下手。
大多数童兵都是被迫参战，而这个人的身体也是被他人控制，自然都是无辜之人。
“走吧，去港口。”
德莱厄斯本打算今晚在港口度过孤独寂寞的一晚，不过现在看来，貌似不会“孤独”了。
俩人慢慢步行着，接近半个小时之后，他们才走到了港口。
这个时间点上的贝西利科港口，实际上已经没有工作了。偶尔能够听见一些吵闹的声音，那都是被遗弃的孩子们在偷窃彼此珍贵的食物或者“装备”被发现后引发的争斗。
“贝西利科的港口，听说你在这里长大？”
路人挖了个坑，等着德莱厄斯跳，根据他亲自获取到的消息，这个时候，帝国的大将军德莱厄斯似乎和他的弟弟德莱文发生了争执，一气之下跑到了恕瑞玛大陆西部。
而现在，他们正位于瓦罗兰大陆的东部，相差这么远，即便要去确认德莱厄斯是否就在恕瑞玛大陆的西部，也很困难。
不过，倒是可以试探一下这个人，到底是不是德莱厄斯。
“在贝西利科港口长大的孤儿，可不少。”
低劣的言语陷阱当然无法让德莱厄斯入套，不过，这个人似乎对他很熟悉，可以通过他谈话、做事的方式和习惯，来判断他的身份。
也许，还可以通过他这种“委婉”的回答问题的方式，确认他是不是德莱厄斯。不过，这都不关他的事情。
因为对这种人来说，即便德莱厄斯亲口承认了自己的身份，他们都还会去确认一下，等到时候，他们发现有俩个德莱厄斯，那一切就又回到了原点，谁才是德莱厄斯呢？
这个人肯定不会知道这俩个都是货真价实的德莱厄斯。
“但能成为帝国将军的，屈指可数。”
路人当然不满意这种回答了，他勾搭着德莱厄斯，试图穿透德莱厄斯的面具，看穿德莱厄斯的面部表情。
“帝国的将军本就不多。”
德莱厄斯说的自己不是那种贵族花钱镀金的三流将领，那种将领，手底下基本上没有兵，就算有，那也是他们的家族给他们准备的私兵，除非他们靠着这些私兵在战争中发挥了作用，立下了功劳，否则，帝国就会当这些个将军不存在。
德莱厄斯口中的将军，是像他这样的、像斯维因、像杜·克卡奥一样能够稳妥的镇守一方的将军，甚至可以说是一方元帅。
这种人才，可能一百年里都出不了一个，但帝国如今就有四五个。很难说是时势造英雄还是英雄造时势，如果是诺克萨斯逐渐堕落腐朽的年代里，即便有不弱于斯维因的将领，本事也发挥不出来。
“会潜伏敌营的将军就更少了。”
路人十分怀疑德莱厄斯的身份，因为诺克萨斯有一个非常著名的刺客将军杜·克卡奥，这是一个年轻时自己深入敌营刺杀敌酋，并且就在敌人的阵营里发号施令的狠人，但凡有一次失误，他就不可能活着从战场上归来，他手下的军队，也会遭逢大败。
这个将军还培养出了俩个非常有名的杀手，泰隆和卡特琳娜。若要论暗杀和伪装的技术，符文之地能够超过杜·克卡奥的杀手很少，如果在他面前的这个“德莱厄斯”其实是杜·克卡奥的话，对方能够伪装成一副“德莱厄斯在潜伏敌营”的样子，也不足为奇。
可是，这样做的目的是什么呢？杜·克卡奥将军的行踪很难把握，他本身就是一个能够将泰隆制服的杀手，隐藏自己的行踪简直不要太轻松，据说他最近失踪了，也不知道在做什么，总之没有人能够找到他，最多发现一些痕迹，即便是斯维因。
“少虽少，但又不是不存在。”
德莱厄斯也想起了那位发掘他的杜·克卡奥将军，这么多年过去，他都很难以理解，一个不会渴望承认和荣耀、不会盼望在主人的厅堂之上占据一席之地的伟大的刺客，是如何成为一名伟大的将军的。
更何况杜·克卡奥的军事战略与他的刺客身份丝毫不符，德莱厄斯很少看见杜·克卡奥将军采用斩首战术，担任将军时是将军，执行任务时是刺客，一个人居然可以把俩个身份弄得如此泾渭分明。
“你就是其中之一吗？”
路人仍然在揣测德莱厄斯来到这里的目的，那个名为安妮的见习祭司他已经见过了，天赋确实非常惊人，可是这样一个少女，难道也是帝国那边培养出来的杀手？不太可能吧，况且，德莱厄斯似乎还在接近安妮。
为了什么？为了面具试炼？帝国也对恶魔动了心思不成？
“说不定呢。”
德莱厄斯变相的承认了自己的身份，不过，对方是一个聪明人，肯定不会就这样相信的。聪明人从来不相信从别人口中获取的信息，只相信自己得到的结论。
只要德莱厄斯没有用出自己的奥义，他即便表明了自己的身份，对方都会对他的身份抱有怀疑态度。
“……贝西利科越来越有趣了呢。”
路人说完话，就晕了过去，和上次一样，有一个血色的方块状物体掉落出来，消散掉了。
那就是对方操控他人的媒介么？